伸手不見五指的黑暗，十八名少年各自將自己隱藏在暗處。
　　武器默圖考試結束，不到三分鐘便公布成績，科技帶來的高速作業效率，讓人很難有時間做好心理準備，感覺上所有的努力都在三分鐘內被人論斷；所幸熬到最後的這廿二位考生，即使是剔除的四名，日後也將在總部服務，相見不算太過困難。

　　休息一日後，便接著實戰演練，這回言明在先，只取一半。
　　考場是一棟整修中的大樓內部，規則很簡單，各人可以選擇自己習慣的裝束，也能就地取材，但禁止攜帶任何慣用的武器入場，唯一共通裝備是枝色筆，只要被人在身上任一處簽上了准考證號，便被淘汰，淘汰者集中到其中一間房去等待，當然，沒簽完無效。
　　畢竟實戰上，也有偷襲不成反被擒，或獵物逃跑的狀況，只是即使是沒簽完，也將提供評審每個人的襲擊次數、成功率、被襲擊次數、自衛能力……等資料。

　　捉對廝殺即是。

　　聶雁看著眼前對自己而言，的確是稍嫌昏暗的走廊，肩膀垮了下來……無趣。
　　考試在午夜開始，所有考生各自從抽到的入口進入大樓，時間無上限，第九名錄取者出現便結束，但不提供糧食，既然如此，想來最多是到日出時分，約五、六個小時後便該有結果。
　　嗯……要先待在一個定點躲好，等時間過去、大家的狀態幾乎塵埃落定後再出手？或者趕緊去找獵物，早點完事？躲好的話時間會拖很久，但是沒有人干擾，看看書也不錯。

　　走了幾步路，觀察一陣……無力感頓上心頭。
　　周圍都是監視鏡頭，如此想看書也不可能了，黑暗中能視物還能說自己依稀看得見，但要讓考官們知道自己還能逐字閱讀，除非考官太笨，不然怎麼想自己這個自然人的身分怎麼可疑。

　　拖著想偷懶又被逮個正著的心情，不是辦法，最終，只得凝神細聽四周的響動，同時偏頭思考片刻……其後，聶雁動了。


　　「這位是……一八九四一，目前人在一樓電梯室，呵！有趣的選擇。」
　　「他相中工程中電梯一般不會斷電的狀態吧，有趣……」
　　「機會或命運嗎？嗯？自然人……應該是頭腦不錯，彌補比人造人差的身體構造。」

　　考官們看著牆上的大螢幕，一邊不時翻閱幾名考生的背景資料，不用說也明白這位一八九四一在想什麼……不管在大樓內如何取得勝利，最後總得活著走出大樓才有意義，被簽上號碼的考生自然沒指望了，可得手的考生也未必不會成為下一個被擒的對象。

　　總會有人想早點接近出口，尤其是已經得手，放鬆戒心的人……聶雁如是想，便來到一樓，並且在樓梯間設置了簡易陷阱，其後隱身在電梯室中某株約一人高的塑膠盆栽邊，雙眼監視著八架電梯，每個閃燈數字微微一動，便凝神傾聽並揣測樓上的戰況。


　　看著夜間監視螢幕畫面，少年平靜卻聚精會神的表情，考官之一翻出資料：「不見得，這孩子目前為止的各項成績都很高……還沒落出五名外過，總之安靜看吧。」
　　「那邊七五五二號……居然是去上廁所。」
　　「你總不能讓這些孩子都不上廁所吧？考試而已又不是嚴刑逼供。」伸伸腰腿：「還有大半夜要過啊，我去找點喝的。」


　　闇夜空氣，混雜著施工中的砂石氣味，不好聞，空調系統早已毀損，四周窗外都被塑膠布幕刻意遮蔽，聶雁靜靜地蹲坐在盆栽邊，偶爾注意幾個變換的電梯燈號……由越來越頻繁變動的次數推測，樓上應該已經是一片混戰了。


　　「這孩子真不錯，樓上都這樣了他真沉得住氣……」拿飲料回來的考官自己喝著自己珍藏的酒：「大家要不要喝？這是我家先祖傳下來的藥酒，越放越好喝，能強身健體，聽說一千多年前裡面還泡著蛇呢。」
　　「好噁，拿走啦！」
　　「唉！你們靜靜，看，四一雖不動聲色，可是看這邊，」手指操作面板，畫面立刻切換為單一色系：「你們看體溫分布，他顯然知道機會快到了。」


　　時間一分一秒的從電梯燈號間溜走，聶雁觀察著閃爍頻繁的燈，一邊開始側耳傾聽樓梯間的響動，畢竟越是接近出口，應該也有人會越戒備。
　　突然間，頭頂正上方傳來幾聲不協調的動靜，聶雁抬頭，接著趕緊摀住口鼻……空調系統啟動了！


　　「是三三，嗯嗯，他修復了空調系統，這人也很有意思，就不知道他加了什麼料在裡頭。」
　　「我看看……」點擊過去影像，放大、再放大，清除雜訊：「……除鏽劑加上漂白水……噢！含氯的吧，雖然透過空調這種分量不算什麼了，但確實夠難聞，也能制約別人的動作。」
　　「哈，這混小子自己倒是弄到了施工用的工程面罩，嘖嘖！真是害人不淺！」
　　「喂，電梯那邊的自然人聞這味道沒問題嗎？」


　　聶雁對著上方轉動的空調微微皺眉，雖說對身為終極兵器的身體而言，只是個玩笑，但接連數月考試的疲勞，加上那臭味確實讓人不敢恭維，只得傷神地揉揉眉心……想到自己在考場上畢竟還是自然人身分，於是不得不離開崗位……
　　再度回到電梯室時，袖子斷了大半，裁下的布料沾濕遮在臉上……總比沒有好。


　　「還真是克難，了無新意的方式。」
　　「換作是你能怎樣？也只能這麼辦……還是你要用廁所現成的抹布、拖把綁臉上？」
　　「喂！你這傢伙噁死人不償命啊！喝你的酒去！」
　　「別吵！一樓有動靜了！」


　　有聯邦官僚、有好幾屆前的ＰＳ老前輩，吵吵鬧鬧間，時間再度流逝……被剛剛的空調毒氣一陣混亂擾嚷過，電梯不動了，估計是各自在想因應之道，畢竟大家心裡清楚，雖說這種程度的臭味尚能忍受，但評審肯定會推演，若是遇到真正的毒氣攻擊，各人會如何應變？
　　聶雁正自猶豫是否繼續待在一樓？或是該按照常理到頂樓去避避？到頂樓是否會遇到更多人？想起自己水中閉氣的成績，決定還是暫時待在電梯室再觀察一陣。
　　不出所料，不到五分鐘，激戰情況繼續，剛剛的插曲好像電視廣告一般，但是眾人近身肉搏受到各自自製面具的限制，肯定在所難免了。


　　『噹。一樓到了，電梯門開啟。』電梯箱溫暖的光源由一條縫，隨著悅耳的聲音成為一片。
　　黑暗中的黑色身影，以極高速移動到對面那架電梯前，沒人。

　　……障眼法。有人要下來了，可能搭其他電梯、可能是樓梯、可能是垃圾通道，託某人的福，使用天花板空調管道的機率太低，除非是放毒者本人，但依照時間估計，那位應該正從最高樓層逐一往下，驗收毒氣成效。

　　『噹。一樓到了，電梯門開啟。』又一次電梯門開啟，這回聶雁早已注意到燈號，事先隱身到門邊暗影處，手刀準備，伺機而動。

　　又沒人！
　　第二道障眼法，推測來人性格謹慎，都是從五樓下來的，看來那邊的戰況已經分出勝負，對了，我怎麼沒想到要先破壞所有的電梯？不，萬一事後要賠償那就完了，幸好一開始沒想到。

　　『噹。一樓到了……』又沒人！

　　只見此時聶雁頭也不回地往樓梯間跑去……謹慎到使用三道障眼法，可說是膽小了，這樣的人不會放心去搭開門前什麼狀況都是未知數的電梯，走樓梯的機會相對提升，當然，若膽小到使用那遙遠的垃圾通道，或惡臭天花板，我也沒辦法。

　　「哎啊！痛！」樓梯間果然一聲慘叫，顯然有人誤觸聶雁設置的陷阱！

　　黑暗中，聶雁屏息，迅速且安靜地轉瞬逼近，正好看到前日在大浴室內，最先與灰髮考生一同討論默圖的那位搭檔，在一樓跌了個悽慘！面部朝下，顯然至少摔了五、六階！
　　「別動。」中了陷阱的人正準備掙扎起身，依舊保持面部朝下的姿態，卻聽到上方那平時好聽，此時卻顯恐怖的冷靜嗓音。

　　「……你是……四一！」畢竟不能受制於人，雖處不利姿態，仍就著難堪的姿勢揮臂當作掃腿，企圖撼動敵人的腳步！
　　聶雁畢竟蒙聶雲教導多年，天資聰穎，加上勤奮練習，雖然身體由於眾多迴路導致修為有所限制，但是根基已算穩當，一般三千年的正規軍都未必能動得了他，自然不是同齡人揮手便亂陣腳的庸手，不過腳還是動了……

　　「別動。」再次重複的時候，半點情緒都沒有的聲音……一腳直接踏在獵物的腰椎處！
　　「哇！你輕點！」這次是真的嚇到了：「我可不要半身不遂啊！我還指望交女朋友呢！」

　　沒管腳下的傢伙說了什麼，維持不動姿勢，將人手反拗到背後，隨即在手臂上簽下自己的准考證號，接著向最近的攝影機打了個手勢……表示號碼簽成，放人後，便往出口奔去。


　　「嘖嘖！他從電梯室到樓梯間花幾秒？」喝酒的考官還很清醒地維持考官立場。
　　將畫面拉回前一段：「……我看看，不到六秒……五秒八三，其中經過一個轉角。」
　　「爆發力不錯，策略性也夠，」頓了頓，檢視著相關背景資料：「自然人……就不知道持久力如何，不然看他冷靜的樣子，可以賦予重任。」
　　「讓轟隊長測試的時候著重在耐力上吧，」說著，在資料上附註記號：「另外那邊那位策略性太低……」
　　「喔！九八是吧？襲擊數最多……成功率最低啊。」也有這種四肢發達的人啊。
　　「那邊的三三缺德了些，但地毯式搜索，滴水不漏……做事仔細，也是個人才。」


　　聶雁來到出口處，天已經微微泛起亮光……眨眨眼，沒見到其他考生，三三也還沒出來。
　　隨即聽到身後大樓內廣播響起，確認『一八九四一』通過本階段測試的聲響，告知其他考生目前所剩人數與基本狀況，此時聶雁才意識到，自己是第一個通過測試的。

　　「一八九四一對吧，過來補充水分，還有膠囊。」工作人員戴著臂章，遞過一瓶水。
　　「謝謝。」伸手接過，卻沒打算喝，膠囊也沒拿……黑眼睛一直望著大樓出口。
　　工作人員只有一位，想來等待多時，頗為無聊，便找話：「等人？」
　　「嗯。」也沒轉身，還是定定地望著門口……不明原因，或許因為心情好，便多補了句：「朋友。」希望三三也能過關……不明原因，就是這麼希望。


　　日出時分，大樓內部再度響起廣播，不是三三。
　　聶雁見到小跑出來的熟悉面孔，點頭招呼過後，便繼續等……
　　接連又兩位考生通過，看那結伴出來的樣子，該是彼此通力合作了，名額剩下五位，聶雁繼續等待。

　　馬遠出來的時候，第一眼便看到聶雁的笑臉，晨光下彎起眉眼的笑……那神情明顯是在等自己。

　　「你白癡啊！」小跑出來的少年沒好氣，一把奪過好友手中的水，開啟：「你別告訴我你出來到現在兩個多小時都沒喝水？」
　　聞言，這才回神：「……嗯。」點頭，老實承認。
　　「嘖！那氣體有毒，你該多補充水分。」開瓶後，立刻撬開好友的嘴，用灌的：「你這傢伙！別忘記自己是個自然人！」內心補充：就算實際上不是也該有個樣子！
　　「嗚……」微掙扎，躲開：「我自己會喝。」是了，三三以為我是自然人，所以替我緊張。
　　「哼哼，看你愛罰站！」
　　一臉誠懇：「我想第一個看到你。」
　　「呃，這樣啊。」他說這種話不會害羞嗎？
　　一副煞有其事的表情，一邊遞過剩下一半的水給朋友：「想看你被揍的花臉。」
　　剛入口的水全數噴了出來：「噗！」炸毛了：「你說啥！？」
　　漂亮地閃開噴出來的水：「你的臉好花。」惡趣味的笑容。
　　「你好樣的！等等我們來一場，我也讓你變花臉！」掄起拳頭準備幹架！
　　「呵。」
　　「靠，你站住！」


　　大陽傘下的工作人員，見到兩名少年追逐嬉鬧，頗為新奇：「哈，我都在聯邦考場做過好幾年啦，這還第一次看到有人交上朋友，可真有趣！」