一陣擾攘折騰，湖澄的出現一如過往幾次，來無影，去無蹤。
　　三人取得初步共識後，湖澄必須回去與族人商議，楊鵬必須知會小月，並且徵求他的意見，畢竟若在與湖族合作的前提下，將軍火運往洪城而非已有同盟之誼的洛城，若洪城使詐，川城安危堪慮……

　　湖澄那方也未必能順利，一方面如今湖族在川境幾乎被封死活路，指不定打個噴嚏都會令人懷疑，更何況要分別與湖潔、沐楠秘密商議……再者經年累月，積怨已深，縱使楊鵬與小月當真願意合作，以湖族多年的狡獪、小月嘗過的性命要脅，難保不會彼此猜忌。

　　不過這些聶雁無權過問，雖然自己願意無償提供技術上的支援，但一方面並未效忠任何城邦，不便也不想干預楊鵬與小月的決定，一方面……


　　「你給我休息！」山賊頭目莫名惱怒，湖澄前腳剛走，聶雁甚至還沒把槍收妥，便被連拖帶拉，拽入森目前睡著的隔壁空房……楊鵬直把聶雁往床上拖！
　　「嘖！怎麼搞的……去給我躺好！不准有異議！」自己也不知道自己哪來的火氣……

　　聶雁只是眨眨眼，看著眼前似乎懊惱甚於火大的楊鵬，一臉疑惑地注視了好一陣……隨即喃喃自語：「……原來如此。」有所瞭悟的眼神……
　　「啊？」什麼什麼鬼？
　　「沒什麼。」嗯……
　　臉部肌肉已經抽到無法再抽了：「什麼『沒什麼』？你哪來這麼多『沒什麼』！？」
　　歪頭……解釋：「只是覺得好像也有跡可循，不須意外，所以說『沒什麼』。」原來這就是楊鵬的感情。

　　不知是憤怒多些還是懊惱多些，提起眼前人的衣領，努力壓低音量與壓抑情緒：「我武功可沒聶雲好，自是不用太控制自己的脾氣了！」
　　苦笑：「……」什麼歪理……
　　貼近眼簾，低低的怒火在延燒：「你既然知道可能會斷手幹嘛開槍啊！？你傻了嗎！？就算鬥不過他總也能絆住，靠！擰痛你耳朵你說沒什麼！臉色蒼白都站不住了也說沒什麼！你的沒什麼當真這麼沒什麼！？」

　　彎起眉眼，無奈一笑：「鵬，先放手。」這傢伙跟我繞口令嗎。
　　「……不要！」無名火依然延燒……也有些自己不熟悉的怪異情緒，是心疼也是懊惱。
　　「拜託。」很輕的聲音，溫和的眼神。
　　「……嘖……」手稍稍鬆了鬆，卻不甘放開，也不願放過。

　　掌心覆蓋提著自己衣領的拳頭，帶著安撫的情緒……撫過指節，輕輕扳開，楊鵬的氣勢瞬間瓦解……
　　坐到床緣時，疲倦感瞬間襲來……抬手輕觸眼前楊鵬的腹部……

　　「湖澄的厲害我嘗過，看你被踹了這麼重一腳，便亂了方寸。」聲音很輕，卻很真誠：「對不起。」一點點氣勁都發不出來了，就算受到中子束影響，都還能幫亓夫人做簡單治療……看樣子這次放太多血了。
　　「……呃……嗯……」被這麼一說，居然一點氣都生不出來了，唉，被吃得死死的……注意到子翎的動作：「你現在這種身體還想幹嘛！？喂……」不行不行，不能對他發脾氣……我知道這傢伙對上心的人都是吃軟不吃硬！

　　收回手，突然說出奇怪的話：「黛姬應該是把立法相的官印藏在鳥舍快遞裡，等於是在孟策叔叔的管轄範圍，所以湖澄怎麼搜都搜不到。」看到湖澄，突然想起楊鷲與碇海離開的那夜，送信的飛禽忙碌往返……當然只是猜想。
　　「啊！？」怎麼突然冒出這句：「不過反正現在在我們手上，這樣就行。」蹲到子翎身前，嚴肅叮嚀：「我現在去找小月商量剛剛的事，雖不明原因，但你比我傷得重，這件事我晚點再問……嘖！總之不准有意見，你給我休息！」


　　午後暖陽還帶著雪的寒意，空房在楊鵬的吆喝下轉瞬有了生氣……乾淨的熱水、熱茶，甚至還有糕點，進出的侍者讓空房的氣氛轉瞬活絡了起來。
　　最後，看著桌上一盤形狀精緻，色彩亮麗的糕點，好像……突然想起了不該想起的回憶……

　　……身體恢復後，找個機會偷偷去看看楊鴞，其實喬老先生也沒義務照顧他，若楊鴞還記得我，願意跟著，就這麼同行，至少不孤單……眼下雲哥……聶先生已經不再認我，即便穿越了也未必願意照顧我，我……實在不敢想森會不會因此喪命於荒漠……若真害他喪命，都是我不對。
　　想偷看一眼聶先生自是不可能的，他武功高強，再加上他師父，若被發現……我可沒有任何藉口，況且即便見了又如何？徒增悲傷，又惹人厭煩，不如不見……


　　「這是川城官員招待的糕點，的確不錯……據說是境內名店，」見子翎望著那盤點心，便端了過來，順手塞了一個進自己的嘴裡：「嗯，糕餅的話還是梅子好，茶的話還是我們洛城的紅茶好些。」
　　微笑：「山賊也這麼挑剔。」
　　似乎已經緩過情緒：「你有餘力調侃我，是不是好多了？」蹲下身，將盤子湊到子翎眼前：「喏，三種口味你每個給我吞一顆下去再睡。」態度堅決。
　　無奈抗議：「我們才剛吃飽。」卻也拿了一顆黑灰色的小點……糧食這東西不吃白不吃，給湖澄一攪和也有些想墊肚子，楊鵬自己也受傷又要忙，我還是順著他，早點讓他放心。

　　只是……如果……吞嚥的時候能感覺不那麼苦澀，會不會更容易下嚥些？或者是搗爛的糕點真的比較好吃？那一夜，從……懷中拿出的糕點、那樣的情誼……所有的美好味道，好像……都停留在那個再度相遇的夜晚。

　　那一晚發生了好多事，那一晚我以為自己死定了，卻被你救了。
　　那一晚我以為跟楊鵬再不可能擁有友誼，不料今日反倒是與聶先生分道揚鑣……
　　聶先生。
　　那……就讓美好的味道停留在那一晚，就好。


　　「這個黑色的是什麼口味？」輕聲詢問。
　　「芝麻吧，」自己也扔了一個入口，確認：「嗯，是芝麻……要不要喝點茶？我馬上要去找小月，你可真的千萬別再亂來……啐！那個一直躺著的森還老實些，傷患本該以森為榜樣……」
　　不理會楊鵬的抱怨：「嗯，那這個黃澄澄的呢？」好像那隻小虎貓：「玉米？」吃不出來了呢……

　　轉身倒茶的時候，聽了這話當真笑了出來：「哈！有人用玉米做糕點的嗎？嘛……或許也可以吧，」遞過溫暖的紅茶：「是鳳梨。」
　　「謝謝，」深紅色的是紅茶：「……鳳梨。」這個顏色，是鳳梨，記下了。
　　「那個粉色的你就應該知道了，川城最常見的梅子糕。」見子翎乖乖吞下第三個……蹲回子翎身前，目光焦對：「好好休息，小月若想與你共同商議，我帶他過來，至少三天內你別再奔波了，我是認真的。」
　　「嗯，放心。」大吞一口茶，幫助下嚥，他還是在擔心我……因為關心，所以擔心。

　　那……我可不可以想成聶先生是因為在乎我，所以才生氣斷絕關係？
　　真糟……我怎麼又馬上想起他了？簡直無可救藥……即便在乎又如何？都是過去式了，況且就算是進行式又如何？我有四位嫂嫂呢……世上最要不得的就是癡心妄想，原本就是亓夫人的關係才能成為兄弟，雖然感情無法控制，但至少……期間，在言行上我不曾越雷池一步，也算對得起四位嫂嫂了。

　　嗯……該稱為四位夫人。


　　看著子翎深沉的眼神，漆黑的眼中全然絕望，似乎只剩下未完成的諸多事務支撐眼前這個人……楊鵬定一定神，看向矮櫃上的水鐘……心中那些不知是否能在這個當下訴說的情愫，讓自己準備離開的腳步有所猶豫，彷彿一踏出這道門，會錯失了什麼……

　　「子翎……你……」我剛剛吻過他，他不會沒感覺吧？
　　「……」拜託不要現在問。

　　「……我知道你現在狀況很差，可是我們剛跟湖澄接觸過，所以得去找小月才行，我想你也知道，小月不可能毫不監視我們……」手指輕觸耳緣輪廓……暗示……拜託，我也很不安，給我一點承諾……我不信你心裡完全沒有我。

　　捧著溫暖的紅茶，盯著暗紅色的表面……波紋鏡面上依稀有自己的影子：「鵬，有些事，時機錯了，一切都錯了，我想你明白。」因為我很重視你，所以不要現在，拜託……
　　「但沒有人能知道現在錯過了會不會還有下次！」扳住眼前的人：「我的直覺告訴我，你我之間，當下，這個時間點，很重要。」

　　四目交對的時候，聶雁注意到楊鵬受的那一腳的確嚴重，額角都滲汗了。
　　心軟，復又幾番思量……以我跟鵬之間的瞭解程度，應該可以直接商量。
　　聶先生那不屬於我的感情我要不起，如今，又怕鵬要的我『現在』給不起……偏偏我又未必有以後。

　　「鵬，如果……你期望的圓滿答覆是十分，在這個時機，你希望我能做到幾分？」這樣說，對我們之間而言算是直接明白了。
　　聞言……隨即會意，簡直大喜過望：「大概兩分就夠了！真的！」意思是往後或許有機會，現在只是真的沒心情……看來子翎也相當在意，怕破壞這份情誼，所以坦白商量。

　　苦笑：「這麼少？」我還以為會要很多，其實我未必有以後，若心境能承受……真想趁現在給你多些。
　　「真的，這樣就夠了。」我不想太勉強子翎，畢竟他現在自己也不好受……聶雲不懂經營感情，但是我懂，只要子翎願意給我機會，願意共同經營，加上他善解人意的性子，可能性相當高。

　　抿了一口紅茶，溫熱的液體淌過喉嚨時，心中稍稍回暖了些：「那……你快去吧，我請人煎藥，等你回來正好能在飯前喝下，我自己也喝些。」
　　這句話，配上冬季午後暖陽下的溫潤眼神，潛臺詞是：我會停留在你身邊，長時間。

　　前提自然是能繼續存在的話。


　　平凡的一句話，好像一句魔咒，楊鵬整個人安定了下來：「你這話至少有五分了。」
　　「不滿意？」怎麼意見這麼多……
　　起身後嘴角勾起相當大的弧度，看得出來很開心：「那樣你不能馬上休息，我自然不滿意。」輕壓舒緩自己疼痛的腹部：「開完藥方就讓人去辦，你若想跟森一起睡我那邊也行……我知道你們該有很多話能聊，睡不著躺會兒也好。」這樣至少不悶，雖然子翎是能獨處的性子，但我不想讓他有我太過限制他自由的感覺……

　　我要用心經營這段感情，所謂的命中注定都是笑到最後或哭到最後的人，推給上天所說的話，與其相信那種仰賴或推卸的說法，不如相信自己用雙手踏實開拓的一切，那才是屬於自己的東西……而自己花心思努力得來的，也才懂得加倍珍惜。

　　得來全不費工夫的東西，往往被人棄之如敝屣……像聶雲一樣。



　　「剛剛樓下有槍響。」被驚醒的森，正在吃遲來的午餐。
　　「嗯，我開的。」也沒打算解釋。
　　「喔，說起來這個世界的東西還真好吃。」狼吞虎嚥，也沒打算深究，更沒管自己的腸胃會不會不適應。

　　一大一小兩人賴在不是自己的床上，一個在吃飯，一個有些心不在焉，對話有一搭沒一搭地進行。聶雁有種感覺，森似乎只想一直看著事件逐一發生，沒有要勸進或阻止的打算……自己多少還是在意是否一切都按照歷史的劇本進行，但十四歲的森似乎比自己想像的可靠，不曾洩漏半句口風。

　　「喔喔！這金黃色的好吃！脆脆的……」發現新大陸的眼神。
　　「玉米筍。」頓一頓，微笑：「我也喜歡那個。」
　　「是吧，這應該也是亞蔬的功勞吧，」一邊吃一邊欣賞那美麗的金黃色：「種得真好。」

　　似乎想起遙遠的記憶，懷念一笑：「The World Vegetable Center……的確，當時真是千鈞一髮，若世界蔬菜中心被毀掉，這個年代就沒有這些食物了。」
　　「你說的『蔬菜危機』恐怕是我十四歲以後的事了，我還沒經歷，總之……那你還在迷惘什麼？」老早就覺得這傢伙悶悶的：「不管當初任務中做的一切是否正確，以時間軸來說，你經歷了辛苦的過程，也看到了美好的結果，不是嗎……幹嘛要我一個十四歲的少年郎教你這種事……」

　　知道自己讓好友擔心了，側過身看著那狂吃的側臉，微笑：「我迷惘，不是因為任務。」
　　眨眨眼，將手中的魚丸往嘴裡塞……嚼嚼：「說的也是，你怎麼可能為了公事擺那表情……」
　　「什麼表情？」摸摸自己的臉……
　　「要死不活的表情。」繼續吃……傷患要補充營養。

　　「……是嗎。」無力，躺回去面對天花板，輕聲自語：「跟當時沒有砍下他那刀一樣，」想起首次在孟府發作時的情景，輕聲，回憶：「為什麼……偏偏是對他……好奇怪，」自己都相當納悶：「……當時是無力拒絕，現在又是，明明不想涉入這個世界太深，希望當我不存在時，大家還能過著與原本相去無幾的生活，卻一次次違背自己的原則，簡直無可救藥。」

　　「那是因為你的原則往往違背常理，」這香菇真不賴，想到這香菇能長大我也有功勞，我就很爽……哪怕於我而言還沒發生：「要不就是你的原則常常是違心之論。」
　　「……」

　　「人是感情的生物，」好像一個六十歲的老頭在老生常談，一邊吃香菇：「以我對你的瞭解，你太強迫自己了，雖然不知道你接受了什麼，但若無力拒絕，接受也沒什麼不好吧……況且你好像也不是全然不願意，不是嗎……」
　　「……」

　　「感情就像衛星導航一樣，當你的理智癱瘓不知道如何決定的時候，順著感覺走就是了……因為那才是最真實的需要，」開始啃魚：「即使錯了，至少你也沒做違背自己心意的事情，不是嗎？」