腳下不停，踏風而飛。
　　初春深夜，山中空氣冷冽，禽鳴時作時歇，寒風颳過髮梢，雲豹迅捷輕巧地追逐寒風。
　　高聳樹木綿密掩映下，篩落細碎微光，黑衣人與紅髮男子的身形在眼前若隱若現……

　　目測水平距離約十公尺，再跟近恐怕對我不利。

　　星子漸漸西移，時間隨腳步流動，從高處俯視，眼看掠過大小數片湖泊，三座山坳，甚至離開日前哥哥發現的溫泉區域老遠，偏離了平日勘查水脈的途徑大半……
　　孤身深入敵營不是第一次，都跟到此處了，現在收手固然不情願，但根本不知道前方將有些什麼動靜，無法預防，自然得更加謹慎。

　　【到了。】
　　紅髮男子的確厲害，疾風之行手上微微的燈火卻未滅，黑衣人雖有喘息，但顯然其腿力並非老弱所能，應該是年輕人，若是長者，肯定被刻意訓練過，並非單純城民。
　　……能在深夜穿著夜行衣至此，想來也不可能是單純城民了。

　　【這裡還是老樣子，風城的人這時該到了。】紅髮男子仰頭觀月意圖確認時間時，似乎往聶雁的方向瞄了一眼。
　　黑衣男子顯然注意到不尋常：【怎麼了嗎？】揣緊懷中之物，語氣間有些緊張。
　　【沒什麼，】瞥了一眼黑衣人手中之物：【像我們長年生活在山中的盜賊，對山中的一草一木都會有奇妙的感應，但我想我多心了。】


　　……原來如此，也是直覺。
　　我自認即使穿著木屐和服，習慣後也不至被察覺，但若遇上這種熟悉自家地盤的對手，藉著地利之便，在夜間，第六感肯定是幫著對方，更何況我本就不太習慣在大自然中屏息作戰的氛圍。
　　他們剛提到風城的人，難道有什麼交易？
　　還有，既是山賊，為何獨自一人？難道這位紅髮男子也是私下行動？
　　或許這跟菊城水脈有關，日前曾判斷有第三者故意藉由汙染水源挑撥兩城之間的關係，現在已是初春，水脈開始湧動，若他們此行的目地是為了續意破壞，且風、菊兩城的人都有參與，兩城之間的情誼恐將再起波瀾。

　　抑或是……根本兩城之中都有來自『第三城』的間諜混入，並不是第三城的人派人由外破壞，而是第三城的人早派了人混入菊、風之中，要兩城自內部瓦解。
　　想來城主與少主應該也在懷疑這兩種情況，先在樹上靜待風城的接應人出現要緊。


　　【來了。】紅髮男子舉起微光，銳利的雙眼看向狀似尋常的岩壁。

　　古木高聳，白晝裡林蔭也遮去大半陽光，以致山壁青苔濕滑，聶雁持續屏息，雙目緊緊盯著前方，隨即隱約見一人自山壁中出現……想來該處應有個狹窄的縫道，可供人出入。

　　彭佬！？

　　黑衣人似乎想把從塚山宅拿出來的東西交給他，但東西顯然是屬於塚山家的，那麼是否該現在出手？先不論彭佬，單就那紅髮男子，在我長年累積的經驗感應中，便知道他並非等閒，即使是山賊想來也是頭目階級，再加上他比我更占地利優勢，另外又有一名黑衣人……或許我該先跟著彭佬，待彭佬落單，再奪回塚山家的東西……量他一個老人若無人接應，拿回東西並不困難，我不傷他便是。

　　至於是什麼人趁夜闖塚山家的空門，日後即使彭佬因東西被奪不敢回報這位黑衣人，但黑衣人若見塚山家並未短少任何物件，應該會再次有所行動……我只要嚴密監視塚山宅便可。

　　嗯？不好……難道他們是三人會合打算一起行動？並非單純只是交了物品而已。

　　「……」
　　讓他們都進了縫道可不妙，看那樣子只能容納單人，若是通往風城的話，路途肯定漫長，若我跟在後面潛入，當他們折回來時便會碰上，那麼等於自曝行蹤，但不跟進去……

　　『嗚哇……哇……』嬰兒的啼哭聲，響徹山林。
　　「乖乖，不哭啊……給公公我抱抱……乖啊……」彭佬的聲音。


　　禮子小姐！？
　　若只是物品也還能緩緩，我跟雲哥哥畢竟是客座菊城，麻煩事能省則省，但一條人命……雖說看彭佬的模樣不至於傷他，但禮子可是塚山家的寶貝……嘖，不跟不行，跟了肯定出狀況，即便能奪回嬰兒，禮子一到我手上便哭鬧不休，如此我即使能奪回禮子，又是否能護他全身而退……
　　嗯，換言之，黑衣人定是禮子熟識的人，否則不會一路上不哭不鬧。
　　沒辦法，他們要進去了……

　　……我討厭沒有計劃周詳的行動，只能出奇不意了。


　　所有思緒在電光石火間展開，決定不過數秒，已然捻了兩段約一指節長的細樹枝，迅速出手，分別朝紅髮男子與彭佬手中的光源擲去。
　　我無法蒙面，給彭佬看見當然不妥，但我能夜中識物，如此稍占點優勢。

　　『嗤、嗤。』微光熄滅的聲音，接連兩發命中。

　　「嗯！？」黑衣男子顯然有些狀況外，彭佬亦未反應過來。
　　「嘖！孩子給我！」

　　一片漆黑中，聶雁見到紅髮男子立刻棄燈，同時火速移動到彭佬所站的位置，一把奪過禮子揣在懷裡，果然反應敏捷。
　　……同時哭聲震天。


　　藉著星輝微光，靈貓般從離地約四人高的樹叢間縱身躍下，迅雷般神速，悄無聲息，好像木屐其實是雲豹肉掌般寧靜而充滿爆發力，一撲至紅髮男子身前奪過未被抱穩的禮子，轉身便跑，耗時兩秒。
　　特工成立主旨在於達成任務，其次個人的希望自然是全身而退，所以不到萬不得已（沒接到命令）沒有戰勝對方的必要，此行重點是護送禮子回家，等對方適應黑暗後，時間拖久對我不利。

　　『嗚哇哇啊啊啊！嗚嗚嗚……』單手掩住嬰兒的嘴……別哭了，就某種意義而言，你比身後追來的人還難纏。

　　腳步不停，迅速沿著印象中的來時路撤退，卻聽聞身後已被人追上，想來不是彭佬，也不是原本就氣喘吁吁的黑衣人，必定是那紅髮山賊頭目，心中暗叫不妙。
　　敵人熟知地形，適應黑暗後定然比懷抱嬰兒的我更占優勢，而且萬一他召出手下，那情況就更複雜了，嘖……上樹吧。

　　木屐頓地，在土壤留下一指節深的痕跡，輕靈地翻身上樹。
　　過去是鋼筋水泥的都市叢林，在廢棄建築物間巷戰，現在是森林……雖然森林枝幹生長不規則，但所謂躲避追擊無論在哪運用原理是一樣的，當務之急是送禮子回家。

　　念頭剛閃過腦海，後方追兵已至，山賊之所以稱為山賊當然熟悉山中一草一木。
　　腦後方對方踏碎枝枒的聲音聽起來頗為暴躁，顯然已經相當接近，當下回身單手給對方一個封面掌！慎防敵人發出聲音號召同伴，接著一記頂心肘的假動作，意圖嚇阻對方！不料卻給勾腿絆住……雖仗著身形輕巧沒有摔著，卻也不得不鬆了按住嬰兒嘴巴的手，頓時哭聲完全暴露了兩人的蹤跡！

　　這一交手雙方彼此也互相忌憚起來，那山賊自命身手不凡，不要說上樹，只一提氣都能直上山頂雲端，如今給莫名其妙殺出來的人奪走了包袱，而且險些追趕不上，眼見對方上樹想趁地利之便出手，誰知道對方已經先發制人，自己堪堪只能稍絆對方一腳……居然還絆不倒對方。


　　「這裡這裡！聲音從這兒傳出來！」彭佬的聲音，燈已點亮。
　　「在哪！？可惡……都看不見！」黑衣人改說風城語言。
　　紅髮男子眼見三兩下收拾不了對手，朝下發話：【你時間緊，這裡交給我！】菊語。
　　「這裡還是交給鵬兄弟吧！快走，給人發現了可不好啊！」彭佬的聲音，很著急。

　　眼角餘光可以見到黑衣人依然猶豫，卻似乎真有急事，儘管萬分不願，依舊氣急敗壞地先行飛奔離去。

　　兩人在古木篩落的月影碎屑中又鬥了幾回，由下往上看只見到整棵樹不自然地晃動著枝葉，而上頭兩人兀自僵持不下，紅髮男子自那勾腿無效後纏鬥立刻兇狠起來，卻無奈爭不過對方，聶雁單手抱著孩子等同自去一臂，一時也脫不開身。

　　……糟了，下面有了彭佬的火光，這人立刻就會適應光線！

　　禮子瘋狂地大哭，聶雁在心中大叫不妙！大小兩人顯然不是一條心。

　　【抓到你了！】
　　紅髮男子喘著粗氣，看上去不算粗壯的臂膀勒住咽喉時，明顯感到結實如岩山般強硬，好在自己反射性地舉右手插入被勒的縫隙，不然脖子早斷了。
　　這人是真的對我起了殺心！

　　右手斜上掌直推下巴，聽見對方頸骨傳出微微的抗議聲，雙腿抓緊時機一矮，已然躲出對方攻擊範圍之內，走為上策……畢竟帶著個愛哭鬼。
　　發足狂奔，腳步倒是悄無聲息，直到確定後方真無追兵，已經尋回原本的山道，但不敢冒險，摀著禮子的嘴依然在樹上踏風而行……

　　「……」有沒有搞錯？這人體型也就跟我差不多，四肢長了些而已，卻跟轟一樣強了吧？給那樣推脖子沒斷的他是第一個，還是這年代的人普遍耐打？

　　直到出了烏木鳥居才稍微開始回憶方才驚險之處，夜色中，依舊是融雪未盡的初春景緻，聶雁不敢走大路，打算藉著各處高腳屋的月影遮蔽，繞道前進塚山宅。
　　……耗了不少時間，不知道能不能在不驚動任何人的情形下把禮子放回去。


　　塚山宅燈火通明，戶外人聲鼎沸。

　　「……」怎麼回事？嗯？克己爺爺……雲哥哥？還有……姬婆婆也到了！？城裡幾乎所有的族長都到齊了。
　　還有……血腥味。

　　「真的不是我啊！」人群包圍圈外，看著似乎正在辯解什麼，無奈語言不通的雲哥哥：「我不知道啊，我、我見我弟弟很久都沒回來，所以……所以馳電就帶我來這了啊！我什麼都沒做的！」說著還將雙手舉在胸前，作投降狀。

　　不知道發生了什麼事，克己老先生只是呆坐在高腳屋的階梯上，不發一語。
　　朔此時現身人群中：「你說……子翎不見了？」是風城的語言。

　　此一出口，一大片黑壓壓的人都愣住……既然塚山家有人能通兩地語言，為何長久以來不幫忙翻譯？他自己夫人臨盆需要用水時，見他下跪求人，卻不見他用風城語言溝通過……

　　大個子聶雲倒是沒在意這細節，聽到語言能通，如同找到救星：「是啊！他經常晚上睡不著，我知道他愛看月亮……就不敢吵他，但今天太久了，我、我心裡擔心，就想出來看看……誰知……」看了看自己的大黑羚羊、又看了看上方的高腳屋：「就……馳電就拉我來這兒了……可是，可是我保證不是我弟弟，子翎人很好的！他出現後你可以問他……他不會說謊的！」
　　「……」不置可否，塚山朔的眼神非常嚴肅，扳著聶雲的肩：「你們睡在一間，你有注意到他什麼時候離開的嗎？」拜託……不要……
　　大腦袋晃著略做回憶：「……呃……子翎起身沒多久剛好吹第一響壎。」


　　「……我的確是那時候出門的，」也就是將近凌晨一點的時候。
　　眼看雲哥哥這麼下去不是辦法，聶雁趕忙抱著禮子現身，畢竟雲哥哥在菊城本就不受歡迎：「發生什麼事了嗎？」