“那么，还准备进入学校吗？”见大家休息的差不多了，阿方索招呼道。

  答案是显而易见的。现在团队士气高昂，他们搜刮了厨房，每人配备了一把西瓜刀，俄罗斯人还找到了半瓶伏特加，乐得美滋滋的。他们的策略不是去躲避敌人，而是迎难而上，获取更多的线索，这样就能推断出究竟另一个参与构成寂静岭的人是谁了。

  但是然后呢？彼得思索着这个问题，难道只有干掉主导者才能让其他人脱困吗？其他人都回避了这点，假装不知道或许最终他们必须杀死安德——刚才救了所有人一命的年仅十六岁的少年。

  但彼得没法不去思考。他不想让弟弟死，这是他欠对方的，大人们用人类存亡的借口剥夺了弟弟的童年，然后他又以世界和平为理由夺去了弟弟所熟悉的一切：家庭、朋友以及与之伴随的爱和关心，他们在军事法庭上大肆谈论着谋杀和少年犯，考虑的都是自己的利益——自己得不到的武器至少不能让敌人得到。没有人问过安德是不是真的愿意承担这一切。没有人在乎。

  或许连安德自己也习惯了被人如此要求了，自己又何必操这个心呢？彼得对自己感到恼火，他这一生大部分时间都在尝试着用安德的思路去考虑事情，因为他知道那可以让他获得成功。久而久之，他都快忘了自己真正想要的是什么了。

  权力。权力才是他的最终目的，安德有一种奇特的魅力，能让所有人相信只要追随着这个少年人的脚步，只要无条件地服从这个人的每一个命令，就能够让自己以及身边人获得更大的利益。总体利益的增长，在彼得看来这简直再愚蠢不过了，但人类历史上从来不缺少那些热衷于总体利益的蠢货。

  牺牲的事情交给安德吧。彼得可不是为了总体利益而牺牲自己的人，安德死了以后，这个团队里就没人能和他竞争了，他会成为名符其实的领导者，他会获得权力。

  “这里什么都没有。”他们从警卫室那里找到了一只手电筒和一串钥匙，挨个教室打开。

  这里已经很久没人来过了，讲台和课桌上都落满了灰，抽屉里装着些学生才会在意的傻瓜玩意儿，比如皱巴巴的作业纸，那些淡黄色的痕迹看上去像是干涸的眼泪。嘿，这好歹是个D+吧，彼得有一段时间所有的作业都是F，那是因为他的老师们都太过平庸以至于无法理解他的伟大。

  “我们走吧。”当最后一间教室也被检查完毕，阿方索提议道。

  学校之行是一个错误，浪费了他们不少时间，尽管没人表现出不耐烦，但已经不是最初士气高涨的状态了。

  “滋——滋滋——”无线电的警报将他们从无聊的状态中惊醒，与此同时，远处也传来了微弱的防空警报声。

  这是什么意思？难道说一旦转化为里世界，他们将会被怪物所包围？

  “跑！”眼见着墙壁开始脱落，地板仿佛被血水腐蚀，怪物却依然藏在暗处没有现身，彼得只能硬着头皮冲出去，至少打破看不见的包围圈。

  巨大的风扇带着空洞的风声极速旋转着，将燥热的煤炭味的热气吹进走廊，不，此刻他们所在的位置已经不是走廊了，而是一条金属制成的空中通道，连接着两道自行运转的流水线。一座自动化工厂，机械钳子将产品从一条流水线挪到另一条上，最终那些传送带通往哪里，在朦朦胧胧的红光中看不真切。

  “救命！啊——”猝不及防，两只钳子将林和詹姆斯抓起。队伍里的小姑娘吓得尖叫不已，黑人大兵则冷静多了，尝试着挣脱，朝钳子的关节处开枪。子弹干脆利落地被弹飞，连个凹痕都没打出。这个世界的怪物越来越疯狂了，先是可以无限愈合的巨人，然后是坚不可摧的机械。

  “愣着做什么？”毫无征兆的，彼得整个人摔在了锈迹斑驳的铁板上，机械钳子就在他身侧抓了个空。扑倒在他身上的弟弟一把抓住钳臂，用力将彼得向上一甩。彼得立刻会意顺着机械臂往上爬，顺便将安德也拉了上来。

  其他人还在走道上躲避着如同毒蛇般灵敏的钳子，浪费着子弹试图寻找钳子的弱点。没用的，彼得已经搞明白了这个世界是怎么回事，它的逻辑完全由主导者决定，如果主导者认为这样行不通，那么这个行为再怎么符合科学原理也不会生效。

  只有钻对方的思维空子才能寻求一线生机。主导者既然将工厂这个概念赋予给了寂静岭，那么工厂的基本特性还是有的，比如这个死板的钳子绝对不会弯曲上来抓住他们两个，而是会按照既定规则返回流水线。

  “发现哪里有什么机关可以停下这个机器了吗？”剩下的人也都被抓到了这条流水线上，排在第一个的詹姆斯已经被锁在了传送带上，而前方就是黑洞洞的机器入口。彼得一点也不想知道被吞进去后会发生什么事。

  “不存在这样一个机关。这是主导者心中的恐惧，无理性的，你的恐惧会有个开关控制吗？”安德凝神观察着传送带，“阿方索，朝入口处扔一个手榴弹！”

  “詹姆斯离入口太近了！”

  这是实话，黑人大兵的腿部已经快被机器遮蔽了。

  “我没事！听他的！”黑人大兵朝他们喊道，但那紧绷的青筋毕露的手臂说明了对方心里的恐惧。

  “现在！快点！”他的弟弟再一次敦促道。

  “我的腿！”詹姆斯大吼道，声音中充满了恐惧。

  很难想象什么东西能把一名军人吓成这样。然而当彼得将手电筒对准机器入口时，相同的恐惧也爬到了他的身上——黑人大兵的腿已经不再是血肉之躯了，机器将它们变成了无生命的东西。彼得感到胃里一阵翻涌，明明上半截大腿还在剧烈地抽搐着，下半截却跟死了一样的毫无动静。

  “可恶！”再怎么不情愿，阿方索还是将手榴弹扔了出去。

  “砰！”剧烈的爆炸伴随着四处飞溅的钢铁碎片将流水线拦腰截断，已经被绑在传送带上的林尖叫起来，离她不远的地方，詹姆斯的腰部以下已经消失了。

  视线突然被挡住了，一股不容反抗的力量将彼得束缚起来，熟悉的气息钻进了他的鼻子，让他放弃了挣扎——那是他的弟弟，有生以来第一次，安德紧紧地抱着他，好像阻挡他们的隔阂从未存在过。

  “唔……”耳畔传来一声细小的痛哼，如果不是他们离得太近，彼得根本没机会听到。

  “安德？你受伤了？”里世界再次转化为表世界，工厂消失了，他们又站在了学校的走廊上。彼得伸手去抚摸弟弟的背部，入手却是湿漉漉的一片和锋利的突起。

  是那些碎片。彼得望着颤抖的手上沾染的鲜红想道，之前他们站在钳子上没有挪腾的空间，他的弟弟替他裆下了所有飞溅而来的碎片。

  他到底是坏成什么样才会想着让弟弟赶紧死掉他好夺权？彼得在心底痛骂着自己，他从来没像现在这样讨厌过自己，一个自私到极点的混蛋，心里只装着他的利益。他根本不配拥有这样一个弟弟。

  “别管我。”安德勉力推开他，让彼得从忏悔中清醒过来。“去看看詹姆斯怎样了。”

  黑人大兵已经不行了。不过对方的神色却很平静，“没有任何痛苦，”詹姆斯说道，“我猜我的下半身被炸飞之前就已经不属于我了。”

  “你的牺牲拯救了我们所有人。”彼得握住对方的手，将最高的荣耀寄予这名勇士，“你是真正的英雄。”

  对方似乎想咧嘴一笑，但只是从口中溢出一滩鲜血，死了。

  彼得强忍着逃跑的冲动，最后向对方敬了个军礼，才转向他的弟弟。

  不止是安德，其他人也不同程度地受了点伤，但离机器最近并且是正面承受爆炸余波的他们却是最惨烈的。丽莎替安德除去了上衣，露出了伤痕累累的背部和被碎片贯穿的右臂，俄罗斯人将珍藏的半瓶伏特加递给他，彼得会意地将其洒在弟弟的伤口上作为消毒，丽莎——她在队伍中的定位应该是战地护士——从简易医疗包里取出镊子、棉花和绷带，将安德身上的碎片一个个拔出来。

  “这些比较小的都不深。”丽莎指着安德背后的伤口对彼得说道，“难办的是手臂上的这个，你来拔吧。”

  为什么是自己？彼得瞅着弟弟，试图从那里找到答案，但安德只是背对着他咬住自己的左臂。那会很疼的，他想，安德不会让其他人听见代表着软弱的尖叫，哪怕只有一点点都不行。彼得的手按住弟弟的坚如磐石的胳膊，感受着那仿佛由钢铁绞成的肌肉，他的弟弟已经变得这么强壮了，早就不再是那个躲在姐姐背后寻求保护的小男孩了。

  “动手。”安德含糊不清地敦促道。

  碎片被拔出的那一刻，彼得的心和对方的身体一样拧紧了。他的弟弟很勇敢，没有发出任何声音，但那无声的痛苦却让他感到刺痛不已。