阿桑有了自己的房间，房间不大，但能够容得下一张床、两口箱子，附带四个坐垫的方桌。侍女告诉阿桑：“尊贵的主人倘若没召唤你陪侍用餐，你可以选择待在房间里用餐，或者跟侍卫们一起。侍卫们有他们自己的厨房和专属奴隶。每当早餐结束，会有女奴来打扫房间——”

  房间都不用自己收拾？这在过去，阿桑连想都不敢想。侍女走后，阿桑把他有限的财产装进靠床的一口箱子。那个椰壳碗，他从前都是串绳挂在腰间。作为先知索里娅的侍卫长，阿桑不能跟奴隶一样随身挂着椰壳碗。他把它放在箱子里，取而代之的是主人赏赐给他的，握柄镶嵌刚玉的小刀。

  尊贵的主人正在午睡，阿桑估计主人不会召见自己，决定出去走走。他顺着角门出了庭院，一路上遇见许多负重的奴隶和他们的监工。监工没像以前那样呵斥他，而且主动给他让路。

  阿桑点头道谢，经过他曾经住过的窝棚，绕回了庭院。曾经跟他一起修灶的奴隶，议论纷纷：“就是他，阿桑，他找到了先知丢失的金镯。先知感激他，花了两倍的价钱替他赎身。”

  “可阿桑并没佩戴银戒指，他还不是自由人。”

  “听说他现在是先知的侍卫长，呵呵，奴隶出身的侍卫长，这在加帕国还从没有过——”

  阿桑仔细回忆，他发觉到不仅主人很特别，就连跟随主人归国的奴仆，也那么与众不同。无论男女，他们都很有见识，不畏生不露怯；还有那些童男女，他们和公学里的贵族学生无甚两样。

  回想起，主人索里娅曾经告诉过他的话：

  “想想看，里面那些孩子们，他们将会成长为画师、医生或者书算手，亦有可能经商、做学问，又或者当上守护城邦的军官……这将是多么巨大的一笔财富？”

  阿桑尘封已久的脑海，再次出现波澜。他集中精力去思考，甚至冒出一个不切实际的念想：“人，虽无法决定自己的出身，但或许可以改变自己的命运。”

  “阿桑，”手捧卷轴的教书侍女，唤醒了沉思中的阿桑。她近前几步，告诉阿桑：“主人正在召唤你。”

  阿桑先是道谢，转身前去主人的餐厅，由餐厅走廊里的侍女，直接领进了卧室。

  索里娅躺在柔软的床上，侧身向外。“阿桑，”她把手伸向阿桑，“扶我起来。”

  阿桑慌忙地脱下靴子，来到床边。索里娅搭着他的肩膀坐起来，肩带脱落到下来，露出半边雪白丰满的胸。

  阿桑瞬间脸红了起来，忙转过头去，闭上眼睛。

  索里娅微微一笑，不当回事。“阿桑，”她慵懒地吩咐一声，“把我的衣服穿好。”索里娅下了地，趿着拖鞋，右手食指勾起肩带。

  阿桑这才转身，服侍主人更衣。

  索里娅笑道：“阿桑，你很害羞啊，从前没碰过女人？”

  阿桑忽想起从前的噩梦：那年他还小，被挑去公学做书童。来公学的前一天晚上，他看到一名蒙面妇人塞给监工一枚银币。监工从别个窝棚里拉出一个体格健壮、模样尚可的男奴。男奴领了一餐饭，吃完后便被推进附近一间干净的砖石屋。

  夜深，木屋里的喘息声、压抑的嚎叫声，断断续续地传出来……

  巡逻的士兵和监工，戏称屋里的是“配种的牲口”。

  阿桑长大后，明白了那间砖石屋的用途。他害怕将来有一天，自己会被推进砖石屋。

  后来，阿桑被赶出了公学，送来王宫做苦役。阿桑每天挨饿负重，就算监工拿美食诱惑他，他也不曾妥协。阿桑宁可多负重一倍，也不愿意进那间砖石屋。