「久美子嗎……嗯，他是個比較有想法的朋友，我受他滿多照顧的……」雙手溫著茶杯……思考如何描述：「很樂觀開朗的性格，同時不失細心。」

　　明子依然沒把行洋的情緒、前因後果連貫起來，或者該說是沒想到該站在彰子小姐的立場思考；看著眼前向自己詢問關於久美子情況的塔矢行洋，明子心中只是一陣莫名……

　　片刻後，明子繼續：「需要我介紹你們認識嗎？」難道塔矢先生的祕密情人是久美子……但這兩個人沒有交集啊，跟久美子熟的話買禮盒是有些折扣……
　　「不用了，」察覺明子會錯意，連忙解釋：「我只是想知道對方的姓名，現階段這樣就足夠了。」
　　「……這樣啊。」明子抿了一口茶，隨即撫著自己的臉持續疑惑……

　　……聽塔矢先生的語氣，好像很期待見到久美子……現在卻又說不用，難道連塔矢先生這種人也會不好意思嗎？嗯……但是那樣塔矢先生不會對不起某位秘密情人嗎？雖然久美子人也很好，但我總覺得能包容久美子樂天、自由自在個性的，恐怕只有那位溫文儒雅的筒井教授……
　　況且久美子雖然表面上一直說他跟教授不可能，但總覺得他其實有在認真考慮交往……

　　那塔矢先生怎麼辦？可是我也不確定塔矢先生對久美子的心意屬於哪一類……要不要問問看呢……不管塔矢先生的情人是誰，可以的話我也想幫點忙。


　　「塔矢先生……嗯，」斟酌著不知如何啟齒：「雖然不知道你們是怎麼認識的，但……您喜歡上久美子了嗎？」我好像有些太直接了……
　　行洋愣了一下，隨即立刻搖頭：「不能說是『喜歡』，只是……把對方當成很重要的人。」嗯……這樣說應該可以。

　　……我太冒失了，萬一在學生之間傳出不好的流言蜚語，對小亮是一種傷害，幸好今川看起來不是會四處亂傳謠言的個性，但從現在起還是小心些。


　　「這樣啊……」明子越發疑惑，但也不好一直追問……要問還不如回去問久美子來得清楚些。
　　行洋為了不破壞小亮的名譽，倒是細心地開始解釋：「嗯，既然你們是朋友，交情要好到可以使用對方的名字，我想請明子小姐向津田小姐傳達我心中的感受……」這樣說不知道得不得體……
　　「喔，好啊。」開始洗耳恭聽，準備一字不落地傳達……
　　「好些年前，你們還是初中生的時候，因緣際會之下我開始與一位名為『津田亮』的筆友通信……」

　　聽聞此處，明子險些翻了手中的茶杯……一瞬間在腦中將一切連貫起來了！
　　因為對塔矢先生而言還有彰子小姐這層身分，他還有個叫津田亮的筆友。
　　而我日前已經讓彰子小姐知道自己是女孩的身分，所以他會認為通信的對象是久美子一點都不奇怪。

　　天啊……那不就變成我又撒謊了！？

　　但我也不知道會變成這樣啊，當初是久美子懶得寫信推給了我，後來我就持續了與彰子小姐的情誼……秉持著『緣分到了就能知道彼此』的心情，書信往返…
　　那……那要現在跟眼前的彰子小姐說清楚嗎？？

　　可是他會不會像剛剛那樣生氣啊？我覺得他生氣很可怕……而且這回好像沒什麼理由可以說……按道理而言應該是我見到塔矢先生的第一天就能提起自己是小亮的事實了……但我當時就是不想跟他說嘛，現在想說又說不出口了。
　　我不想讓彰子小姐對我發脾氣……剛剛他雖然沒罵人，但氣氛馬上變得很恐怖啊……怎麼辦……


　　「明子小姐？」
　　「呃……是，我在聽。」居然走神了……

　　看到一向伶俐的明子失常，行洋似乎……在一瞬間想通了什麼……

　　「對了……你叫Akiko，而你們要好到能使用彼此的名字，」一邊思考一邊說出自己歸納的結論：「所以一開始偽裝成男孩跟我通信的津田小姐就是以你的名字做為化名的基礎。」
　　明子後腦滴汗：「……呃……算是吧。」至少早苗姐取『亮』這個筆名的時候的確是參考我的真名……
　　聽到明子承認了，行洋激動異常，整個上半身前傾：「你果然知道什麼，對吧！？」不自覺有些大聲……
　　「嗯……是知道通信的事情，只是一開始您提問起久美子時沒連貫上……」應該是知道得比較全面吧，但是塔矢先生現在這麼激動……我哪敢說呢……

　　他該不會很憤怒的說『原來你之前都在騙我』？要是這樣的話……
　　我不要，我不要連小亮的身分都不保……至少剛剛……塔矢先生承認了……
　　塔矢先生說，小亮對他而言是重要的人。
　　我都已經失戀了，至少還可以繼續當小亮吧……我不想失去……


　　「……原來如此，」似乎又想通了什麼，行洋突然冷靜了下來，目光銳利、語調清晰：「你一開始常在這棟大樓進出，後來在這裡工作，都是為了幫朋友送信？」八九不離十……
　　明子顯然對這推論有些無言……當機數秒後：「……我沒您說的這麼偉大。」真要說幫我送信的是美津子才對，而現在送信是為了我自己。
　　「難道你能看著我的眼睛，對我說信不是你送的？」沉默地凝視，誠懇且威嚴。
　　正對上塔矢行洋的目光，明子倒也無懼：「是我送的沒錯，但……」哎，彰子小姐已經認定是久美子了，讓我怎麼說啊？現在揭穿他不是很窘嗎……
　　「但？」等待下文。

　　明子有些無奈地沉默了……隨即想起眼前的塔矢先生已經有了戀慕的對象，而自己連自己是通信的小亮這回事如今也有口難言，加上失戀的悲傷，心中再度難過了起來……

　　綠茶氤氳的熱氣蔓延在整個櫃檯區域，明子又沖了一壺茶，似乎只能藉由熟悉的動作緩解悲傷，動作同樣流暢優雅，神情卻感傷了整間會所……
　　自小被兄嫂保護得周到，上了女校後又一頭栽進學術領域，不想其他……如今第一次感受到這般情愁，初嘗滋味……很想解釋些什麼，又怕讓對方失望、自己也同時失去。

　　突然有些鼻酸了。


　　「進藤，不……明子小姐？」見到這等悲傷的神色，才意識到自己方才太過激動：「對不起，沒考慮到你本身的處境，剛剛太開心了。」
　　明子小姐應該是遇到什麼難受的事情，才會落魄地蹲坐在信箱前，我剛剛這麼大聲、不但興奮還咄咄逼人……即使沒嚇著他也太不顧及他的感受了。

　　明子彎眉淺笑：「進藤也是一位很照顧我的朋友，之前他也替『小亮』送過信。」顧左右而言他：「沒關係的，剛才遇到塔矢先生後，我的精神已經好多了。」
　　「……」看起來是沒事了，但應該只能說是『沉澱了情緒』。
　　「對了，剛剛塔矢先生說要我替您傳達些什麼？」自己端起茶杯，暖了暖手：「就是您說要我傳達心中的感受給久美子。」

　　抿了一口熱茶，行洋稍做思索後……一字一頓，宣言：「幫我跟『小亮』說：我會找到他的。」

　　持續暖手的動作：「您不是已經找到了嗎？不就是津田屋的小姐……」掌心緩緩轉著茶杯，碎碎念…………要裝就裝到底吧。
　　「不一樣，我期待有一天能親眼見到他。」到那一天，我再親口跟他說出自己的感受，告訴他，我已經愛上他了。
　　「這樣啊，我知道了。」『我』已經知道了啦……
　　行洋將空茶杯放下，突然又患得患失了起來……提問：「津田小姐他……有交往的對象嗎？」這樣問明子小姐會不會察覺我的心意？好像太露骨了……

　　明子撫了撫自己的臉頰，斟酌如何回答：「……您問這做什麼呢？」
　　「如果他的家裡已經給他訂下婚姻，男女有別，我們最好別再繼續往來。」這麼說應該可以。
　　兀自盯著手中的綠茶，又用掌心轉了轉杯子：「目前沒有，他是個很有主見的女孩，不過有個教授在追求他。」我怎麼覺得自己有些壞心眼？但他的確是問久美子的事情……這樣說也可以吧。

　　「……這樣嗎……」該不會我還沒表明心意……就結束了：「那津田小姐的意願呢？」
　　不大理解為何塔矢先生這麼執著於這個問題，盯著碧玉的液體：「他雖然嘴上說不可能，但我覺得他有在考慮吧……對方畢竟是再婚，還有兩個孩子，是要謹慎些。」
　　「……再婚。」有兩個孩子，這樣也能列入小亮的考慮範圍？要不是那位教授其他條件很優秀，就是小亮一點都不排斥年長的對象。

　　……也就是說，同樣年長許多的我也有希望。

　　「嗯，久美子的家庭教育算是相當獨立自主，可能是家裡做生意，父母沒什麼時間替他們兄妹事事準備周到，所以很多事情都能自己決定……其實我覺得也沒什麼不好的。」這茶真好，果然是哥哥賣的茶最棒了……
　　「從他的字裡行間的確能感受到是個有想法的小姐。」活潑開朗的性格嗎？有點意外……書信的感覺讓人覺得溫柔典雅、詩情畫意。
　　不大清楚塔矢先生到底想問些什麼……或許只是單純關心吧：「還有其他要問的嗎？」眼神明亮，俏皮一笑：「『彰子小姐』？」

　　行洋聽到這一聲稱呼，差點嗆到……順了順自己的胸口：「小亮居然連『彰子小姐』都告訴你……真是……」平時高高在上的頭銜棋士居然靦腆了起來。
　　「嘿嘿……女孩子之間常常沒什麼祕密嘛！」
　　「……這樣嗎。」
　　「嗯，就是這樣。」




　　「我的天…………媽媽當年居然這麼捉弄爸爸，還真敢……」

　　亮光兩人在床上相對盤坐，一位是在靜坐，一位是在看父親的日記本。
　　虎次郎自己睡得四腳朝天……

　　亮微微睜開雙眼，調勻呼吸後：「稱不上是捉弄吧，或許也有一點那種成分，但也是順勢而為。」語畢，繼續歛眉凝神，靜坐。
　　光苦笑了一下……喃喃自語：「靜坐就靜坐，哪還有偷聽人說話的……」將日記本擱在一旁榻榻米上，把虎次郎挪開些，自己掩上薄被：「時間好像還早，睡個回籠覺比較實在……」