徐彰元在日本停留，停留了很久，無論韓國棋院如何催促也不見效果，依照森下茂男的說法是－－任性妄為至極；但說這話時卻透著笑意。

　　西元一九一○年夏季，大韓帝國（李氏朝鮮）與日本簽訂《日韓合併條約》，即將朝鮮半島正式併入日本帝國成為日本領土的一部分，大韓帝國（李氏朝鮮）正式滅亡。從軍事統治、經濟掠奪……到教育政策的重大改變自然在當時引發不少動亂與爭議，但也因《日韓合併條約》的起始，使得雙方人口相互流動……

　　直至一九四五年，二次大戰日本戰敗投降，結束統治。


　　「……你是說三一運動，我有印象……此後日本開始採取懷柔政策，你認為你的恩師就是被派到韓國去的文職人員嗎……」行洋看著這幾天已經反覆看過無數次的資料，提問：「真的沒有任何人知道是什麼時候被派去的嗎？不然……我想政府機關應該查得到。」
　　彰元苦著一張臉：「就是這一點不好辦……畢竟我是韓國人，所以得委託你出面……你也知道，兩國之間的感情很複雜的……」
　　對於國際問題充耳不聞，立刻答應：「這個沒問題，我想給出適當的解釋，應該不至於刁難……」


　　……已經拖了好些天了，彰元繼續在日本閒晃下去不是辦法，他想必尋找恩師多年……有必要拜託緒方議員出面嗎？不，現階段還不至於……


　　「唉……就是因為我不知道他確切被派到我們那兒的年份……不過依照我的印象與年齡的推算……但……這也說不準。」懊惱地撓了撓頭髮：「瘋子基本上看不出年齡吧……儘管我叫他老頭，但他很可能也才中年。」
　　「的確，況且你的老師有可能很年輕便被派駐他鄉，也有可能稍有年紀才被派去……即使探聽出他到任年份，但是大戰之後流浪到你小時候住的村子之前又經過了多少年，根本無從得知。」不如今天……
　　「唉……你能想到的其實我也都想過了啊……」
　　「嗯……我想也是。」


　　春末，草木歡快地在庭院裡生長，彰元這幾天很欣慰地發現，當年放入池塘裡的鯉魚，雖然少了幾條，但多數依然健在……
　　行洋稍稍收拾客廳散落的資料，中午的陽光讓檜木地板透出陳年的香氣……

　　「出去吃飯吧，我今天有點事情，你要不要到會所坐坐？」
　　「……嗯，出去走走也好過一個人胡思亂想。」回房隨便套了件外出服，聲音還從房裡傳了出來：「行洋！我要吃上次那家拉麵！大碗的！」
　　「那走吧。」


　　櫻花拖著春天的尾巴，綻放最後的美麗……儘管壽命將盡，四周綠意已然滲入粉色的絢麗，也要保持璀璨之姿落地……

　　行洋兀自走著，單手抱胸、摀著下頷……沉默推敲……

　　「不知道軍階或官銜、年齡不詳、派駐年分不詳……地區也不詳……啊啊！好不容易走出戶外又開始想這個……」雙手拍了拍自己的面頰提神。
　　「嗯……」繼續沉默，保持行進速度。
　　「喂……你這樣走路沒問題嗎？」
　　「嗯。」還在想。
　　知道行洋為了自己的事情，耗費心思……輕嘆：「抱歉，我自己放棄挑戰權是我自己的事情，卻連累了你的十段戰。」
　　「我自己實力不堅，才將到手的挑戰權拱手讓人，不是你的問題。」

　　彰元愣了愣…………合著這人有在聽我說話啊？


　　電車人潮不多，但出了東京車站，到了千代田區，所有的餐館幾乎客滿，棋會所附近的公司行號都在這個時間午休，以至於附近不管大小店面都是座無虛席……
　　麵館人潮自然也不少。

　　「你等會兒要去哪啊？」拜託你吃東西別想事情了……找話題吧：「如果是棋院的話我也去吧，可以用棋院電話打回韓國棋院……這樣算是公家的。」如意算盤。
　　「我沒有要去棋院，」醬油拉麵透著連鎖店千篇一律的味道：「我在想……要把一九一○年至戰後所有被派駐的大小官員的資料調閱出來，該去外務省還是防衛省。」
　　剛入口的叉燒肉差點噴了出來：「全部！！？」發覺周遭對自己投以異樣的眼光，立刻壓低聲音：「沒有上萬，也有破千……你怎麼找！？」
　　「我很有耐性。」說得相當輕鬆。

　　將大碗公挪近一些……儘管已經因為人多而夠近了，彰元還是附在行洋耳邊問了一堆問題……

　　「……行洋，我知道你重視我這朋友就夠了，但你接下來想要拿下挑戰森下的名人挑戰權吧？我也很想親眼看看兩位朋友的對局……你就」話未說完便被身邊的人接了過去。
　　「其實沒有你想像的困難。」況且你都不遠千里來向我求助了，我怎能不管？
　　「…………啊？當然可以的話我也會一起查資料，但……」再度壓低聲音：「外務省也就罷了，防衛省的人會讓我這韓國人看資料嗎？」
　　語調稀鬆平常地吃著拉麵：「這類型資料應該無法外借，所以我自己看吧。」
　　抽臉：「『你自己』？」說到底這是我的事情吧…………

　　筷子的動作不停，語調溫和平靜：「你不遠千里來找我，我怎可能坐視不管？況且事情做一半虎頭蛇尾不是我塔矢行洋的作風。」
　　「……是沒錯啦。」繼續吃自己的叉燒拉麵：「……那我就真的厚著臉皮讓你幫我看那些資料……說真的，待到下週應該是我的極限了……韓國棋院不能再拖下去，況且我女兒剛出生，妻子本身身體也不好……至少得先回去一趟。」
　　「其實……說不定查資料並沒有你想像中困難。」有些麻煩倒是真的。
　　「嗯？」迅速喝完最後幾口湯：「聽你這麼說我是很高興啦……但……有什麼方法嗎？難道你要動用那位議員？」

　　結帳後兩人的座位迅速被等待的客人占據……生意相當興隆。

　　「……要是棋會所也是這種生意，那位老夫人肯定招架不住。」彰元回首剛剛的店家，發自內心忠實的評論：「你是不是有想到什麼好辦法？」
　　往棋會所的位置走，一邊解釋：「你應該不瞭解日本的行政體系紀錄是如何製作的……又是如何保留的，所以我想……我們一直陷入一個盲點。」
　　「盲點……你是說……」略為思考後……試探性提問：「不應該朝公家機關的資訊探索？但……」
　　「不，資料一定要查，但是……我沒打算查所有派駐官員的資料，而是查『戰後沒有立刻歸國』的人員名單，也就是『失蹤官員』。」

　　繼續步伐，彰元的神情放鬆了幾分………總算不至於讓行洋耗去太多時間。

　　「但是我想當初的局勢應該相當混亂，所以……只有這個條件是不夠的，」來到會所樓下，信箱前，頓住腳步：「畢竟你只是『聽說』恩師曾是日本派駐官員，但畢竟這個線索太過籠統，連是不是真的是文職都未知，所以不如從『專長』或『興趣』著手。」
　　眨眨眼……理解：「能這樣當然是最好的，畢竟他肯定擅長圍棋……但……這種對公家單位而言不太重要的事情會記錄嗎？還是這麼久以前的資料……」
　　「……不知道，但值得一試。」

　　伸手打開從未上鎖的信箱，確認裡面沒有東西，轉身對好友交代：「……其實我也有個請託。」
　　「喔！說吧說吧，」非常高興自己能幫忙：「什麼事？」
　　行洋抬頭看了一眼會所的方向，隨即拉回視線：「……麻煩你跟精次下幾局，不是指導棋。」

　　彰元的眼神瞬間斂去了歡喜的神色，嚴肅異常：「你是認真的嗎？」
　　這傢伙應該很清楚我們韓國棋士，特別是我們這個等級的『不是指導棋』是什麼意思吧。

　　「我無時無刻都很認真，會所麻煩你了。」言罷，朝車站的方向走去。
　　「啐……真是狠心的老師。」殺得片甲不留嗎……比指導棋容易多了！

　　果然獅子會把自己的孩子推入斷崖……嗯？？合著他把我當斷崖？
　　真是榮幸。




　　「……我的天啊……爸爸居然在日記本裡畫了棋譜……」光窩在棉被裡，驚嘆！
　　「嗯，我從來沒見過，至少棋譜室裡面沒有。」亮神色相當認真，顯然已經在腦內擺開對局。

　　和式紙門上依稀掩映著樹梢的影子，幾片隨風而逝的季節離開了紙門的篇幅，鹿威傳來輕微的響動，敲響深夜寧靜之外……也與虎次郎一同打著呼嚕……


　　「是精次哥……」雖然還是不成熟的棋風，但已經有些規模。
　　「與徐彰元老師。」早年原來如此犀利，近年來可能心境不同，豁達了許多。

　　「啊啊啊！！好好喔……爸爸對弟子這麼好！為什麼佐為沒讓我跟其他高手對局嘛！！他都自己搶著下…………」居然咬著枕頭哀怨了起來。
　　亮不置可否地苦笑了一下：「拜託……你是『本因坊秀策』的弟子，世界上哪還有比現代化秀策更強的高手？就算是爸爸，也是打了個平手……況且光住在我家的期間佐為也沒少讓你跟爸爸對弈吧。」
　　嘟嘴：「……是沒錯啦。」
　　「……」將光的腦袋擁入臂彎：「傻瓜……知道你想念佐為了，想念就坦率一點，對我訴說，沒關係。」
　　「嗯…………真的很想念。」

　　依賴著溫暖的體溫，回憶起佐為種種的好，突然覺得自己因為這份思念而幸福著……

　　「吶……亮，」
　　「嗯？」溫柔的嗓音，透出寵溺的味道……
　　「當初在我住進這兒之前，佐為每天跟你下指導棋……為什麼爸爸都沒發現啊？」這滿奇怪的……亮的領悟力不差啊，反映在棋上的感覺應該很明顯。

　　微愣之後……翡翠般的雙眼透出思索的神情……

　　「不……我想爸爸是知道的，畢竟現在想來，這是很明顯的事情，爸爸不可能沒有察覺才對……」