翻閱的日曆還沒驅散寒風，從靜岡回到東京也有幾天了……都市喧囂依舊。
　　棋會所已經開始營業，似乎從樓下就能感受到上方傳來落子的聲響……

　　下意識，看了看信箱，隨後動手打開……
　　依舊沒有來信，行洋只是無奈地笑笑，雖然心中有些空落落的，卻也踏實了些……彷彿放下了什麼心思的同時，也放棄了什麼很重要的東西。


　　「早安，塔矢老師，」坂卷太太笑得很開心：「雖然有些晚了，但祝福你新年快樂。」
　　「嗯，您也新年快樂。」嘗試揚起笑容，放眼向室內望了一圈：「……精次今天不上學嗎？」在跟客人下指導棋嗎……
　　「聽說小學生是下週才開學……塔矢老師，您好像有些改變呢……」老人的直覺敏銳。
　　「……是嗎。」

　　其實我是知道的，自己是有些心態改變了……果然不能小看老人的智慧。

　　越過櫃檯，準備去看看精次的對局時，行洋彷彿聽見神一樣的聲音－－

　　「您今天才來會所，但是昨天就收到信囉！」坂卷太太的聲音明顯透出壓抑不住的高興。

　　身體幾乎是自動運作，行洋以有生以來最快的速度回首，隨即回到櫃檯前，瞳孔中有著似乎只有老人能看得清的激動情緒……

　　「瞧您緊張的！」老太太掩嘴笑了笑，從抽屜中拿出了一疊信：「足足有九封吶……每封都好厚，真夠份量了。」
　　「……這……」是小亮的字跡沒錯！我熟悉的字跡！
　　「一次來了這麼多信，我當真嚇了一跳呢！」老太太彷彿是自己的孫子大喜似的，笑得合不攏嘴：「上面的署名是男孩的名字呢，是筆名嗎？很可愛啊……」字跡這麼秀氣，信封還聞得到淡淡的香氣……分明是女孩兒家嘛……

　　緩了緩心中的震驚與失而復得的暖意，隨即注意力集中在信封的異樣上……

　　「這些信……都沒有郵戳。」也沒有郵票，是自己投信嗎？
　　「是啊，我想是自己投入信箱的吧，或者是請附近的朋友幫忙的……人家還真是有心了，前一陣子可能有什麼不便吧，」開導的語氣：「你也別太計較這些細節啦，失而復得要好好珍惜啊！」
　　在櫃檯前愣了半晌……隨即：「……失而復得？」我嗎？
　　和藹的笑容：「呵呵，可不是嘛……您剛剛進門的時候好像放棄一切似的，我大概都能感受到啦……戰時也曾經等待遠方的丈夫，失散後重逢的表情大約就是你現在這般精神了！」轉身開始泡茶：「幫您送到休息室嗎？慢慢看信？」
　　「不了，您還是別太勞動了。」太平洋戰爭是在四五年結束的，我是戰後才出生，老夫人年輕時也過得很辛苦吧……

　　身後傳來清脆的落子聲響，行洋隨即將整疊信件小心放入大衣口袋：「我去看精次的對局。」等一會兒還要再去棋院一趟……下午就能回家看信了。
　　「這樣啊……」老人手腳緩慢地繼續泡茶：「職業棋士果然沉得住氣呢……」



　　午後陽光灑落檜木地板的時候，可以透過光線看出空氣中的塵埃浮動。
　　紙門木櫺上積滿厚厚的灰塵，庭院中唯一看起來還勉強有在正常運作的只剩下鹿威，池塘中的魚群還算活躍，一如其他植物恣意生長……在冬季中也是種生機盎然的景色。

　　細心地切開信封口，拿著拆信刀的手如同捻起棋子時一樣謹慎……好像深怕不小心裁壞了裡面的文字，攤開信紙的時候由於心跳加速，一開始甚至無法好好認清每句話帶來的訊息……

　　「交了要好的新朋友，對方成績優秀……」
　　「還畫了插圖……他們學校有這麼大的鐘樓嗎……」
　　「原來是住校……沒辦法外出嗎……」
　　「這封上面畫了銀杏，小亮的手真的很巧……呵呵，這棵樹的裂紋好像人臉。」
　　「名次終於上升了，都是朋友幫忙補習的功勞……傻瓜，你自己也很努力啊。」

　　『咚。』厚紙落在榻榻米上的聲響。

　　「這是……」什麼東西掉了出來……



彰子小姐：

　　校園中流傳著考試必勝的傳說，只要在最大的人臉銀杏樹下繞圈祈福，再將扇形的葉子夾在書裡，就能考得好……雖然只是增添信心的心理作用，不過我有五科都考不好，所以繞了十圈。

　　多繞的五圈是替彰子小姐加油用的，隨信附上銀杏葉……其實我不清楚您是不是會想拿下其他頭銜，不過夾在棋譜裡面，或許會有用吧，因為看到的時候就能感受到我在幫你加油喔！！祝您

秋節愉快。



小亮



　　揭開整齊摺疊的紙張，裡面是風乾壓平的銀杏葉。
　　「……中秋的時候寫的信，葉子還是金黃色的。」

　　將信紙小心翼翼地收回信封裡，再將信件與過去的信件一起疊好，收藏。
　　原本打算就此塵封的一段感情似乎復甦了，卻又有更多的疑惑…………

　　感覺上……跟上次在津田屋見到的『小亮』……有莫名的違和感，具體兩者間的不同說不上來；真要提出不同的話……店鋪裡的小亮對我好，只是單純的想給我好處，而信中的小亮給我的好卻是一種心靈上的平衡。

　　但這也不對，畢竟在店舖中的時間短暫，一般商家突然間見到遠道而來的朋友，多給優惠也屬常見……那我到底是覺得哪裡不對勁？

　　是年齡嗎？店鋪中的小亮看起來年紀比高中生還長了幾歲……但這也不是絕對，年齡與長相只能是個約略值。

　　我這是做什麼？為什麼會懷疑小亮不是那天在津田屋見到的小亮？
　　這……說起來，小亮說過他是津田屋的小老闆嗎？成瀨川先生當時的說法是由『井上先生的外孫代勞』，但既然我能用『彰子』的名義書信，對方難道不能用假名？或者再退一步想，井上先生有多少外孫？很可能井上先生有一個以上的女兒，也可能唯一的女兒現在是津田夫人，卻有一個以上的兒子………但無論怎麼推算人脈，他們都是津田屋的近親，這樣的可能性也很高。

　　所以那天在津田屋遇見的小老闆，也很可能是小亮的兄弟，可能小亮告訴了自己的兄弟通信對象，因此才有折扣……

　　不對。

　　小亮或許會跟自己的兄弟、甚至表兄弟、堂兄弟提起通信對象很可能是塔矢行洋，但卻不知道我的長相，但是要知道我的長相很容易………………
　　因為津田屋有個熱愛圍棋的姻親『井上先生』，姑且不論是不是真名，但是有個關注圍棋活動的親戚，進而要獲得圍棋的資訊也相對容易。

　　所以再退一步想，那天有折扣很可能是因為我是塔矢行洋，而不是因為我是彰子小姐。

　　對了……就是這個……違和感的原因。

　　因為知道我是塔矢行洋，所以給我優惠，不是因為我是彰子小姐。
　　一般商家見到名人、有利於生意的對象，會大方的多給好處，但是一般朋友見到有朋自遠方來，應該會熱情招待。

　　去津田屋，小老闆對我的判讀是『會帶來商機的人』，臨走前還給我東京分鋪的傳單；但，去今川商行，秋人的態度是馬上把我引進門，開始敘話，並且拿店裡最好的茶做為招待。

　　「說起來，中秋的信……」


　　按照日期次序開始尋找，行洋迅速找出最初秋季的幾封信，很快找到附贈月餅禮盒的那封郵件……


　　－－中秋佳節愉快，隨信附上津田屋當季推出的『星星碰月』月餅禮盒，與『小』朋友分享。


　　「雖然字裡行間時常透出與津田屋關係匪淺的訊息……」
　　但小亮從來沒說過自己是老闆的兒子，甚至連自己是親戚都沒說過，我是因為成瀨川先生的說法，外加收到禮餅便有先入為主的認知。
　　等等……按照當時交接書信的情形，或許『小亮』不知道我跟成瀨川即將交替，但應該早就知道『由成瀨川署名的彰子小姐』會認為接替井上先生寫信的人是其外孫。

　　接著，最重要的是，小亮使用『津田亮』的身分與我通信。


　　「……在小亮沒有欺瞞我的前提下，唯一合理的解釋是……」
　　唯一合理的解釋是，津田亮與那天在店裡給我優惠的小老闆是親兄弟或者堂兄弟，表兄弟剛好也姓津田的可能性很低。


　　當地板染上一層火紅的滾燙，行洋才從混亂的推理中回神……
　　轉眼已是黃昏時分，鹿威依舊運作，認真敲打著落日殘陽帶來的陰影，昏鴉往不遠處神社歸去，暮色不再孤寂，卻在燃燒。


　　我希望小亮不是刻意隱瞞我，因為我是如此坦然地與你交往。