“苍白之树同意会面。”

  指挥官打开卡丝蜜尔写来的信，开头亲切的称呼让她回想起曾经从泰瑞亚各地飞来的感谢信。

  “苍白之树已经同意会面，但是她希望和你单独谈话。伯拉罕、罗克丝和我都已经在圣林之地，我们在这里等你，请你尽快赶来。

  你的挚友，

  ——卡丝蜜尔”

  她会尽快的，指挥官和面前的苹果商道了别，咬着苹果向通往圣林之地的星门走去，也许下次他们集体行动的时候可以早点叫上她，这样就不会显得她跟不上脚步了。

  圣林之地——再次踏入这个地方的时候指挥官仍然感到惊奇。一棵真正的、完全的——树。这就是承载了一整个希尔瓦里种族的地方。它几乎是霍布雷克的对立面，温暖舒适、颜色鲜艳、富有生机，诺恩在没过脚踝的白雪中追逐着一身白毛的兔子时，希尔瓦里可以乘着树荫在锦簇的花团中听着旁边流水划过绿叶、因为跳起的小鱼和昆虫而四溅的水花声。他们在这里苏醒、生活，如同从未离开过母亲的怀抱。

  当见到同一朵花三次，指挥官终于说服自己这不是特意为之的统一摆饰。向旁人问了路，总算找到了通往母树之心的种荚。她站在种荚中，透过圆窗望向下方，再次想起曾经拒绝特拉赫恩一起回圣林之地休假的原因。

  “如果一半的时间我都用来找下楼的路，为什么还上去呢？”

  种荚的门一开，指挥官就看到她的三个队友。

  “嘿，”伯拉罕热情地打招呼，他看起来比往常还要有干劲，“我这里有泰蜜的消息。她回拉塔索姆了。这个居无定所的小家伙显然是要补上落下的课程。”

  指挥官点点头：“我很高兴。她在那里很安全。”

  “谢谢你们能来。”她说。

  “别逗了，我怎么会错过这样的场合呢？”伯拉罕歪着眉毛笑，“咱们那儿可没有会说话的树。”

  罗克丝掩饰性地干咳一声——即使不指望他在表现得体上有什么进展，也还是应该让他的言行少被大众回味。

  “我会把她说的话告诉你的。”指挥官揭过了这茬。

  “你感觉怎么样？欧麦德的机器有没有给你留下后遗症？”罗克丝关心道。

  “没有生理方面的影响。我只是很担心墨德摩斯的威胁。”

  “我也是。”罗克丝甩甩头，试图减轻忧虑，“希望这位能够帮助我们。如果她真如你所说的那么强大、智慧，那么与她谈话应该很有趣。”

  指挥官深以为然：“一点没错。”

  卡丝蜜尔望望苍白之树的方向，和指挥官确认道：“我们在这等着，你和苍白之树可以单独交流。”她顿了顿，“对了，玛乔丽向你问好。”

  “你见过她了？”

  “是的，她很好。”卡丝蜜尔握了握手指，“我虽然错过了葬礼，不过还好有些时间能陪在她身边。她很快就会回来的。”

  “听你这么说我很高兴。”指挥官宽慰地笑笑。

  他们说话的当儿，一个希尔瓦里已经走到了身边。

  “你们好，我是守望者罗金。”他向众人鞠了一躬，“你好，卡丝蜜尔。我听过你的很多事。你就是攻破噩梦之塔壁障的人，是吗？”

  “那是团队努力的结果。如果没有我的朋友，我不可能活着出来，尤其要感谢这一位。”她双手摆向指挥官。

  “你好。”罗金微微欠身，“我听说你和凯西携手对抗泽坦，见到你是我的荣幸。”

  “我们所敬爱的母树准备好见你了，请跟我来。”

  指挥官在罗金身后远远看到了苍白之树，她周身散发着白色的微光，仿佛自然真正的神明。你知道她平易近人、慈悲和善，但你也知道她伟大神圣、不可冒犯。她静静地伫立在一个巨大的魔法符文中心，叶片样的长裙宽松地铺在脚边，占满了所有落下的日光。

  “看到你我真高兴。”苍白之树笑着说。她的目光穿过罗金，划向指挥官。

  罗金恭敬地低下身子行礼：“请允许我向您介绍您的客人，这是泽坦毁灭者，也是契约团的指挥官。”

  “我迫切地想听到你要谈论的事。”

  罗金了然地起身，退后了几步。

  “我认识你。你曾经和特拉赫恩来过这里。”苍白之树说，“你陪伴他见证契约团的未来。很高兴见到你一切都好。”

  “您还是这么和蔼可亲。”指挥官回道。

  “凯西讲述泽坦之死时提过你的名字，你和命运之刃共事。”

  “我与他们共事过一段时间。现在我有了新的队伍。”指挥官解释道。

  “是的，我也这么听说了。你将和他们一起做出更伟大的事业。”苍白之树祝福道，“请告诉我，你是为何事来咨询我的意见？”

  “两件事情，”指挥官言简意赅，“第一，我看到了幻景，而您在其中尤为突出。”

  “我很好奇，再告诉我些具体的细节。你是在哪里见到幻景的？”

  “在绯红窥见永恒炼金术的一台阿苏拉仪器里，我也看到了幻景。”

  苍白之树的表情严肃了起来：“你怎么能——你根本不该去看这种东西，它们会让你心智失常。”

  指挥官没有在这个行为的合理性上做过多解释，只是说：“其中大部分幻景我都不太明白，但您处在幻景的中心。”

  苍白之树也不再追究：“如果这就是席拉曾经用过的仪器，那么一定有部分她的思想留存在里面。”她仍然称呼那个希尔瓦里孩子为席拉，“但是，我不明白其中有什么含义。只有你能弄懂。”

  好吧，不算太意外的回答。指挥官深吸一口气：“也许还来得及……”带着点祈祷的意味。

  “谈谈墨德摩斯好吗？”指挥官说，“您知道它已经开始活动了吗？”

  “千真万确。”母树凝重地点点头，“上古巨龙墨德摩斯已经完全觉醒了。”

  “嘶——不……”罗金忍不住惊呼。

  苍白之树安抚地看了看他，又转回指挥官：“在我们听到那声巨吼之时，我就知道了。”

  罗金一时还不能从这个巨大的消息中平复。

  “罗金，你能否去找到奈亚姆，让她来与我对话？”苍白之树吩咐道。

  “当然，我与她一起尽快回来。”罗金行过礼便快步离开，看他的脚步，大概还需要些时间消化。

  等他彻底走远，看着指挥官的神情，苍白之树无奈地解释：“我不得不把他遣走，我们要讨论的事情非常严重。我想听你对此事的看法，告诉我，你对墨德摩斯有什么了解？请告诉我有关它的一切，我会加强圣林之地的防御，但我想知道它有何行动。”

  “它残害了许多生命，还攻击了萨尔玛堡垒和康考迪亚。”

  许多。指挥官想。

  “还有它的爪牙，它们散布得很远了吗？”

  “远至最东边，西到最近的布里斯班野地都发现了它们的活动迹象。”

  “这么快？而且这么近。事情不妙……”苍白之树小声念道，“请继续说。”

  “萨尔玛堡垒和康考迪亚堡垒都被它的巨型荆棘藤蔓摧毁了。”

  “真是坏消息。”苍白之树眉头紧皱。

  “不仅如此，传送点还被引来的爪牙所破坏。”

  “我理解，形势严峻。如果上古巨龙的势力如此之大，整个泰瑞亚都有危险。你觉得我们该怎么做？”

  指挥官毫不犹豫：“我们需要通知全世界的领袖，让他们加入会谈。”

  “我明白了，召开峰会。我能负责主持，但是你得说服他们参加。你打算邀请谁？”

  “当然是科纳特·白熊。”诺恩的领袖，“还有其他种族的领袖。”

  “我在这里准备，其他的事情交给你处理。你是对的，让我来吧，我很乐意帮你。”

  “谢谢。我和我的朋友们将尽力确保他们都参加。”

  谈话时间不长，但大概是指挥官的错觉，笼罩着苍白之树的日光已经冷了下来。

  “看来进展不错。她同意做女主人招待客人。现在要怎么办？”听完指挥官的转述，卡丝蜜尔松了一口气，“有什么计划？”

  指挥官耸耸肩：“把世界各地的领袖们带来这里。”当她说世界各地，她指的是这五个庞大而关键的种族。

  “报上她的名字，他们或许会来。但是谁去找他们？”看着指挥官明示的眼神，卡丝蜜尔顿了顿，“具体怎么做？”

  “我们分头行动。到各自的主城去与能接触到的职位最高的人商谈。”

  “所以你希望我去神佑之城找人？找女王？罗克丝要去黑烟壁垒？”

  指挥官点头：“伯拉罕去霍布雷克。”看三位迟疑的样子，她补充道：“我会帮助大家。只要齐心协力，我们就能成功。”

  她想的很简单，谁遇到问题，她就去帮谁，总不会每个人都搞不定自己的部分。

  “你的话让我很放心，谢谢。好吧，我们能成功。”卡丝蜜尔给自己大气。

  “是的，我们能成功。”指挥官尽量让自己听起来颇有底气。

  “我没法觐见女王本人，但是我能与女伯爵阿妮丝说上话。”

  “紧张吗？”伯拉罕问，“我知道你和，呃……你们那群人有些过节。”

  “不，我没事。”卡丝蜜尔摇摇头，“我只是有段时间没有和女伯爵阿妮丝或女王说话了。自从……我的父亲……”她不再说了。

  “我必须鼓起勇气去和护民官硫磺石见面，我没办法接近斯莫德本人。”罗克丝犹豫地晃晃尾巴，她可还记得自己违抗上级指令的事。

  “是啊，而我得回去霍布雷克。上次我见到白熊时，我母亲也在那儿。”那次见面显然……不怎么愉快。

  罗克丝活动活动身子：“我们能做到。这件事很重要。事后我们再会合。”

  “我想，不是所有战斗都很有趣。”伯拉罕深呼吸，“我回霍布雷克之前会先去找泰蜜。她在拉塔索姆。她也许能和卓加说服一位阿苏拉领袖参加峰会。”

  “但在他们看来，她只是个学生。没人会在意她说的话。”卡丝蜜尔不由地担忧。

  “我知道，但是卓加会听她的。这值得一试。”

  大名鼎鼎的命运之刃成员，著名学者斯奈夫的优秀学生，讽刺学的创造者，而且——

  “如果她失败，我们就派老大去说服卓加。他们俩是朋友。”

  指挥官认命地微笑。

  “好吧，应该都面面俱到了。”卡丝蜜尔努力收拢笑意，“事情都准备就绪以后就互相通知一声，好吗？”

  “行。我们最好祈祷每个人都同意来出席。”

  “等我们把他们都聚集到一块，就得想想怎么说服他们联合军力了。”

  “全世界都联起手来应对同一个目标？说得好像能成似的。”伯拉罕少见的有了点幽默感。

  “咳呸！大吉大利！”罗克丝十分迅速而郑重地朝地上吐了一口晦气。

  “噢，罗克丝。别这样。”卡丝蜜尔偏过头抱怨。

  这时一只信鸽飞来，停在指挥官肩头。

  “是玛乔丽的来信吗？”卡丝蜜尔问。

  “不，抱歉，是泰蜜的信。”指挥官把信递过去，“他们在钢铁平原发现了墨德摩藤。”

  墨德摩斯的爪牙

  你好！阿苏拉新闻报导说钢铁平原出现了藤蔓。它的行为模式类似在康考迪亚堡垒和萨尔玛堡垒发生的攻击。

  如果这些报导是真的，那么墨德摩斯的魔爪所及之广就超乎了所有人的预想。如果你能去调查这些报导的真实性，对我们最为有利。

  ——泰蜜

  “钢铁平原？”罗克丝紧张起来，“抱歉我得多问一句，她提到黑烟壁垒了吗？他们是否遭到了攻击？”

  “她没细说，但我会调查的。”

  “好主意。我们掌握的消息越多越好。我要去神佑之城，请求与女伯爵阿妮丝会面。”

  “祝你好运，等你和女伯爵谈过后，我们在魔径枢纽见面好吗？”指挥官看看其他人。

  “我有消息后尽快赶来。”

  “好极了。谢谢，卡丝蜜尔。”

  众人分头行动，指挥官赶往钢铁平原，事实上她有些不安。尽管曾经打败过泽坦，但它从没有将爪牙延伸到这么远的地方。它盘踞在欧尔，小心而缓慢地一点点散布自己的复生军。它最大的行动不过是夺取了利爪岛，很快又被特拉赫恩打了回去。但墨德摩斯……它的藤蔓在地底延伸，偶尔冒出的爪牙让人越来越不安，指挥官很担心当它真正浮出水面的那一天，会不会整个泰瑞亚都已经被它的藤蔓缠绕、不能呼吸。不，还是不要让它有那一天的机会。为此，他们需要帮助，很多帮助。