連綿春雨再度落了下來，長廊上，虎次郎蜷著尾巴，縮成一團打盹兒。
　　身邊還放著和菓子，頗有守護的架式……

　　「真是……吃飽就睡的傢伙……」合著這就是我的心靈寫照？
　　「我倒覺得他跟光很像啊。」不理會已經抽起臉的另一半，亮倒是語氣認真：「明明有很強悍的一面，但是平時偽裝得滴水不漏，該說是懶得發揮。」
　　「這……」光汗了一下：「以虎次郎大變身來說或許真的是這樣，但我倒不覺得自己有什麼。」

　　解決了亮的特大碗拉麵已經是深夜九點多，虎次郎的呼嚕聲成為喝茶吃點心的最佳伴奏；光一隻手撐著頭，斜臥在長廊檜木地板上，亮盤膝而坐……兩人直盯著虎次郎看……而肥貓倒也大方，完全不為所動……繼續打呼嚕。


　　「哎！不看他了，」光抄起一旁的茶杯，讓苦澀的味道充滿喉嚨：「越看越覺得自己笨。」
　　亮倒是笑彎了眉眼：「會嗎……我覺得虎次郎很可愛啊。」畢竟他可是我們倆的羈絆呢：「況且你們倆真的很像，很多事情都不自覺。」
　　「比方說？」懶懶的答腔聲。
　　思考了一陣……亮將視線移動到庭院的鹿威上，分析般的口吻：「就比方說那個預判能力吧，雖然單就棋局來說我們倆在伯仲之間，但舞臺搬到現實生活的話……坦白說我還真沒有招架之力。」

　　光聽著，空氣在迴廊間流動的時候，帶來細雨潮濕的涼涼味道……


　　「我倒覺得是因為亮把大多數心思都放我身上了吧，」擱下茶杯，保持側躺的姿勢挪動身體，直到枕上了伴侶的大腿：「我承認我很難搞，要把我搞定……恐怕非常人所能，所以啊……塔矢亮一個抵十個了。」說罷還心愛地蹭了蹭戀人的腰腹……

　　對於這樣時不時的撒嬌頗為享受，撫了撫光的髮……亮的語聲悠遠了起來，好像在回憶很遙遠以前的過往，訴說著好久好久以前的心思……


　　「很久以前……大約就是我還不知道你是琥珀的那些年吧，雖然多少有些不服氣的成分在，但現在想來……那大概是一種崇拜心理。」
　　光捲起眉：「啊？崇拜不是念能力者的我？到想獨占的地步？」原來亮表面紳士，對我還有不服氣啊？這人的邏輯果然不正常……
　　揉揉枕在自己腿上的腦袋，亮笑笑：「……你啊，這裡面現在在想著『這傢伙果然不正常』，對吧？」
　　「噗……所以我說亮你一個抵十個了，」挨蹭的臉頰貼合得更加緊密，語聲清晰而溫存：「真是知己。」知己，一個就夠了。
　　歉意的眼神，無限愛憐：「我表面上彬彬有禮，私底下對光卻很霸道……這不是你早就知道的事情了嗎……」也是那些年我傷害了光，所以現在我真的很慶幸……能擁有平靜的幸福。

　　雨聲時緩時急，虎次郎的鼾聲倒是平穩……好像對外界全然無所覺。
　　光懶懶地翻了個身，面向庭院……今天在外頭晃了一天是有些疲倦……


　　「……亮的預判能力光用在我身上就已經接應不暇了吧。」比方說離家出走……
　　「或許吧，」毫不在意虎次郎，拿起一個精美的竹葉狀乾菓，湊到戀人嘴邊：「以前我曾經以為離鄉背井之後，又自己跑到京都的光是因為運氣好……一路遇上貴人相助，比方說椿大哥他們……但最近思考起來，與其說是光的運氣好，不如說你一直很謹慎，而且也跟爸爸選擇坂卷一樣，有識人的能力。」
　　一口咬下嘴邊的竹葉，坦率地接受讚美：「都說運氣是實力的一部分了……」
　　亮笑笑：「是啊，當時還不明所以的我就開始崇拜你了，可能是直覺的知道光雖然生活得戰戰兢兢，需要依賴他人庇護……卻感受到你源自內心的不同內涵。」

　　光的眼珠子一轉，似乎正在考慮什麼……末了似乎放棄，並未開口。


　　察覺到光的異常，亮一邊捏起一個菊花造型的乾菓，送入口中，一邊細語：「光剛剛是不是想說什麼？」
　　「嗯，是啊……不過……」斟酌了一會兒字句，隨後仰躺，望著愛人的臉頰：「其實我也一樣，該說是……我第一眼見到亮的時候，就覺得亮是個很不一樣的人。」
　　「你說在棋會所的時候？是因為眼睛吧……」
　　沒有回答亮的問題，光也回憶了起來：「第一次見到亮……很平常的服裝、跟自己差不多年紀的小孩，但是氣質明顯不一樣，當時我覺得『如果能跟他成為朋友就太走運了』。」
　　「是嗎……」撫了撫光的髮頸，笑得很溫柔：「我覺得幸運的是我，或者該說……其實我們倆都很幸運。」

　　光只是若有所思地仰望著亮的臉，沒說話……眼神中有些猶疑的漣漪……


　　「……光？」亮開始有些疑惑：「……你是不是想跟我說什麼？」
　　「……」只是看著，深深地看著，望入翠玉色的瞳……末了淡淡一笑：「沒什麼，現在這樣就好。」

　　輕撫的掌心頓了頓，亮的眼神轉為懇求……雨聲還在和式大宅房頂奏樂。

　　「別露出那種眼神，我早晚會說……只是……」
　　亮不解：「只是？」
　　歉意的眼神出乎亮的意料，漫上了光美麗的雙眼：「現在的我還不夠資格提起罷了，倒也不是刻意隱瞞。」
　　聞言，亮安心一笑，繼續餵心愛的人吃著菓子：「會告訴我就好，其實我當然知道光有很重要的事情沒提起，只是重要未必就等於必要。」
　　「嗯，」安心地接受甜甜的食物……枕得很舒服：「的確不是真的很必要，但我會說的，放心吧。」

　　虎次郎不知何時也枕上亮的大腿……或者確切的形容該是窩在亮腿上了，一家三口懶洋洋的模樣和諧而寧靜。

　　「呵……我還真是左擁右抱了。」望著雨水洗禮下的庭院，亮有些出神……
　　「嗯，放心，我不會吃笨貓的醋。」

　　看著亮認真盯著庭院出神，知道伴侶的心思完全轉移到自己未說出口的事物上，似乎企圖對自己的心思進行推理……而這也是亮一直以來常做的事情。

　　「……呵呵。」果然，亮的預判能力完全消耗在我身上了。




　　「不好意思，給您帶來困擾，我伯父總是這麼亂來。」
　　「承蒙校長先生關心，只是……」心中斟酌字句……這該如何婉拒才不會傷害到眼前的小姐的自尊？校長的盛情我真是難以消受。

　　高掛的蕭邦畫像眼神透著高雅溫潤，柴可夫斯基在一旁若有所思……貝多芬不管到了哪個學校的音樂教室畫框裡，都是張揚著頭髮的熱情模樣。

　　金子正子看了看正在兀自煩惱的塔矢先生，大約也明白對方尷尬的處境－－不但拜訪師長突然演變成相親，還以參觀校園這種爛理由被推入音樂教室……想來也是伯父用心良苦，希望我好好發揮才選了這地方。


　　「別想太多了。」金子打斷了行洋的思考，儘管對方斟酌用詞的時間僅僅不超過一秒，卻已經從瞬間為難的神情中窺探出一二：「我好久沒用河合的鋼琴了。」說著拉開鋼琴座椅，掀開琴蓋：「反正既來之則安之，耗過一段時間再回去請安就行了。」
　　「也好。」

　　……幸好這位金子小姐是頭腦清晰的類型，雖然年輕，但以言詞果斷的個性來看，在他的同儕之中當屬佼佼者……真正有才能的人不需要來路不明的人來肯定自己，自然也不在意我的婉拒。仔細想想，若是一旦被拒絕便覺得自己顏面無光、感到委屈的女性，校長應該也不會居中介紹。


　　「…………You think the only people who are people，Are the people who look and think like you，But if you walk the footsteps of a stranger，You'll learn things you never knew you never knew……」
　　指尖流暢地滑過幾個琴鍵後……出乎意料的歌聲從鋼琴伴奏中傳來，在午後暖陽灑落的音樂教室內顯得自然不做作……嘹亮而不尖銳的音色傳遍室內……
　　行洋表面不動聲色……內心卻是相當驚訝，為那樣的歌聲驚訝。

　　「How high does the sycamore grow？If you cut it down, then you'll never know……」
　　……很驚人的音色，儘管是幾乎不曾接觸音樂的自己也能感受到那份悸動。
　　原來如此，校長先生真是用心了……或許他只是想讓我多交些無關圍棋的朋友罷了，至於往後感情如何發展，他應該也不強求。

　　音量控制得正好，迴盪在室內的同時，又好像在耳邊輕聲訴說……流暢的音符似乎能穿透玻璃到遠方旅行，或者扶搖直上，到雲端遊歷……而這一切，明明眼前只是一方教室、一架鋼琴的空間而已……



　　「……真是天籟。」片刻後，發自內心的肯定。
　　「《Colors of the wind》，」放下琴蓋後，對上讚賞者的視線：「謝謝，很多人這麼說。」
　　行洋看著這麼認真的神情，眼神溫和：「你真是位直爽的小姐。」
　　「我把這句話當讚美收下了，」稍稍讓手指舒緩舒緩，依然是一副精明的神情：「現在這樣應該不緊張了吧？」
　　「雖然我明顯年長許多，卻受到你的鼓勵，謝謝。」從音樂中感受到堅強不失溫柔的情感，是個好女孩。

　　「你別在意，我在國外的同學男男女女都一起上課，其實滿習慣的，日本棋院應該很少女性吧，你會緊張很正常，況且我是聲樂專門的學生，簡單說伯父挑了個地利條件優越的場所給我，」盯著行洋思考了一會兒：「說起來我的指導老師跟你年紀差不多。」大叔級的……
　　當真為對方的直接笑了出來：「你真的很直接。」不是大人也不能稱為小孩的年紀，說起來應該跟小亮差不多歲數。
　　「我一向不喜歡拐彎抹角。」離開鋼琴座椅，隨意拉了張椅子坐下：「快點把事情處理一下吧。」