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第二十五手 久津輪町的井上先生
作者:形草      更新:2021-03-01 12:30      字数:4046
  「明子!」少女喚住走在前方稍遠處的同窗,小跑跟上:「明子……等等!」
  「久美子。」待友人跟上,停下腳步。


  落日餘暉下,河堤上,放學的少男少女或是三五成群打打鬧鬧地踏上歸途,或是兩人結伴同行,也有標準的書呆子一邊捧著教科書一邊背誦公式……
  原野谷川,流水依舊汩汩向前,秋季裡水手服別緻的衣領與海軍藍的領巾迎風招展……這一年,明子十三歲,初中一年級。

  「呼呼……總算讓我趕上了。」少女微微喘息……稍稍平撫後,隨即與同窗一同邁開腳步:「其實……我有事想拜託你。」
  「嗯,久美子有什麼需要幫忙的直說,」微笑:「不過也要看我行不行。」
  「放心,」雖然表情令人不是很放心:「大不了由我持續就是了。」
  雙手提著書包,明子不解:「發生什麼事了嗎?」
  「其實就是……你也知道我寫字很醜,又沒什麼耐性……」
  「呵。」抿嘴微笑,雖沒說出認同的話,卻是明顯瞭解:「又想讓我幫忙寫信給你住在久津輪町的外公?」

  久美子苦笑:「若是這麼簡單我就不會吞吞吐吐了……是這樣的,就是我外公啦,他又換興趣了……現在不喜歡交筆友了。」
  不解地眨眨眼:「這樣啊,充滿活力很好啊,」持續踏著歸途:「那現在外公的興趣是?還在下圍棋嗎?」聽說久美子的外公很會下棋。
  「就是不知道為什麼,其他興趣一直換,只有那難懂的圍棋一直持續……這次想拜託你的事情也跟圍棋有……一點點關係。」說著有些不好意思地抓抓頭髮。


  明子只是繼續維持著不緊不慢的步伐,對朋友的吞吞吐吐似乎早已司空見慣……身邊有一群男孩互相追逐著奔跑而過,夕陽下更顯出年僅十三歲的明子,清秀文靜……


  「我外公最近在玩琵琶啦,說什麼雅樂什麼的……我不懂,」身為麻煩人物的孫女,頗為無奈:「只是想拜託明子幫我哥哥與一個人通信。」
  微微睜大雙眼,有些驚訝:「通信?」這………是指長期通信?
  「原本是外公的事情,但外公推卸給哥哥,哥哥擺明了不做,推卸給我……總之如果你不幫我,就變成我要寫信了啦……嗚嗚。」說著還裝出一副萬般可憐的模樣……
  「這……」通信能代替的嗎?

  『拜託!』久美子雙手合十,繞到明子身前欠身拜託:「對方是日本棋院,我外公之前到處亂寄信,說流行交筆友……結果……他寄給日本棋院,說替職業棋士加油,人家棋院也確實每封信都回了…………但是他現在懶散了,就想讓自己的孫子代替……」然後他的孫子推卸給他的孫女……總之他自己沒事了。

  饒是明子成熟懂事,但畢竟只有十三歲……有些受到驚嚇:「但是……對方是職業棋士的話,女孩子也不能這麼隨便與男生通信,我想既然你外公不想寫了,還是讓你哥哥處理比較妥當……」棋士好像都是男生,還是拒絕吧。
  「不是的,日本棋院派出對外通信的對象好像是位女士。」略微思索一下:「字裡行間給人的感覺是上了年紀的的職業婦女,署名『彰子』……我想可能是秘書之類的工作人員。」
  「這樣啊……」如果只是位在棋院工作的女士,這樣的話好多了,而且職業婦女好像都很辛苦,但居然還認真地回信。

  久美子補充:「雖然是文書代筆,但是……對方每次都寫不少字,很誠心的感覺,要是對方跟外公一樣不太認真也就算了,畢竟又不是職業棋士本人……但……唉!」
  明子也感受到朋友的無奈了:「因為對方很用心,所以才騎虎難下了。」
  「就是啊……而且一開始是以棋院名義,後來是私人名義了……怎麼好意思說『我不想繼續通信了』嘛……」哭喪著臉……


  少女比肩踏上歸途,兩人俱是沉默不語……
  幾隻昏鴉掠過天際,河堤上剩下的學生不多……兩人刻意放慢腳步,走在人潮的最末端,靜靜地踏著步伐。
  久美子知道自己給朋友帶來了個大難題……有些歉意……

  「對不起,雖然對方不是棋士本人,但我們家為了外公亂來已經煩惱很久了,突然斷了音訊也不好,原本想要交給我哥哥寫……但我們兄妹的字醜是全縣出名的。」又讓明子為難了……唉……

  明子笑笑:「沒有這麼誇張,我寫的字也只是差強人意而已,」轉回原話題:「我想……是女性長輩的話就沒什麼問題,最近合唱團也不是很忙,說不定我還能練習一下如何應對長輩的書信禮儀。」嗯,其實只要寫一些時節問候吧。
  「意思是明子答應了嗎?」期待的雙眼……
  「嗯!」溫柔而慷慨的允諾。
  幾乎是要歡呼的表情:「耶!太好了!」

  「但是,久美子,我也有一個不情之請,」明子的笑容有些靦腆:「如果……我只是說如果,」
  「嗯!」歡快的腳步,示意自己聽著。
  「我哥哥就要結婚了,家中省不了又有一筆開銷……所以我想,如果、假設你外公過一陣子學琵琶學膩了,可不可以把相關的樂器、書籍轉讓給我?」我不想增加哥哥姊姊的負擔去挑選樂器……而且自己真的拿不定主意。

  『你哥哥要結婚了嗎!?恭喜!!』真誠的祝賀:「是你常常說的和你們住在一起的早苗小姐吧?啊!琵琶沒問題啦!反正那個我外公要不了兩個月就會膩了啦!他學樂器根本沒我一半耐性!」
  「嗯!真是非常謝謝。」自己明顯也很高興,為家中喜事高興,也為節省開銷高興。

  「那那那、那新娘子打扮的時候我能去看嗎?我從來沒見過白無垢耶!」少女情懷的嚮往,雙眼發光:「還是要穿西式的白紗?有拖地長裙的那種??」
  因朋友感染了興奮而喜悅,為自己的哥哥姊姊高興:「是傳統婚禮,久美子當然可以一起來啊,我想早苗姐一定歡迎。」
  「那是在神社嗎?什麼時候?」噢耶!
  「哥哥說要在過年前,不然早苗姐就過了二十六歲,會被人說成老小姐。」
  「哈哈,你哥哥真有趣,都要結婚了還管別人說什麼……」
  「呵,我也這麼覺得……」




  「其實我覺得塔矢老師這六局都很穩當,桑原老師您覺得如何?」
  日本棋院辦公室中,成瀨川研究著名人戰對局,雖然以自己的程度來說看不明白,但總歸妥善收拾這些棋譜是自己的工作。

  「你說剛剛輸了的塔矢九段嘎,」自顧自地喝茶……隨後呼了口氣,低聲喃喃自語:「他現在嘎……我想想……嘎,缺少需要守護與分享喜悅、分擔壓力的同伴嘎。」原石已經琢磨成美玉,但需要合適的照料……噢嘎嘎……給他找到了將會是個勁敵。
  「嗯?桑原老師說得好玄……哈哈,我不懂耶……」從整理資料的動作中抬頭。
  「那就算啦,」一飲而盡:「那位……叫啥來著,井上先生還好嗎?」

  聞言,開始在文件堆上東翻西找:「……井上、井上…喔,找到了,是住在靜岡縣久津輪町的井上先生……其實來信中很少人寫真實姓名,也不知道是不是真的叫做井上……他說他外孫會代替他繼續寫信來問候大家,就這樣。」
  所以下一次收到的信就是『孫子』寫的了,內容大概會比較年輕化,我就不好再裝成中年女性的口吻,那彰子這個筆名…………
  雖說真的需要認真回信的信件不多,但一個月來個十封信我就夠受的了……

  要不要趁井上先生跟他外孫交接之際,把這件事情交給別人處理?

  反正孫子輩的孩子,應該不會是真的圍棋迷吧?我只要讓他們繼續支持棋院就好……其實這些兒孫輩的孩子將來說不定有機會成就大事業,現在與他們打好關係也算是一種投資,等他們功成名就說不定能出資照顧我們棋院……

  嗯……我真是太聰明了!


  「哈哈嘎……棋院還是這麼多棋迷來信啊,看你還堆了滿桌嘎!」繼續續杯:「要不是我老花眼開始犯了,還真想幫你回……嘎嘎。」
  「老師您每次來辦公室都調侃我,」苦笑,將來信放入自己的公事包:「可能這位井上先生也有老花眼,才需要以後由孫子代勞吧……沒辦法,這位『井上的孫子』我回家再處理好了。」
  「噢哈哈哈哈哈!真是辛苦辛苦!回家還要加班!」幸災樂禍……隨即:「新來的記者叫天野嘎?我們好像是約今天嘎……」
  抬腕看看時間:「還有十幾分鐘,老師您先坐一下吧。」等採訪完我終於可以回家了……哎……遲早會累死。
  「喔嘎……」




  離開棋院後胡亂吃了點外食解決晚餐,內心是千萬般滋味,難受的滋味。

  車站前的高樓大廈已經聳立了幾年,拖著頭銜戰後疲倦身體,隆冬深夜,冷風自耳邊呼嘯而過,帶來皮膚漸漸乾裂的刺痛……
  曾經在父親過世後的某個黃昏,好友向自己挑釁與激勵,要將這一片站前最繁華的地段買下,成立圍棋學校……當時單純的言詞歷歷在目,現實做起來居然困難重重。

  原本打算買下一層辦公室成立圍棋會所,自己可以義務指導會所的客人。
  這只是在追逐神乎其技之外,一個小小的願景……推廣圍棋所需要的花費,自然得用圍棋攢足的資本,頭銜戰獎金是最快的渠道……

  但……事與願違。

  低頭認輸不是第一次,贏得名人頭銜的最後一局希望,輸了,卻是第一次。
  本來……這是第一次拿下挑戰權,周圍有許多人看好,雖說自己本持著『下好每一局』的心思,但在低頭的那一刻,知道心中那個小小的願景報銷的同時,失落感瘋狂襲捲而來,終究難免。

  不知道為什麼,檢討棋局變得有些艱難,自己明白自己依然有禮地應對,也知道表情仍舊一成不變,但唯有內心的感受,真真切切。

  過去無論輸贏,從來不曾在結束檢討時鬆一口氣、甚至在踏出棋院時有種想逃離的衝動;憑心而論,第一次頭銜戰期間,最令自己感到疲倦的不是適應頭銜戰的節奏、不是不眠不休的研究棋藝……而是人際關係。
  原本就不是喜歡與人閒話的個性,但為避免他人認為自己過於驕傲,或者產生負面傳聞,比往常更加注意言行,自己變得不像自己,這才是最大的壓力……說著言不及義的話,真實的感受卻無處宣洩,周圍充滿虛偽,沒有人能瞭解,即使瞭解也認為無所謂。

  這就是環境的現實,圍棋的世界人心也逐漸功利,這世界上沒有多少人有勇氣堅持自己的意願,堅持按照本意生活……隨波逐流的人比比皆是。
  賤莫做奴役;但有多少人能做到不做現實的奴役?


  寒風中,嘗試平撫失落的心情,緊閉雙眼後,睜開……
  「還有機會。」別灰心、加油!

  然而無法忽略的卻是內心深處,隱隱傳來渴望除了自己之外的人,替自己說聲加油的聲音……即使只是陌路人也沒關係,只要對方感同身受。
  感同身受?對長久獨居的自己而言,那是多麼奢侈的東西。

  ……別人看我是有大好前途的年輕棋士、職業九段,但我清楚明白,自己內心深處存在著不得不承認的狼狽與落寞。