什么样的运势叫做“好”？前世为猫，再世为蛇妖，没有谁教过他做“人”的方法。在那群慈悲为怀的光头之中，他披散着长发，度过自己十七岁生辰，他从不知觉，那是值得庆贺的日子。

  “我只说你这出壳的日子选得巧，且不用我们来费尽心思为你庆贺，真是善哉善哉。”幽玉顶着人间少女的牛角髻，双手合十的模样却有几番想要脱俗的意味，她一个堂堂龙女，对上岸的事情雀跃不已，总叫云倪不知所以。

  “怎么？我家公子打头为你引路，你还有什么好怕的？”她嘴上叫着，手中却也不闲，选好干净衣物为这懵懂孩子抬手抬脚，再找一条上好丝带为他盘起发髻，左看右看，满意了算放过他。

  “我打了洗脸水来，你还要气我将你早早唤醒么？”幽玉笑起来极美，然而与那些不苟言笑的仙女一比，她这种凡尘的味道，却更让人印象深刻些。

  “我只是不明白，你一届小小蛇妖，怎的就要每日三遍的洗你那张小脸，我家公子挥一挥手，你还有哪里是会不干净的？嗯？却苦了我们，遍寻这西海三万里，只为你寻得一汪淡水来。”叽叽喳喳，虽然头疼，却也热闹，云倪眼看她拧干冒着热气的手巾，顺势仰起自己干净的小脸来。

  孰料刚走一半，那手巾直被一只骨节分明的大手夺了去，幽玉笑盈盈的脸上微微一红，立即噤声低头，“公子……”那嗓音也从银铃变成了柔美的丝缎，承转启合，一念之间变化万千，龙女也是女人，皆是如此，云倪小小皱了眉。

  “下去吧，剩下的由我来。”那双大手抖落开拧紧的手巾，一叠二叠三叠，熟练的动作中，热气更是升腾，是啊，他只消挥一挥手，什么都有。

  转脸过来，那人脸上的刚硬即刻柔化，仿佛面对于他，一切便是不同。唇角弯起一抹淡笑，指尖触及云倪小巧的下巴，将脸更抬起些，既有了这个动作，双目也不能不对上他的，飞鬓的剑眉下，那凌厉双眼中也带了笑意，“怎么？还在生气？”

  “我乃小小蛇妖，岂敢。”直勾勾看着那双眼睛笑意更浓，云倪嘟起嘴来。

  那双手能化作斩妖除魔的龙之五爪，此刻，却温柔万千，用温热的手巾抚过他的额头鼻梁眼帘。直待他仰起的脸颊微红，有发丝落在上面，勾起笑意的唇在他嘟起的小嘴上轻轻一点，“在气什么？与我说说，也好替你出气。”西海万里，不知还有谁能对他斩妖龙王这个态度，苍凛随意扔开手巾，它也只能乖乖划出弧线掉落在逐渐冷掉的砗磲盆中。

  “与你说？你是最会包庇那人的，我说了又有什么用。”不知是因为手巾的热气还是唇上那一吻，移开视线的云倪只觉双颊发烫，“他真的抛下我，我又能怎么办？”仿佛满腹的委屈，却与热气一起缓缓散尽了。

  见事有转机，苍凛转身坐上床沿，双臂勾上后背腿弯，将那小人打横抱在膝上坐定。只见他咬着唇羞赧不已，抓着自己前襟的小手都染上粉色，却没将自己推开，顺水推舟将他转过来，眼波流离中好生惹人怜爱。

  “唉……”轻叹一声，苍凛摸上他光洁额头，“我也活了这几千岁，虽说带罪五百年，身边终究没有龙母妾室，那些老龙，哪一个不想将龙子龙女送入我宫中？”停顿半晌，他敛去满脸笑意，正色道，“昨夜因为他们蓄意灌醉，我便合衣留宿在那东海境，今早连外衣都来不及换就来找你，也算我诚心诚意吧？我也不想这西海之水变成酸醋，你若想通了，直截了当答应我便是。”

  每每说到这个话题，本就话少的云倪更是沉默，抓着苍凛华服前襟的双手攥得更紧，言而再三，总有一天需要面对，“可我是蛇……”

  “我知道。”

  “……只是妖。”

  “这些都不重要。”

  “……”

  再次面对面陷入沉默，苍凛抬起放在他腰间的手，轻抚小人纤细后颈，这样的小动作他总是很喜欢，能够放松紧张耸立的肩膀，“不要紧，不论那些龙子龙女艳绝四海还是貌若天仙，我都只要你。”对啊，才不过短短二十年罢了，他何时变得这样急。

  云倪低着头，将脸藏入苍凛胸口，闭上眼，享受他轻柔抚慰，“算来算去，我这辈子还是和你在一起的时间最长了，你到底还有什么不满的？”他闷闷到，双手终于放开可怜的前襟，转而环保住那强壮自己百倍的腰身，脸颊埋入胸口不出。

  苍凛嘴角再挂起那抹淡笑，是啊，就算不过短短二十年，也已经没有谁再能占去他更多时间。

  西海城，不论桑植耕种还是出海为生，只为风调雨顺渔获稳健，这些，都指望那龙神庇佑。每每年节，龙神庙的门槛都被踏平，香火繁盛，可见龙神显灵。每年祭祀龙神，傍晚开始，便是一年一度的花灯节，人山人海好不热闹。不仅是西海城的店面铺子，甚至旁城的商家都会前来分一杯羹，除了花灯，吃喝玩乐，哪怕青楼的生意，都会涨上三五成。

  雨落烟花，真正龙神驾到，却是无人识得。远远望着那各色花灯，将夜空点亮成为五光十色，跟在身后的丫头幽玉虽是常人打扮，貌美之外，眼中期待的神色美得不似方物。云倪常常照着镜子，看看幽玉，再看看自己，真不懂那苍凛的眼光，究竟看上自己什么地方。

  “幽玉，可记得要叫我什么？”

  “公子，幽玉谨记，您且放下一百二十颗心在肚子里。”机灵如幽玉，为了这一天，已经练习月余，总算改掉对龙王的称谓，不能说她不尽心。不论是为了什么理由，能够在人间的花花世界走上一遭，总是新鲜得很。

  换做云倪，自从到了苍凛身边，才晓得还有什么神龙祭来花灯节之类，果不其然是在尘世之外遨游几年，小小蛇妖竟也脱俗得很。好巧不巧，这花灯节，却也是他出壳那日，算作生辰，已经是三十又七。这些年来，除了身量拔高寸许，他不过还是那貌似普通的小人模样，与苍凛一比，根本二十年如一日，毫无变化，再如何，看他总费些仰脖子的力气。

  苍凛一袭白衣，腰带袖口鎏金，腰上缀着斗大颗明珠，除此之外，便是他英气逼人的外貌，勉强也算是普通打扮。同是白衣，虽不施脂粉，或许因为腰身纤细，云倪那件轻纱的外罩竟然让他穿出几分妖媚的味道。

啧啧啧，苍凛紧了紧掌中小手，却发现他掌心有汗，“怎么？你不喜欢这个地方？”幽玉也将目光扫来，为了这一天，她可是准备了许久，可不能在这节骨眼上打道回府。被他们紧张一望，云倪反而忘了紧张，转头看看那人群熙熙攘攘，“我有些饿了，咱们去吃些东西吧？”

  苍凛不知哪里变出一把扇子，扇骨墨玉漆黑，扇面却是那温润白玉所制，黑白之间，挡住他半张真面，眼中尽是笑意，“这是为本龙王而生的花灯节，有我在一旁，你还有什么好怕？”

  话毕，牵着他一路杀入人群之中。

  在那龙宫，明明有厨艺高深的神厨，每天晚膳偏就要他云倪亲手下厨，往来二十年，从神厨与阿平处取经研习，比起一般的厨子，云倪也算是技艺高深。只是，夜晚市集，这种热闹祥和与世无争的氛围，总比食物味道本身来得更为重要。一来二去，抬头低眼看着花灯灿烂，仿佛世界本就是这样灿烂一般，并未饮酒，云倪却只觉自己有些熏熏然了。

  摆摊的商家众多，街头直到巷尾，二字排开，对面不能相见，被人群淹没的店面摊位，都被主仆三人逛了几乎一个遍。有来自南山城的野货烧味，来自北山城的野果尝鲜，就在这时，一张印写着“东福来”三个大字的酒张印入苍凛眼帘，同样看到的还有一旁的云倪，只见他双眼泛出光彩，几乎都要放开一直与他交握的手冲了上去。这小气的龙王哪里肯，皱皱眉，紧了紧云倪的小手，直到他回头望了自己，才摆开步子，走在了他的前面。

  十多年前，东湖城发生了一件不大不小的轰动事，老店东福来刚过百岁不暇十年，竟一夜之间易了主，老板换成漠然楼的尹默然。本以为江山崩塌老店将要改头换面，不想却酒香更胜，似乎店面中每一坛都是百年陈酿一般，一时间东福来名声大噪，就连省内最远的西海城都有了分号，生意做得是风生水起。既是这每年最热闹的花灯节，老号的主人们怎么会不来凑个热闹？果不其然，黑压压的人群中，看到了两张熟面孔。

  “我家的那口酒泉是远近驰名的自不用说，这些酿酒的粮食都来源神秘，连我这个贴身伙计都不能知晓，你叫别家怎样效仿？我家的酒，只消您闻上一闻，酒虫自然就会从您的鼻子里冒出来了，馋得你晚上睡不好觉。怎么样，您来几斤？”小伍不愧是在漠然楼当家做主的金牌小二，卖起酒来也是毫不含糊，被他这样笑眯眯地说上几句，酒碗在每个人鼻下嘴上这么晃悠一圈，再一转眼，酒坛分明见了底，钱篓再重几许。转过脸，他号上一嗓子，“朱晓儿，再给我启上一坛来。”眼珠一转，他拉住那人，“罢了，你不要自己动手，找个力气大的傍身，要不是我走不开，可不想你闪着小腰，我心疼。”当着这许多人的面，朱晓红了脸颊，点点头去了。调戏朱晓，比吃饭来得重要，别说二十年，就是再给他两百两千年，也不会腻，忙中偷闲半刻，小伍抬起头，却对上玉扇上冷冽双眼，在这热火朝天中，偏生让他一个机灵。定睛一看，从那人背后露出半个小脑袋，不是云倪还能是谁？

在那东湖蛇王带领之下，天下蛇妖一家亲，小伍瞬时忘了那些拿着银钱争先恐后的人群，一把拉过云倪来上下打量。他这一手出得可巧，苍凛竟没拿住，罢了，这些人，本就与云倪永生脱不了干系。

  “我说，你家主子是没给你肉吃么？竟然生得比我家朱晓更瘦。”话音不小，小伍面对那斩妖龙王，竟然不收不敛，只是笑眯眯的样子，谁也不会承认自己没有撑下这句话的度量。

  “哎呀，小伍哥，你可算错怪了我家……公子了。”当着这一干蛇妖的面，幽玉险些错漏，“云倪生得小巧，既有他小巧的道理，要说吃食，我们可是……”

  “幽玉。”龙王必然是龙王，苍凛幽幽道，“这里不用你来伺候，你那几个小姐妹应该也都溜出来得差不多，我且放你的假去会会她们吧。”

  幽玉低下头来，心里不知是惊诧还是高兴，果然什么也瞒不住龙王，她谢了礼，全身而退。

  “啧啧啧，怎么能忍心支开那样热心的美人？看来你天生不懂得怜香惜玉。”小伍调笑道。

  苍凛眉一扬，笑道，“幽玉是我家中最机灵的丫头，怎么，若小伍你喜欢，看着我与墨岚的交情，我大可将她赐予你做夫人，如何？”

  “哎呀呀，莫非您真的如此大方？”小伍假装兴起，笑容更盛，“若您放心，我大可恭敬不如从命，只是夫人我家不缺，妾室倒可考虑考虑。”

  咣当！身后好大一声碎裂，浓烈酒香顿时扑鼻而来，竟让人群静了半分，小伍回头，只见朱晓白了一张脸，满缸的酒，将他淋湿半身。再转头，对上龙王满脸春风得意，他心中哎呀哎呀的不好，也无暇再与他计较什么，“我的朱晓啊，酒缸碎就碎了，你不要用手去捡……划伤了哥哥心疼啊……”

  本是来看望小伍与朱晓，眼见自己成了无言的配角，趁着苍凛的得意劲，云倪猛地抽出攥在他掌心的手，跑了开去，钻入人群。苍凛本还看着自己排出的好戏，一个疏忽，却放走了云倪，双手几乎拍碎玉扇，摆步追赶起来。

  想要绕过人群，东福来买酒的客人实在太多，没了那只手的牵引，云倪逐渐放慢脚步，慌乱起来。就在这时，一只玉手搭上他的肩膀，猛然回头，一惊一笑。

  “小……小枚姐姐，你，你怎么在这儿？”

  “这是我家酒铺的分号，我，我怎么就不能在这儿了？”同样是贴身丫头出生，常年跟着蛇王历练的小枚，面对任何突如其来都是游刃有余的古灵精怪，仿若根本不受那面打碎酒缸的影响，抬眼望着云倪背后摆步前来的身影，她鞠下一躬，不卑不亢，“奴婢见过苍公子，铺面简陋，有失远迎还请见谅。”

  “小枚姑娘安好。”点头还礼，面对蛇王的贴身侍婢，苍凛必然给足面子。更何况，对方与小伍不同，为他安定住那逃跑的小人，才是要紧事情。见他走近，小枚缓慢放下搭于云倪肩上玉手，不着半点痕迹，只要她们想，便能在汹涌人群中得到一方空地，不受打扰。

“早知你们会来，今日是云倪生辰，可惜我家主人与阿平不能到场，只是有一点稀罕物，一定要与你们分享一二，且等我一会儿。”话毕，轻轻扭着她的水蛇腰，小枚隐了身形。

  重新握上的那只小手，指尖冰凉，虽然知道蛇类体温皆是低于常人，但那抹未曾消散的惊慌，在自己触及时彻底烟消云散。没有转过头来，耳尖泛起淡淡粉红，轻轻回握的力道，让苍凛在这嘈杂中忍不住心神荡漾。余光瞟到那面小伍隔开人群哄着自己心尖人，回过头来埋怨的眼神，该，让他作死得险些弄丢了他的云倪，就给天生冤家好好收拾收拾。然而，拇指摩挲小手上光滑细腻，自从与这些尘世之妖有了些许联系，就连天敌都被感染，无法忽视自己眼角笑意。这西海城内信奉的“龙神”，正沾染上浓浓“人味”，与不可一世的高高在上所大相径庭。

  他们这样前后站着，自然规避人群拥挤，仿若时间停止流动，只有缓慢的脉搏跳动相互依存。云倪缓慢回头，笑了起来，“你说过今天绝对不用法术的，算你失信于我。”

  “这里人太多，我怕你难受。”没有矢口否认，苍凛大方搂住小人肩膀，他轻轻一颤，终究没有避开，虽说感受不到，那人来人往就在身边，总归让他不自在。一来如此，苍凛也没有退让，只是用自己的高大身影，为他挡去那些穿透而过没有停留的目光。

  这时，一双伶俐杏眼望向他们，一个小丫头模样的孩子，头上绞着两个圆髻，手中拎着一个酒壶两个杯盏，能一眼中第，便不是寻常人，苍凛正色面容，看着她向自己蹦跳前来，细长的鬓角欢快摆动着。

  “两位可是西海龙王与云倪小公子？”丫头的嗓音颇高，或许年龄资历尚浅，只是那眼神清澈，在她滞后的躬身见礼中，苍凛放弃责怪。

  “你是？”

  “我是小枚姐姐新收的丫头，叫我小丫就好，姐姐她突然有了急事，让我将东西送予你们品尝，请。”小丫短手短脚，身量比云倪还小上许多，俨然十多岁孩子的伶俐模样。人型总与心思有关，孩子的模样，便是孩子的心性，妖物总比人来得更纯粹些。面对这样直接的孩子，冷酷如苍凛也怪罪不下，他低眼看看云倪头顶，伸手接过两盏。

  “这酒啊，可不是东福来的寻常藏酒，里面大有来头。这一年来，我家阿平公子为了今日，遍寻各路珍惜花种药材，一一去了毒性，才敢放入酒中，还有各地鲜产的浆果山货，就连崖蜂之蜜都提纯了加入，香味繁复纷然，滋味甘美醇厚，只可惜我们这些下人凑了鼻子分得味道，总是馋得不行。”说到这里，倒入玉质杯盏的酒液缓缓挂在杯壁之上，香味散发瞬间，竟捉住了好些途径之人的鼻子，四处都是呼吸嗅闻的声音与轻轻叹息。看着那琥珀色的酒液在灯光中闪亮眼睛，苍凛眯起了眼，他可不是云倪，光闻到这味道，已被熏染得几乎忘了自己。

  那英俊龙王一扫之前温和样貌，淡了笑意，他总是生性多疑，再加之与云倪有关……他漠漠道，“阿平做事我一向肯定，他手下的东西是那天庭难敌，难为你们见之有份，今日我做主，大家都来尝一尝吧。”

  一如之前卖力的游说，似乎就是在等他这一句，小丫脸上泛出光彩，不知从哪里又摸出一个杯盏，仿佛早有准备，为自己也倒上一杯。她笑起来的酒窝，虽没有云倪来得深，也可爱得紧，笑眯眯的杏眼望向龙王，满是感激，“感谢龙王赐酒，这是难得的珍贵，我便只讨这一杯。”话毕她一仰而尽，酒意散发的陶醉表情，让云倪动容起来。凑近嗅闻，繁复的香味交织调和，竟让浓烈的酒味退让开去，云倪年纪尚浅，寻常酒液也是易醉，苍凛总是在意他的安危。然而他毕竟是妖，没有酒也贪欲不得，既然摆在眼前，只消一个眼神，他很愿意一尝再尝。

  没有扭捏的惺惺作态，小丫跳脱纯良的形态在苍凛心中稳固几分，有他在，胆敢造次的妖毕竟是少数，有了他的首肯，云倪捧起杯盏，小口啜饮起来。

  酒液一滴偶尔顺着他唇角溢出，琥珀色的酒珠顺着下巴勾勒出脖颈优美线条，一杯下肚，雪白肌肤泛起淡淡红晕，这样微眯双眼侧目而视，仿佛除了这个人，一切都是枉然不能入眼的事物罢了。再伸出酒杯饮上一盏，双颊酡红的云倪终于被那视线刺痒，转脸过来，莞尔一笑，不消言语，这孩子对于他，有一种天然无害的致命吸引力。

  “啊，那边人真是太多，我不回去怕是不行了，东福来的生意怎的能够好成这样呢？”仿若无可奈何的局外人，小丫将两人拉回现实，她将玉质酒壶递到兴奋溢于言表的云倪手中，这份礼物，甚得他的欢心，小丫头的使命也已完成，摆摆手，她的离去与道来一样，跳脱毫无章法。或许以往，这些都会让苍凛戒备四起，只是现在，云倪开心，就好。他手上的那杯酒始终没有动，却因为小人周身散发的酒气，缓缓醉了。

  “替我言谢你家大王与阿平，改日我会亲自登门致谢。”听到这话，那姑娘回过头，双目中一抹狡黠稍纵即逝，鞠下一躬，便迅速遁入人群之中。与她初来乍到的活泼不同，这样内敛的动作，本说不上有什么不好，甩甩头，怕是自己疑心病太重，又要被云倪说道。

  “好了，既然整壶都是你的，可以回去慢慢再喝。”挡下倾倒第五杯的势头，苍凛用拇指浅浅擦去云倪唇角偶尔留下的痕迹，不忘在那柔软上流连半晌，将手中那杯没有动过的酒液递至他面前，“喝完这一杯就与我打道回府吧，酿酒这事不易，一次所得总不会只有这一壶，你喜欢，下回我再去墨岚那里为你讨要便是了。不要随意喝醉，在外面，我更不放心。”

  “我哪里就醉了？”云倪迷离双眼带笑，不知道看在龙王眼中是何等魅惑，只见他微微皱眉，便抬起手，微凉的指尖上升了温度，轻柔替他熨平眉间褶皱，“别这样，有你在，我才敢出这一趟门。有你在，我才能够安心。既然有你在，我没什么可害怕的，不是吗？”或许是趁着酒意，云倪话多起来，坦诚得不似他一般，接过苍凛手中那杯余酒，靠近唇边，含着笑意吞咽而下。

  下腹猛然一阵骚动，在这人群之中，彷如刚出壳不满百年的小龙情窦初开，苍凛失笑，低头吻上那双被酒味熏染的红唇，右手在他后颈轻轻一掐，那柔弱无骨的身体便倒向了他。

  “这……虽说我无意打扰两位，也明白坏人好事的报应不爽，但这毕竟是人群之中，我一直以为两位与我家那不成器的伍蕲不属一类的……”话到此处，小枚脸上笑意不减，由始至终，被她撞破的美景不下千回万回，只是这人前冷若冰霜的斩妖龙王，竟也有窘迫的时候，撞到便是赚到了。结界毕竟疏浅，往来的妖仙精怪都能撞见，做了不解风情的第三人，也不是什么煞风景的坏事。

  抬起脸，龙王将那酒味细细品来，云倪的脸顺势埋在他的胸口，耳朵红得几欲滴出血来，也是装醉不愿见人。小枚懂事，不太靠近，三五步之外停稳身形，低腰行礼，“之前阿平交代我带与云倪的酒，不知道是哪个短命小鬼手错卖了去，还是谁心思短浅经不住诱惑，竟然连酒壶杯盏一同偷了……我只得八百里加急往回一趟东湖城，一转身去了这许久，对两位真是抱歉。”深知蛇王法力高强，更位列仙班，不晓这下属的小妖也如此了得，虽然真是等了这许久，生气之类的情绪，苍凛是真的没有。

  刚欲张口，苍凛惊觉不对，胸口烫人的高温，云倪呼出的酒气隔着衣服都要将他灼伤一般。就在这时，小枚也见到了失窃的酒壶杯盏，正在两人手中，她好不惊诧，“这……龙王，这酒你们是从何处而来？”

  酒壶落地的瞬间，苍凛不管那些盛器价值几何，用力摔在地上，唇间酒味散去甜腻，终于觉出一丝不对。

  打横抱着那柔软身体，高温似乎将他融化成泥，苍凛不敢用力，又害怕他会在飞行中落地，他反复努力呼吸让自己看起来冷静，但高傲如他，不得不承认，终其一生，他从未后悔如此。

  小枚在后努力跟上他们，那酒中有些什么，她是得道蛇妖，不会不懂。终于到了龙宫，几位人间打扮的少女凑在宫门之前，像是迎接主人的阵仗，她们脸上，无一不闪着兴奋的光彩。然而此时此刻，这样的光彩让苍凛生厌，“开门！”

  被吼声震荡，几位龙女皆是一振，视线扫过龙王怀中的云倪，水中没有一丝甜蜜气息，仿若惊弓之鸟，人人自危低下头来。幽玉同样脸色惨白，却抢先一步将宫门打开。没有一丝拖泥带水，龙王一阵风般卷入宫中消失了身影。

  小枚一路跟来，也不知道是否该要上前，这事与自己有关，也会牵连蛇王，她似乎该回去禀报一二三。但想到云倪，她又一丝愁云惹上心头，放心不下，一时间进退两难。

  龙女们瞬时间恢复冷静，有当值的两位已经迅速返回更衣，幽玉最后一个靠留在门边，终于给了小枚一点时间。

  “早晨，我叫他起床，因为主上宿在外面，他还闹着别扭，看起来那样……”难掩面带惧色，幽玉压抑着哭腔，论谁都能看出，云倪的情况不好，作为负责照顾他的侍女，她认为自己有理由更关心他一些，“小枚姑娘，先才见过小伍，我便被主上遣走了，这之后，到底是……发生了什么？”

  “抱歉……”小枚绞着衣角，当她面对幽玉眼底的泪线即将崩脱，目光闪烁，话到口中翻滚，踌躇半晌，咽下一口唾沫，“不知是谁，偷了阿平为云倪所酿的生辰贺酒，而那酒中……被掺入了雄黄。”

  不可置信，幽玉张大眼睛，忍不住倒吸一口冷气，她们相视不语，都知道这意味着什么。算来算去，就算云倪是天生蛇妖降世，也不过三十七岁的年纪。

  “弄丢那样重要的贺酒，重错在我，这事关乎蛇族，我这就回去禀报我家大王。”小枚顺了口气，看着暗自落泪的幽玉，玉手捏碎拳头，“请姑娘报备龙王，我们定还云倪一个公道。”

  将云倪放置在自己的珊瑚床上，隐隐之光游走全身，他额前沁出薄汗，身体烫得不可思议。

  先才以为是酒气熏染的绯红，是云倪脸上的靓丽风景，苍凛为自己的痴醉所不齿，怎得让他将那酒饮入四五盏，都未发现问题。

  有你在，

  我才敢出这一趟门。

  有你在，

  我才能够安心。

  既然有你在，

  我没什么可害怕的，不是吗？

  反复摩挲几乎被汗水浸透的肌肤，心疼他就这样昏迷不信，将其放在心里最重的位置，不是说来骗导谁的甜言蜜语，他不能原谅那用亲切笑容迷惑他们的妖女，更不能原谅被云倪如此相信的自己。

  东福来的酒铺几欲被人群淹没，直到舀干最后一口酒缸，那些人才惺惺散去。摸着自己酸痛的肩膀，小伍好不来气，“该死的小枚，也不知道大王交代的事情办得如何，竟然自顾自潇洒去了，将我们留下将挡这人潮，真是可恶。”

  “小枚姐……不知道她究竟有未找到那瓶酒，既然是师傅托送给云倪的礼物，一定很重要吧，真可惜……”自顾自言自语，朱晓扎起披肩散发，孰料背后温度骤降，没等他转头，小伍一把扳过他的身体，用力之大让他吃痛不已。

  “那酒，出了什么问题？你我她之外，还有谁知道这个事情？”除了嬉皮笑脸，鲜少看到伍蕲认真的样子，那双时常弯弯的眼角被拉直吊起，让人简直不能忘了他的真身是何种货色。陡转直下的态度，让朱晓不知所措，眼底竟激起泪来，小伍长叹，将人搂入怀中。这小小半妖，往后绝对不能让他离开自己的视线，世间险恶，哪里都是他这样简单纯良的家伙。

  墨岚未曾想过，这样的事情究竟要不要告诉阿平，云倪是他出山以来，曾经以命交换的朋友。自己与那斩妖之龙的关系，也是层层叠叠，蚕丝剥茧，藕断丝连。看小枚的脸色，一改往日从容不迫，事情不太好办，踌躇再三，他整理衣襟，只身踏出门槛。

  “王，若是云倪救不过来……”小枚咬咬牙，“阿平不会为此原谅我与您的。”她现在没有什么好怕，就算怕，也没有用，“再说，那妖既然在我眼皮底下偷了酒去，您将阿平单独留在房中，要用什么咒语来保他万全？”一事既出，突然人人自危，这几百年的风平浪静，几乎让他蛇王淡忘了那种感觉。然现如今，他甚至还是有弱点在眼前的人。

  以最快速度收拾摊子，伍蕲保证朱晓完全在他视线之中，现在赶回东湖城，不知是否还来得及。这花灯节依旧熙熙攘攘人群紧蹙，只这一晚他们也算赚得满盆满钵，只是没有谁再有心思关心这些身外之物，也没有心情再摇曳灯光之下，放纵自己作为“人生”的欢愉部分。

  “求求您，主上！”幽玉俨然哭成泪人，她颤抖着双手，攀附于龙王衣角下摆，仿若天塌入海，各个龙女趴跪了一地，只为他们这唯一的主人，“主上，我无上的龙王啊……我们为您守住这龙宫五百年，不是为了让您随意去冒这样的险。我明白小公子他命在旦夕，小枚姑娘答应过，蛇王晚些必会到达，相信他总有办法……”

  青筋在太阳穴旁突突跳动，这已是他第三次甩掉龙女的手，紧咬齿列，苍凛才能为自己保持冷静，“我最后再说一次，他不是我捡来戏耍的孩子，也不是我豢养在家中的宠物，他是与我生命相连的唯一，若放任他这样死去，我将从此令自己万劫不复。”手起刀下，龙爪切断被扯死的衣角，而面对恸哭不已的龙女们，他冷冷道，“你们都退下吧，没有我的召唤，不得入内。”

  衣服群起摩擦悉悉索索，幽玉低眼看手中来自龙王衣衫的布料，捏紧五指直到泛白。想到接下来可能发生的事情，她根本无法原谅这一切，五百年，难道这便是她们等待了五百年的结果？泪眼狠狠瞪着那躺在珊瑚床上的身影，直到姐姐扶她起身，才悄悄愤然转身离去。

  无所谓了，那些请命，那些劝说，目光触及躺在面前的那人，下肢已经化成蛇形。雄黄，就算是那东湖蛇王也避之不及，能避，不代表能解，虽有脱不了的干系，但毕竟不似他们有意为之。若这只是一个玩笑，一个可恶至极的笑话，只要云倪睁开眼，再对他弯弯嘴角，火爆如他，也一定能原谅所有。

  手下所触及的光裸皮肤，火烫不止，当事物翻转，竟能让人不安如此。指尖颤抖着一路往下，触及微弱却急促起伏的胸口，自己的心，都已经埋在这里，究竟还有什么不能给？

  轻轻掰开那张艳红干裂的小嘴，苍凛俯下身去，第一次，龙珠由丹田脱离本体，那种灵魂被抽离错觉，从没有人好心告知过他。

  云倪在意识间摇摆不定，自己的酒量，竟差到了这种地步么？眼皮千万斤重，就连蛇尾都无所遁形，想想之前还在酒欲贪念之间游离，只觉羞愧不已。他还记得苍凛含笑的一吻，在那样的人群中间，落下的唇竟是冰凉可口，好不神奇。

  那酒美味至极，从未尝过的温醇，龙王何种海量，竟然点滴不沾，全都留给自己。初见时，他是来寻仇的恶人，将自己掳走到此地，从那以后，他有了真正的安身之所，二十年余。体味了任性与戏谑，到最后，只剩片面温柔记忆。云倪不知哪里来的多愁善感，当他第一次彻夜未归，幽玉只催自己早睡，那一夜，如千年漫长，直到投入那个熟悉的怀抱。他还记得那个触感，心心念念，早已经无药可医。

  兜兜转转间，只知道他在身边，是否含笑看着，等自己撑开眼皮。他却只在高热之中，贪恋那微凉的掌心，一如温热时，让他安心。

  只是，阿平，那酒真是好生厉害，搜刮得五脏六腑都不得安生。

  龙珠初入蛇体，留下金光一束，反复摩挲那泛着高热的腻人肌肤，苍凛几乎屏住呼吸。通过他的引导，龙珠深入云倪腹中，就在这时，他终于睁开眼睛。

  亮黄色眼珠中心，针状瞳孔立现，视线毫无焦点，直到听到那人轻声呼唤。“云倪？”

  被唤之人伸出分叉蛇舌，舔舐干裂唇线，小巧毒牙就在其间若隐若现。

  “不论你能否听到我说的话，千万不要咬伤自己……”失神之间，如同一线天籁闯入耳中，云倪舒服得闭上双眼。

  未曾通报应门，蛇王携带家眷下仆直接落入内殿之中，龙宫太大，这样最是方便。抬眼却见一众龙女集中在寝殿门外，满面愁容，其间不乏小声抽泣者，悲凉一片。

  “这是何故？”将阿平维护身后，墨岚并未着急上前，虽然担心云倪状况，但为首龙王未曾现身，首先是自己硬闯失礼，藐视主人大呼小叫必然令人唾弃。苍凛不会介意他们的贸然闯入，不代表这些龙女也同样不在意礼数，踌躇再三，还是小枚忍不住踏上前去。

  “我们冒昧漏夜前来，不知是否不合时宜？各位姐姐，请问龙王与云倪正在哪里？”小枚稳住嗓音，轻轻问道。

  这一句，几乎将悲凉吹散，龙女们终于发现他们的存在，簇拥而来。幽玉走在最先，抬起挂泪的小脸，拉住小枚的手，几乎泣不成声，一旁的翠玉等人见她如此，秀眉一皱也是咬唇叹息。

  “这到底是怎样一回事？云倪究竟如何？为何苍凛不在？哭，哭有什么用，若是雄黄之毒，解法我略知一二，去通报你家龙王，墨岚贸然在此，多有得罪。”不似小枚那般大大咧咧，这些水做似的龙女各个娇娇滴滴，蛇王惯不会应付，不由嗓门大些。

  “墨……蛇王，求您，求您救救我家主上，一定要救救他！”终于放开小枚的手，幽玉带领一众龙女跪成一片，这样一来，三人更是面面相觑不知所谓。

  “救苍凛？小枚来报说是云倪中毒，怎得你家龙王也怕雄黄？”墨岚拉住阿平的手，此刻他那张白板脸上也是疑云满布。

  “是小公子……是云倪咬了主上，他中了蛇毒，正不省于世……”话到此处，幽玉终于啼哭不止，她是云倪的贴身侍婢，两位主上接连昏迷，她六神无主几乎断了性命。

  阿平只觉手掌紧了紧，仰起脸，蛇王一向淡定如常，听到这些也难免动荡。酒中冒出雄黄，怕是已经难以向苍凛交代，再因此使龙王中了蛇毒，他蛇族的清誉又要摆在何处？“你这样说，我们断不敢相信。”阿平开了口，“云倪是我的旧识，即便他是毒冠天下的银环，也不是随意咬人的野物，既来是要救人，请将来龙去脉说个明白。”淡淡道，阿平单纯，却不傻，他不懂自己跟来能帮上什么，只求让自己与蛇族皆安全，让墨岚心无旁贷。

  先前被龙王吼出殿外，那一人是他侍奉二十年的小主人，一人是龙宫主上，幽玉断然不能放心。虽然姐姐有心拉着自己，她还是悄悄回到殿中，隐蔽在那翠草屏风之外。

  龙王但述衷肠，轻声细语，只面对半人半蛇不省人事的云倪，幽玉感动不已。她知道自己无法阻止龙王吐出龙珠，只求第一个知道他们都能安好。

  “我本不欲出声，那龙光彩华，游走于云倪周身，我不知什么雄黄雌黄，但其定然抵不过主上龙珠正气。”说到这里，幽玉脸色一暗，“谁知好端端的，云倪突然咬住了主上手臂……”

  “主上！”幽玉不能再隐藏自己，她眼前，那黑白蛇尾卷上苍凛腰间，一双毒牙正狠狠插入龙王手臂之中，虽隔着衣物，毒气四溢，那下面已是何种惨状必不用说。更要命的是，龙珠离体……没有龙珠护体，缓缓推入的蛇毒……她不敢再想下去。

  幽玉快速靠近，右手做了手刀，加了法力，直冲云倪纤细脖颈而去。却在半空中，被那只未伤的手臂缓缓截下，苍凛掩不住额间鬓角沁出的汗水，嗓音也不若之前洪亮，他平声道，“咬便咬了，他是我的人，只要我愿意，吃了我也甘心，轮不到你来管这些。”那是说与云倪的甜言蜜语，幽玉关心则乱，当手被挡开，她只得跪下。

  “主上说，想必您一定会来，是他自己不小心……一定让您先救下云倪，但……”说到这里，幽玉掩不住的伤心恸哭，“但我们从未见过主上那副光景，请一定要保他安然无恙。”

  低头看她们悲愤伤心的模样，仿佛苍凛若有了闪失，只怕她们统统都去殉葬。知道事情始末，墨岚反而有了三分把握，“放心吧，五百年前帮得了他，五百年后，我就不会让他轻易丧于非命。”

  有蛇王一句话，龙女们终于服下定心丸，起身让出一条路来直通龙王寝殿。

  “阿平，这事你怎么看？”在别人看不到的角度，用别人听不清的音量，墨岚问自己最信任的身旁人。

  阿平还是那张清风云淡的白板脸，一切心意都不在表情之中，“她们铁了心是云倪错重，仿若一切是我们疏漏在先，由不得你不去尽心救那龙王。只是我不信，云倪年纪再小，他从未失了心性……”

  雪白发丝从肩上滑落，墨岚想起当年与阿平的相遇种种，拖着那样严重的伤口，他与小蛇之间的际遇，岂是三言两语能够言明。

  为了心中疑惑，也为了阿平的顾虑，墨岚当倾尽法力一试。

  “俗语病由口入，祸从口出。我的朱晓儿啊朱晓儿，话不当初，你在与我的气头上，怎的就忘了我的告诫？”此下小伍双眉宁作一团，手握双拳，竟不知道力要使向何处。

  “我……我……我只当他们是一起的，并未想过那么多……”朱晓本就白净的脸上青红白蓝不停变换，紧张得不知道怎样才好，看着这样的他，小伍止不住地心软，气头瞬间蔫下一半。

  “你与阿平一样，似乎不愿相信这世上总有坏人。还记得当年来讨蛇卵的青蛇精吗？若不是她那一闹，大王与阿平，何苦绕那样大一个圈子，还险些一拍两散。”小伍刮下嬉皮笑脸，便是万分可靠的相公，“走吧，我陪你一起去寻他们，不论这事最终如何，总不能叫它成了不白之冤。”

  “嗯。”有小伍在，朱晓不怕。

  入了龙宫寝殿之中，金碧辉煌珍宝无数都是烟云浮华，不入墨岚半目深浅，他只觉死寂之中，轻浅急促的呼吸声此起彼伏，闻声不妙。

  苍凛那珊瑚床，千万年才得这一张，红金镶间，好不华贵，这并非万金之数能够比拟，只怕再过几年，都能生出精魄来。有这样的宝物，保气凝神，自然不在话下。然而此刻，那珊瑚表面不再光洁，似乎被雾气沾染一般死气沉沉，显然不是好兆头。

  床上一昏一醒，龙王竟未失去意识，墨岚愁眉顿展，忍不住跨步上前，“苍凛，你感觉如何？”

  “死不了。”龙王破开的袖口中两个血洞黑血不止，空气中满是血气腥膻，他却将臂弯中小人轻轻抬起，“你先救他，若他有个三长两短，我定与你将帐算个清楚。”虽说净是些恶语闲言，却听不出几分威胁意味，他是那高高在上的斩妖龙王，如何求人，不曾有人教过于他。

  墨岚并不与他计较，伸手探至云倪脉象，半刻顿时喜上眉梢，“毒气未伤及经脉内丹，他并无大碍。”转眼见那苍凛松了一口气，又是无奈，“倒是你，不大好。”

  蕲蛇俗称五步必倒，小伍虽说平易近人，实则不是好惹的家伙。云倪更是如此，站在苍凛身旁，俨然一个未及弱冠的孩儿，人畜无害模样。

  “我猜你从未想到有朝一日会被他咬了。”无视苍凛警示的目光，墨岚轻轻掰开云倪下颚开合，小嘴上列，两颗中空毒牙浅浅露出真颜，“啧，梦里都是这样的光景，你日日躺在他身旁，就该防备这一时，若心有忌惮，将他交予……”

  “休想。”虽是有气无力，苍凛硬气未减，“是叫你来救人，不是让你来挖墙，你若无能，乘早滚蛋不要碍着本王的眼，我再求别人便是。”

  “喝，还有力气骂人，真叫我信心百倍，白白担心一场。”

  墨岚话虽如此，实则并不若表面轻松，他将毒丸掏出三粒之多，交予阿平，只让他与小枚前去按路操作，龙女们想要接手，都被礼貌让过，若要说到戒心，这挂着王字的，都是当仁不让。

  苍凛虽不想承认，自己再无力气将云倪抬起半立，将他靠在膝头，有一搭无一搭的与墨岚扯着南北西东，只是强撑不愿昏睡。

  “竟冒险用龙珠救人，看来他果真上了你的心。”无视龙女奉上的座椅，墨岚站立一旁，自讨没趣，她们便不再叨扰，“你那些忠仆好生的气势，先才门前哭倒一片，我还以为你真有些什么。”

  “什么？死么？愚忠。”苍凛冷笑不止，“你早先就该直接进来，与她们闲扯些什么。”

  “只怕，不止是愚忠那样简单罢。”墨岚微眯起双眼，“既然云倪已无大碍，你便安心放了他在这里，这珊瑚床法力有限，你们二人同塌而置，反而事半功倍。”

  这一回，终归劝得了苍凛放下手中柔软身体，扯来一角丝被替他盖上，任由墨岚搀扶离开，满眼不舍，也要自己活着才能等他醒来。

幽玉一等已擦净泪痕，更衣伫立，敛下眼帘换上龙女端庄，哀伤只余眉间分毫，在见到墨岚搀扶苍凛出门时几乎烟消云散。远远瞧去，那叫幽玉的龙女瞧龙王的眼神，总有一些似曾相识，这一切，小枚在旁看得真切。这龙宫之中只龙王一主为男，且不说那半路杀出的云倪，一颦一笑全都挂在一人之上，真若似后宫云集。倒置想来，当初她家大王被伤及如此，也不过阿平一人伤心欲绝，她与小伍只是遍寻办法奔波。罢了罢了，别人家的事，管这么多做什么，还是早早解了龙王的毒，不要引得龙蛇再次争端才好。

  甩去杂念收敛了心思，小枚接过阿平递来的三位真火，将一粒毒丸化作黑水融入手中千锤百炼黑碗中，幽深毒气与妖气药气一同散发。

  “我是不要紧，阿平你该掩住口鼻才好。”烟雾缭绕中，小枚提醒到，停滞手中动作。

  只见阿平摆首道，“这毒丸我吃得比谁都不少，不碍事。”

  小枚了然点头，继续融药动作，也对，虽说是异族，小狼好歹也是她家大王的心头肉，这世间之毒，尤其是蛇毒，哪里还有能伤他的份。

  “这药，好生厉害呢！”第二粒药丸刚刚入碗，门前便传来谁的声音，此刻她手中正端着砗磲盆，其上乳色热气氤氲盎然，“我这海底珍珠甘露的香味，竟生生让你们的药味盖掉大半。”眼见是主上有救，幽玉一洗悲伤，竟有心思调笑起来。

  小枚迅速将东西交入阿平手中，扬起衣袖与笑容遮挡，“正是怕将你们这金碧辉煌染上污浊，我们才缩在这角落，都是为了救人，姐姐千计莫要取笑我们。”

  幽玉见他们提防得很，也未再靠近，只是轻叹一声，“我这就去照料小公子，主上就拜托各位，请一定令他安然无恙。”她低身浅礼，果断离开。说是角落，便是去到宫殿各处都不必要经过的地方，她既然寻了来又不问什么，甚是诡异，看着阿平手中的药碗，这里毕竟不是家中，事情必分轻重。

  钻入水中才知迷惘，西海不若东湖，广大无垠，龙宫就算在海底安坐，也让小伍朱晓一顿好找。正愁眉不展，一丝妖气夹杂毒气飘来，小伍与朱晓对视一眼，可算有了方向。

  药粉与毒水混成一体，在黑碗中咕嘟嘟冒着热气，终于大功告成，小枚拉着阿平，向龙王的方向匆匆而去。就在此刻，一阵白光从天而降，两个人影四脚落地豁然眼前，只差分毫药碗就被掀翻，小枚急忙收了脚步，心里好一阵慌乱，定睛一看，不是她的小伍弟弟还能是谁。

  “你们你们，你们怎的来了？”好歹是龙宫重地，怎劳得他们一而再地擅闯。

  小枚刚要教训小伍两句，却被他大起嗓门占尽先机，“那叫幽玉的龙女，她现在何处？！”

  “幽玉？”提到这个名字，看小伍着急的样子像是不假，再无所事事，也不至于跑到这龙宫重地来开玩笑，小枚心头波澜疑云又起半分，“她是云倪的贴身侍婢，刚说前去照顾，你们来找她做什么？”

  “糟……糟了……”

  “你就睡上一会儿，药来我自然叫醒你，蛇毒罢了，有我在此，保你药到症除。待毒气肃清，再去担心你的小蛇吧，三十多年的道行，竟能将你堂堂龙王变成这样，啧啧啧，我可算知道什么叫‘关心则乱’。”拍拍苍凛肩膀，墨岚轻笑着放浅力道，“你若不能安好，他醒来知晓是自己所为，以他那单纯性子，又该怎么想？”

  “……是我大意，我与他二十年来，未曾发现他有咬人的习惯。往来不论我做了何种过分事情，他再生气难受，也未曾下过真口，这下，算是现世的报应了。”苍凛有气无力，缓慢合上眼睛，“你说说，有这一下，他是否更不会离我而去？”

  被这一问，墨岚不可置信竟半天未能出声，“喝，以死相逼，哪是你龙王该做的事！”他转念一想，压低声线，“我们都知晓他的真正来历，虽说顶着蛇类品貌，实则是猫类心性。突发性子咬了你，是否神志不清，带入了上一世的习惯品性？”

  苍凛眼开一缝，瞥见墨岚满脸狐疑，他却连嗤笑的力气都想省下，“罢了，管他是什么，他是他，便够了。”

  定睛看老友难得的虚弱样貌，在自己面前展露无遗，这五百年来，斩妖龙王的戾气，也被打磨得所剩无几。唉，五百年，太长，长得足以让他们心思变小，只装得下那人影唯一。

  “大……大王！”人未及，声先至，小枚带着一人跨入墨岚所在内殿之中，脚步匆匆。

  “怎得去了这么许久，苍凛担心云倪，可是急得……朱晓？你为何在此？”墨岚起身，接过小枚手中黑亮的药碗，内里泛着毒气的药液浓如墨汁，动作行云流水未洒半滴。抬眼才见与小枚同行的不是阿平，而是他的小徒儿。

  “朱晓，你在这里将事情说个明了，我得去帮助小伍他们。”话毕，风也似的再不见小枚踪影，床边帷幕却未动半分。

  “还是这样急性子。”墨岚摇着头，将药在手中晃荡几下，妖气顿时净散，“朱晓，有什么话，就当着龙王面说吧，能闯入龙宫，想也不是什么好事。”

  “大王，都……都怪我，都是我不好……”朱晓咕咚一下跪在地上，这一下甚至将苍凛惊动，他睁开眼缝，却见墨岚端着药碗摇晃，地上小妖几乎五体投地，声音颤颤巍巍，“那一晚，大家都说要给云倪一个惊喜，可我却将贺酒的事情告知了一个人。”

  “是谁？！”苍凛猛然起身来，脑袋一阵晕眩，额间青筋暴起，“是否那人在酒中做了手脚？”

  “那人……那人正是府上的幽玉姐姐！”

  龙王脑中混沌不清，几欲咬碎一口银牙，伸手夺来墨岚手中药碗，不论那是毒是药，此刻他只要清醒。仰头一饮而尽，口中甘苦不敌心中酸涩，刚刚药液入喉，便转而起身离了病榻，没有半分拖泥带水，只留衣摆清风与药碗空空。

  一切行云流水，却惹得墨岚一阵不满，“急什么，一提云倪之事，就不怕失了龙王身份。”挥手收了空空药碗，他转身拉起朱晓，“你与我来，这事，今日必然是要出个因果了。”

幽玉放下手中砗磲盆来，盆中是上好的珍珠甘露，乳色温润，海味正浓香气四溢。定睛看着珊瑚床上蛇尾已收若人腿的云倪，金光龙气在他周身游走，龙女渐渐敛去了温柔笑意。单手抹上那龙王最爱的肌肤，此刻却带着薄汗黏腻，二十年来，她无一天不是带着那笑颜面具，旁观他们之间种种。可曾知道，每每为云倪梳妆之时，她也在镜中看着自己与他，这小小蛇妖，到底哪里去和她比！

  想到此处，幽玉执起盆中布巾的手又拧紧几分，温热馥郁的汁液从指间流下，于琉璃地砖上砸开乳色水花，她嗓音温柔不减，“小公子，你爱干净，就让幽玉最后一次为你擦净身体，纵观龙宫，也只有你，才配得上这难得的珍珠甘露来擦拭身体。”她嗓音幽幽，却盛气盎然，丝毫没有在意身后情况，不知何时，手腕忽然被扣，转头却见那跟随蛇王的银发小妖，一双俊眸，此刻却是凛然。

  “我正要为小公子擦身，您这是做什么？”强装脸上镇定，幽玉竟疏忽了不是蛇妖的这人。

  “做什么？”阿平淡淡道，双眉紧蹙，手劲却是不松分毫，“就连我都知道，这珍珠甘露是何等效用，若擦于肌肤之上，瞬息就能融入腠理骨血之中，令肌肤软糯如雪。但，你将那种东西加入其中，心意又是何种歹毒？”阿平甚少这般震怒，余光瞥见云倪好梦正酣，一张小脸淡粉安然，面对这样的小人，她怎能下得去手！不由得手劲加持，直至幽玉吃痛放开捏着布巾的手。

  “你……放开！”幽玉洗去笑颜，渐露狰狞之色，事情到了最后关头，她安能放弃！既已被发觉，便一不做二不休……说时迟那时快，她另只手迅速扯下髻上珠钗，狠狠向阿平扎去。

  “啊……”不想她这弱质龙女竟如此狠厉，见事迹败露也全无悔意，阿平始料不及，吃痛松手时，一滴黑血由手背滑落，他抬首，只见幽玉笑容中几分得意。

  “我着实歹毒，那么这毒，也请先生您笑纳。”她悠然将珠钗执于掌中，一丝鲜红汇于尖端滑落，似乎毫不在意其被血所污，转而娇俏插入发髻，“您若不只身前来，还躲在那蛇王身后，我安能动您半分？要怪，就怪您自己，怎能不知死活地强出头。”转过身，将那落地布巾捡起，再次投入砗磲盆中。

  “小伍，你这边如何？”当小枚赶到，便知事情不好，那龙女好歹也是千年道行，摆出这防蛇结界，竟将他们兄妹纷纷拦在墙外，“血破呢？试过没有？”

  小伍扬起手臂，手腕上一条血口还未收敛，“那龙女，定是做好了万全准备，阿平冲了进去，此刻内里不知是何光景。”

  比道行，阿平自然不是那龙女的对手，唯一可比的，便是他体质异于常妖而已……但若真要如何，唉，真让人急红了眼睛。

  琉璃地砖此刻好似被棉花铺满，双脚虚软无力，步步艰难。苍凛转念回想自己被禁的五百年，也未曾哪一天若今日狼狈。那碗药汁下肚，果真效力不俗，热力从腹中散入四肢百骸，脚下棉花也纷纷散去。苍凛顿时箭步如飞，盛怒之中，他只有一个方向，恨不得穿墙而去。内殿门前，那两只小蛇妖左右为难，幽玉果真早有准备，冷笑一声，苍凛并未站定，捻起拇食指为圈，一口龙气吐出，仿若千把利剑出鞘，寒光瞬间将那结界炸成粉碎。

  小伍小枚刚欲看清来者是谁，他已前一步跨入殿堂之中，对视一眼，起脚跟上尘嚣。

  房中，珍珠甘露的香气芬芳馥郁，愈发浓厚，而后赶至的小伍小枚却不由止步。纵使芬芳再盛，仍掩不住其中邪恶气息——来自雄黄的气味刺鼻。掩口捂鼻，两人对视一眼，找了块干净地界仍旧靠近床边。

  结界碎裂伊始，幽玉脸色大变，一切计划都被这白发小狼所扰，她拧起秀眉，负气将整盆甘露都泼洒至那珊瑚床去。孰料阿平虽被毒簪所刺，却未见行动迟缓，拂袖上前，那乳白色的琼浆被他挡在掌外，最终于地上画下一圈，点滴未能沾上云倪。就在这个当口，本应毒发的龙王已立于身后，迫于压力，幽玉双唇颤抖不止，来人并未将目光分与她毫厘，直冲上前捞起昏睡的云倪。

  柔滑黑丝铺在身下，未曾将那珍珠甘露沾染点滴，苍凛总算松下一口气来，大手轻拍阿平肩膀，“辛苦你，此等恩德我与云倪定铭记于心。”

  着眼中，是孱弱龙王对那小蛇无微不至尽显温柔，藐视，无视，比横眉冷对更让幽玉痛心不止。

  蛇王本是缓缓而来，在着眼阿平之后才乱了手脚，扑上来将那小狼扯拥入怀中，“这是怎么回事？谁把你弄成这幅光景？”执起那只受伤手背凑近唇边，舌尖汲起干涸血液半点，立刻吊起双眼，瞳孔收成针状，怒意满满，“竟有人敢在我面前用毒，好大的气势！”话毕，舌尖分成双岔，在那手背上游走再三。平日里，阿平总是避免这样在人前的亲密，只是今日，对于好独喜静的他，已是疲惫不堪，缓缓将自己陷入那黑色身影之中，闭上双眼。

  低首俯视怀中小人安然睡脸，只有他似乎置身事外，真真叫人羡慕。太大意，险些就要失去了他，苍凛抚上那张小脸，摩挲再三，“来人。”

  “主上。”两位龙女应声入内，见这内殿散乱狼狈景象皆是一惊，然有外人在侧，她们迅速将那惊诧之色收入眼底，低头齐声道，“主上请吩咐。”

  “将幽玉押上正殿，翠玉也一同带来。”话毕，苍凛将云倪打横抱起，无处不是小心翼翼，转脸面对墨岚颔首，后者起脚跟上，一干人等特意绕过幽玉，踏出这个是非之地。直到这时，她再也撑不住身形，颤巍巍抖下了地，纱衣被残液沾湿，她根本无暇在意。

  待一干蛇妖鱼贯而出，两位龙女这才扶起幽玉，望着她泪眼涟涟，欲言又止，终究没有出口询问。

口谕到了龙女处所，翠玉心说，那不成器的妹妹啊，不听规劝，终究给她惹下大祸。告应了传话人，翠玉走至镜前，摘下满头珠翠，抽出一支长簪之时，手腕无力险些划伤自己的脸。闭上眼，时间回溯八百年前。

  跃入龙门，鲤方蜕变为龙，虽为草龙，已是上上质变，她满心满愿，只为这奋力一跃。回首，却见相依为命的妹妹泪眼婆娑，她修为身体皆不若自己，倘若一日入了龙门，洗去了鲤鱼身份，她可怜的妹妹又要如何？

  “怎么？我头一次见新入门的草龙是这等表情，你有何苦衷，可向我说来。”嗓音温醇动听，那公子一袭青衣，头插双翎，入鬓的剑眉下，一双凤眸正注视自己，翠玉顿时红了脸颊，失了言语。

  苍凛并未追问，转而窥视龙门之外，“那又是谁？”

  “那是我不成器的妹妹，几百年来，只有我们姊妹相依为命，幽玉她本是体弱多病，活到今日已是上天眷顾。若我丢下她……公……公子！”翠玉突然跪下，让男子好是一惊，“您定是哪位龙家公子，公子在上，小女我执此一生就这一个请求……”

  “她不入龙门，便不能上天。”公子视线越过翠玉头顶，看着那个伫立水面的小小身影，“只是我的龙宫之中还有空缺，不知你们姊妹两人可有意入海？”

  误打误撞遇上了斩妖龙王，与传说一般英气逼人，却只让翠玉觉得温暖。妹妹本是鱼妖，却破例入了龙宫，百年间更破格修为草龙，只是听得自己的只言片语，他就散下天大恩情。龙王于她姊妹，不仅是主人，更是恩人。五百年前，多数龙女都四散而去，只有她们姊妹二人与三位姐姐留在龙宫中照拂这一片净土，只待主人归来。

  如今……当那小蛇出现的当日，翠玉便预见会有这样一天。或许七百年前，越过自己头顶之上，妹妹眼中的龙王，不下于千万神佛降临，一届小妖，竟将他占为私有，五百年的坚守换来这样的结果，幽玉怎能不恨……

  终于东窗事发，龙王岂是她们能够觊觎……唉……只盼那小妖平安无事才好。

  碎步向前，回廊万千总有终点，抬眼望去，心境所变，正殿何时变得那样威严，仿佛一切都不似从前。跨过门槛，身前两位龙女躬身退去，翠玉扶膝跪拜，“主上，翠玉在此，请您发落。”嗓音温婉如常，此刻却在这正殿之中分外刺耳。

  正殿主座之上那人，白衣一袭，鎏金袖口破损不说，更缀有斑斑血迹，然他却只在意怀中那人是否睡得平稳，并未将目光分予翠玉分。她咬住下唇，心中大叫不好，这一回，主上真是气得不轻。

  然客座之上，是蛇王与下属们一字排开，龙王的家务事，他们自不多言半句。偌大的正殿，除呼吸声或轻或重，或急或缓，再无响动。

  过了约半刻时，只闻殿门外有谁脚下急促，龙女萝桑才将入殿，便扑通跪地不起，“主上，不好了！幽玉……她说有样要紧的东西能解小公子身上的毒，求我让她取来将功折罪，我便放她回到房中，只顾在门外看守，谁知她……她……”

  “妹妹房中，有一面避水晶镜与外界相连……怕是……”翠玉抬首，正对上龙王目光寒冷似冰，便似闪了舌头，噤声不语。

  气氛一触即发，殿上堂下，各怀心思。

  “你们究竟，还有多少我不知道的事？”苍凛一声叹息，“翠玉，你呢？你还知道些什么？”虽说人赃不能并获，也绝要审她一审。

  瞬间将目光集中一身，翠玉如芒在背，踌躇再三，她再开口，嗓音却是颤抖，“主……主上，我与妹妹守住这龙宫五百多年，对您的忠心绝无二至，至于小公子的事，翠玉的确不知……”

  “你倒推得干净。”苍凛喉间哼出一声，话头却指向另位龙女，“萝桑，你说。”

  萝桑早被幽玉害得不轻，有言怎能不语，见龙王点名道姓，她便直立起腰杆，指着翠玉，“你莫要包庇你的好妹妹了，那珍珠甘露可不是寻常事物，多少枚珍珠才能配得那一副。翻搅熬煮便需一整日，断断离不得人。昨日你告病未曾与我们一同前去花灯节，若没有你帮忙，幽玉何处寻来珍珠甘露去用？就算不为始作俑者，你也是那帮凶！”

  “萝桑姐姐，话没有错，那珍珠甘露的确为我所煮，也的确为幽玉所托，但我到底不知她竟会在其中加入……雄黄这类事物，自从小公子入了龙宫，便再也没有出现过，这些你们都清楚。”翠玉双眉紧蹙，然言语间句句在理，“主上，我知晓妹妹犯了死罪，但请您念及我姊妹二人忠心一片，她是羡慕您对小公子的情真意切，才一时冲昏头脑，既然小公子有惊无险，请您饶恕妹妹死罪！我定与宫中其他姐妹一起，尽快将她寻回。”

  “我不杀她。”苍凛一言，翠玉明亮了双眼，一个谢字还未道出，却被他下句生生断入腹中，“你们可还记得御龙山泉的小龙？他年龄与幽玉相仿，也多次向我提起举荐一位龙母与他。虽说守着弹丸之地，好歹也是位正主，相信也不会亏待了幽玉。限你们三日，寻得了她，我便赐予她这样的荣耀。”

  苍凛言得真切，却见堂下翠玉脸色由青转白，抖如残留败叶。客座朱晓歪过头，咬起小伍耳根来，“我不能明白，都说那御龙山泉也是位龙王，既是去做那龙母，怎得不比做侍婢来得强些？她为何像判了死刑一般？”

  不料小伍还未出声，小枚却掩嘴靠后来，“不怪你年纪小不懂事，那御龙山泉正是当年斩妖龙王被禁足之处。御龙山之所以‘御龙’，是由于常年苦寒，若非火龙一类，于此都是相当辛苦。想必那小龙王当年对这斩妖龙王也是照拂有佳，他才记得半分好处。只是，草龙本身命弱些，哪里去和那龙王相比？那处的龙母，怕是她们都无命长做，这与死刑又有何分别？”

  也不知小枚哪里知道这样许多，朱晓长大嘴巴看向小伍，后者点点头，补上几句，“不仅如此，一刀杀了显得龙王小气，蔑视忠仆。给她这样高的位份，再让她身体不支郁郁而终，便只是她自己无福消受罢了。既落下善待下人的美名，又杀鸡儆猴除去罪婢，这样一石二鸟，才是龙王报仇的方式。”话毕，小伍心说，啧啧啧啧，若不是看他对着云倪疼爱有加千依百顺，这样阴险狠厉的角色，断断少惹为妙。

  同样有此想法的，还有上座的墨岚，岁月蹉跎流逝，本以为这斩妖龙王收了看家戾气，不想也只是换了种方式而已，为了云倪。

  幽玉明白，她若逃，也逃不出主上的天罗地网，但若不逃，怕是丝毫挣扎的机会也争取不到。一只手由背后获住臂弯，她浑身一震，狠狠回头，“你是……”却不是意念中的那人。

  “啊，果真是幽玉姐姐，你这样没命似的乱跑，害我一顿好追。”见她停了脚步，男子终于放开手去，“也难怪你不记得，上次我越过龙门与你们姊妹相见，怕是三百年前了，不知翠玉姐姐可还安好？”

  幽玉停下身形，才将飘落的发丝缕好，不论戴上何种笑意，她脸上终是惊慌，男子似乎也感受到此，遂改而担忧询问，“你这样慌张，莫不是你家龙王又出了何事？”

  “我家龙王……”幽玉眼珠一转，细眉拧紧，泫然欲泣，“我正要上那天庭，只是身份卑微，不知能否面圣。”

  “面圣……怕是不易，不如你将事情来龙去脉说与我听，我的主人，正是天帝身边元始天尊是也。”

  元始天尊……天帝身边有左右二臣平分秋色，一是那太上老君，二便是这元始天尊。幽玉怎会不记得，当初主上禁足御龙山泉，她与一干龙女都不得探视，一切的一切，正是这元始天尊所为！眼前的男子，必是多年前越过龙门成为天宫将士的后辈。幽玉明白，若她真的开口，势必如离弦之箭覆水难收。

  就在此时，她眼前晃过苍凛的脸，那让她日思夜想的俊颜之上，只有对云倪的温柔款款，面对她，却是冷厉危险。回去，她再难逃一死，幽玉手紧握成拳，直至指节泛白，她终于转过脸来，面对后辈满面担忧，她终是不吐不快，“是妖……是关于妖物的事。”

  “你切记，虽说有我三粒毒丸在身，银环之毒与你短时无所效用，也必得防他再咬你一遭，疼痛不说，以防差池要紧。”

  “明白。”苍凛颔首，“萝桑，你且替我恭送蛇王。”见他心思几乎全在云倪身上，墨岚交代过后也无心再留，作揖别老友，带领阿平与一干手下由龙女带领终于走了那大门一回。

  脚底踏上海面，日头海面初上，咸风与这冬季冷冽，令众人皆是一凛。阿平自觉靠近墨岚，后者伸手一揽，他便发起热来，眼见小伍也有朱晓这个暖炉傍身，但苦了小枚只身冷血，瑟瑟风中几乎抖散骨架。机灵如萝桑，怎会任由她在这寒风中楚楚凄凉，悠长口哨一声划破寂静，海面有处顿时焕发异彩波光粼粼。不消一会儿，一匹黑色骏马踏出水面而来，嘶鸣响亮，踢踏中口鼻喷洒热浪阵阵，好不威武。骏马身后乃一辆枣红双轮马车，饰着深蓝鎏金夹棉绸缎外罩，也与那龙宫辉煌毫无二致。

  萝桑上前安抚，玉手划过良驹脖颈，抚顺鬃毛，“此驹乃西海黑麒所化，日行千里不在话下。冬晨寒冷，此处实在不是与列位说话的地方，且与我来吧。”不收马车，小枚便无处安身，若是收下，便要换与她一些时间，应下她一些事情。这萝桑，果真不愧为西海龙女之首，面面俱到，不失礼数。

  “墨岚受之有愧，还请姑娘言明。”海滩之上，将小枚一等送入车内，墨岚上前一步站定。

  萝桑正欲借一步说话，见他上前，颔首谢意，只是目光触及他身后阿平，欲言又止。

  “他乃我命定之人，我有什么，定不能瞒着他，姑娘有何用意，还请明说，不碍事。”听得蛇王一言，那白发美人腮颊飘过一片红云似有若无，只是偏过头，将自己几乎尽数藏于墨岚身后。

  萝桑笑打圆场，“我并非猜疑公子，只是那些话我不欲宣扬，还请见谅。”躬身行礼，她猛然正色，“多日前，我以龙鳞为主上算卦，只盼他与云倪小公子来日顺遂。不料……”

  见萝桑面色凝重，稳如墨岚也不由心中打鼓，“你可是预见什么？”

  萝桑突然双膝下地，揽着阿平，墨岚一时竟未拦住，“你这是做什么？你我虽道行有别，到底年龄相仿，如此一来，可是于我阴德有损了。”

  “请蛇王一定听我一言！”萝桑铁心要跪，这回几乎五体投地，“倘若假以时日主上有难，请您与各路妖王，一定要再救他一回！”

  “救他？”墨岚并未一口应下，“苍凛乃堂堂斩妖龙王，如今解除禁足也有二十年余，五爪在身，何有我需去救他的道理？”

  萝桑缓缓抬起首来，“蛇王有此一言，并不出萝桑意料之中，只是，这一回，怕是又要去与他们斗啊……”

  “他们”所谓是谁，不消萝桑解释墨岚了然于心，他手中一紧，几乎握疼阿平，后者反握住他，一股暖流由掌心注入。这样谜语般对话半晌，阿平未懂几句，只是沉默之中，他感知来自墨岚的紧张。那暖流终令他回神，放松手中力道，安抚似摩挲指尖与手背，沉声道，“姑娘还请放心，若有那一天，我们定将穷尽能力。”

  黑麒为马，不需有人驾驭，便懂得自发前行。骏马四蹄如风却平稳异常，车内温软如春，内容也比外观大上许多，经历半夜绷紧神经，一行人更是倒下横七竖八。

  “‘他们’，莫非也与我有关？”阿平无来由冒出一句。

  “萝桑并未透露，你又何处此言？”沿他披肩白发一顺到底，墨岚险些低笑出声。

  阿平敛下眼来，昏暗灯光照映，睫羽向面颊投下阴影，正巧遮住眼下乌青，他不看他，“那么，你只当我是自作多情吧。”

  墨岚五指皆插入白发之中，指尖猛然一滞，他重重一叹，“无论如何，我都不会让你有事，哪怕……哪怕去掉我半条性命，也在所不惜。”

  阿平合闭双眼，额角轻轻靠上墨岚肩头，未曾出口辩驳。他知晓，若真遇大乱，他这样的弱者勉强自保就算不易，只是留下墨岚，他不忍心。

  想到今日阿平只身面对歹毒幽玉，再不济，她也是龙宫侍女，如此莽撞却得保全自身已是万幸，墨岚不由将那纤细腰肢又搂近几分，“答应我，下一回，不要再轻举妄动，有我在，不会支开你，也不会丢下你，大可放心。”

  “好。”阿平乖乖点头，几缕发丝挂落于墨岚肩头，黑与白，在这昏暗之中不甚明了。

  墨岚为怀中阿平调整姿势之暇，揭开车罩软窗，正午已至，阳光扯松云层才露出一丝半缕。马车平稳异常，眼观小枚小伍朱晓三人，皆是睡梦正酣。以这速度，入夜时分，他们便能赶至东湖城中。

  这一夜过去，一切似乎趋于平静，然，只望并非粉饰太平。

“时间还剩一日，可有幽玉消息了？”缺少云倪协旁在侧，龙王温柔不再，面对翠玉，他并未有半点怜香惜玉之情。只见她脱簪素服跪于堂下，面色青白，答案不言自明。不愿再将目光予她分毫，转而面对萝桑，“带她下去吧，好生看管，切莫让她姊妹双双逃出我龙宫逍遥法外。过了明日午时，你便派人去请那御龙山君前来，切记告知他，这龙女出了我龙宫便是他的人，请他好生管教不需占我薄面。”淡漠嗓音，平静不带情绪半分，如同发落一两件物品，无关痛痒。

  “是。”

  萝桑满腹心事，哪里管得这些龙女可怜万分，纷纷自作孽的事，亲所不教也是罪。然，若是天将降煞，岂是她一届龙女能够左右。心不在焉，掩门竟忘落锁，拂袖重叹，转身离去。

  此刻，房内翠玉只闻匆匆脚步渐行渐远，继而失魂落魄。

  “姐姐，姐姐！”

  翠玉环顾四周上下，是那声音不假。

  “姐姐！门外未有落锁，你快来为我开门！”

  翠玉急忙起身，几欲碰翻茶几杯盏，不顾膝盖疼痛。直至双手覆上门栓，才觉颤抖使力不能，情急之下反复多次，才将双门洞开。她双目大睁，那人不是幽玉，还能是谁！

  “你……你……你竟还敢回来？”

  翠玉一张小脸更是青白，四下张望门外无人，一把将妹妹扯入房中。

  “姐姐，与我一起……逃吧！”幽玉眼中水波荡漾，只将姐姐双手攥紧，“西海龙宫大难将至，我……我……姐姐，走吧，主上不会再原谅我。”

  “除了杀他未遂，你还能做些什么？”翠玉掰开妹妹双手，“为了不将你我姐妹拆散，他无视龙族律法将你带回宫中，主上于我们恩重如山。对于这样的他，你还要做些什么？”

  云倪一觉好梦转醒，只觉眼帘沉重，浑身上下唯有手指能够屈伸。

  夜正深沉，哪怕梦中也把那小人搂紧怀中，此刻稍有动作，苍凛立即凤眸闪动。才睁眼，他便稍稍松开怀中云倪，昏暗珠光下，只闻他轻哼一声，眼帘挣扎开了缝，简直叫他欣喜若狂。

  “醒了？”直至目光涣散终集中于他脸上，苍凛才敢问这一句，“感觉如何？你这一觉，也睡了太久。”一语道出心中澎湃，他等这一刻，也等了太久。

  云倪这才发觉，身体动弹不得，全拜这龙王所赐，扭捏中抽出一只光裸手臂，摸上他眼下青黑，“我睡了，你就必须醒着么？”

  “我不打紧。”苍凛抹下那只小手收入掌中，轻吻他的掌心，一颗大石终于落定，“我要将你永远藏在阁中，再也不示他人。”

  “笑话。”云倪轻轻笑起，鼻息喷在苍凛下巴，舒适麻痒，“我才活了这几岁，就要与你一同再禁五百年吗？”

  “若是与你一起，再禁五百年又何妨。”

  “……”听他话语真挚无比，云倪却没了调笑兴致，“别说傻话，你这斩妖龙王，几时变得这样多愁善感起来。”

  “论我是谁也罢，只是不能够失去你。”

  午时刚至，萝桑这才发觉翠玉门外未曾落锁，门栓移动，她急匆匆窜入房内，与房中之人皆是一惊。

  “你竟还在这里。”瞥一眼门外景致，萝桑不可置信，“我既忘了落锁，你何不一逃了之？可知那御龙山泉，断不是你这草龙能够抵御的苦寒之地。”

  “谢谢姐姐为我着想。”翠玉转身拘礼，“既是我家妹妹犯错，做姐姐的难辞其咎，翠玉感戴主上不杀之恩。再说，能做御龙山主之龙母，于我一届草龙已是万上荣宠，何有逃走之理。”她敛下眼帘，眉上黛，面妆粉，唇着红，稍作打扮，一张小脸温柔婉尽，已是不落天仙。“既是这样，你与我来吧。”萝桑转身，难掩惋惜之色，这样的璧人，却要为自己从未做下之事所牵连，那样的妹妹，唉。

  小步前行，挺胸颔首，眼波流离间，翠玉不舍眨眼，她要将这日夜相依的景色，相隔红纱，尽收眼底。一袭红衣，回廊婉转，忽明忽暗，再一回转，眼见便是正殿。殿堂之上，那蛇妖虽被妹妹算计，如今好端端立于主上身旁，翠玉告知自己，不嗔不怒，不悲不喜。

  “都准备好了？” 就连主上之言语，也不若昨日冰冷，“萝桑，你且前去请那小龙前来，今日我西海龙宫大喜。”

  “遵命。” 萝桑起身，翠玉合上眼帘，努力逼退眼底情绪满满。红裙铺撒堂下，圆红一片。

  萝桑脚尖才刚踏出门外，头顶便有阴影笼罩而来，她大惊退回殿内，瞪视来人。

  “我们也算是老相识了，如此美好一张脸蛋，莫要这样看着我吧？放心，你不是妖，就算我再坏，也不会无故伤你。”不速之客调笑道，跨步上前不请自入，“喝，龙宫可是喜事在望？看是我来得确不是时候。”

  萝桑与苍凛对视一眼，她面上惊慌难平，黑金盔甲，天华之下紫光闪耀，虽为上仙，那张硬气俊脸邪气得紧。话虽轻佻，但她明白，那龙鳞占卜太过灵验，上仙此来不善。

  龙宫自有对外结界，若非强者不能破，苍凛说不惊讶是假，面上淡定自若，“今日我西海龙宫欲与别家龙王结姻，不知元始天尊大驾到此有何用意？”

  “啊，我来得果真不巧，还请龙王莫要见怪。”他假惺惺作下一揖，目光斜瞟云倪而去，“只不过嫁龙女的喜事，且往后靠罢，让我带了那小妖前去面圣再说，若生不测，你们也好冲喜了事。”

  出言不逊，必是这厮有所把握，苍凛牙关咬紧，起身伫立云倪身前，将那险恶视线隔断，“这是我龙宫大事，怎好就此打断，误了吉时便不好。萝桑，你且去请御龙山君前来，若是途中遇见哪些朋友，也莫要失了礼数。”

  萝桑领命退下，上仙讪笑并未阻拦，垂死挣扎罢了，随她去吧。

  翠玉于堂下抬首望去，隔着红纱一层，这正殿之中，更是威严冷峻。气氛仿佛静止一触即发，无人敢出大气，眨眼间尽是算计。她双手绞紧裙衫，只觉龙宫上方疑云团团，浪淘将至，即将大乱。

  狐族乃妖中望族，分白、红、黑三族，其中又以白、红二族最为繁盛。这小狐沟，水草丰美，气候怡人不说，更是天地灵气长聚之地，红狐族驻扎于此，第一位长老化人已是五百余年前。小狐沟中多是巨树，常常几人合抱不来，树上多有树洞，有窗带门。时至今日，结界之中，此处已不仅仅是狐狸天下，红狐修为人型方为火狐，能控狐火，抓鱼打猎，效率常常高于兽型几倍有余。火狐人型也能田间劳作，有这天时地利人和，往年更是丰收不断，无往不利。于小狐沟中游荡四周，多是人型火狐夹杂与兽型红狐之中，毫不突兀，怎一番欣欣向荣之景象。

  立于自己树洞之前，红焰抓挠自己一头乱发，扒拉几下，立即顺滑无比，每日睡到日上三竿，便是那能干徒儿给自己的福利。两百年来，红石这族长做得越发得力，带领他红狐族人丁兴旺不说，火狐数量也急剧增长，势头几乎压过白狐族去。

  “看你一张睡脸，眼屎都没擦个干净，做什么看着我家红石笑得那样恶心？”红花作势扔下水桶，叉腰立于红焰身后。后者闻言立即抹上脸去，粉嫩滑弹，眼角干净，哪里来得眼屎。

  回过神来，红焰一双翠眼弓成狐狸弯，斜目回望，“啧啧啧，我也不过是看看，你们还是奶狐儿之时，什么没叫我看光了去，现下来责难，也太说不过去。再说，没有我，红石哪里做得了你的奶兄弟？没有我，你何德何能修成现在这副美人样？说不定呐，两百年前就让你做了鬼，红石早抱了别的狐狸美人去。”

  “你你你你个老狐狸！活该你一个人……”言还未尽，一抹阴影黑压压扑面而来，遮天蔽日，几乎将小狐沟遮个干净，再看红花哪里还有怒意，大惊失色几欲变回狐狸。后退一步，便撞入那温暖熟悉的胸膛，他颤抖着转过身，一头扎入那人怀抱之中蒙住头颅。

  整个小狐沟中，妖心狐心惶惶，人型兽型四处藏身，唯红焰一人不躲不闪，仰首望着那阴影由远及近，再由近及远。如有此时，便能看出他长老身份，虽是猛禽过境，他也不卑不亢得紧。影音移散，直望至那巨鸟消失反向，红焰怔怔出神好半晌。

  “你竟不怕他，真是怪胎。”躲入红石怀中，红花依旧嘴硬。

  “他每日巡查几遍，也有五百余年，却不曾真正落入小狐沟中，我倒想知晓，你们究竟惧色何来？”红焰言语真切，目光触及红石，“你个族长倒是勇敢，依我所见，只要你活着一天，这族长之位怕是再传不下去。”

  红石苦笑连连，“你长老在上，这些都不过你一句话的事，只是你不愿，何苦又要来挖苦我呢？”他安抚怀中红花，每日这一来二去，他们这嘴也斗了两百多年，“我常常事务繁忙，无暇顾及红花，已是心中有愧，您老看我苦劳薄面，就不要与他一般见识了。”

  “好说，好说。”收起他的狐狸弯，红焰正色道，“于我来说，这不过日常怡情而已，望你家小红花不要太上心才好。说什么长老，不过也是老你们几百岁，闲散日子过惯了，再不动动嘴皮，我一把老骨头都要散架。这样看来，我将感谢你家红花才是。”

  “这……哪里话。”红石抚摸怀中红花后脑，将他一张小脸埋伏胸口，不许多言。他于这长老，感谢永远大于埋怨。两百余年前，若不是红焰带回内丹两枚，他与红花哪里会有如今。

  “你忙，一会儿还要去到南山城中布施凡人，日头不早，就不要于我这里浪费时间啦。”摆摆手送客，红焰伸起懒腰，一脚踏入门洞之中。狐火飘荡，洞中温暖明亮，他伸展腰肢抬首向上，却瞥见狐火之中摆着那样物件——一粒黑色珠子，幽幽反着狐火之光。

  南山城内正赶集，熙熙攘攘间人头攒动。红石挑了几位百岁以上能干火狐，纷纷改了瞳色，收敛妖气，亲自拉了他的红花，一同上路。之所以选了这样的时间前去布施，不止为了积德行善，也为了掩人耳目。如他们这般扎堆的样貌出众，也只有在人群之中，才能稍稍掩了光华。当然，满足红花的吃喝玩乐看他高高兴兴，也是族长私欲罢了。眼见南山城门就在眼前，红石无视红花跳脱兴奋，将他小手握紧，他可记得红云的教训，断然不会让这家伙离开自己视野之外去。

  “你从何时起，也与红云一样胆小了？市集这样有趣，他竟是避而不及。”红花见挣脱不开，也就放弃，虽说对于红石紧张理解不能，他也不会断然忤逆，再说这是红云嘱托，他也不好争辩过多。

  红石重重一叹，“唉，怎样说你也不听，红云多年前与阿平一同入城游玩，偶遇不测险些被卖至青楼小院，还因此害得前去营救的笋君伤了心肺。如今他的化人期满，却迟迟不能如愿，这样的教训还不该吸取么？你记得，要吃什么玩什么我都随你意，就是狐狸尾巴千万不要再露了出来。”

  “谁会露尾巴了？你还当我是刚刚化人的小精怪么？！”红花脸上一臊，低下头去，嗓音也越发小了，“你只记得那些糗事，那我就跟着你，哪里也不去。”

  “嗯，等我忙完，自然让你玩个开心。”红石这才算满意，扯着他的小人，脚下大步流星。

  每月赶集，总有一个摊位摆在不那样显眼的位置，摊上摆满油米瓜果，新鲜得紧。摊位后方，则是以一位俊逸公子为首，样貌出众好几位美得不似方物。这摊位不为赚钱，而是专为布施穷人而设。口耳相传，渐渐也成了南山城的一道风景线，许多深闺娇贵，甚至为了这一日专程打扮一番，只为专程游荡此处看上一眼，余下时间，便回转闺中，做着娇羞美梦。

  摊位刚刚摆好，便排起长队，男女老少，无一不是贫穷者。说来也怪，这些俊朗美人虽不为赚得满盆满钵，却是上好眼力，若有为富者乔装打扮，只为醉翁之意不在酒，他们都能一一辨识，往往也是令人称奇。

  摊位上油米瓜果逐渐减少，红花坐在后方瞪视，只为快快将红石闲下来。这时，队伍头里一位娇俏姑娘映入眼帘，注意她并非红花所愿，而是她一张小脸上红晕泛滥。那姑娘虽着粗布衣裳，却干净整洁，发髻梳得简单，缀着一朵小白花也算别致，只望红石一眼，低头颔首，羞赧之色难掩于面。

  红花拧起秀眉，站起身来。这边红石正低头分发物品，背后便撞进一个小小怀抱之中，身形震动，纤细手臂由他腰侧伸出，合抱于腰间胸前。一张小脸从他肩头冒出，面色雪白，黑眸清亮，虽为男子，却秀美异常。那姑娘只与他对视一眼，便满脸的失落神色尽现，险些连东西都忘了要拿，仓惶转身离去。

  红石自然知晓这小狐狸打得什么算盘，如此也好，靠着身后的温暖，他几乎忘却疲劳，也能一举扫清那些人间稍纵即逝的莺莺燕燕。只是一旁的同伴们目光直插而来，毕竟人前与人后不同，他们自然知晓族长与小长老的关系，也明白他们并非生死所困的露水夫妻，只是这样近距离看了又看，羡慕羞赧之色纷纷将至，朵朵红云飘上面颊，仿若空气都变了颜色。

  “你啊……”抽空在那细瘦手臂摸上一把，红石摆首难却笑意满满，“我到底该拿你怎么办？”

  布施结束，得到物品之人感激涕零，未得之人抱憾而归，此类善举，便又于灶神爷之好事簿上记下一笔。打发一众小妖收拾残局回了小狐沟，红石抽空陪红花一道，在这南山城中兜转起来。

  “这件事做完，这月我便有了闲暇，说说，你可还有何处想去？”拇指为红花抹去嘴角糖渍，转而舌尖舔入自己口中，红石问道。

  红花口中塞满酸甜点心，双眼眯成欢快细缝，头一歪，眼一转，“不如，我们一同去那北山，看看红云可好？”

  “这……”虽说南山北林，念着朗朗上口，却着实相隔百里，然，话说出口覆水难收，咬咬牙，紧紧手，红石应了，“好，我们就去北山。只不过……”

  “只不过什么？”

  “只不过我们这样私自出了远门，往来需要些时日，便是亏欠长老，回去你定要与我一同向他告谢请罪。”

  “哼，那个老狐狸。”话虽这样说，红花也并非不谙世事，他点头颔首，应了。红云啊红云，你真是占了天大面子，让他红花也要低头请罪才能看你一回。

  事情本应是如此，孰料那长老未曾报备，便独自云游而去，下落不明。红石回到族内才知晓，唉，红花红云都怪不得，只怪这上梁不正下梁歪罢。

  冷风飒飒，树叶飘荡摩擦，偶尔飞鸟划过天空，扑棱棱翅膀作响，冷，便是入秋之后，红云对这北山唯一印象。这段时日，也不知王烈在忙些什么，竟整日整日将他落在主树之上，常常直至日头西落后，才能于他胸前蜷缩温暖一会儿，然，还未晨起，便又只留余温。正想着，他执起一捧落叶，由狐火点燃，握入手中，当了暖手炉。

  这日实在憋闷，饥饱已不是每日根本，他悠荡于树林山间，仰头望去，脚下却方向无定。也不知走了多久，竟跨入一方未曾踏足之地。仿若踏足此地后，飒飒风声渐弱，寒冷都被驱散开去，红云悠悠然收了狐火，脚边散落叶木灰烬。不想，这北山林中，竟有如此大空旷草场，草地丰美柔软，或许也是隔绝了寒风的关系。越向前，一尊石像突入眼帘，不，若说是石像，还有些差强人意，不如说是石头来得更恰当些。然，这块石头却也不若寻常，漆黑光滑平整，整整高出红云头顶一倍还多。日光高照，石头反射出幽幽蓝光，不觉诡异起来。

  “红焰？”人声响起，红云闻声回头。有一人站立于身后，与王烈一行之野性不同，这人虽说威猛，却更多了几分仙气一般。只是那目光，却在自己转脸间黯淡而去。

  红发翠眼，他不会看错，这是一只红狐族的小家伙，眼尾飞凤，桃花乍现，巧鼻小嘴，唇红齿白，究竟是后起之秀，样貌竟能如此不俗。感叹过后，也不过是感叹罢了，目光由那隐隐期待转为黯淡，男人浑厚嗓音再次响起，“你既踏入我禁地，便由我处置，我看你样貌不俗，兽貌大抵也不会差到哪去。你看这天寒物燥的，可怜我一人在此也是难熬，不如扒了你的火狐皮毛，做上一副手套可好？皮毛用去，自然肉身也不能浪费，我会统统裹入腹中，你大可放心，绝不浪费你一分一毫。”话到此处，那人脸上却是一副淡然安好，仿佛此言不虚，慢步前来，向红云缓慢靠近。

  上一回有人说要扒他皮毛，大约是几百年前之事，与那些猥琐之人不同，比起王烈更是高耸挺拔，这人似乎有一种定身魔力，即便心中打鼓叫嚣不好，红云脚下却实难移动半分。只见他温柔笑意藏刀剑，一只大手几欲摸上红云面颊，后者浑身上下抖成一片，脑中混沌不知如何是好。

  “你放心，我这乃是小惩大诫，定会给你了结个痛快。”他嗓音浑厚动听，此刻却如魔音穿耳，红云实在无心欣赏，努力踏破屏障向后退却，孰料那人脚步未前，却越发靠近。指尖终是落下，缓慢悠哉，几欲遮天蔽日，红云隐忍眼底雾气升腾，先一步捂住面颊，一副掩耳盗铃之状。

  “吼——”红云难掩翠眼之下滚落泪迹，那一声兽嚎如同天籁由远及近，闯入结界瞬间，地面撼动几乎将他振倒。未及转身，脖颈已落入血盆大口之中，轻轻咬合必定血溅当场。然，即便被如此对待，红云也是甘之如饴。

  野兽叼起小狐狸瞬间，目光触及他身后之人，瞳孔陡然微缩成线，随即默然颔首，那人微微一笑，终于隐去身形。

  再出结界，冷风吹于泪迹之上，只逼得红云一个激灵，王烈陡然松口，他便毫无防备掉落地面，四仰八叉摔皱一张小脸。

  “哎哟……疼……”王烈在此，他扭捏上前，手臂深入脖间鬃毛抱紧，小脸从中抬起，泪迹满布好不可怜，翠绿双眸幽幽望向野兽，只待他心软。只是这一回，事情不再那样简单，王烈维持豹型半晌，整张脸肃穆威严不说，由始至终甚至未曾低头看上他一眼。

  撒娇不成，红云咬紧下唇，再次将脸埋入野兽怀中，闷闷道，“我不晓得会遇上那样的人……你这北山，也太过危险……”

  “若想过分安逸，你便不该留下，早早回了你的小狐沟，省得我终日为你提心吊胆，反而成了不解风情的笨蛋。”豹掌隔入你我之间，肉掌推拒胸腹，生生将狗狗皮膏似的红云撕扯下来，“现在后悔并不算晚，你想清楚，我便让笋连夜送你前去。”那份决绝，不仅将红云几乎吓成白狐，一旁笋被拦于结界之外，发生何事还不清楚，被牵连也是暗叫不好。

  “这……大王，事情何苦到了这般田地，若是红云做错什么，你小小告诫他便是，也并不是几十岁的小狐狸，你的话他总是听……”

  “听我的话？”不若平时宠溺在先，王烈后尾一勾小人腰身向前，后者几乎被他鼻息火气灼伤，“若是听我的话，为何不乖乖待在主树？这些年来，人类陷阱各类精怪，将你害得还叫少吗？偏生要我回来见到一具尸体还是一副毛皮才算好了？！”

  早出晚归如王烈，一连好几日似曾未见，先才由恐慌中回过神来，现下又被一通数落，红云这厢委屈得紧，瞪大双眼中泪水涟涟，嗓音颤抖如风中落叶，“你……你……怕是你是不想要我……才……才将我一人……丢在那主树……这些天……我……我与你二百余年……哪里……哪里还有别处可去？你要我走……是……是……”

  颤抖由尾端传至王烈椎骨，直抖入他心房去，重重一叹，他化作人型，将那小人拥入怀中，动作与之前相比简直轻柔万分。

  “唯此一次，绝无下回。”就连口气都软糯下来，手抹一把咸涩湿润，心中不由一紧，“不要哭了，我不是要赶你走，若你再有何不测，我只怕悠长岁月会撑不下去。”一言道尽万千，小狐狸尽管委屈，也感动得不能自已，回抱双手于男人身后拧紧，几乎将自己与他揉为一体。见此情景，笋在一旁干咳不止，目光闪烁不知放置何处，罢了罢了，振翅远离此处，以免事后又被责怪煞坏风景。唉，竹也不过早两年化人，现下真是一天天不见踪影，余他一鸟好生寂寞。

  主树之上，各色鸟类绒羽混合铺撒于树坑中央，日积月累数度重叠，以法力将其聚拢，两尺余厚，柔软得几乎能将身体整个嵌入其中。有笋之告诫，今夜，众鸟群心有灵犀，默契满满，纷纷选取方圆一里之外树冠过夜。

  无谁叨扰，多日来思念爆发，红云翠眼迷离，透过水雾熏染，直看向那趴伏于腿间野兽，长舌肉刺满布，将他玉柱卷起，上下套弄间，脚趾勾缩颤抖，以肘为据点，十指抓下一把绒羽，终究握不住分毫。红发早已被汗水浸湿，错落服帖散落额前，即便被如此对待，喘息间却满是隐忍。

  肉刺柔软坚韧，于那黏腻细嫩皮肤接触过后，仿若千万把细刷，直搔刮得红云麻痒浑身。他双肩颤抖，银牙咬碎，终究堵不住一丝嘤咛，“……嗯……”只这一声，肉舌动作戛然而止不说，迅速收回某兽口中，转而舔舐于尖牙利齿。

  “啊……”陡然失去刺激点，浑身燥热无处藏身，心尖也被搔刮得急不可耐，不知是遗憾还是羞耻所致，大把泪水破堤而下，直连膝盖都颤抖不止。

  “说好呢，只要出声，便再从头开始，这是于你午后之事的惩罚。”那兽转而人型，健壮躯体覆上红云，他泪目涟涟，只余天光点点，几乎不能将那人看清。除却肉舌，换回温暖大手，再次将那要命之处牢牢掌握。纤细腰肢陡然一跳，红云就那样细细呜咽起来，“……太坏了……我这样死命想你……你却……啊……”满满责难转而甜腻声响，这一回大手稍作停顿，边使力上下套弄起来。

  “啊……嗯嗯……”红云细瘦手臂柔若无骨，攀上精装背脊，所及之处汗水满布，他眼中余光瞥见，那人虽是残忍，却也忍得辛苦。

  酥麻满布全身，搔至痒处，纤细脖颈努力上扬，只为奉上双唇。一张小脸近在眼前，双眉微蹙，翠眼直被水雾迷离深邃，好不诱惑。男人低吼一声，重重吻上。

  唇齿相接，一波热浪陡然攀升最高点，终是冲破禁制，将那几点浊白撒入大掌之中，喘息深重，红云点点吟哦直被男人吞入腹中。

  将那浊白一丝也不浪费，尽数抹上后庭小口，大掌随即转移阵地，中指于那入口之处反复打圈摩挲，无视小口收缩诱惑。

  “嗯……”红云腰肢扭动，双腿大开，脚掌于男人腰侧反复摩挲，盛情邀请。王烈眯起双眼，余光瞥见自己下腹难耐，唉，罢了罢了，这哪里是在折磨小狐狸，分明是折磨于自己。中指着准角度，一个突刺，层层陷入柔软之中。

  “啊……啊……”不知是痛觉或是快意，那指尖几乎搔刮入红云心里，他抬首捕捉男人喉结，齿列轻轻细咬舔吻，喘息喷溅于男人颈侧，直激起他阵阵战栗。额间青筋暴起，后庭入口处指尖送入两根，前屈后伸，耐心扩充。

  “烈……啊……我……好想你……嗯嗯啊……”甜腻之语，王烈这时分外清醒，身下为一只得道狐妖，狐媚妖术最为精湛，以至于他时常分不清自己于他，是爱恋多些，还是被诱惑使然。只是，不论如何，除了他，无人再能知晓关于红云一二。

  三指尽数抽出，那小口开合不舍，大掌固住一侧腿弯弓起，校准身下贲张角度，一个挺身，缓慢将自己埋入其中。

  “啊——啊啊啊————”红云无法停止颤抖，那处被撑至极致，努力吞入描绘男人之巨大。多日未曾亲近，说不辛苦是假，只是于痛来说，满足之感更胜一筹。野兽埋入其中，未曾给予喘息机会，便前后耸动起来，小口自然配合吞吐，不消一会儿，红云雪白皮肤都被红晕侵染，由首至脚趾尖，皆因层叠快感细细抖动。

  王烈卖力耸动腰肢，由那熟悉角度，每每撞上致命一点，红云呻吟陡然高低，他的唇，吻之间隙，还能言语，“你，再不要，随意去……冒险。我只要你……好好在我，身边。”

  多日未曾交合，食髓知味，干柴烈火，他们几乎不能自已。只是由始至终，王烈脑中皆飘荡一人身影，那人比他更为高耸挺拔，不过二十年间，他已能恢复人型。他似乎，更适宜坐那北山之王的位置。五百余年，仿若晃眼而过，他终归要物归原主。

  “啊————啊————烈————啊啊啊啊————啊——————”自从知晓主树上方无鸟栖息，红云情迷之中便不再隐忍呻吟，只不过，今日似乎也太过了些……一里之外，某树顶端，今夜月光独好，众鸟面面相觑，风早不若白日那样凶狠，只是……

  “看来，今夜大王勇猛异常。”不知是谁打破僵局，合着那呻吟低吼似有若无，鸟群氛围瞬间暧昧不明。

  “唉，下一回，我们怕是要寻去北山之外，才能睡得个安稳好觉了。”

  昨夜耳鬓厮磨整晚，即便红云骨骼柔软，被那野兽翻来覆去要了不知几回，终究也有无法下床之时。反倒是应验了他不许冒险的说辞，虽是被迫，想起昨晚种种，红云低低笑出声来。他为狐妖，情事之类只消稍作习惯，云雨享受便不在话下，反而每每是那野兽动情之处，低吼盘弄只为是他，却让他心满意足。

  “哎呦……”刚欲起身，腰间又是一阵酸软难耐，“唉，不想我也能有今日。”回忆起昨日种种，也是后怕，王烈多年来从未如此生气，有一瞬间，他真心以为自己将被抛弃。也不知，那后山结界之中，究竟是何方神圣，竟能让王烈激动至此。若非如此高大之男人样貌，可真叫他吃味了。

  “红云公子，您醒了？昨日隼部猎得一只小鹿，月龄不足，大王要我向你询问，生食或是熟食？”来着乃是北山林中小厨，小云雀是也，他年龄不足三百，却早已化人兼有北山第一好厨艺。自然，是不能与南山出生阿平去比。

  “半生半熟吧，昨日我受了惊吓，夜晚又消耗过多，那小鹿，我整头吃下也不算过多。”

  一席话说得小云雀双颊红透，他也只能当做半聋，匆匆领命飞身下去。只不过，往日都是竹或笋前来传话，今日怎得是这小厨自行前来，一来二去，红云真未想透其中缘由。管它呢，一切都等他将口腹之欲填平再议。

  食饱饮足，红云掩不住哈欠连连，睡意朦胧中，只闻树外偶尔风声阵阵，安静得很，他逐渐沉入梦乡。小云雀化成人形立于主树洞沿，近日来，他常听闻前辈们老生常谈，却是一些甚至早于他出壳前之事。言语之中，常说至狐狸之类，不知是否如此，才在这样重要的日子，将这小狐狸独自留于主树之中？唉，只怪他资历太浅，太年轻。

  食物香味笼罩四周，终于获住红云鼻尖，扫开绒尾，他伸起懒腰，才发觉小云雀立于眼前是人型双腿。

  “你怎总是起得这样早？”伸出双手，红云接过小云雀递来石盘与那犀角杯，皆是热气升腾。

  “公子，日上三竿再晨起，是你们这些为上者之特权，于我们这等下者，绝不敢偷懒半分。”他小云雀的的确确比红云要虚长些年岁，然这小狐狸化人之时，他也才是百岁不足小妖精一只，整天跟在前辈们身后不谙世事。

  红云塞一口鹿肉，笑颜全都化入那双翠色狐狸弯之中，只瞥小云雀一眼，不理会他口气不善，“你知晓便好。”

  出生于小狐沟之时，红云几乎集天下所有狐族之宠爱于一身，容貌、体格、聪慧，皆为上乘，继承父亲红狐族长之位，他当之无愧。即便小狐沟灵气颇深，父母依旧于出生二十多年后相继过世，自那之后，红云便只身常驻于北山林之中。抛却整个家族，他只愿追随自己最重要的他，其余都不重要，时光漫长无垠，没有他，红云没有勇气只身走到底。

  填饱肚子，红云站起身来，将那石盘杯盏交小云雀，多年来，小狐狸逐渐成长，不于豹王身旁身小鸟依人，量更是比他更要长上几分。

  “别急走啊。”红云叫住小云雀，见他惊吓模样，笑意不减，“这地方，我虽是不速之客，也客随主便二百余年，究竟是有什么大事，不能告知于我？”

  “……”背身于他，小云雀咽下一口唾液，转过身来，颔首躬身道，“对于公子之言，云雀实在惶恐不知如何作答。”

  看着云雀头顶发旋，红云敛去笑意，放过他，“你下去吧，不叫你，便不要再来。”

  跨坐主树延边，红云学着幼时将双腿荡来荡去，每每这般，那兽便会冲上前来，将他拽入树内里，生怕他掉落下去。低头望向脚尖再向下，那些粗糙台阶，也正是因为自己，才会存在于此。他跳入台阶之中，向下走了几步便停滞不前，叹息一声，终究反身回了树坑之中。主树存世多少年间，无谁能够说清，树坑之中绒羽铺垫，年年增加，已经整整两尺余厚。孤身仰陷于其中，红云想起曾偶尔与红焰谈心，询问后者，怎样才能孤身一人活了这样许久？当时的他沉默良久，才淡淡道，“我也不知为何，似乎在等待什么。”

  “若连你也将我抛弃，我还能去等待什么？”明明小云雀未曾透露半分，他仍旧心如刀绞，二百余年，他不过还是一个能够随意支开的局外妖。

  扑棱棱翅膀，小云雀努力吞吐呼吸半晌，终于还是双爪拎起食盒蹿上主树顶端。那里，正蜷缩一团火红点缀雪白。

  “红云公子，这……”

  “今日是他离开我第五日，我明白。”

  “从第二日起，你就未曾进食，如此下去……”

  “我与你一样，未足千岁，多日不食，会死。”

  “大王是这北山大王，总回归来，您又何苦如此？”小云雀有些急，本就不善言辞，连分内之事都不能做好，更是让他懊恼不已。

  “你担心我，会死。”火狐睁眼，眼角瞥见食盒，只单单道，“将杯盏留下，你退下吧。”

  “公子！”

  “若你不走，便换我走如何？”

  如此拉锯已不是一回两回，小云雀已是浑身无力，守着这位祖宗，真是比何事都让他心力交瘁。

  “怎样？还是无果？”红花眯起勾魂狐狸眼，瞪视小云雀手中食盒，后者无奈点头。

  “二位都是红狐族德高望重之妖，既然来到此处，又知晓此事，好歹也该出面将他劝上一劝吧？”面对红石与红花置身事外，小云雀更是不明所以，难免新生埋怨。

  “万万不可。”红花急忙摆首，“你是有所不知，我红花乃红狐族第一大嘴巴，让我见到红云那般可怜，又将你家大王秘密全盘托出可如何是好！”他撇撇嘴，满面无辜道，“再说，解铃还须系铃人，由我们出面，救他一命事小，若让他萌生回族之意，再无心留恋北山，你家大王可不恨我入骨了？于你们一干小妖，也是只百害而无一利。”

  火狐之中，红花人型总算不得妖媚出众，然，也正因如此，他言语总更显诚恳，如今，那小云雀将后脑勺一顿抓挠，便也只能应了他这类说辞，悻悻然告辞。

  “你啊。”红石在那雪白后颈一掐，“如此胡言乱语，竟也让他信了。怎么，就不怕那鸟妖去红云面前说我们的不是？”

  “他且去说罢。”红花双目弓出狐狸弯，掩不住得意道，“若是见到我们成双成对，以红云那小性格，既不好自怨自艾，也不好公然妒忌，只能让他更难过罢了。我这都是为他好，别人不说，你该明白。”好一副纯良嘴脸，又一回头头是道。

  “歪理。”红石讪笑，再掐一把那雪白后颈，“那么主人在上，奴下与您又该何去何从？”

  “喝！来这一趟好不容易，至少也得看场好戏。”红花一语，今晚又是吃那溪水中鱼。

  听小云雀倒尽苦水，男人不发一言，不能看出其情绪如何，即便衣冠楚楚，依旧难掩野性，那，便是红云最为着迷的模样。

  “将那给我。”挥手遣散小云雀，男人向一旁青袍男子伸出手来，只见他稍稍皱眉，却无动作。

  王烈轻轻一叹，手掌并未收回，直勾勾看向那少许陌生面孔，“竹，你何时变得如此吝啬？”

  “他不过一届狐妖，并不值得……”竹转脸间紧咬下唇，自从化作人型，就难免由表情泄露心思。

  “你于火狐一直心存芥蒂，我都明白，但那是他给予我之物，如何发落，都是随我之意吧？”

  不远草丛之后，一双翠色眼睛瞪成老大，直瞪着那青袍男子，几乎忘记眨眼。只见他万般不远，究竟将一小瓷瓶放入王烈手中，后者迅雷不及掩耳之势，没了身影。而那青袍男子，却向树丛这边越发靠近，至在三步外稳住身形，“堂堂红狐族首位，莫要如此偷鸡摸狗，岂不是要将那小狐沟所有脸面丢尽于此？”

  “啧啧啧，人型修得如此出尘，嘴却还是那样尖锐呢。”红花首先起身，若无其事拍去额上草叶，并未惊吓，不怒反笑，“看你主仆如此情深意切，我等不便叨扰，何必如此刻薄。”

  红石晚些踱出步伐，被那竹扯上小狐沟一通数落，他确是有些心虚，仍旧上前一步将立于红花身侧，“我等不过担心红云身体，知晓他若无碍便会离开，还请竹兄放过一马。”

  “哼。”才将由于红云受挫，现下又冒出火狐两只，面对猛禽如自己，这些小东西竟敢各个骑到自己头上去，他脸色不由再阴暗几分，“你们……”

  “竹！”这时，上空惊喜一唤，便是唯一能让他平复心情之声，只见暗红大鸟几乎垂直落下，却在竹之左肩处扑棱翅膀停住，轻轻抓拗，稳住身体，额头便于他颈侧一阵摩挲，“竹啊竹，多日不见，你这是去了哪里？我可是想死你了。”

  “笋，别……”竹之样貌虽说冷俊不凡，现下却难掩面色由脖颈红上脸颊，红花由红石背后露出双目，不由扬眉，对啊，失去羽毛遮挡，那人型光裸皮肤最易泄露情绪。气氛原本紧张无比，现下却是尴尬异常，角色忽然对立，红花早已忍不住露出狐狸尾巴。

  只是红石一言，早早将他那诡异心思扼杀襁褓之内，“想必将红云交予王烈已是万全，我等族中事物繁忙，也该早些回去，还请两位替我等表达谢意，就此告辞。”同为狐妖，唯有红石不以妖媚示人，识大体之若此，竹于尴尬之中踏下台阶，颔首过后转身离去。一面磨蹭竹颈侧耳背红透，笋偷偷转过头，与他二人了然一笑。

  “这戏我还未看够，难得有如此消遣，红石你为何……”

  “得饶人处且饶人，就算是为红云着想，让他记得这一回好，对我们皆是有利无害。”红石收紧交握之手，向红花无限靠近，直至再无缝隙留余，仰视望去，整脸笼罩于阴影之中，温柔不减，“我自知你天下第一聪明，但过去一些事情，我们不曾知晓，却未尝不曾发生。消遣并不难得，难得为世处事圆滑，我只求，若真有一日我不能伴你左右，千万记得放下身段，保全自己才是要紧。”

  红花怔怔望去，险些忘却眼需眨动，直至另只大掌覆上眼帘，气息浑浊交织，他只期许那双唇落下。拥吻，明知重复千万次，却回回都为此颤抖感动，胶着半晌，红花终是寻回呼吸，“何为不能伴我左右，这些话，你不许再说。”

  主树坑中，未见那抹翠绿鲜红，王烈心中不由一紧，这几日来，他本以为完成便会了无其事，孰知心思违背一切挂之此处。

  “红云……”他蛰伏于那里，背对自己，宁静不若平常，这树顶茫茫，风将毛发吹拂飘荡，王烈牙冠咬紧，再喊了那个名字，“红云，我……回来了。”

  亲近，掌下柔软向上，深陷火红皮毛之中，气味与温度熟悉无比，直至此时，王烈一颗悬心才算放下，至少，这一回，还不需牵扯地府。

  “这几日，没有鸟……”红云无视抚慰，气若游丝。

  “有小云雀在此。”话毕，身后某处有鸟振翅高飞，王烈无心在意。

  “也没有你……”话至此处，红云化作人型，只因想抬起虚软双臂，紧紧抱住那强壮脖颈，近在咫尺，“我从未想过，竟会没有你……”

  滚烫泪水，几欲将王烈心口烫伤，几日离别，他已如是这般，那人又是如何忍耐了这悠长岁月，他不愿去想。

  待心绪平复，北山林扑棱棱翅羽交织，叽喳喳鸟声常鸣，一切仿若如常，前几日噩梦一般烟消云散，只是心间余韵不假。

  "你个蠢货，又在想些什么？"听这口气，便知来人是谁，红云脑中正是一顿翻江倒海，现下被唤蠢货却是不恼，反而抓住竹一双手，莹绿双眸对他定睛而视。

  "你这是做什么？"这不吵不闹，惊诧不说，反而叫竹有些不能自在，"又在打定什么怪主意？想要诱惑我么？对你可是半分好处也没有！"听这音调便知他心中慌乱，红云不仅没能撒手，反而更近了些。

  "竹，我这下得认真问你一次，往后你说我什么也好，这一回，你也认真答我可好？"

  "问……什么？"

  "你且偷偷告诉我，前几日，你们到底去向何处，又所为何事？让我一人在这苦寒北山林中待了这样许久，透露个一星半点也不为过吧？"

  "这事啊。"知晓红云目的，竹收起惊慌，将那一双小手抹下，"你问我，确是问对了人。但……"

  "但？"红云知道，这竹是北山林中第一刀子嘴豆腐心，出了名的吃软避硬。这但字，却于他心中砸出万圈涟漪。

  只见竹后退半步，躬身即礼，"王，这乃你家常之事，他既问了，你便自己道于他吧。竹先告辞。"话毕由树洞飞身而下，继而一枚红隼如利箭一般划破天空远去。

  都道猫类爪下踩棉花，一时脑热，竟然未曾听出后方有人，现下红云背脊冰凉一片，几乎被鸡皮淹没直至头顶。硬着头皮转过身来，一咬牙，也是豁出去了，"王烈，我就是对你们的不辞而别不能释怀，总之我跟随于你，也再与这北山林脱不了干系，还能有什么惊天秘密不能告知于我了？"

  同为兽类，王烈深知北山灵气对兽妖并无大益，眼前这小狐妖，自从遇见，便是他最心疼挂念之人。对于他万般所求，虽说不够百依百顺，也多是有求必应，鲜有反对强硬之时。

  而这一回，王烈却选择避而不谈，"红云，你与我这两百年来，我身边便再无他人作伴，这些你应该明白。然而于你之前，我毕竟还有那几百年岁月，若一一告知于你，也是一时无法说清道尽。既然从今往后都会有你，便有得是时日慢慢说来，不急。"他并未直面回绝，红云难免心中失望，他也未曾前来安慰，只是对视间，愁容毕现。

  红云怎会不明白这人脾性，若他不再温柔，便会判若两人，让自己不敢多想。

  狐狸乃天下第一灵透妖类，其中又以火狐最佳，眼前红云乃为火狐之中翘楚所在，王烈怎会愿意瞒他什么。只不过，那坏事传千里，便不要始于他口中便是，就让这小狐狸在他怀中再安静几日吧。如是想着，他上前一步，将红云收入怀中，再也不想放开。

  飞身而去，并不止为留下王与小火狐一方空间，确是有要事加身，半日之间，竹已飞行千余里，由北山林直至南山境内。穿越结界之时，怕是已经惊动主上，他便找准方向，飞身而去。

  这南山境四季如春，各类山花遍地，荫绿中姹紫嫣红，香味四溢。然而身下，一抹艳红却插入余光，份外刺眼。啧，竹自然知晓那会是谁，他有要事压身，不曾故人相认，却扑腾腾翅膀，更快速飞越而去。

  水草丰美，绿油油一片绵延无垠，于这树冠之下，偶尔一两块光斑，便是冬日之幸。南山无雪，并无小狐沟那般寒冷，只是聪明如他红焰，自是不会放弃晒太阳这等美事。一团红艳毛球卷于光斑之中，他便如此甜甜睡去。

  结界有谁撞入，耳尖抽动，周公小聚且散，紧闭双眼，红焰抽动耳尖。翅膀扑棱，这道行实在不浅，只是也未闻敌意，他不是这南山主人，似乎不便贸然出现。虽说周公告辞，他却假寐自如。当那猛禽一招飞身而去，红焰微眯双眸缝隙。那猛禽不收妖气，便是大张旗鼓告知南山主人自己到访，速来接洽。不年不节，北林与这南山联络为何？好奇上头，红焰再假寐不能。

  立起身，抖松这满身温暖红毛，油光锃亮，好个懒腰一伸，红焰便朝着猛禽所去之处小心挪了去。此来艳阳高照，莫非天下有变？他为红狐族长老，总归不能做个睁眼瞎罢？

  当竹飞身而下，叶落早已带领一干狼族立于山顶集结。显然，结界震动，若来者无害，他们便躬身迎接贵客，倘若来者不善，哼哼，南山众妖精，毕竟也不将吃素过活，定叫他有来无回。

  定睛一望，识得来者为谁，叶落脸色却愈发凝重难懂。

  红隼最末一回羽翼煽动，遂爪尖落地为足，还未等站定，便一言不发躬身拘礼，跪地不起。

  "竹兄快快请起，此行目的难道只为折煞于我？"叶落连忙迎上，将竹礼让而起，"此次前来，是否所为西海一事？"

  听叶落一言，竹好不惊诧，"您这消息，真是好生灵通。"

  "只怕你再不前来，我便已前往北山而去了。"叶落神色再又凝重几分，他们一来二去哑谜打得响亮，红狸却于一旁不明所以。叶落转身对视他一眼，目光流转中百感交集，"我吩咐手下几句，这就跟随你一道过去。"

  "西海？"背后丰盈草丛之中，火狐隐去扎眼红毛，只留一双翠眼滴溜转动，"即是西海之事，又与这南山北林有何干系？"不由得好奇心油然四起。

  "我这一去也不知何时回山，我若不在，你们且将秩序掌握清楚，结界务必每日检视，切记不能让凡人随意入山。若是散漫无度而惹出事端，便且待我回来再好生问候你们，可是明白？"

  "是，大王。"一众妖精虽也是不知所谓，却无谁反驳。

  返身面对红狸，叶落紧绷神情渐缓，轻声道，"若是你只身前去南山城，我定是身在何处也不能心安，我答应你尽快回山，你也只答应我一件事，保证让我回来只见你安好，行吗？"短短时间，他已安排一切，只身前去并不曾将自己只感五味陈杂，无法言说心头之乱。

  为将法力大隐于世，红隼驼带叶落拔地而起，这一回，他不忘却收敛了妖气。王虽远行，制度依旧，众妖精四散而去，南山日头西下之时，一切终归于平静，仿若无事发生，只缺那一人。于无人角落，空留某小妖任由小脸泪水横流却不顾。

  "啧，他不过说了句'带你去也是无用'，真有如此委屈？"幽患泪目之中，来人正是红焰，红发红衣甚是晃眼，多年未见，竟无半点改变，"小狸啊，有你红焰爷爷在此，将来龙去脉都悄声道于我知，看还谁敢将你置之度外。"

  "叶落他……他定不是真正嫌我无用。"收入鼻涕，红狸手背揉散眼角泪珠，怔怔道，"想是竹大人嫌驼我太重，才不能带我一起罢了……"

  眼白都将翻出框外，"你便就这样胡思乱想，只叫你想破脑袋也是疼了自己，不如……"双目机灵一转，红焰凑上前来，"呆在这里实在闷得紧，我带你一道去那北山来龙去脉弄个明白如何？"怕他不答应，抛出杀手锏来，"我叫上阿平一道，他由东湖而去，与我们北山汇合，你放心，有你红焰爷爷在，定保你万事平安。如此，叶落还会怪罪你什么？"

  红焰哪里不明白，小狸心思恪纯，叶落怎会愿意弃他于不顾，大事当前，不得已而为之。这定是那些鸟儿存心刁钻，唉，明明心知是他们在此造次，红焰却满心满念无法责怪。日头晴好，但这天下，变故之气油然而生，鼻尖既嗅到，便该弄个明白。

  改了发顶双眸颜色，红焰自诣不能以丑陋而大隐隐于市，既为红狸安危，便是招摇不得，他们远离城镇之外，乡野之中游历而行，颇有几分游山玩水之意味。一路上，红狸总被红焰所安慰，总算笑颜多过哀怨。

  "水灾？从未听言，何时之事？！"路人甲一言，好不惊诧，直勾出红焰肚中好奇，他放下手中茶盏，忍不住竖起耳朵。

  "哎呀，我将从嫁至西海城的姐姐家来，这天灾人祸，怎会乱说。"反观路人乙满面愁容，摇头晃脑颓丧不已，"那西海城本是风调雨顺第一城，几十年来得龙王庇佑，更是锦上添花，不论打鱼耕种，各个时节，总是收获颇丰。我姐姐本是嫁至一般人家，却也生活富足，总好过我们呐。谁知……"

  "既是龙王庇佑，何不去求得龙王显灵？"将信将疑，红焰忍不了插嘴一句。

  "自然是求了，只是不知为何，大雨倾盆整整三天未停分毫，我本是走亲戚去看望刚出世不久的小侄儿，哪知他们一家人被那大水冲得七零八落，好不凄惨……也亏我去了那一趟，将姐姐与侄儿接至娘家，失了夫家大小，她便一病不起，这从今往后，还不知该如何是好啊……"

  听此一席话，红焰噤声不言，心中涟漪难平，转头望天，他一介妖狐，或许难以天下为重，天上更是远为无知境地。然，西海那位毕竟也是旧识故人，他不若红狸懵懂，更欲多知一二。

  "小狸，你快些吃，吃完这顿，我们得赶紧去到北山林了，亲自将你交给红云，我才能放心。"至于之后，既知晓，便不能隔岸观火于不顾，即便势单力薄，这闲事也不能不管。面前已是空盘成山，红狸猛然放慢食物入口之速，定定然直视红焰愁容满面，不知所以。

  "怎么？我说错什么了？就要见到哥哥了，你不开心？"挤出的笑容不能勉强，他再端起茶盏，水已凉透，难免唏嘘。

  北林结界不若南山要紧，毕竟红云心思灵透许多，并不怕人将害，王烈也并无叶落那般细心，一来二去，两位定是臭味相投才能百十年来相安无事。

  "怎的，你也是一副要死不活的破皮囊样子？这面貌让红花见到，岂不笑掉他两对门牙。"身后传来红焰真声，红云好一顿惊诧不已，还不等他反驳一二，一个小人遂撞进怀里。

  "……小狸？你怎的也在这儿？叶落可知晓你此次前来？"虽是问着弟弟，红云一双翠眼却看向红焰不假。

  "对，是我带他出来，怕叶落怪罪我偷听大事，所以带着这小家伙傍身保命，你可心满意足了？"头颅微扬，一脸无可所谓，直面红云，他也是不怕的，"多日不见你怎得变成这副光景，当年一心弃我不顾，这可是报应不爽？"

  "你就知嘴下风凉。"红云自知理亏在先，总是不欲与这老狐分辨，待他定下心神，将弟弟安顿坐好，才默默道，"你可知，这天下有变？这段时日，我被禁足不能接近后山禁地，除此之外，王烈待我如常，我却总是心有余悸。不知到底是我多疑，还是真有变故，若无处可去，你总归得在那小狐沟留下一亩三分田地给予在下。"

  "啧啧啧。"咋舌不已，红焰满面嫌弃，"好歹也是我火狐族多年骄傲，你且抬起头做妖如何，我就看不得你这副样子，就算为了红狸，你也该打起精神，王烈长来王烈短，他到底有什么让你如此悲切难平。"数落过后，话锋忽转，"说到底，我且听说西海似有变故，只怕与五百年前更是过之而不及，怎的，你是否由阿平那处听得消息？快快告知于我，也好有所对策。""阿平？近日除了这北山之鸟，你乃是意料之外所见之人，我哪里去寻得阿平了！若要问他，你该利用南山星池，我这里，除了狐火，万千无一。"红云狡捷不再，疑问真诚。

  红焰心说不好，两日前，他由南山星池寻得阿平，才与他约定来北山汇合事宜，东湖城近，不似他带着小狸这拖油瓶，早该至此，若未曾见……

  "红云，你若骗我……"

  "我的大老爷，就连王烈也是几句交代便不知所踪，我哪里还有心思去骗你玩耍，若是想要游戏，就请回小狐沟找我那位表兄弟罢，我现下实在是心情不佳。"红云句句恳切，略带悲伤不减。

  "那么小狸……"

  "啊——————————！！"尖叫声打破火狐二妖争执，返身间隙，一个熟悉黑影劈头盖脸而来，红云只得空将弟弟护于怀中，再抬头，红焰已被一双利爪拎入半空之中，愈发远离北山主树。那巨鸟通体雪白，虽说北山之猛禽不下万余，但这位确是头次所见。妖气自然收敛自如不可察觉，然，这北山之结界多集于上空，总不至于随意外来之鸟也懂得避让一二，太蹊跷。

  正苦思冥想，安慰怀中弟弟，又有羽翼扑腾声身后传来，红云戒备得紧，猛然狐火傍身。

  "喝，你这是要烧了兄弟我么？"笋落于主树边沿，话至调笑却戒备狐火，远远而望，"我可是千年红隼，杀我总归不算积德，你且谨慎为好。"

  "是你啊，找我有事？"知他忌惮，红云急忙收了狐火，只是手下安慰红狸不停。

  "我在上边听见吵闹，将梦醒便来问候于你，孰知却见肖洛大人抓了个红头翠眼的家伙飞身而去，知晓那不是你，我便放心了。"毕竟当家不在，红云安危便自发成了笋之重责大任。

  "肖……洛……"这名字好生熟悉，半晌不得记忆，红云不置可否，他怀中有小狸，心中有王烈，只望红焰自求多福。

  反观红焰，虽身置巨鸟爪下，却淡定自若得紧。并非他无所畏惧，只是这鸟，他年年见，日日见，也有几百余年，虽不曾真正落地相识，总归无措不然。这一日，思绪万千繁复，太多疑问不知何处解答，这桩桩件件，头绪何处去寻，反而使他清净几许。

  多数走兽，对于上天一事，总觉超脱自然，直至化妖也只消努力适应，红焰自不可免俗。只不过，真正上天，他却倍感安心，树冠为脚下风景，仿若自身升华，无所不能一般，竟自顾自享受起来。

  「真不知，你是胆大，还是蠢。」顶上终于发声，嗓音也如此熟悉，直叫红焰对这巨鸟私下再又亲近几分。

  红云小狸是否惊吓平定，一时半会儿再分不清东南西北，被这巨鸟所携，红焰只觉穿破层层结界。终达一片草地上空，竟不知这后山之中，竟还有如此空地一片，红焰正啧啧称奇，顶上巨鸟陡转直下，腰间巨爪又紧几分，直叫他呼吸困难，叫苦不迭。风若剑似搜刮脸颊，红发后飘欲成直线，好个艳阳天，却无温馨半点。巨鸟轻哼一声，下落势头未减，腰间巨爪却是松脱迹象，红焰好不心惊，伸手攀附，只怕为时已晚，身型顿收不住，他只能闭了眼，心知撞击在所难免。

  只当风劲散去，一切归为平静，耳旁只闻呼吸急促不已，身下青草泥土气息环绕自身，红焰起死回生一般，只感念这土地扎实，自己竟有这重摔不死的好本事，现下回到红狐族定要好好吹嘘一番，也不枉他重重摔这一回。

  未待红焰头脑清醒，雪白巨鸟轰然落地，半目深浅不见鸟爪羽翼，好一个白衣短发男子站定身前，英气逼人不说，面上更是不见半分好颜色。翠眼提溜，红焰不着痕迹敛下颜面，发顶直面那人型怒气冲冲，竟丈二和尚摸不着头脑来。

  「九爷，你既然在此，我定不会伤及他性命！小惩大戒而已，明知不能滥用法力，你这又是何苦来哉！」那人双目扫越红焰头顶，他顺溜一望而去，原是不远之处还有一人——那人一袭棕色赤边衣冠笔挺，鹰眸勾鼻不苟言笑，气质非凡无双，更远在那白衣人之上。想必是摔坏了脑袋罢，这般英气散发，早先竟未能入眼。如此一来，好歹是火狐组长老身份，既被人所救，红焰不欲自个太过狼狈，匆匆起身站定，拍去身上草叶。

  正待礼谢，却又被那白衣之人好一顿抢白，「九爷！当年龙王出潭，尔等直盼你归来，众人皆是望眼欲穿。谁晓得天杀的上仙不能公平，竟将你禁足期间使用法力算作惩罚之由，迟迟不将你禁制解开，简直毫无天理可言。然，正一波难平，一波又起，龙王收了蛇妖欲为龙母之事，终是纸包不住火，又被上界所知。龙王再次有难，我知晓蛇王定第一个告知于你，遂一早来此确认虚实。」

  「确有此事。」邬九终于发声，声线缥缈仿若万里之外，回音阵阵。

  「龙王有难？何难之有？」听闻此事，红焰好不惊诧，翠眼几欲瞪出眶来，「此事还非得牵扯墨岚不可么？难怪阿平未能赴约于我……」

  白衣人哪里见得红焰自言自语，嫌弃满是眼底，不欲理会，越过于他，自顾自走至九邬九身前，挥偏衣摆单膝跪地，「这一回，若您再要出山，就请踏过肖洛尸身为您垫脚送行罢！」

  「你这是何苦来哉？！」红焰仿若不知对方敌意，凑近肖洛跟前，「以死相逼哪是英雄所为。」

  「他所言不错。」九爷话毕，红焰抬首仰视，他虽样貌威严，眼中却是温柔尽显。未待他看清一切，光华之中，一只猛禽耸立眼前，金棕羽披光滑似漆，却又缥缈如幻影乍现，无半点阴影显现。

  「九爷，当初你得此下场，就算只为龙王我也不赶有愿，但却是为这呆傻狐狸，这这这，在下万万为你所不值！」一来二去，聪明若红焰也知晓这白衣鸟仙对自己敌意盎然，只是不清事实原委。见狐狸貌似一副痴呆模样，直叫肖洛越发可气。

  雄鹰未接下言，转而定身望向红焰双眼，眼波流离闪烁，仿若千言万语难以言说。红焰忽闻心中鼓噪大作，就连自己也受惊不小。

  待邬九稍许平定，眨眼间，双眸只余犀利冷冽，温情不再，「肖洛，你只消不负我往时嘱托，苍凛之事，这一回，为他命中之祸，必得他自行面对，我实在无从干涉。」

  听邬九一言，肖洛心间一块大石总算落地坐实，未待他喜于言表，雄鹰幻影已凑近红焰跟前，「我在此几百余年，还是你肖洛听话懂事，知晓我悲切孤苦，食同嚼蜡，这小狐狸，便是孝敬我补身之物吧？」

  环顾自身，四下再无他人，红焰这才醒悟，巨鹰口中「补身之物」，不是自己，还能是谁！遂抖成一片，立即五体投地，面向雄鹰应声，「红焰无意冒犯鹰仙境地，想我也是几百年老朽肉身，必定食之无味，还请鹰仙放我一条生路，小妖感恩戴德，虽无以为报，改日定会奉上新鲜贡品以示回报。」

  另一头，笋才将安抚红云兄弟定神，便飞身跟随红焰气味而去，孰知途径后山，竟被挡于结界之外，险些摔下地来。一冲二撞三闯，着实不得入内，他才顶上一头雾水，消停半分。结界震动三人，肖洛对视雄鹰，心说这结界能挡竹笋之流，为何他带这小狐狸却能擅闯入内。

  邬九起先但笑不语，随后正色道，「莫好奇，本是连你也一道挡住的。」转身之余，红焰偷瞄见雄鹰重重羽绒之下，金坚利爪却为一枚锁链禁锢于此。

  「怎的，就算如此，为吃你个小小火狐，我也不怕再犯天规。」虽是巨喙鹰眸，邬九狡黠不输狐狸，闻此一言，救兵且于结界之外无法入内，他顿时抖若风中落叶。

  「如何？你怕我？」

  红焰自知肖洛乃不为自己一边，如此一来，真似投喂这巨鹰一般。他起先点头，望示弱以求同情，转念一想，却摆头纷纷，「不，我不怕。」他再次躬身，收颜敛惊，「虽不知大人为何被囚禁于此，直面真颜便知晓您为妖仙，无人比您更能体会修仙之苦，您定会怜惜我修行不易！」

  「不错，我自会怜惜于你。」巨鹰再次幻化人形，俯身扶起红焰，「与你是否妖仙都毫无干系。」

  肖洛于一旁眼观二人，毫无自己插足余地，夕阳斜下，他便一把夺过红焰双手，飞身而起，只撂下狠话一句，「我不过是前来报备百余年不辞辛苦保他安全无恙，若九爷你不听劝告，下回再见，我便保他只是游魂一缕，你且妄自珍重！」

  这半晌，红焰不得已枉费手足而移动自身，世事惊奇，头一回与那巨鸟相见，他总还有千言万语难道尽，「请问阁下，可是日日于我小狐沟上空周游之鸟仙？」

  「我乃北山肖洛，雪鸮之妖而已，不妄以妖仙自居。」肖洛冷冷道，爪下抓狐力道轻减许多，翅羽豪挥，双双穿越结界。

  「肖洛大人！」凭空出现亮白绯红一抹，笋飞身碾上，满眼惊喜毕现，「这多时未见又是好几十年，你回来一趟着实不容易，现下预向何处去？」

  「笋，一千年整，据我所知，竹之人形美貌于这北山境内也是数一数二，同胞兄弟，原本是你较为强壮有力，怎的这件事上如此不争气了？」肖洛讪笑道，笋羞涩退远，又迎头赶上。

  「大人莫要笑话我罢，二百年前我为救人险些失了千年道行，如今能留条小命围绕山间，已是万幸。」

  「救人？谁家人要你以命来换，若是鸟族，定是他自己不值活着，若是外族……」肖洛双眼寒光迸显，爪下红焰心间好不惊悚，眼角勾出委屈万千。

  笋自是心中明白，了然一笑，「此乃我陈年善举，不值一提，只要我活着便恩赐万千，至于化人一事，天不亡我必有厚报，不急。」

  眼见笋成长颇多，肖洛心间安慰，「冤仇不敌思念，飞灰不敌残身，王与你，总有念想。」

  再飞一阵，未等红焰心思平复，肖洛交代几句，便于将那小狐人形抛入半空，紧闭双眼间隙，另一鸟来将其入掌接稳，不差毫厘。

  「你且替我将这家伙看管好，待我事情办过，定再回来找他算下余账。」话毕，雪鸮豪鸣振翅，晴空之中，转眼便没了踪影。

  「我说红焰，你究竟何事惹得他不能如意？肖洛大人曾乃我北山林第一火爆脾气，知晓他带走你，我才一路跟上，看你毫发无伤，实在万幸。」笋乃北山第一闲事通，无事能逃他红隼双瞳，「说吧，你与他纠葛何在？」

  「唉，我实在冤枉得紧，我识得那位大人，只因他每日于我小狐沟上空游荡二回。虽每每吓得狐狸崽子们不得安生，然我明白，这一二百年，正是他为我火狐组铲除幽患，才得兴盛盎然。由此，如何感谢都不为过，我有何由头惹他不快！」

  闻得红焰此话，笋忽而明白许多，良久不言。

  此刻北山林插曲终而落幕，天宫中大戏才将上演，位列妖仙，肖洛得以进入云霄宝殿，高傲如他，本是常告假不去的，只是这一回，推脱难免后悔。烟雾缭绕间，心思安能平静无恙，视野愈发开阔间，脚步却愈发难以迈近。

  金碧辉煌分外刺眼，仙衫道袍缭绕之间，二字排开神仙两行，分属不同上仙阵列，皆是面目庄重凛然，不可一世之貌。肖洛即便不愿，也必然低头谦虚慢步，不得分毫僭越。此刻，二位上仙之首立于半空云椅两侧站定——左，是那元始天尊身着黑紫盔甲一袭，不苟言笑于他已是赞美之词，若非是这天宫之中，长臣之巅，怕是阴间阎罗之位即将易主。而右，乃太上老君是也，同是白发白衣白眉白须，皆为真物，拂尘挥扫间，仙风道骨尽显无余。只是懂得之人便晓得，于他慈眉善目之间，狡黠之心自是黑狐一类也甘拜下风。

  既被召唤而来，肖洛自然并入自己队伍之中——墨岚打头，王烈、叶落、阿平、就连伍蕲也位列其中，除却自己，竟再无他人。五百余年前鹰王被禁，未得传召不得上殿，二百年前狸猫女王死于非命，早已转世投生，为仙班除名。然，只要自家大王不在此地，肖洛甚是安慰。各位妖仙见他归队，皆点头示意。虽种类形态各异，此刻焦虑隐忍神情，无比统一。

「将军，可闻天帝之说，他欲何时到此？」太上老君指绕眉尖一缕，微笑但言，只怕这宫堂之上，也只余他敢与元始天尊如此说话。

  被问之人淡定自若，不怒而威，「不知。」

  「哦？」老君惊诧之色夸张至极，白眉颤抖扬落之间，调笑道，「传闻你将西海斩妖龙王绑至天庭之中，天帝自是以要事为由召见吾等上殿参详一二，若非大事，岂不是难得兴师动众，可笑可笑。」

  「我既上报，定为大事，你若不想要管，大可一去不返，请，不送。」元始天尊依然不怒，双手作揖，送客之礼断下话柄。

  「不敢不敢，吾等既为天帝所召，必然由天帝所散，哪敢随意离开，放心罢，吾定与你一同，等至那海枯石烂。」老君话下之意明了，怕是那二人凶多吉少，妖仙一队此刻愁容毕现。

  「五百余年，那二位，竟还是如此。」天帝缺席，长仙二位嘴下斗个没完，墨岚悠悠摇头，眉间愁云满布，此刻云椅空荡，群龙无首难免自相讨伐为乐。

  肖洛感知气氛惨淡，与王烈短暂叙旧过后，移步至叶落身旁，寒暄起来，「叶落大人，可还安好？」

  叶落苦笑，「上上回将我等召于此地，道是仙命加身，谁知却是该受仙律管束。上回又聚于此，我且不说别的，西海龙王废爪流放，鹰王如今又是百年未见人形，禁锢之期遥然毫无尽头。而这一回，龙王再犯，鹰王缺席，只怕更是凶多吉少。」

  听闻鹰王二字，肖洛心头难掩庆幸，面上哀怨如一，「唉，我正于那小狐沟旁执行鹰王之托，二百余年间几乎断绝世俗一切，竟还是被趟入这浑水之中，究竟是何等大事？」

  「这……」叶落欲言又止，「我实在无意隐瞒，当竹飞至我北山林中，一路未曾言明，只晓得龙王手下银环犯事伤人，貌似牵扯左右，这鸡毛蒜皮，不知为何竟传入上仙耳中，草木皆兵，实在可恶。」

  闻此一言，肖洛双目兜转半圈，不便评论于此，陡然噤声。

  而此刻，一位小小仙侍慢悠悠踱上殿前，鞠下一躬，嫩声道，「二位长仙与各位上仙有礼，既然下界妖仙已到齐于此，就请二位长仙决定此回来去何从，事后将结果呈上过目便是。天帝早先要事加身，只当权柄下移二位，不便见谅，钦此。天帝御旨，待时辰适宜之时，使我来告知各位。」小仙侍再鞠一躬，香烟一阵，消失堂前。

  群龙无首已为定局，老君与天尊双双对视，皆叹，这天帝，玩心太重。

  「既然时辰已到，将犯事妖物押上殿来！」元始天尊掌挥之间，手下仙人们即分与两旁，让出一道，二位银甲战士遂左右禁锢，押上。那不是别人，正是云倪——此刻，他纤细手腕落入二位战士掌中，比肩紧扣，乱发披散而下将嫩白小脸遮掩大半。不消猜疑，散乱外袍之下，又是何等惨状。

  太上老君又见蛇妖，好不新奇，移步堂间，脚尖抬起云倪真颜于乱发之中显露一二，只见他双目微敛，嘴角那抹猩红已干，一张小脸狼狈之下依旧清丽不减，「喝，好个媚俗家伙，你可已认罪？」

  「我自可以认，但请问，在下究竟何罪之有？」浑身疼痛难忍，云倪致使眼角泪迹不显，他终抬起眼来，直视这无上仙界之人。

  被这般一问，老君竟怔上一怔，遂扬起拂尘，挥打于二位银甲战士之手，「放开放开，你等将军还未曾告知尔等他何罪之有，他既然插翅难飞，你们便不必如此，这般对待一个小娃娃，脸上又是何等光彩哟。」

  二位银甲战士听闻此言，立即松下掌来，投望元始天尊而去，后者点头致意，便双双退下。失去禁制，云倪几欲瘫软，叶落一步上前，将其接入臂弯，即便如此，太上老君未曾责怪，长须之上半面笑意难掩。

  如此闹剧一般，自然不能使天尊如意，他迟迟不言，便是拿不准这老君葫芦里埋着何等毒药，且等他倒出再解方为上策。

  「早先我掐指算过，你阳寿百年未过，不过是天赋异禀修得人形。我自然感念妖精修行不易，留下后代逃脱天劫更是实在难得。只不过，有人来报你伤人之事，那人不是别人，乃西海龙王是也，所言不虚罢？」太上老君缓缓道来，云倪只得颔首承认。

  「自然你是小胳膊小腿重刑不得，咬人不过天性使然，毒气攻心也罢，霉运当头也罢，便使他自己承担一切罢。」话毕，老君拂尘挥就之间，堂前瑶池之上云幕顿清，清冽池水之中，只余捆龙柱一根。白龙此刻龙鳞斑驳，血痕遍布，龙身正被绞捆于这石柱之上，金绳嵌入龙体，早已被染就鲜红颜色。

  「苍凛！」云倪脚步虚软，此刻却脱离叶落臂弯，纵使众仙人让路一条，也被那结界挡于瑶池境外，拷问严刑，他咬碎银牙也担受下来，只是万锥而下心疼难解，终于，眼角泪线决堤，「苍凛……」

  听得云倪呼唤声遥遥传来，白龙强撑眼睑而开，不欲道出自身辛苦，嗓音沙哑却温柔无二，「我没事，你……别哭。」话毕，疼痛深入腠理，便双目紧闭，仿若再无知觉。

  早先，苍凛正待处置翠玉之时，堂下却由元始天尊叨扰一二，本不打紧，孰知他成竹在胸，自论抓握龙王把柄，要将他二人押送天庭候审。天降横祸，苍凛自然不服，白龙黑甲缠斗之中，正难分伯仲，一旁羸弱云倪忽入天尊之眼。略施小技，假意落败龙王之手，正欲离去之时，返将云倪钳制手中。苍凛针瞳怒视，却为时已晚，他早将知晓，那小小蛇妖，已是他唯一死穴之所在。元始天尊邪笑难掩，一手钳制云倪，一手将放出金光绳索一段。

  捆龙绳不愧乃仙家宝物，无畏龙气贲然，龙爪绳索间，几番交缠，白龙节节败退，龙鳞时有剥落，直至由尾尖而上被捆成动弹不得。

  『云倪！』自身如此下场，他西海龙王无所惧怕，只是云倪刚刚转醒，眼中惊惧难消，他呵护若掌上至宝，怎愿见他等如此相待。

  『心疼么？』元始天尊俯视而下，邪笑更盛，『也只有你，将这草芥之命视作珍宝罢了，妖孽之身，可耻至极，呸。』

  顿时，西海城境天降暴雨，民不聊生。

  云倪知晓自身于这殿堂之上乃下下之位，各位上仙多数面上难掩鄙夷之色，再唤苍凛已不得回应，如此折磨，不堪入目。捆龙绳，顾名思义，若未解咒语，将捆于龙身，愈发紧致之下，直至将龙身断裂才算作数。

  云倪明白，这解绳关键之处，定在于自己。擦净眼角泪迹，他毅然转身，跪拜老君，「太上老君于此，云倪自知卑微，龙王怜我，实在无罪，只要能饶他性命，我愿做任何事情。」

  「此乃正当！」拂尘再挥，瑶池再为云幕覆面，密不透光，老君上前半步扶起云倪，「天条不由我定，吾乃最不爱打杀之人，只是你道行尚浅，实在伤人在先，龙王欲包庇于你，又顶撞将军，才将他禁锢于此，不过有错当罚，怎会有谁真要伤他性命。」

  一旁元始天尊险些听不下去，怕孰不知，那捆龙之绳也不知出自谁人之手，竟信誓旦旦假装善良。

  偏偏他云倪心思单纯，竟信将七八分来，「还请长仙明示。」

  得意神色悄悄爬至老君眉梢，他缓缓而道，「虽该罚，吾等也将送你一条生路，阎罗殿上，有一轮回之门，有吾等一言，定叫你不许排队。」

  轮回？妖之命脉，不似人为，不知后世沦为何物！若真为轮回，与那生离死别何种分别！殿上妖仙闻言顿时惊出冷汗一身，一旁叶落欲言又止，整张脸神色难看至极。

  太上老君自知各位妖仙心思所在，此刻，元始天尊终于发话，「你必得知晓，我本是最恨你们这些妖精之流，老君苦苦求我，才得这半条生路，死路在后，你选吧。」

  苦，难言，云倪顿时丢了魂去，木讷双眼，早已失去往日灵气。死，他不怕。只是不能知晓龙王性命如何，他纵使心有不甘，心心念念，不过对方安危在前。二十年间，种种片段历历在目，他怒，为小小蛇妖不能保全自身。他喜，只是家常便饭信手拈来。他哀，为云倪困顿于此。他乐，定不能是此刻种种。

  「你若没了主意，不如讨教在场各位妖仙如何？吾等请各位相聚如此，便是此种用意。」他太上老君心中自然有数，这一回，再没有第二个邬九会跳脱自身。墨岚为阿平，阿平也为墨岚，纵使小狼感念他当年恩情，此刻有蛇王在侧，鱼与熊掌质量有别，自私自不能为罪。王烈挂心红云，云倪岂能不知。叶落独自于此，心中却是狸猫之子，伍蕲更不用说，至于肖洛嘛……当年邬九一事，定令他如鲠在喉，反对不出。孤立无援之下，云倪一手掌握间，不过只余留自己一条薄命罢了。

  众人皆无言，云倪转而面对叶落，嘴角竟勾出一抹淡笑来，「叶落大人，你等与苍凛当年之事，五百年前，是否也是如此，被逼迫至沟壑之中，欲翻身所不能？」

  直面云倪笑容，叶落脸色竟更惨几分，相视无言。

  云倪忽然想起，自己将关押之前，翠玉满身红衣跪于身前，泪眼婆娑，哭花红妆美艳不再，被那左右二位银甲战士推囊多回，仍牢牢趴伏脚下。

  『小公子，公子我求求你……救救我家龙王啊，他为了你，定咬牙死撑，也不能向那上仙告饶自身……都怪，都怪我那不争气的妹妹，待你们回到龙宫，我定倾尽此生寻她回来，待罪之身为小公子你当牛做马赎罪终生！翠玉死不足惜，只求你放妹妹一条生路，定让龙王安然回宫……』

  美妆不再，云倪已然动容。一介下仆龙女，也知晓主上命运竟掌握于小小蛇妖掌心，虽不甘，却能求。试问世间谁愿随意就死，只为他罢……喉结滚动，云倪妄图咽下心头之苦，眼中之泪。

  「我……」

  「云倪！」瑶池云幕之下，忽而传来苍凛声响，「你且不能答应那奸巧老儿半句假话！只为除你再见我伤感之后快罢了，我不准，不准！啊——————————」不明云幕下何等惨烈，撕心裂肺之下，只叫闻声之人感同身受半分便冷至脚尖。

  「龙王呐龙王，我只劝你，千计莫要再扭动，只会让那捆龙绳更紧些罢了，岂不死得更痛苦些？」老君貌似好意，却字句敲打云倪心底。生死关头，那人只将他挂于心间。

  「长仙在上，云倪答允轮回一事。」不理苍凛告诫，云倪再次跪伏堂前。

  「好，好个爽快。」老君喜上眉梢，不能自已。

  「不，云倪，不————————」龙王强撑精神，云幕覆顶之时，脑中混沌无光，直觉大事不好，命悬一线间，捆龙绳忽而停滞禁锢之速。

  此刻，一人出现于他双眼之间，黑甲护体，阴邪笑容，为他所痛恨之极。

  「我曾敬你这年幼龙王，乃不若那另外几位，狠辣坦荡。岂不知，你空挂斩妖之爪，却为妖孽所惑，实在英名难当。」元始天尊缓缓道，竟不嗔不怒。

  「你何苦口口声声称他妖孽，你心知肚明，他与那人根本不属一类。如此的公报私仇，且不怕报应自身？我无心与你争辩，也不会求饶与谁，我有今时今日，除却我自作自受，全凭靠于你，我自然了记于心。」字字尖牙之中磨砺而出，实在恨之入骨。

  「我自然知晓他不是那人，只是变化在所难免，你已尝到苦头，如你侍女所说，若非蛇王搭救，你此刻也断不能在此。也正因如此，我才不让你一错再错。」元始天尊身型飘远，每每说到那人，他便冰霜覆面一般，退隐自身。

  空留惨淡白龙只身缠绕困龙柱上，「侍女」二字重重砸入苍凛心头，随即痛入骨髓之中。

  此刻天庭众妖仙头顶满布愁云，却见凡间众妖精时日也不能好过。自苍凛与云倪一事东窗事发，普天上下双箭齐发，妖界之间，搅起浑水一片。

  自小银化人之起，来去种种，周淳人生便有所依托，半仙身世揭晓，由白启明赴愿而来，二人遂得二子，大子名曰周瑞，小子名曰周祥，四口之家，日头红火难挡。本以为，幸福若此，千万年间便若流水逝去，匆匆无痕。孰知日前竟得父亲周公托梦，直叫他二人携子一同躲避而去。然这天下之大，天上之下，躲藏为何？何处去躲？他不能明白。

  『你个呆傻儿子，这几日，天帝毫无所踪，天庭全凭黑白二位长仙分庭而治。我本以为治理妖仙事情要紧，孰知他们竟托太白金星将记档查至我头上来！事关重大，你们将早做万全准备。』此一席话，惊醒周淳浅梦，幽暗之中，小银与孩子们睡得歪七扭八，乌丝相互交叠铺洒锦面，呼吸均匀起伏，于这后半夜中，好不恬静万分。若有朝一日此番景象破碎于前，又该如何是好，虽得父亲提点，仍是难有准备。

  「周淳，日子好好的，为何要搬家啊？这天下究竟有何等大事即将发生，竟让人如此安宁不得？」右手抱一粉面小儿，左手揉搓睡眼稀松，小银嘟起嘴抱怨再三。为他鱼家心性，最爱闲逸度日，修行千年方得人间一遭，渔村离那东湖城几里路程，却娴静悠然，自是他最爱之地。见得周淳凌晨起携长子里外忙活不断，细软竟已收拾大半，昔日琉璃鱼缸自是无法带走，早与各类大件一同被封于屋内角落之中，不舍之情溢于言表。

  此回，直面小银抱怨，周淳未有半分不耐，他上前半步扯住小妖手掌，「终是我对你不住，我非凡人，终将为那天上所苦。又非仙人，总难逃那天下大祸，唉……」见他满面愁色，小银顿时醒了精神，虽不明所以，他的周淳从来一副老成模样，从未如此抱憾自责。便不多问，将次子交予长子手中，挥开双手，收拾进度加速。

  黑麒马车飞驰乡间，风驰电掣般，颠簸难免。大儿靠于小银肩头，小儿抱于怀中，昏昏欲睡仿若时间停滞于前。忽而车辙倒转偏移，仿佛颠倒世间，大小三人脚下毫无根基，人只二手，攀附不及，眼见不满一岁黄毛小儿即将滚落车外，惊醒之余只叫小银心跳落下半拍。说时迟那时快，十岁周瑞抢上一步抱住小小身段，一个骨碌滚出车外，做了个肉躯之毯，将弟弟裹个严实。待车马稍有稳定，小银连忙将掩帘揭开，这一揭不好，眼前景象实在另他胆寒——周淳跪立马前不远之处，才将摔下马来令其好不狼狈，嘴角面颊血迹斑驳，然此等屈辱之资，皆因项前寒光利刃。而周瑞则抱着弟弟，被另一银甲战士制住肩膀所无法动弹。此刻，黑甲之人利刃于手，目视小银时惊诧半晌，遂邪笑覆面，「我道你为这凡间妖孽所惑，竟不分雌雄，留下孽种有二，在下实在佩服，佩服。」

  周淳身为半仙，上天入地之事并非无所不能，然这一黑一白上仙二人，他实有所闻。此刻利刃逼喉，他心间大呼后悔，父亲忠告果真仙命难违，只怪他太过轻视，才落得如今下场。在场小银虽为自由之身，然儿子与自己皆性命受制于人，他一张小脸煞白，却安慰不能出声，自责之余实在心疼。

  「长仙，此等如何发落？」银甲战士发声。

  「带回去，一并关押天牢，待我与周公商量后事，再一并发落。」元始天尊笑容半分不减，「毕竟是他家事，定不能相瞒。」

  「是！」

  「且慢。」树丛中，一抹白影忽而闪出，惊得银甲战士霎时松开五指，逮住此刻空袭，白影一个箭步向前，将幼子二人捞入怀中，放还一旁车架之上。小银惊喜过望，立刻团抱二人，再不撒手。

  定睛一看，那白影不是太白金星还能是谁，银甲战士丢失手中人质，颓丧于前不忘行礼在先，「……上仙有礼。」

  「怎的，与你家天尊一同，便忘了长幼有别么？此乃黄口小儿，你竟也下得去手！」白启明挡于小银之前，伸手挥开银甲一旁，直面元始天尊，「长仙于此，我本该行礼而待，只是，此刻种种，实令在下疑惑不解。」

  「如何？与此妖孽行下苟且之事，留下孽种，还不算天下之耻？」元始天尊心中明白，小银千年道行不若战士之下，况且事关周淳与幼子，若硬碰硬，己方并非占下便宜。

  察觉天尊迟疑，白启明再上前一步，「长仙此言差矣，缘分本由天定，尔非牵线之人，若各类孽缘都由你长仙来管，岂非牛刀杀鸡，月老再无事做，太不合实际。」见他抢话不及，便再上一步，「再者，你我都知晓周公为人，护犊情深，这半世情缘换得半仙之子，既然天帝所允，杀之罚之，都为他周公家事。他二人生子一事皆由我应此鱼妖救命之愿，杀罚决断，若天帝有旨，我定第一个负荆请罪。」话到此处，白启明二指直插寒刃脖颈缝隙，让离天尊兵器，「我话已至此，怕是天帝回宫不见长仙二人多有不便，请。」

  悻悻然收回兵器，元始天尊笑容不再，白须白眉白色衣衫，若非恨极妖类，并不屑与他一派为伍。这太白金星掌管仙籍，也算上仙头列，为区区妖仙四人，与其为敌并不合算。环顾四周，他并无悔意，「下一回，与我狭路相逢必然刀剑无眼，还请上仙拿捏分寸。」

  「感念长仙提点，小仙自当时刻防备，慢行不送。」直至黑银二甲消失无踪，三人胸前一口长气才得以疏解，白启明面换苦笑，将周淳拉扯起身，「真是好险，若你等真入天牢，便是谁来出面，都得扒下一层皮来。」他纠结眉间，踱步黑马之前，「好马，此马由那黑麒幻化而来，云间不输天马，水中鱼虾难敌，地府由它而去。我便寻它而不得，才知晓被墨岚派至你处。」

  周淳拭去唇边血迹，向着救命之仙行下大礼，「星君寻它为何？如此大恩周淳没齿难忘，来日定将厚报。只是如此草木皆兵，究竟所谓何事？」

  「待送你等安全抵达东湖城中，便叫墨岚等人告知于你罢。」

  由此前一遭，小银紧抱怀中二子，即便对面白启明百般做保，也不愿放开分毫。见此，他长叹一声，「这一回，水火不容二位长仙，竟为小小蛇妖而同仇敌忾，我等也实在震动不小。」

  「星星，若不是你及时出现，那人他会不会……真心要杀了周淳？」设想之前一幕，小银泪线迷蒙双眼。

  「 你放心，有星星在此，他……不敢。」白启明逗弄小小周祥，却见周瑞一双厉目望向窗外，这小人，如此动乱之依然淡定自如，来日定不若池中之物。

  日头当空，正午时分，本该生意之足踏破门槛之时，此刻漠然楼却大门紧闭，封条上「歇业」二字，另无数食客唏嘘不已。此地乃周淳之衣食父母，二十来岁伊始，不解之缘结至今日。马车行经紧闭门前，封条分外扎眼，周淳颔首，心中五味陈杂难以言说。

  「来了。」墨岚点头致意，小银于他也算族人一行，由小枚接过孩子合不拢嘴，领下堂去打点一番。只见周淳四下环顾，却由白启明言说心声。

  「我说，你家小狼也一同去了那轮回门前不成？怎的竟不跟随于你？」

  「由得你这张臭嘴。」墨岚一面前行，一面轻叹，「我本该谢你救下周淳一行，如此艰难时日，怎得如此诅咒我身边之人。」眼见这二日之来龙去脉，身经百战如他也难免浮现疲惫之态，连带口舌软下不少。

  见他如此，白启明随后站定，轻浮口气急转直下，「抱歉，是我毒舌惯了，竟不知所能成真，若那小狼真正死于非命，我自当第一个随那黑麒马一同下至阎罗殿前。」

  墨岚行于前方同样停滞脚步，半晌竟不见他有所反驳，是否继续调笑，白启明一时竟拿不出主意，愣神不已。只见他反身而来，面上愁容更显，「那黑马，为叶落所需，我定不能让阿平随行。既然星君自告奋勇，我便替叶落言谢在先。待返回人间，于我这漠然楼中，定为尔等好生接风洗尘。」随即作揖行礼，不予余地。

  好么，一句玩笑话矣，却得万难差事，不然谁道祸从口出。骑虎难下，任他太白金星也推辞不能，只好乖乖应下了事，「既然如此，我……定不负所托。」

  尹家大宅庭院中心，叶落一行人早已准备就绪，白启明牵马而至，才见那一团漆黑于妖群之中，分外扎眼——不是苏吉利还能是谁！遂缰绳塞入叶落掌中，脚底生风，站定小小灶神面前，「普天上下一片混乱，你怎得在此？」

  本就理亏，苏吉利撇开眼神，藏于阿平身后，轻声诺诺道，「我乃一介下仙，不在人间……还在哪里？」

  「我早先托人提醒过你，不要随意扎堆妖精之间，被那长仙二位得见，就算我太白金星也难救于你，只当我空口白话吓唬你么！」此言一出，众人皆静，只余墨岚咳嗽半声。

  「咳，时辰不早，二位行至黄泉怕是还有些路程，不要错过才好。」

  开弓未有回头箭，白启明不得已松开手握灶神前襟，后者一溜烟再躲至阿平身后，只留一双大眼对上太白金星怒火双眸，「你……小心一些……回来再议。」

  「待我回来，再好好收拾你……」知晓那家伙关心自己，白启明戾气洗去大半，笑颜直面叶落，「大王，请。」

  紫云缭绕，光华遮盖黑麒马与妖仙二人，叶落掌缰绳坐骑马背，白启明摘假须站立马臀。只听黑麒马嘶鸣一声，光华渐弱，没了二人一马半点踪影，空地如一，只留一缕紫烟径自消散。