元征10年夏，凡夏国新君联合回图几十部族共百万大军向祁国发动进攻。凡夏国新君李云浩野心勃勃，想要一统天下，称霸九州。祁国藩王吴王殷琅、肃王殷璟趁机起兵谋反。祁国内忧外患之下，元征帝决定御驾亲征，百官跪于御前恳求收回王命。老卫国侯父子请命帅军御敌。元征帝退一步，由老卫国侯庄驰重，其嫡长子现卫国侯庄瑾仁率30万大军赴“伯阳关”，领伯阳关现有的20万驻军阻挡凡夏国的70万大军。

  又派出10万兵马奔赴“单西关”交由平义伯宗志通统帅，抵挡回图铁骑。元征帝留下2万禁军守京城，他率余下的8万禁军南下平叛。可以说，元征帝把可以派出的兵力几乎全部派了出去，京城四大营只留下了最基础的守军，全部被派去了伯阳关和单西关。元征帝一走，京城的防御极为薄弱。这不是元征帝登基以来最艰难的一次，却绝对是他登基以来最凶险的一次。

  元征帝给老卫国侯父子和宗志通的命令就是守住两关。老卫国侯要主动出击，尽可能快地打败凡夏国的进攻，然后驰援单西关。回图的30万铁骑，战斗力可比40万的凡夏大军。可单西关加上元征帝给的10万兵马，总兵力勉强凑了30万。30万祁国兵马，面对同等数量的30万回图族铁骑，绝对是一场死战。元征帝给宗志通的命令是守，死守。守到卫国侯的驰援。

  卫国侯父子这回出征，还带走了卫国侯世子，庄瑾仁的嫡长子庄于契，庶子庄信这两个庄家这一代仅有的将要成年的男儿。凡夏国和回图对祁国的威胁，令卫国侯的这两个儿子说亲艰难，这回战事凶险，两个儿子都没有成亲，卫国侯府只留下卫国侯的幼子这一条血脉。单西关若败，回图铁骑就能长驱直入。伯阳关若被攻破，凡夏国大军就可与吴王、肃王叛军合围元征帝。只要卫国侯父子能挡住凡夏国，以元征帝领兵的战斗力，哪怕他手里只有8万禁军，吴王、肃王手里的12万私兵根本算不上什么。元征帝拿下吴王、肃王，就有余力驰援单西关。所以单西关只要守住，只要给卫国侯父子和元征帝足够的时间，这场危机就能化解。整个祁国不希望元征帝败的人都把目光放在了单西关，放在了驻守单西关的大将军平义伯宗志通的身上。

  单西关外，厮杀声已经持续了三天三夜。城墙上死亡的士兵被匆匆抬下去，受伤的士兵只要还能动，就咬着牙继续杀敌。宗志通在临时大将军府听从各城门处送来的奏报，指挥战时。这时，宗志通的一名贴身侍卫匆匆进来，对他耳语，宗志通抬头大怒：“她来干什么！”

  随着宗志通的这声大怒，一位打扮清丽，头上只插了一支钗的美人带着自己的两名婢女走了进来。看到她进来，屋内的下属们看了眼大将军，纷纷退了出去。宗志通起身过去怒道：“现在是什么时候，谁准许你来的！”

  美人是宗志通的妾室，也是陪他在单西关驻守的唯一的女人，更是宗志通最爱的女人。为了这个女人，宗志通冷落了与他相濡以沫的正妻，抛弃了自己的独子。宗志通这位平义伯打仗是把好手，但在女人的问题上却是令人诟病。宠妾灭妻不说，甚至带着妾室在边关长相厮守，连京城都不肯回，就是怕妾室回去后被正妻和亲娘刁难。

  美人眼含泪地说：“你在哪，我在哪；你守城，我伺候你吃喝；城破了，我和你一道死！”宗志通感动得无以复加，抱住美人就亲了下去。

  城墙上，一位身高9尺有余的彪形大汉手舞双锤，先是一脚踹翻敌人架设的云梯，手中的重锤舞得虎虎生风，那些朝他射过来的箭矢没一根能靠近他。大汉的左侧，是一个身高8尺有余，体型没他魁梧，但手中的双刀同样虎虎生风的男儿；右侧，比两人都矮些，但也就比年轻男儿低了半个头，比城墙上绝大多数兵都高的童子则是单手持刀。大汉四处救火，有从云梯上爬上来的回图兵，大汉和那两人一手下去，回图兵就惨死在三人面前，接着就是一脚踹翻云梯。城墙上的祁国士兵见状，都纷纷自发地跟着他们三人作战。

  “这位大哥！你是哪位将军麾下的？怎么未穿兵服？”

  作战的空隙，一位老兵忍不住问。别说大汉没穿兵服，跟着大汉的两位儿郎也都是普通百姓的短打，其中最矮的那个甚至还梳着童子双髻。

  大汉很是憋屈地吼：“老子只是带儿子下山来给家里的婆娘买首饰！”

  附近听到的一众兵：……

  大汉憋屈啊。他们一家四口在山上过得别提多滋润，难得下山一趟，进城给婆娘买首饰，就遇到了回图人攻城。首饰买不了不说，得知回图人这回来势汹汹，很可能会破城，哪怕是单单为了自家四口人的安危，他也得上战场杀敌！

  士兵们朝大汉父子三人竖起大拇指，老兵眼泪汪汪：“义士！只要我们能守住城，等把回图狗赶走，将军一定会厚赏你们！”

  厚赏不厚赏大汉先不想，他抹一把脸上的汗水，喊：“妩儿，你找机会回家，告诉你娘我跟你哥暂时回不去，叫她不要担心。”

  手持单刀的“小童”眼疾手快地拽过旁边的士兵，几只箭从刚才那人所站的地方飞了过去。没去管对方死里逃生后的感激，小伍回头喊：“阿娘有巴斯鲁保护，这里太危险了，我不能丢下你和哥！”

  “小童”的哥哥也喊：“妩儿，你家去！”

  妩儿：“我不回！要回你回！”

  妩儿不回，大汉和长子没办法。城里的情况确实非常危急，让大汉弃城回去，他做不到。虽然一直在山上过着可以说与世隔绝的日子，但如果这回能挺过去，或许这就是他们一家摆脱现状的机会。大汉倒是无所谓自己过得糙不糙，可是想到陪伴了自己近二十年的妻子，还有自己的女儿，让她们一辈子都住在山上吗？可要住在城里，要有钱，加上他的身份，还得有权，才能护得了妻儿。

  看着城下望不到尽头的敌军，大汉扯过儿子：“如果城破了，你就带着妩儿马上回去，然后带着你娘往深山里躲！”

  年轻人还没回应就听“弟弟”喊：“城破了我们一起回家找阿娘！专心杀敌！”

  父子两人不敢说闲话了，大喝一声，专心杀敌。

  可能是有了爱妾的陪伴，宗志通每日都会到各个城墙上督战，也就发现了这战斗力极其强悍的父子三人。这父子三人中，大汉名乔齐峰，长子乔山，次子乔伍。乔齐峰是山中猎户，因妻子生辰要到了，就带着两个儿子下山打算用猎物换些银钱，给妻子买首饰，哪知就遇到了回图人攻城。大汉心中有国，带着两个儿子上城墙杀敌，他最小的儿子甚至才14岁！宗志通感念于这父子三人的爱国忠义之心，表示只要守住城，战事结束后，他会上奏为他们父子请功。

  西城的城墙，因为有这父子三人，可谓是一夫当关、万夫莫开，守城的压力骤减。宗志通把西门城墙的兵力匀出一些去了南城城墙。只要城不破，单西关就守得住，开元城是单西关最重要的城池，也是战略地位最重要的城池，也因此，宗志通会亲自在开元城督战。

  开元城守了20天，北城门和南城门都有过几次小惊险，只有西门被守得牢不可破。到了第21天，城内的临时将军府内却出了骚乱。以往这个时候应该来到各个城门督战的宗志通没有露面不说，他的副官、下属也没有一个人过来。经过短暂的休息又拿起武器开始杀敌的乔齐峰和乔山都没觉得有什么异常，乔伍却是分出心思关注大将军府的方向。

  敌人的攻势今日异常的凶猛，乔伍凑到父兄身边，拉着两人蹲下，快速说：“今天不对劲，我下去看看，你们两人注意我的哨声。”

  乔山抹把脸：“哪里不对劲？”

  乔伍：“哪都不对劲。”

  乔齐峰：“你去吧。”

  乔伍：“别伤着，保护好自己！”

  乔齐峰：“知道了！”

  乔伍站起来，侧头避开从后方射过来的箭矢，在一些人的惊呼中直接从高高的城墙上跳了下去，在地上翻了个跟头轻松站起来，迅速跑远，很快消失在城内忙着御敌的军民中。

  “老乔，你这儿子身手利落啊！”

  乔齐峰一锤子把爬上来的一个回图兵的脑袋砸得稀巴烂，没顾得上回应。不过跟他说话的人也顾不上分心了。

  乔伍一路往临时大将军府奔袭，远远的，他就察觉到不对劲了。大将军府的大门紧闭，有将士在门外焦急地拍门。

  乔伍跑过去问：“大将军呢？”

  有人回头看了他一眼，见他脸黑得都看不出本来颜色了，身上穿的是普通百姓的衣服，还是小童双髻。对方的眼里有了怀疑，这么高还是小童？肯定不对！

  他立刻伸手推乔伍：“你是什么人？退下！”

  说着，直接把剑拔了出来。

  乔伍不跟对方废话了，抬头看了眼院墙，后退几步，接着朝着院墙加速奔跑，身体高高窜起，眨眼间，他就翻墙进去了。外面拍门的人见状大喊起来，不一会儿，紧闭的府门从内打开了，开门的正是乔伍。这个时候，前来寻找大将军的低阶将领们顾不上管乔伍，他们匆匆往将军府走，可越走，他们的心越沉。

  沿途不少瘫倒在地的侍卫，乔伍动作最快，他的耳朵不停微动，朝着有动静的地方奔去。将军府的后院，装扮成城内普通妇孺的云嫣儿带着自己的两个同样做了伪装的婢女，拿着几个包裹匆匆往偏门走。看到偏门了，云嫣儿加快脚步，身后突然有风吹来，云嫣儿下意识地回头，顿时花容失色，一人可谓是“飞”到她的面前，云嫣儿最后看到的是一个脏兮兮的拳头，下一刻，她就什么都不知道了。

  打晕了云嫣儿主仆三人，乔伍把三人的腰带解下来捆住她们，又迅速来到偏门处，开门出去。门外响起数声惨叫，乔伍拖着两个鼻青脸肿的人进来，这时候一位将领带着人冲到了后院，发现了被打晕捆起来的三个女人，也看到了乔伍和手上的被打成了猪头的两个人。

  乔伍把两人丢过去，问：“大将军怎么了？”

  万强的脸色很难看：“府里的人都被下了毒，将军也中毒了。”这种时候，万强也顾不上怀疑对方的身份了。

  相比万强的凝重，乔伍显得很平静，说：“首将生死不明，军心势必涣散，开元城要守不住了。”

  万强恨得双目赤红，他心中的大英雄，大将军宗志通，没有倒在战场上，却是倒在了女人的手上！这不仅是宗志通的耻辱，更是他们这些将士的耻辱！

  乔伍：“守不住，那就不守了。”

  万强拔剑：“本将宁死不屈！谁敢投敌！这就是他的下场！”

  万强一剑把旁边的一棵小树给砍断了。

  乔伍：“我说不守，又不是投降。军心涣散，不利于守城，不如我们主动出击。”

  万强愣了。

  乔伍：“你若信得过我，爹，就让我爹带兵，我爹是兀人。”

  万强大惊：“你爹是兀人？！”

  乔伍：“出其不备，主动出击。杀了铁布尔，这场仗自然也就结束了。”

  万强下意识就想训斥乔伍说大话。铁布尔就是回图大军此次的首领，也是回图汗王的二王子。可乔伍却没有等待他的命令，转身就走。万强急忙让身边的亲卫去传消息，他大步跟上了乔伍。

  “你有什么办法？”

  乔伍：“打开城门，率精锐奇袭，但必须是我爹带兵。”

  万强：“你爹有过领兵的经验没有？”

  乔伍：“给他带兵就有经验了。”

  万强：……！

  比万强还要高的乔伍瞥了万强一眼，说：“你若没办法，就听有办法的人指挥；你若有办法，就拿出办法，不要那么多问题。再问下去，回图人就攻进来了。”

  万强额头的青筋都气得冒了出来：“这是打仗！陛下给我们的命令是死守开元城！”

  乔伍：“将在外军令有所不受！再说，现在守得住吗？你能保证大将军出事的消息能压得住？还是能保证大将军能活下来？”

  万强此刻什么都保证不了。

  走到大街上的乔伍很快找到一匹战马，利落地上马，居高临下地对万强说：“组织你能组织的所有兵马，在西门集合。”

  说罢，乔伍双腿夹紧马腹，手在马背上拍了下，马儿就朝着西门的方向疾驰而去。看着乔伍离开，万强回神后立刻返回将军府。

  一队两万人的前锋军朝着开元城的方向疾行，领军的是本应该在伯阳关和父亲一起领率的卫国侯庄瑾仁。在他左右两侧护卫奔驰的是他的嫡长子庄于契和庶子庄信。