熱愛圍棋的少年們激戰至次日中午，三國代表隊戰績終於出爐，在日本隊敗給中國隊卻勝了韓國隊的情況下，三國三方面打了個和；光記下了這幾局與仁志年齡相仿的少年棋士們的對局，準備下次與弟子見面時稍作講解。

　　「不知道亮那邊…」不過與阿社的對局，做為記錄的仁志可以學到很多東西吧…嗯…叫他多說一些此行心得給我聽，要是說不出來的話………嘿嘿…


　　雖然說起來有些對不住棋院方面，光與秀英對於少年們的競賽結果實在是非常的沒放在心上…在中國隊的隊長陸力與倉田相見歡地跑去吃壽司之後，兩人見狀於是無愧於心……反正中國隊隊長也一樣不在意。

　　原本棋賽結束後也無法挽回什麼，與其在意那些不如換個心情好好養精蓄銳，準備下一番勝負………光是這麼對小自己七、八歲的少年們說的。

　　於是在剩餘的一點時間裡，秀英便邀了光在自己的飯店房間中，另起一局。

　　「我是因為在自家地盤所以讓他們各自解散了，但你怎麼說都是韓國隊長，傍晚要親自送隊員上飛機吧，不累嗎……」其實我也滿想跟陸力聊聊…不過他都被倉田的美食吸引了。
　　秀英在棋盤邊坐下：「想到能跟你對局，哪還會累啊…」歡快的神情，看不出一丁點臨敵前的戰慄。

　　光淡淡一笑……是因為亮擔心我的關係，所以害得秀英也擔心我吧…

　　「那麼你送完他們之後才要去你叔叔家過夜？確定不明天對局？我去你叔叔那兒也一樣啊…」家具行對面的棋會所…家具行啊…我也去好了…
　　「說起來那是我們第一次相遇的地方，不過明天親戚有飯局…所以你今天說什麼都得陪我下一局…」自顧自地揭開棋盒，開始抓子。
　　「是、是、是…那就恭敬不如從命了…」嗯…我是後手啊…不過事實上我跟秀英第一次見面是在輝夜姬才對…

　　秀英似乎猶豫著什麼，最終依然選擇開口…

　　「阿光，說這個不是想要影響你對局的心情…但是…我自己也不清楚原因，在網路上跟『塔矢行洋』對局之後，直覺的想要與你跟塔矢多下幾局。」
　　光一怔：「秀英…」是身為棋士的直覺，使秀英明白我跟亮的棋裡擁有『塔矢行洋』、也擁有『SAI』…畢竟大家都知道我們倆是兩位頂尖棋士的弟子。
　　看著阿光的神情，秀英再度開口：「並不是想從你們的棋中尋找誰的影子，但我依然清楚地記得你我在叔叔的棋會所，第一次見面時所下的棋局。」
　　「…」對了…當時是佐為跟秀英下的…
　　「我不知道有多少人發覺…或者即使發覺了也不想追究，但是你口中所謂的授業恩師『藤原佐為』先生事實上與你不只是叔姪關係吧…」

　　光無奈一笑…看樣子若再讓塔矢老師於網路上繼續活躍下去…亮也有麻煩了。

　　午後的陽光溫暖地灑入臥房，兩位年輕棋士挺直背脊…

　　「其實我想說的是…觀察了許多年，阿光的圍棋高度越來越接近與我第一次對弈的時候，」發覺對面傳來驚詫的眼神…隨即：「…呃…被人說棋力像過去的自己或許不太好，但是我真的沒有貶低你、說你退步的意思。」
　　光卻在此時蓋上一旁白棋盒蓋：「…稍等一下…不好意思。」

　　在秀英詫異的目光前，光手捂著嘴，站起身……向窗邊走去。
　　輕輕推開窗，雖然高樓的微風中依然帶著點地面的煙塵，光的心思卻已不再在意於此，只是將壓著唇的指節緩緩上移…輕揉一下雙眼。


　　「…阿光？我的話讓你不愉快了嗎……抱歉。」任誰被說意同於『過去的自己比較厲害』的話…都會不高興吧…啊啊啊！洪秀英！你就不能說點別的嗎！！？
　　見到雙色頭好友沒反應，依舊背向著自己…不由得有些緊張：「阿光…」

　　光此時回頭，彎眉微笑的神情帶著些懷念的味道，卻明顯是欣喜的表情……這個逆光的剪影讓秀英有一種似乎時光倒流的感覺…

　　「謝謝你…秀英，」光再度落座於棋盤前。
　　「誒？」他在高興什麼？？很明顯是高興吧………
　　「坦白說，今年七月若再衛冕一屆本因坊，我將獲得名譽本因坊的榮譽…」
　　秀英聞言…蹙眉：「我先前是有看到網路上的傳聞…但是日本棋院官方網站上還沒公告，所以不太相信…」
　　光語氣輕鬆：「因為即使這一屆衛冕了，畢竟也只有四屆而已…棋院是為了廣告利益才出此下策…」漫不在意地說著…
　　「…你說什麼！？那你不生氣嗎？？」激動異常。

　　光笑笑…平靜的眼神：「你先別生氣…這中間還有很多官方與贊助廠商的利害關係，如果我賭氣拒絕了…將會有很多相關職場上的人受到波及，對他人有不好的影響；反之…我自己很清楚，若我配合的話大家都能安然如常地度過棋院當前的困境，廣告也能確實達到將圍棋推廣到少年、孩子們生活圈中的目的。」
　　「這…理智上我知道是這樣沒錯，但情感上很難接受吧…」
　　無奈一笑：「沒錯…雖然我當時答應得很爽快，認為大不了自己第五屆再衛冕一次也就是了…心中想當然是放不下身段的。」
　　「這…的確騎虎難下…你又不能不戰敗…」
　　「坦白說『不戰敗』這個念頭在當時真的閃現在我的腦海中…」
　　『咦咦咦！！？』不是吧…
　　「哈、別緊張…我當然不會那麼幼稚…」隨即斂眉正色：「秀英…剛剛在你說『阿光的圍棋高度越來越接近與我第一次對弈的時候』時…坦白說，我才真的對這件事情釋懷…也不再迷惑。」
　　「誒！？」歪頭、不解……這啥…你能釋懷我是很高興啦…
　　誠懇的眼神，端坐棋盤前：「謝謝你，秀英…被像你這樣擁有足夠實力可以擊敗我的對手說『越來越接近過去的高度』…對我而言是相當高的評價。」
　　「…」這眼神…不像是在說笑。
　　「有你這一句話，我將不再迷惘…今年夏天，最年輕的名譽本因坊將會出現在圍棋史上。」


　　佐為…你們聽到了嗎？我許下的承諾，絕不食言。


　　片刻後……秀英微微一笑：「雖然不是很懂你在想什麼，不過我也期待今年夏天的圍棋界，期待你真能帶來令人熱血沸騰的夏季。」
　　「當然沒問題。」自信的眼神，再度揭開盒蓋：「請多多指教。」
　　「也請你多多指教。」

　　兩人彼此欠身行禮過後，已是一臉肅穆…可見待會兒將有一場龍爭虎鬥展開…

　　沒錯…在棋盤之前不必在意其他，我只是單純的喜歡下棋、單純的答應了佐為…期待完成千年來虎次郎、翡翠與我自己的心願而已；什麼頭銜、什麼名譽本因坊…都是附加的東西。
　　因為我們的目標永遠只有神乎其技而已。




　　遠離都市，清新的空氣環繞在山形地區，綿綿細雨潮濕了最後的春季。

　　飯店對局室內與為了推廣圍棋活動而設的一樓大盤解說會場，卻與戶外恬淡愜意的美景大相逕庭；對局室內的肅殺之氣已經有些火藥味，而負責同門師弟大盤解說的蘆原第一次有一種懷疑自己口才的感覺…


　　自己的棋力雖說不上頂好，卻也頗有造詣，至少這兩年從沒被踢出三大循環圈…怎麼對於眼前名人戰第七局盤面上的每一手都難以解釋…
　　不是吧！？難道是我的洞察力變差了……


　　社用一旁備妥的濕巾拭著汗水，雖然空調依舊，西裝外套卻早已擱在一旁。
　　對於三國頂尖棋士的棋局自己自然是再三研究，當然塔矢亮的對局也不會例外………但…這一局的塔矢亮特別難纏。


　　戰火在各個角落裡分成更細微的區塊點燃，黑白雙方交互啃咬、互相吞噬…
　　兩條大龍早已斷成數節，若非黑白分明根本分不清彼此的殘骸…
　　廝殺到最後，若不是兩位棋士依舊端坐，空氣中火爆的氣氛簡直讓人以為這是兩軍交戰的戰場，整個白熱化的過程像極了火拼的雙方。

　　在這裡如坐針氈，簡直要我的命－－－－－小池仁志，剛入段第一次參與記錄頭銜戰的工作便是與自家師父交情匪淺的塔矢老師的對局…如今唯一的心得只有兩個字…『要命』。


　　大開大合的氣度，不失縝密………社在這兩年中突飛猛進。
　　不過我跟光曾為了與你的對局，共同研究過無數光陰…我對自己與光的圍棋有絕對的自信，對自己的棋藝也不曾懷疑，我的圍棋支撐著我。
　　名人研究會不能再推遲，爸爸雖然不說，但恐怕沒多少時間了；由於緒方先生的關係，光也對這個研究會非常期待，為了許多人、為了這些原因、也為了我自己心目中的一個理想，勢必要衛冕這一次名人戰，這是我對自己的誓約，也是臨行前一夜答應過光的承諾。
　　當時我對光說『沒問題，我會贏』。
　　所以絕對不能食言，我的光在等待我回去，等我帶著勝利回去一起開始我們的研究會。

　　深深吸了一口氣…沒錯…
　　正因為心中有所牽掛、肩上有所負荷，才能在敵人猛烈攻城掠地的棋盤之前毫不退縮、張狂的氣焰下不肯示弱…因為我要守護許多人的理想。
　　我只是單純的喜歡下棋、進而認識了許多人…最重要的是認識了光…於是期待著完成長久以來擱淺在彼此心中的願望而已；什麼頭銜、什麼名人…這些如今我必須全力以赴拿下的虛榮全都只是為了完成心中真正理想的墊腳石。

　　因為我們的目標永遠只有神乎其技而已。




　　垂下的指尖，明白已是終局。

　　兩位棋士都是大汗淋漓，不同的是塔矢老師雖然疲倦，卻依然衣冠楚楚，反觀社老師卻很隨性地將領帶稍稍扯鬆、西裝外套早已擱在座位旁，袖釦也打開將袖子捲在手臂上。
　　或許是由於個性使然、也或許亮自己沒有發現…仁志注意到塔矢老師有好幾次手伸到領口邊緣…最終卻什麼也沒動，垂下指尖。

　　然而這一回的垂下指尖，卻是雙方已分勝負。