她从东方游学归来，是西方加帕国的皇族，是富有的商旅，同时兼顾与沿途各国通好的重要使命。她的名字叫索里娅。

  回国途中，第一站是萨拉国。索里娅叫停队伍，亲自捧上通关文书，并赠予国礼——来自东方神秘国度整匹的锦缎和茶砖。

  萨拉国王于王宫设宴款待索里娅，抚摸着织金花纹的锦缎：“至亲的索里娅，本王非常满意你的礼物。从今往后，你就是萨拉国的贵宾，本王特许你在我国境内贸易；而且本王还会送你一样同等珍贵的回礼。”

  索里娅恭敬地回答：“至尊的萨拉王陛下，我已经见识到贵国的慷慨大度，但不知您会赏赐我什么？恰如陛下对东方锦缎的喜爱——”

  “呃，”萨拉王心说如果索里娅是男子，他会送给“他”一名美女，金发碧眼、皮肤白皙且擅长歌舞。没错，萨拉国除了盛产黄金、牛马，最知名的还是美女。

  萨拉王想了想，目光落在陪宴的侍从上，当下有了主意。“索里娅，”萨拉王一把抓过跟前俊美的青年，推向席前：“我把阿布赏给你。自今时起，他就是你的奴仆。”随后吩咐一声：“还不去向你的新主人叩头？”

  阿布眼中湿润，温顺地跪坐到新主人身边。

  “你叫阿布？”索里娅打量着羞涩的他。阿布模样清秀，长睫毛沾惹泪花，身形犹如少女一般。

  宴席结束，萨拉王的其他侍从，引领索里娅去了贵宾的房间。除了索里娅的亲随被安排入住附近的房间，其他人都在王宫划出的空地上搭建帐篷。驴马骆驼，就近圈养。

  索里娅进了卧房，阿布也跟进来。此刻屋里没有旁人，索里娅交代一句：“我要换衣服了。”

  阿布站到主人身后，熟络地揭开头巾的领扣。索里娅迅速转身，握着阿布的手腕，凝视着他。阿布低着头，避开索里娅的目光。“你叫阿布？”索里娅问。

  阿布答应道：“是的，主人。”

  “多大了？”索里娅问。

  “十九岁了，主人，”阿布回答。

  索里娅再问：“服饰过王妃更衣？”“是的，主人。”

  “你没有姓？”“是的，主人。”

  “你是个阉人？”“是的，主人。”

  “从什么时候开始？”“生下来就是，所以才被送来了王宫。”

  “长大后，顺理成章地成为王宫里的侍从？”“是的，主人。”

  索里娅摘下串珠装饰的头巾，随手放到梳妆台上，然后坐到床边吩咐阿布：“给我讲讲你的事吧，”又问：“你都会什么？”

  阿布回答：“主人，奴仆认字，会做算数，会背《萨拉法典》。”

  索里娅满意地笑道：“感谢慷慨至尊的萨拉王，你的身价决不止一匹锦缎。”她将右手拂过阿布的耳鬓，低声吩咐：“你获准睡在我的房间，看我所有的藏书，学习其中的知识。”

  阿布感到惊讶：“至尊的萨拉王，特许奴仆学习法典，为的是想拥有一部随时随地查阅、会说话的法典。”

  索里娅告诉他：“而你的新主人，命令你学会如何运用所学的知识。”

  索里娅在萨拉国居住了半个月，在此期间组织贸易，发卖一部分货物，交换当地的粮食、书籍和土产；还从贫苦人家里，收买了十名童男女，她把这些童男女交给阿布和另外两名随从照看，暗里叮嘱阿布：“抽空来教孩子们识字。”