## 与此同时

  烈日高照。繁盛之地又一个普通的令人昏昏欲睡的午后，马蒂纳斯一只爪子撑着脑袋，四个耳朵里塞着面团，眼皮半闭不闭地阖着。他没有睡着，尽管他很希望自己已经睡着了，就不必再忍受两个人类自以为小声的悄悄话，他从来不喜欢话多的顾客，尤其在对方没有给自己买酒的意愿时。他希望自己装得恰到好处，让那两个人类既不忍来打搅他休息，又不敢不付钱一走了之。

  “说真的，你为什么不直接去问问那个老板，‘请问你见到指挥官了吗？一个高个紫发的诺恩，脸上有红色的纹身’？”棕发的人类说。

  我似乎见过，马蒂纳斯心里想。

  另一个人类捂住他的嘴，小声说：“因为我不想让指挥官觉得我是一个随便抓着路人的领子歇斯底里问他们‘指挥官在哪’的变态跟踪狂。”

  棕发顿了顿，把自己的领子从同伴的手里解救出来，说：“你知道你现在的表现就是一个歇斯底里的变态跟踪狂，对吧？”

  金发的人类浑身泄了气，喝了一口麦酒说：“没错，我知道。”

  棕发点点头：“好的。”

  马蒂纳斯享受了一会儿他们的沉默。但没多久。

  金发又打起精神：“不过，只要别让指挥官知道就行，对我们都有好处。”

  棕发自己又倒了杯酒，喃喃自语道：“这就是我为自己的假期能找到的最好的消遣？”

  “抱歉，你说什么？”

  “我说你怎么知道你的那位指挥官会在这里？”棕发十分自然地用谎言缝合他们虚假的友谊。

  “贝林达·德拉奎，记得吗？在萨尔玛堡垒和我们交接的那个。”

  “她认识指挥官？”

  “她的妹妹是玛乔丽·德拉奎，和指挥官一起做事，她说指挥官和她妹妹一起到这边来了。”

  棕发发出一声赞叹：“你知道你越来越像游走在法律边缘的变态了？”

  “就像我说的，只要指挥官不知道——”

  “好吧，我们在这儿坐了快一天，你见到哪怕一点点指挥官的影子了吗？”

  “这不合理，如果这里有酒馆，她一定在这儿。”

  “那么，为什么不问问——”

  “不。我们等到你喝完这杯酒，如果她还没出现，我们就出去和来这儿的炽天使小队会合。”

  棕发耸耸肩，端起了酒杯。他的同伴则以十分灼热的视线注视着他喝酒的动作。他举杯不定，忽然觉得酒杯烫手，思索片刻，他放下酒杯。看到同伴的表情舒展，他木然地咬了一口三明治，心想，得，这酒有够喝的了。

  他们的讨论渐歇，马蒂纳斯不知何时已经趴在桌上睡着了，沉睡前，他隐隐觉得自己忘了说什么。

  现在还是下午，干涸高地时时有狂风吹来，夹带着沙尘。说来奇怪，指挥官顺着风向别过头，不让沙子 吹进眼中。这个方向，她正好能看清这个简陋的救助站全貌。她和到达这里不久的炽天使合力搭建了这个棚子，作为医疗站，来救助他们搜集到的风裔幸存者。医疗站的地址选在了一处高耸的石壁下面，就在繁盛之地的对面，这里地区空旷，便于运输，旁边的岩壁也能有效挡去风沙和高挂的烈阳。

  医疗站此时躺满了受伤的人。

  指挥官在上一个轮换出去搜救，这一次留在这里，协助医生。她用沾了水的毛巾去湿润伤者干裂的嘴唇，小心地清理伤口，在医生的指示下仔细上药。有些人已经陷入昏迷，还有些嘴里不断溢出痛苦的呻吟和悲伤的哭泣。对于是否要把平和大师的决定告诉他们，指挥官仍然有些疑虑。如果是她从高空摔个半死，最不需要的就是一个陌生人来说“你们被领袖抛弃了”。幸运的是，目前也还没有人问起平和大师。指挥官不确定这算不算好事。

  ​ “我们的性命是你给的——”一个风裔对他面前的炽天使医师说，“我们真幸运。”他想坐起身，但牵动了伤口，剧烈地疼痛让他忍不住浑身颤抖，叫出了声。

  “放轻松。”那个医师立刻扶住他，支撑起他的身子，“好点了？”

  “是的，谢谢你。”受伤的风裔笑了起来，声音微弱但坚定地道谢。他的黑发蒙上了沙尘，灰扑扑的，但皮肤有种病态的雪白，太阳光照射在他的微笑上，让彼此更加耀眼炫目，几乎让指挥官以为下一秒他就会透明消失，从医疗站的宁静来看，愣住的不止指挥官一个人。

  “不！”一个伤者隐忍的喊叫让短暂安静的医疗站重新忙乱起来。

  “幸运……”回过神的医师回味着他的用词，“我们来追查强盗交易商的线索，这才刚刚穿过干涸高地，你们就都从天上掉下来了。”他特意指指风裔身上的伤口来说明问题的严重性。

  “那就是我们的天相在呼应。”风裔笃定地说，“这肯定有什么深意。”身旁是乱糟糟的背景声，但他的目光紧紧盯着医师，近乎固执地等待一个回应，只是身体一阵费力的咳嗽让他不得不转移注意力。

  “好吧好吧，先生。”医师认输似的安抚着他，指挥官觉得自己好像看到了头盔下的红晕，“好了，快躺下。”他轻手轻脚扶着风裔睡下，在他闭上眼后才旁若无人地注视着他的面容。

  “有没有风裔谈起过他们的，呃……”另一边一个炽天使医师拉着同伴到一个离人群稍远的地方压低声音提问，他的脸色纠结，似乎在斟酌合适的用词，“呃……仪式？”

  “仪式？”被问到的医师一脸茫然，“没，你为什么……哦……”

  看着对方一脸隐晦，这个医师明白了所谓的“仪式”指的是什么。并不是每一个伤者都能更幸运到挺过这场灾难。

  “是啊。我们需要知道他们……需要点什么。”另一个医师的语气越说越低。

  指挥官没能听到他们谈论的结果，因为很快，干涸高地的风变得更大了。空气流动的声音逐渐响得难以忍受，目力可及的距离在变近，流沙河对岸的小镇建筑渐渐消失在浑浊的黄沙之中。

  是沙尘暴！

  这是指挥官第一次见这种阵势，炽天使们显然也没有料到。但沙尘暴来得又急又猛，来不及多虑，指挥官和炽天使迅速将伤者挪到紧挨着岩壁的地方，伤势较轻的风裔也帮起忙，让大家尽量靠在一起，指挥官帮着加固棚子，同时寻找木板或厚重的被褥挂在四周，多少挡些风沙。

  酒馆内，两个人类将大门打开一条缝，然后迅速关上。酒馆老板被风声吵醒，他甚至不用开门都知道发生了什么。

  “我劝你们待在这里，等沙尘暴过去再出门。”他用一条凳子堵住门口。

  “还在外面的人怎么办？”金发人类问道。

  “只要他们有脑子，就知道找个地方躲起来。沙子和风不会杀人，我没见过人在这种天气下外出，但声音会传播，这儿的人都知道危险来自于沙尘暴掀起的东西。”

  指挥官在他们看不见的地方深刻体会到了这一点。狂风让地下的噬蝎和沙尘小虫统统出现在地面，恶劣的天气也让他们更具有攻击性。她不得不在接近目盲的状态下杀死任何靠近医疗站的野生生物。她怀疑多数时候自己只是在和斩不断的风沙斗智斗勇，饶是如此，她也不敢松懈丝毫。

  和指挥官面临的沙尘暴对比，围聚在一起的人群安静得像是在另一个世界。“天相呼应”的医师牢牢顶住木板，站在那个风裔身边。呼吸和心跳互相交织，一种无声的恐惧在人群中蔓延。他们失去了飞船，落入了陌生的险地，面临从未经历的威胁，此时的人们和大地初开时躲在山洞中瑟瑟发抖的白兔没有区别。就在这股沉默要迎来爆发时，突然出现了歌声。微弱但坚定，圣洁动听。炽天使看向身边的风裔，风裔的嘴巴一张一合，奇妙的旋律缓缓流出。他从没有觉得自己哪刻会比现在看到的更接近一个天使。像是一滴水落入龟裂的土地，勇气顺着缝隙渗透进深处。慢慢地，有人附和着唱了起来，一个，两个，直到所有风裔共同唱起他们熟知的歌谣。

  太阳、风、云、闪电——

  炽天使从不理解他们如何掌握了水晶的魔法，但在这一刻，他觉得自己隐约明白了“天相呼应”的感受。那应当是，就像整个自然世界都站在你这边。

  沙尘暴在接近天明时渐渐散去，满目的黄沙让指挥官觉得好像得了沙盲症，她甚至认为自己在呼啸的风声中听到了远处传来鸡叫，还产生了空地中央出现了一只巨大的噬蝎的幻觉。但最终沙尘暴过去，一切归于平静。死寂，燥热，沉闷。不同的是，还有希望。

  收拾好医疗站，重新安置伤员。

  突然一个风裔发出了惊呼。

  “快看！”

  指挥官抬起头，呼吸停滞了一瞬。

  天空呈现出一种奇异的光景，伴随着第一缕阳光，蓝天、绿叶、红花，葱郁的树木，灵动的粉色陆行鸟，所有这里不可能存在的景象在空中断断续续、支离破碎地闪烁着，若隐若现，宛如夏日撩人的一缕清风绕着发丝打转，挠人心痒，却抓不住痕迹。即使它不是死里逃生后第一眼看到的，也足够让人长久铭记。

  两个人类就在这样的光影中来到医疗站。当被同僚问起为什么来这里休假时，金发人类笑盈盈地说：“路过。”

  问及空中的景象，一位炽天使医师解释道，那些是天相水晶的碎片。它们因为飞船的坠毁四散，又被沙尘暴席卷到空中，狂风停息，它们也失去了动力缓缓落下。

  医疗站此时看起来有些空荡。显然，水晶对于风裔来说有非同寻常的意义。因此另一部分炽天使和那些执着的风裔一同外出，收集散落的水晶。金发人类没有询问，因此驻守的炽天使也没有特意提及的是，指挥官正是其中一员。

  也许是长久以来的生活习惯，水晶在这些风裔身上肉眼可见地得到了更好的发挥，即使是伤势刚刚恢复的风裔，也可以凭借着水晶在广阔的平原上迅速奔走，毫不费力地驱赶凶猛的噬蝎和缠人的沙尘小虫。指挥官身边放着一个竹筐，里面是所有收集来的碎片，红蓝紫三色交织，很是绚烂。她一抬头就能看到风裔带着拖影的身姿，忍不住想到他们是否从来就应该如此自由自在。

  糟了！指挥官微笑的嘴角瞬间凝固。

  这么明显的水晶异象，势必会引来审讯团的人，这几天只顾着忙，却将这么大的威胁给抛在脑后了。他们一定也在收集水晶，只希望暂时两方还没有碰面。心里不停祈祷的指挥官顺着能看到的风裔身影一处处找过去，还是看到了审讯团的魔像。他们不仅在收集水晶，还抓走了落单的风裔。指挥官稍加思索，便远远跟着这批回去的小队，想要掌握更多信息。空阔的平原上没有什么掩体，指挥官只能保持距离来确保不被发现。好在这段距离不算特别远，小队一直向东走，直到碰到山壁，这里有一个小的内凹的洞穴，洞口有阿苏拉科技门和几个守卫。此刻大门打开，阿苏拉和魔像正在进出搬运水晶。

  数了数三人两个魔像的小队，大概有六七个，还不知道里面是什么情况，指挥官眉头皱起来。她不知道其他地方的风裔有没有被抓走，抓走了多少。而风裔和水晶产生的能量共鸣不知道会让审讯团怎么翻来覆去地折磨那些风裔，她对当初阿苏拉捕捉希尔瓦里做的野蛮实验略有耳闻，在实验道德上，审讯团只会更糟。

  她正考虑时，脚下冒出一颗小石头。顺着石头扔来的方向朝上看，在一道土墙边，石壁阶梯上放着一个手帕，很是眼熟，就像她送出去的那条。

  心里有了点底，绕过审讯团的守卫往手帕那里去，果然看到了一个熟人。

  “好巧。”对方说。

  “你是……星火？”

  指挥官语气惊讶。她现在看起来，很不一样。她的眼睛亮亮的，灰头土脸，但威风凛凛地拿着武器，还未消散完全的水晶能量让她的周身发光。她的身后还跟着几个风裔，看起来是一支以她中心的小队。在短短几天就建起这样的队伍，从飞船残骸中搜寻材料制作护甲和武器。像她这样的人，风裔一定很快就能振作起来。如果不是她的手上绑着那条手帕，指挥官都会觉得之前见过的女孩不过是一个幻像。

  “雨云呢？”指挥官绕了一眼四周。

  星火领着大家向前走：“在营地。”

  说是营地，其实不过是几块木板围起来，姑且搭了个棚子，连被褥都没有。雨云看到指挥官也感到惊喜。

  交流一番，才知道原来他们也遭到审讯团的袭击，有同伴被抓走了。据他们所知，被抓走的风裔有十三四个，守备的人数可以乘三，还不算魔像和外出收集水晶的。山洞里面似乎是一个很空旷的矿洞，有一个单向通行的星门，用来抵达这里。当问到遍地都是的藤蔓时，星火说偶尔能听到审讯团的人一些关于巨龙的只言片语，但具体如何，他们也不清楚。

  现在知道了具体情况，还差一个适宜的时机。星火摸清他们下一次大规模出发收集水晶是在日落时分。指挥官和星火决定在那之前和小队潜伏在矿洞附近，雨云则带着其他不能战斗的人前往炽天使的医疗站，最好能带回支援。

  终于到日落，远处高山上有星星点点水晶的光芒闪烁。审讯团的大门缓缓开启。收集魔像和克鲁成员分小队出发，在行进到三四队时，指挥官向星火做了个手势，自己慢慢摸到大门附近。默默记着小队出发的个数，到第七队出来时，指挥官一个翻滚从缝隙中钻进去，面对着门口的敌人，巨剑一挥，一道暗影之爪从敌人身后出现，将他们推到指挥官身边。得了空的星火立刻带着人冲进来。指挥官回头看了看，洞穴里有些昏暗，但能听到流沙的声音，间隔不远就有人守着竖立的柱形密封舱。他们注意到门口的动静，正往这边来。指挥官等他们靠近，释放“迷雾归来”。暗影散去，同等数量的蹒跚骸骨出现在脚边，纠缠住敌人。指挥官趁机从中脱离，跑向密封舱。巨剑在空中蓄力，横向劈开它。暗绿的液体流出，得到自由的风裔有些脱力地坐在地上。

  “坚持一下，有人来救你。”指挥官摇了摇他的肩膀，看人回了点神，“用上水晶，往外跑，快！”说完就立刻去打破下一个密封舱。

  如法炮制。一个，两个。

  跨过流沙河，五个，六个。

  “快跑！快！”

  九个，十个。

  “我们要走了！”星火在身后向指挥官大喊，洞内躺着许多人，回过头能看到远处魔像的身影，正朝着这里全速前进。

  但还差几个。指挥官环视一周，看到一睹透明的光墙，墙后还有几个密封舱。周围没有找到控制的开关。身后乱哄哄的，星火的提醒越发急迫。指挥官握紧巨剑，吸收日相水晶的力量，闷头向前冲。

  没有被挡回来。

  指挥官松了口气。看来和之前遇到的光墙的确是一样的。

  迅速打破密封舱，告知了越过光墙的方法。要离开时指挥官看到了一扇星门。没有犹豫，对着星门旁的不知什么用处的设备上去就是一下。但愿这多少能让审讯团的登陆受点困扰。

  “大门要关了！”星火卡在门口着急地看着洞内。审讯团的人大概到了设备连接的范围，启动了这里的防御系统。如果不能及时离开，谁也不知道会怎么样。

  终于，在几个风裔后看到了熟悉的身影。指挥官推举着前面的风裔，奋力一跳，蹭着门边。大门在她身后紧闭，指挥官拉着衣服下摆拽了拽，“滋啦”一声，门缝里留下一块破布。没时间为衣服惋惜，眼看着敌人要来了，星火带着剩余的人向营地赶去。指挥官留在后面确保他们没有被跟踪。

  事情到此姑且告一段落。当金发和棕发两个炽天使跟在支援队伍里和星火会合，再赶到指挥官和星火告别的地方时，这里已经空无一人了。

  “下次，”棕发炽天使说，“下次我来替你开口，好吗？”

  指挥官用最后一丝清明拿出传送石。她迫切地需要回到霍布雷克的大酒馆好好休息。一出传送点，扑面而来的酒香和温暖的壁炉就让她放松下来。甚至来不及和其他人说句话，她就一头栽到床上去睡了。