洛米失蹤了。

  趁著魙被閻王等冥神圍困時，艾聿領著鍾馗隊將輪迴渡上上下下搜了遍，卻只在三樓找到昏迷的糯米雞，與一個被護身咒保住小命的女孩。

  糯米雞傷得很重，從現場的打鬥痕跡與法術殘留氣息來看，牠曾經歷過一場惡戰。艾聿心驚不已，糯米雞不是一般的貓精，而是上古靈獸後裔，雖然血統不純正，但也非同小可，能把牠傷成這樣的人絕對不簡單，可惜監控系統遭到破壞，無法得知對方身份。

  艾聿護送鬼民出去後，向安娜打聽完前因後果，就回到救護隊找剛甦醒的樂樂。這個差點魂飛魄散的女孩，因護身咒延緩傷勢才得以撐到他們趕來。

  他上了救護車，蹲在女孩面前靜靜盯著她看。身為鯉魚精的他，原形雖然圓潤討喜，人形卻不知怎麼回事，竟一路往反方向飆去，變得五官凌厲，看起來兇狠至極，特別是那雙魚眼，平日死氣沉沉，一旦注視著誰，就顯得異常詭異，比厲鬼還嚇人。

  樂樂畢竟才十二歲，那份膽敢威脅洛米的任性脾氣在艾聿面前蕩然無存。她緊張地縮在擔架上，半點聲音都不敢吭，直到她聽見艾聿無奈的嘆息。

  「他一直都很內向怕生，對生活上許多事也很遲鈍，性子又單純，做什麼事都總是糊裡糊塗，但一認定是對的事，就會義無反顧地去做。」

  年紀還小的她不清楚自己是被哪一句話戳中，忽然鼻腔一酸，眼淚就忍不住潰堤。她無法克制地哭喊：「我叫他不要管我的，他可以不要管我的！」

  救護員聞聲趕來，見樂樂又要哭得魂魄不穩，就趕緊出聲安撫她，邊狠狠瞪了艾聿一眼。艾聿只好訕訕地遞去一張衛生紙，等女孩稍微平靜後，才說：「告訴我，你們在三樓發生什麼事？」

  樂樂吸著鼻子，努力回想當時的情形。她的詞彙水平有限，只能用最簡單的口語描述，「有兩個男的，其中一個大鬍子包著頭布像阿拉丁，非常高大，皮膚有點黑，法術很強，是他打傷大貓貓，帶走大哥哥。」

  艾聿神色微變，從手機調出一張檔案照，「是他嗎？」

  樂樂看了一會，遲疑地點頭，「很像。」

  艾聿沉默。雖然樂樂當時的魂魄並不穩定，未必能清楚記得對方的長相，但符合犯案動機，又相似度高的可疑對象，也就這麼一個了。他踏著沉重的步伐回到大廳，過度壓抑的怒氣在額頭冒出一根筋，好似他隨時都會爆炸一般。

  此時，大廳正瀰漫著濃烈的花香，總判在一旁鎮守結界，彼岸則浮在半空，衣袍底伸出許多綠色枝蔓，緊緊纏繞被閻王打傷的魙。碩大的根莖緩緩蠕動吞食，像極了異形的獵食現場，若是讓慫宅米看到這一幕，肯定又得嚇哭。

  魙漸漸停止掙扎，最後化作塵埃，消散在空中。

  彼岸睜開血紅色的眼眸，冷聲吐出兩個字，「卡爾。」

  在魙的記憶中，他看到卡爾博士對這可憐鬼注射了一個可怕的致命藥劑，又利用攝魂法，控制對方在一步步即將化魙的恐懼與折磨中，走進輪迴渡。

  閻王氣得差點拍爛櫃臺，「這魔障死性不改！」

  「還有一個壞消息。」艾聿走上前，「馬蒙，他綁架了洛米。」

  「什麼？」

  馬蒙，生前為阿拔斯王朝的君主，無大功過，死後亦曾安份守己，熱衷學習靈界文化，因虛心求問，與孟坡亦有交情，卻不知受了什麼刺激，忽然妄想一統靈界重建王朝，而引發千年前的彼岸花禍。

  如今，瘋狂的科學家與瘋狂的野心家聯手綁走了洛米，究竟是有何目的？

  為了復仇？但洛米現在只是一個毫無修為也沒有多少權勢的年輕新鬼，為何要三番四次地針對他？卡爾這般挑釁靈界地抓走洛米，圖的又是什麼？

  連串不得解的問題弄得閻王和總判快抓禿腦袋，唯有彼岸沉默地陰著臉，一身白衣又漸漸染上嫣紅。

  千年前，馬蒙不止背叛他們，還利用孟坡的不防備，得知了彼岸血液中的秘密，就設陷捕捉他製造彼岸花禍，最終害死了孟坡，這筆帳，彼岸一直記在心頭潰爛成疤，如今新仇加舊恨，令他一時間盡露殺意。

  天空響起一聲悶雷。

  艾聿大驚，連忙喊道：「師兄冷靜！」

  他們乃天道所選的代理人，身負看顧眾生的使命，絕不能犯下毀人魂魄的大錯，故而一旦起了殺心，便會有天雷警示。

  彼岸只得閉上眼壓下心頭火，在沉吟片刻後，利用他繫在洛米身上的紅線感知方位，「他們正往荒原西南區移動，我先追過去，艾聿你帶隊跟上。」

  「帶陰兵去。」閻王丟去一道虎符，「賊首擅於操控陰獸和魙，你們萬事小心。」

  彼岸接過虎符，就飛身離開。艾聿也調了批鍾馗急忙跟上。閻王回森羅宮，對卡爾和馬蒙發佈通緝令，總判則留在輪迴渡幫忙善後，應付記者媒體。

  根據他們早前的調查，創世協會在荒原西南區確實有一處據點，但他們已在先前的清剿行動中封鎖該據點，卡爾不可能在沒觸動警報的情況下潛回去，除非……

  正騰雲駕霧的彼岸身形一頓，神情非常難看。

  艾聿見他駐足不前，便追上去問：「怎麼了？」

  彼岸咬了咬牙，「感知中斷了。」

  「……」

  這情況有兩種，一是對方死了，二是被隔離了。

  所幸彼岸當初為洛米繫上的紅線非比尋常，倘若一方有生命危險，另一方必然有感。依目前來看，洛米應該是被關進能阻斷所有聯繫的結界裡了。

  他們加快行程，趕到感知中斷的地方，就見一台廂型車停在寸草不生的礫漠上，車上空無一人，附近雖有凌亂的足跡，卻都消失在一對碩大的爪印旁。

  彼岸蹲下身，仔細探查爪印上的氣息，「是陰鷲。」

  陰鷲，靈界最大的飛行陰獸，兇殘嗜血，最常出沒在黃泉道上襲擊報到的亡魂，是無常最不勝其煩的麻煩東西，如今牠在卡爾的控制下，竟成了綁架案的交通工具。

  這下線索中斷，正當他們在煩惱下一步時，艾聿的手機就突然響起，螢幕顯示未知號碼。他眉尖一挑，心有所感地比了下手勢，就接起手機，片刻後，他豎起一頭橘紅頭毛，飆出一句粗話，「操！」

  彼岸皺起眉頭，就見他以口形無聲說出三個字。

  「徐滬川。」

  那傢伙竟然沒死？彼岸震驚不已。

  艾聿也同樣疑惑，只能暫先按捺不動，壓低嗓音問：「你想怎麼樣？」

  「很簡單。」手機那頭的男人低低笑了幾聲，「我要離開靈界。」

  *　　*　　*　　*

  洛米醒來時，感覺腦袋有些悶疼，正想起身，眼前就一陣天旋地轉。他連忙閉上眼，等胸口的嘔欲平息後，才想起自己昏迷前曾撞到頭，大概是腦震盪了。

  他想伸手查探撞傷的地方，卻無法動彈，便小心翼翼地睜開一點眼縫，觀察四周，發現自己正躺在一張床上，四肢被綑綁住，臉龐和身體似乎還纏著一些管線。

  因視野觸及的範圍有限，他只能看見鄰近身旁的東西。

  陌生的房間十分陰暗，只有一盞小檯燈打下昏黃的燈光，天花板和牆壁都有些斑駁，床邊還擺了一台儀器，像在監測什麼，發出極有規律的輕微滴答聲。

  他不會真的是被抓來做什麼奇怪的實驗吧？

  這念頭一起，屋裡就相當應景地響起一道低啞又難聽的嗓音，非常有生化危機加驚魂鋸的驚悚感。

  「醒了？」

  洛米嚇了一跳，轉頭望去，就在一陣暈眩中對上一雙森森目光，頓時倒吸口氣，差點扯著喉嚨高喊：「鬼啊！」

  陰暗的牆角裡，有一個人坐在沙發上，圓潤的身材因元氣大傷孱弱了不少，外貌亦明顯地老化，兩頰又皺又垮，再無過往的意氣風發，又剛好被陰影籠罩住，整個人顯得特別陰森。

  「你、你、你不是已經……魂飛魄散了？」洛米極力壓下尖叫的衝動，震驚地結巴道。

  徐滬川恨恨地冷笑，「我為以防萬一，事先切割一半元神藏在這裡，在你們面前散掉的只是另一半，哼。」

  一提起曾在彼岸面前栽的跟斗，他就想手撕洛米洩憤。

  想他三番四次地捕捉這個菜鳥鬼，竟都以失敗告終，害他數百年的修為與心血毀於一旦，不得不躲在這裡當縮頭烏龜，偏偏「那個」實驗非洛米不可，他才只好再次設局綁架，順便跟高層談條件。

  洛米被徐滬川的眼神弄得毛骨悚然，不禁縮起身子，彷彿身下有個次元洞能讓他躲進去。他吞了下口水，忍著懼意問：「我到底哪裡惹到你了，非要抓我不可？」

  「這是個好問題。」徐滬川非常乾脆，「我也不知道。」

  「……」

  洛米忍著嘔欲很久了，但他現在很想直接噴對方一臉。

  徐滬川撐著柺杖站起來，用牆邊的話筒說句話後，就朝洛米笑了笑，乍看之下，頗有原形畢露前的親切和善，「我可不是愛德華，嫉妒你爬得快就處處針對你，那太沒遠見了。真正想要你的人不是我，是卡爾。」

  說曹操，曹操到。

  只聽「啪嚓」一聲，昏暗的房間瞬間大亮，洛米瞇了下眼，待適應光線後，才看清楚這是一間小實驗室，先前看到的陰影都是實驗器材，其中有一台機器裝著六根試管，裡頭的深綠色液體正咕嚕嚕地冒著泡。

  卡爾走進來，身後跟著綁架洛米的那個鬼修，馬蒙。

  洛米納悶地打量馬蒙，覺得對方似曾相識，卻沒印象在哪見過，而馬蒙也像被操控的木偶般，神情空洞僵硬，一進來就靜靜守在門口，沒有其他反應。

  徐滬川見他一直盯著馬蒙，就好心解釋：「那傢伙據說是千年前令酆都城大亂的禍首，因為在煉獄受刑太久，神智變得不太清楚，但力量和修為都在，只要控制得住，就是非常好用的工具。」

  千年前的酆都大亂？洛米想起早上聽說的消息，原來對方就是那個從十八獄池逃出來的馬蒙。

  「別老是談跟實驗無關的事。」卡爾皺著眉嫌棄道。

  卡爾是個異常削瘦的蒼白男子，一頭褐色頭髮梳得整整齊齊，近乎混濁的淺藍眼眸下有熬夜過度的黑眼圈。他看著洛米的目光毫無溫度，卻又帶著一股狂熱，好似在看一個稀世罕見的實驗材料，而非與他同為人魂的生命體。

  徐滬川聞言大怒，「實驗實驗，要不是你的實驗出錯，會惹出這麼多事？」

  卡爾從兜裡取出備好的藥劑注入針筒裡，氣定神閒道：「世上所有的成功都要經過不間斷的錯誤與失敗，才能找出最正確的答案，這些犧牲都是值得的。」

  徐滬川更怒了，「敢情被炸掉一半元神的不是你！」

  卡爾笑了笑，拋出他們合作多年的首要目標，「忘情湯只差最後一個步驟就能破解了。」

  徐滬川立刻閉上嘴。

  一旦他們成功破解忘情湯封印，就算他逃亡失敗被逮捕，最終也得投入輪迴，只要他能帶著記憶回到人世，就算入了畜生道也能繼續修煉，到時還怕不能捲土重來？

  這麼一想，徐滬川便消了氣，問：「這最後一步與他有何關係？」

  他雖妒恨洛米，卻不曾想過要為此跟高層撕破臉，然而卡爾一直堅持總孟婆是破解忘情湯的關鍵，他才只好派甲乙丙去將洛米拐來，並打算在做完實驗後，以攝魂術為洛米捏造一段假記憶，再神不知鬼不覺地放回去，作為在高層安插的眼線，一舉兩得，卻哪知竟會一失足成千古恨。

  洛米則是充滿了震驚與不解。

  破解忘情湯？原來這就是他們研究忘情湯的目的，難怪那些嗑藥死鬼體內會有相似的殘留液。等等，為何他是破解的關鍵？他只是一個普通的菜鳥鬼啊！

  「不是說過了？」卡爾彈了彈針筒裡的空氣，就開始調整床邊的儀器，「記載中，初代孟婆是以八淚為引，才熬成不可破解的忘情湯。」

  徐滬川輕嗤：「都證實過是謠言了。」

  百年下來，他們抓過無數男女老少鬼做實驗，也依照傳說，引出實驗體八種情緒的淚，甚至突發奇想地抓來副孟婆江右，卻次次證明這個方法無效。

  「那是因為我們抓錯人了，記載說的是『初代孟婆』。」卡爾搖搖頭，「初代孟婆是誰？那可是神啊，怎會是那些凡夫俗子能取代的？何況你也說了，所有部門的總長都是天道之選，總孟婆流的淚自然要跟一般鬼不同，至於有何不同，也是我需要研究的項目之一。」

  「……」

  徐滬川被說服了。先不說前任總孟婆艾聿是一條千年魚精，天曉得其他原為人類的總長到底跟其他鬼的區別在哪？於是他轉向洛米，一副不好意思地笑道：「誰讓你要坐上不該坐的位子呢？」

  洛米覺得無辜。這位子又不是他說不要就能不要的。

  他見卡爾拿著針筒步步逼近，不禁慫性發作，緊張得快被倒抽的氣噎住，偵測儀器因而發出警示聲，嚇得他差點哭出來，「等……等等等……不、不就是要眼淚而已嗎？我這就哭給你們看。」

  男子漢大丈夫，說哭就哭！

  卡爾見儀器上的指數還在安全範圍內，便繼續摸索洛米的靜脈，「放心，這只是幫你催化情緒的藥劑，沒有危險性，我們還要靠你跟高層談條件，不會讓你出事的。」

  洛米瞪著那根針，顫聲說：「不是那個問題，是我怕……打針啊啊啊！哪有一聲不吭就戳下去的啊——」

  魔音穿腦也是能死鬼，徐滬川當場就被震得耳膜發痛。他黑下臉，抖著柺杖大罵：「打針而以有什麼好尖叫？不是天道之選嗎？拿出你總孟婆的骨氣啊！」

  被迫打針的恐懼能讓宅宅慫，也能讓宅宅狂化，洛米不假思索地吼回去：「誰說天道之選就要有骨氣的？艾聿都能上班揪團打網遊，憑什麼我不能尖叫？」

  「什麼？」徐滬川虎軀一震，也氣得尖叫起來，「我們副長每天幹得要死要活，領那麼點薪水，還升不了職，總長卻能在辦公時間打遊戲領高薪？這是什麼不公平的勞工待遇？果然你們做上司的都是些垃圾！」

  「你才垃圾你全家都垃圾！」洛米吼著吼著，就淚流滿面地嚶嚶嚶，藥效發作了。

  「……」

  卡爾默默抹掉被兩人噴了滿臉的口水，掏出一管鎮定劑往徐滬川一捅，「你也休息一下，馬蒙，看著他，別讓任何人打擾我的實驗材料。」

  「你……嗝……才實驗……嗝……材料……」洛米哭得狂打嗝，淚水也不受控制地拼命掉，一滴滴滑入接在眼角旁的管線。本來他就有些腦震盪，一哭之下，腦子暈得更厲害，沒多久就哭暈了過去。

  卡爾要收集的是八種情淚，那藥劑自然也不是一般的催淚劑。於是，洛米昏昏沉沉地做了幾場夢。夢裡，有他生前與家人的點點滴滴，也有他跟彼岸相識相戀的回憶，不論生前死後，所有悲歡離合都在夢裡輪番了遍，直到他悠悠醒來，眼角都還是濕的。

  昏暗狹小的實驗室裡，傳來煉藥器的嗡嗡聲響，床邊是一臉陰鷙的馬蒙，徐滬川和卡爾則擠在煉藥器旁，神情緊張地等待結果。

  洛米轉頭瞧去，見裝著藥液的試管於旋轉中流動金光，心中便是一噔，深怕這兩個瘋子的實驗真會成功。

  果然，一陣燦爛的金光乍放，煉藥器停下，藥液轉為澄澈的透明色。

  「成功了！終於成功了！」卡爾發出狂妄的笑聲，「既然忘情湯是以淚作引，自然也得用淚破解，這千年來孟婆部能源源不絕地生產忘情湯，用的就是總孟婆的淚！」

  洛米詫異望著歡欣鼓舞的兩人，直覺哪裡不對。他一臉呆滯地傻了半天，就意識到一個問題——他擔任總孟婆也有幾個月了，彼岸先生負責監管忘情湯的生產煉造，怎麼從沒問他要過眼淚？

  徐滬川按下分機，讓手下帶進一個實驗體，打算先抓個人試試效用。

  洛米一聽，就脫口大喊：「不可以！」

  徐滬川看向他，就靈光一閃，揚起和善的笑容說：「瞧我這記性，怎麼就把您給忘了？禮數不週啊。總孟婆大人奉獻這麼多淚，我們自然也要報答才行，不如就讓我先為您解開輪迴記憶吧。」

  洛米一驚，連忙掙扎著要逃，卻被馬蒙一把壓回去。

  「難道你一點也不好奇自己的前世嗎？」徐滬川接過卡爾裝好藥液的針筒，拄著柺杖一步步走來，「你想一想，記憶本就該屬於我們的，憑什麼我們能否拿回記憶，要由虛無飄渺的三世書來決定呢？」

  洛米拼命搖頭，瞪著那越來越近的針筒，腦袋是一陣陣抽痛。不是他不曾好奇過前世，而是他有種預感，一旦忘情封印被強制解開，會有很可怕的後果。

  然而，徐滬川可不在乎當事人的意願。他讓馬蒙壓好洛米後，就將藥劑注射進去。卡爾也興致勃勃地拿著平版過來，像在觀察白老鼠般期待洛米的反應。

  「唔……」洛米咬緊牙關，感覺一瞬間的刺疼後，一股酸麻感就隨之泛開。冰冷的藥水沿著血管脈絡迅速融於魂體中，粗暴地洗刷每一處魂魄，衝擊藏在覺魂裡的輪迴封印，令本就不適的腦袋越發劇痛，彷彿有一雙大手在翻攪脆弱的神經，疼得他忍不住發出一聲哀嚎。

  最後，他在一陣激烈的抽搐下，再次陷入昏迷。