谢文朔在一边，眼巴巴地瞧着沈渊练掌运气。他的武学造诣只是皮毛，对于掌法中的精奇招数，大半看不出来。但瞧着沈渊掌若轻鸿，身法飘逸出尘。他瞧得心动神摇，偶尔被沈渊掌风柔劲拂过脸颊，亦不觉疼痛，只觉自己并非躲藏在阴暗潮湿的山洞之内，而是在岚气缭绕的群山之巅。直看得呆呆出神，直到沈渊又叫他一声，才猛醒过来。连忙上前，伸手要搀扶沈渊。

  沈渊推开他的手，笑道：“我没事，你把我当老头子么？”谢文朔一怔，扎着手不知所措。沈渊看他脸上怔忡，目光中又有羡慕之意，明白他的意思，问道：“喜欢这套掌法么？”谢文朔一听，连忙点头，沈渊微笑道：“我没练全，自己也不大通。你回去之后，叫步回辰指点你便了——”一语未完，又想起方才情形，心道动情炼气的功夫，只怕让天下武学名家闻所未闻。忽地想道：“啐，这种事情，想着便羞，还要让别人‘闻所未闻’？”连忙乱以别事，对谢文朔道：“别耽误时间了，走吧。”

  两人又向山洞深处走去。方穿出石道，走入一处乱石嶙峋的石洞之间，沈渊忽地止步。谢文朔猝不及防，鼻子差点儿撞在他肩上。沈渊轻轻嘘了一声，道：“有人来了。”带着谢文朔闪身避入乱石深处。谢文朔屏息静听，四下俱寂，只有石间水滴声声，哪有人声足音？

  又过了好一会儿，方听到微不可闻的脚步声在山道中轻轻响起，显然还离得甚远。惟有沈渊的高深内力，才能相隔遥远便已听闻。他向谢文朔打个手势，示意他缩身在一爿山石之下，不可露了形迹，自己亦屏息静气，凝神细辩周遭的动静。

  不一时，便见一道幽幽光晕，一圈一圈地在石道中蔓延开来。一片暗淡的白影出现在光圈之中，原来又是一名窟中灵巫，一手举着一盏光闪闪的牛油大烛，一手执着明晃晃的长刀，腰带中插着嵌金镶宝的左相令信，戒备万端地穿过石道，向乱石丛中走来。沈渊眯起眼睛，瞧着他嵌在腰间的那粒珊瑚珠在灯光里映得通红透亮，心念微动，伸手入怀搓弄一刻在石梁边虏获的那粒灵珠，已有主意。不动声色地伏下身子，看着他走了过去，背影隐没在石岩之后。又待一刻，便见一队僵尸滑跃纵跳而来，显然是在卫护那灵巫行动。

  待石道里的足步声尽数消失，沈渊方对谢文朔打了个手势，示意他过来，贴耳说道：“他们是到渊底岸边去的，你跟着便了。找到之后，在岸边躲起来等我。”谢文朔一怔，点头答应。沈渊拍拍他肩膀，道：“别怕，我会想法护着你。”

  谢文朔胆气骤壮，拨出匕首，见尸群已瞧不见踪影，生怕自己迷了路径，连忙要追。沈渊连忙将他拉将回来，低声嘱道：“别叫他们发现了，离远着些！”谢文朔瞪大眼睛，不知该如何行事。沈渊指指岩上潮气中熏染的淡淡烟痕，示意他沿途找寻。谢文朔恍然大悟，大喜过望，握紧袖中匕首，蹑行而去。

  沈渊见他远去，便也回身向上，往来路奔去。奔不多时，已见道中尸气纵横，他不敢再行碰触，当即轻身跃上壁顶，调匀气息，在石钟乳间纵跃穿行。青衫带风，身法如电，窟中虽偶有尸群出没，却哪里发现得了他？

  四下里巡绰一刻，果然又发现了几名灵巫踪迹，三三两两地驱着尸群，自石道中走过。沈渊居高临下，审量他们腰间珊瑚珠式样，皆轻轻放了过去。忽听履声蹀蹀，与尸群滑跃之声大异，竟是一群人往这边走了过来。沈渊目光闪动，心道：“这窟中尸多人少，能率着人众行动的，肯定是尼坚摩嘉那老妖怪。”果然不一时窟中火光熊熊，谢如璋率着一群白袍灵巫从一道石穴中走了出来。沈渊凝神看时，见他形容枯干，脸色铁青，步伐间掩不住一股萎靡之态，心中大喜：“老妖怪受伤不轻，这可好极了！”

  他仔细打量随侍在谢如璋身侧的几名灵巫，瞧见左侧一名捧巾灵巫腰间嵌的珊瑚珠式样，成水滴之形，其间镂出五条火焰的灵符形状，正与自己方才所见的那名报讯灵巫的巫珠一模一样。嘴角微勾，心道：“好小子，你果然在这里。”正在思索诱敌分散之计，忽听谢如璋咳嗽几声，沙声问道：“什么时候了？”一名捧着滴漏刻壶的灵巫听问，躬身禀道：“申正三刻已过，天快黑了。”沈渊在窟中行事，最担心的便是不知时辰，若是行事不及，埋伏在外的步天军队错过时机，莽撞行事。自己万般忍辱艰辛，付诸东流不说，还枉送了千骑性命。听得天还未黑，心中狂喜，知道尚有可为，便又悄悄伏下身子，想听谢如璋还有什么话说。

  谢如璋慢慢地在石道中走了一段，缓缓道：“现在窟中尸气不足，制不住邪灵。但是要调中军入窟，王上虽然许久不问军务，但是这样大的动作，只怕他也要生疑心。怎生想个法儿，让他不加阻拦才好。”身侧一名灵巫出声应道：“供奉沃神，求祀灵窟，那是我危须至上至要的国事，王上怎能阻拦？”谢如璋知道他们一世都在窟中苦修，丝毫不懂国家政事的微妙为难之处，也不多加解说，自行思索一刻，向那捧巾灵巫问道：“你的兄弟，如今到了那里了？”灵巫回道：“已布下尸阵，驾船出窟了。”谢如璋点头道：“甚好，惟有尸毒，才能阻住渊中凶兽。”沈渊听得此言，明白过来，暗道：“啊，原来那一大队僵尸，是派这个用场。”见谢如璋嘴上虽然赞许，脸上却殊无喜色，已明其意，扬声笑道：“四下里俱要用僵尸行事，这可好生为难呢。”说着，一式“飞鸿踏雪”，轻飘飘地从石钟乳上纵落下来。

  谢如璋一听沈渊声音响起，已知不妙。一个错步弓身，倏地移形换位，已将身后那名捧巾灵巫胳膊捞住，飞身向后退去。不料沈渊根本不是冲着那灵巫而来，在半空中双足连环踢出，劈啪两声，倒将另两名不及提防的灵巫踢飞出去，摔落在石壁之上，脑袋碎裂，眼见得活不得了。

  谢如璋见自己身边又折二人，心中恚怒，看定沈渊，冷笑道：“尸群虽少，但要制住公子，也不如何为难。”他身边的灵巫早已分散开去，喃喃呼喝，便听四下里纵跃之声大作，显然窟中僵尸正沿着咒术而来。

  沈渊并不惊慌，探问道：“你的伤势如何了？”谢如璋听问，看沈渊一眼，答道：“些微毒药，不足挂齿，已经痊愈了。”沈渊点头道：“嗯，你的身体已败，再加一点儿毒水也算不了什么。不过谢文朔已经出窟。你只有另找一人换魂了。”谢如璋微笑道：“罢了，有公子在此，我何必再受那身魂不属之苦呢？”沈渊察貌辩色，问道：“你用了谢家七代血脉，应当早已习惯了吧，难道还会很难过么？”

  谢如璋听他温声相询，虽知绝无好意，但自己二百余年苦心孤诣，实也是孤寂无比。除了对面这个聪慧绝伦的生死对手，实也无人能解他的智谋；且这些许微事，说了也无伤大局，便笑道：“公子知道的可不少啊，换魂七代，确是比寻常肉身要活得长了许多，但终非长久之计。不过公子若肯用自家魂魄换谢文朔性命，老衲这生意倒也做得过。” 他们对答，皆用汉语，因此他公然便用尼坚摩嘉的口吻说话，料想那些危须灵巫也听不懂。沈渊微笑道：“不错，炼化玄玉灵符之后。你的肉身便能长生不死了——可是尼坚摩嘉的肉身，尚在采凉山中，你来得及去换回来么？”

  谢如璋听闻，大惊失色，道：“你……你胡说些什么？什么……肉身？”沈渊笑道：“你叫他们不要让僵尸靠近我，我就和你说。”谢如璋当即对身边灵巫下令，道：“你们自到十二星阵中布阵便了，没有我的命令，不许过来。”沈渊看一眼方才盯着的灵巫，见他驱尸离去，满不在乎地道：“啊，原来你们叫十二星阵。我说怎么与我汉家的三垣二十八宿不同呢，好几次都差点走迷了。”谢如璋干笑一声，道：“西域星象秘术，自然非中原天官书可比。”沈渊呸了一声，道：“不都是天上星辰么，改个名儿罢了，有什么稀奇？”

  谢如璋无心与他多扯闲话，只道：“公子带着我家两个小儿南去少林，又与步天教主做了一路，却不知是何时曾重回过采凉山中？”

  沈渊知道他在试探自己，心中冷笑，并不答他问话，却反问道：“你既用谢家七代血脉换魂，那换魂之后的谢家人，你又将他们怎么样了？”谢如璋心念一动，平静答道：“夺魂成功，原魂无用，自然是杀了。”沈渊长袖微微鼓起，显是有劲风拂出，冷笑道：“那些人不懂武功咒术，又当你是血脉至亲，受骗之时不知自保，只能是任你杀虐。可是有一个人，只怕你没那么容易杀了？”谢如璋一愣，戒备问道：“噢，哪一位高手人物，还请公子指教？”沈渊冷冷道：“谢平章！”