契子

  華族是日本於明治維新後至日本國新憲法頒布前（1869年－1947年）存在的貴族階層，包括來自公卿世家的「公家華族」、來自江戶時代各藩藩主的「大名華族」、對國家立有功勛的「勛功華族」，以及脫離皇族，臣籍降下的「皇親華族」等。

  華族之出現始於1869年6月17日，而正式確立「華族制度」的《華族令》則制定於1884年7月7日。

  1869年，日本各地方諸侯版籍奉還之後，廢止原來的「公家」（公卿，142家）、「大名」（諸侯，285家）等稱呼，將其統稱為華族。1871年，日本取消舊身份制度，將國民分為四等：皇族、華族、士族、平民。華族成為僅次於皇族的貴族階層，享有許多政治、經濟特權。

  1884年，日本頒布《華族令》，將華族分為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五個等級，爵位世襲。當時根據《華族令》冊封的各級貴族共509家，按爵位，公爵11家，侯爵24家，伯爵76家，子爵324家，男爵74家。

  1947年5月3日，隨著《日本國憲法》（昭和憲法）生效，日本的華族制度正式被廢除。明治敘爵之初，華族約500家；至1945年日本戰敗時，共924家。以華族家庭人口平均6.4人計算，總數約占日本總人口的萬分之一。

  (以上資料來源：維基百科)