全一章
作者：银筝 更新：2015-12-11 18:01 字数：0
小沙弥端着一个小小托盘，战战兢兢地蹭过崇圣寺曼殊院高高的门槛，刚进殿门，便低了头，快步走过巨大磋峨的佛像，在壁间一架竹梯边停下来，恭敬奉起手中托盘，道：“郎君歇歇吧，且先用茶。”
梯边竹架上正在挥毫作画的青年一低头，便见一个光光的小头颅埋在衣领间，微微耸动。他瞧着有趣，笑道：“善果，既是害怕我画的画，就不必前来奉茶了。”说着，又自提起笔来，在壁上勾描不已。
他声音温和清朗，激得宽宏殿内隐隐有清音回旋，仿佛殿中磋峨端坐的大佛的微笑也慈和了些许，小善果这才胆大几分，怯怯道：“郎君作画半日，难道不口渴么？”却依是埋头耸肩，万不敢抬头往那壁上瞧上一眼。
听他这一说，青年方觉得今日作画太久，口干舌燥，肩臂处亦酸痛不堪，只得依依不舍地瞧了壁上未完工的画作一眼，伸指虚虚抚过壁上横眉厉目的和修吉龙王的脸。自家细细赏鉴一番，方吹熄手边灯火，下了梯子，口中笑道：“这有什么可怕的呢？善果你舍身佛门，连‘舍名无憎无爱’都不知晓么？”
善果一个小小沙弥，经卷上的字尚未认通多少，哪里懂得这些佛法道理？呐呐不知应对，只道：“郎君画的龙王怕人，善果实不敢瞧。”青年见他那般胆怯，笑着取了茶杯，一饮而尽，道：“你与我的童儿阿璀一般，胆儿比针尖还细。去吧，与我传个话与他，叫他先回家去，我再画一刻方回。”善果应了，收了杯子，正要退出，忽听外间脚步轰然，另一名小沙弥飞快地跑过来，禀道：“皇甫郎，宁王驾临，请迎王驾。”
青年微微吃了一惊，便见一群人走入大殿，为头的黄衣锦袍人，正是当今明皇帝的大哥宁王。青年连忙与两个小沙弥一同跪下，拜伏道：“皇甫翎叩见王驾。”
宁王笑道：“皇甫郎不必多礼，起来陪本王赏鉴画作。”皇甫翎应了，站起身来，陪着宁王在大殿中慢慢行走，一处一处地观看。瞧至那“净土变”一幅，宁王称赏不绝，道：“这花树便如活得一般；这七宝莲池之波，绝胜昆明池水。天下当无此胜景，只能在壁上观看。”皇甫翎谢道：“大王谬赞了。”宁王便对身后一名中年人道：“吴七，南殿东壁上的‘地狱变’你何时作成？圣人已定下七日后游寺，你若误了，孤也必不为你在圣人面前说话。”皇甫翎这才看清，这中年人正是名满长安的画家吴清本，因他身材矮小，殿内昏暗，皇甫翎方才竟未看见他也杂在人群之中。
吴清本听宁王声音严厉，脸上微微变色，道：“大王自管放心，某必不误事。”皇甫翎笑着一旁为他开解道：“吴公大醉之后，一夜便作成资圣寺内‘维摩变’的神技，在下心慕已久。这次定能大饱眼福了。”宁王听说，微微一笑，道：“也说的是。”众人也随着赞颂一番。吴清本听说，却抽动嘴角，干笑数声，道：“这却是皇甫郎过誉了，某实不敢当。”
一时间瞧到西壁，乃是方才画的和修吉龙王供佛图，皇甫翎道：“这处尚未画完.，龙王衣饰等物，尚待画工着色。”宁王见那壁上海水如练，云气蒸腾，仿若扑面而来，脱口而出，道：“必是佳作，取灯来细玩！”众人应了，立时令寺内沙弥掌烛。
一时间数十枝烛燃起，将殿中照得通明透亮，映着壁上和修吉龙王的面容，便见那青郁郁虬须透壁，赤殷殷双目如电，脸色狰狞，笑意肃杀。上半身赤裸坦露，肌理百结；下身处衣带当风，破空而来，自海水中伸出一只巨爪挈着明烛如火，映着世间万物。殿中沉寂一片，惟有殿中烛花轻爆，毕毕剥剥，响得悠远清脆，慑人心魄。一时间无人分辩得出究竟是殿中烛火，还是壁上烛光。
宁王失声惊叫，道：“龙王出水了，护驾！”身边侍卫立刻上前卫护，虽将宁王围在中央，好几人虽手握刀柄，却生生拔不出刀来！随属们亦是一阵骚动，有胆小的已想夺门而出。皇甫翎也被骇了一跳，正要上前安慰，却见吴清本站在梯边，一手握住梯阶，簌簌抖衣而颤，啪的一声，将竹架上的一枝烛火抖落在地。火星溅上竹架，立时冒起烟火！皇甫翎大惊，连忙奔上去，也不顾烫，伸手抓起烛台，又用衣袖乱扑，双足乱跺，方将火苗熄灭。
这般喧闹，寺院僧侣住持等人也急忙赶来，众人方回过神来。皇甫翎连忙在宁王面前双膝跪下，口称惊驾死罪。宁王亲手扶起他来，含笑道：“皇甫郎画技通神，孤在三郎面前，可有得夸口的了。”明皇帝是他的三弟，又相和睦，因此有这等称呼。
似他这等位高权重的亲王都发了话，众人那有不知眼色的道理？因此纷纷称颂不绝，谀词如潮，将皇甫翎的画技说得天下第一并世无双，皇甫翎连忙辞谢。吴清本也在人群中随了一句道：“观皇甫郎这等神技，某好生惭愧。”
皇甫翎又是逊谢不绝，宁王见他方才因扑灭火头，清秀眉眼被烟熏火撩得横一道竖一道，衣袖烧得稀烂，靴上也灼出大洞，却依旧是温文浅笑，左右揖让，既不局促，又谦抑自持，对他更生好感，笑道：“来人，赐锦袍，与皇甫郎换衣。”随侍宦官连声答应，带皇甫翎去了。
宁王又赏玩壁画一刻，也被住持请出殿外，到禅房奉茶去了。众人皆作鸟兽散去，无人注意名画家吴清本蹑在大佛座后，待众人走尽，方才走出来，瞧着壁上和修吉龙王狰狞面容，怔怔出神。许久，方跺跺脚，出殿而去。惟留壁上和修吉龙王的赤色双瞳，在暗中闪烁晶光不绝。
皇甫翎被宦官们侍候着换了衣履，又陪宁王述话。待得送走宁王，天色已昏，他正想再去殿中瞧瞧，听见夜鼓已咚咚敲响，生怕回家途中犯了夜禁，连忙辞了住持，三脚两步，向外奔去。因他奔得甚急，因此主持也不及命人相送。
待他奔至二门之外，忽见曼殊院殿中窗棂之间，仿佛有红光一闪。他今日已被火吓了一场，手指上烫出数个燎泡来，痛得钻心。因此见了红光，立刻担忧起自已的画作来，将晚归犯夜禁等杂事统统抛到了九宵云外。立时转身，又向黑沉沉的曼殊院跑去。
进了殿门，见殿中一片漆黑，无声无息。他在这里作画数十日，路径早已熟惯，因此避开正座大佛，摸索着走至作画的竹架边，寻着了烛台火石，打火点亮蜡烛。见龙王供佛壁画毫无异状，心下稍安，又举烛在殿中巡查一番。见四下昏暗，却并无异状。
此时鼓点已稀，街鼓将绝，皇甫翎知道今日已走不得。因平日间也常夜宿寺中作画，并不着意，便想着要去寻僧人安排禅房。方要出门，却又转回头来，再瞧自己的得意之作一回。越瞧便越忍不住爱瞧，因此登上了竹梯去看，细细赏玩和修吉龙王容貌肌理，指爪衣饰。见那赤色双瞳在烛光映照下，仿佛有光晕流转其间，便如活的一般。他心中得意万分，伸手去摸那暴突双瞳，笑道：“这般瞧着我做甚？”
他手指触上龙王瞳仁，却正好碰着指尖燎泡，痛得一缩！他本站在竹梯之上，这样一惊一抖，那竹梯忽地摇晃起来，皇甫翎只听“咔嚓”一声脆响，竹梯寸断，身子如断线风筝般急堕下去！他惊叫一声，知道恐怕无幸，吓得闭上了眼睛。
好半日，却觉身子竟还未落到地面，微微飘浮荡漾，仿佛身在水中一般。皇甫翎奇怪的睁开眼睛，一下子惊得张大了嘴，不知自己现下是否身在梦中？只见本是画在在壁上的波涛云雾，如今一卷卷一波波涌将过来，在殿中央盘旋反复，奔涌不已。自己的身子便在其中浮浮沉沉，殿内的地面早已看不见了。
皇甫翎心念电转，忽地抬头看向壁画上方，便见和修吉龙王低下头来，赤色双瞳如火灼灼，定定地盯住了他。
海水中忽地伸出一只巨爪，一把握住了皇甫翎的腰。皇甫翎只觉耳边风声呼啸，还没等他惊叫出声来，便已经被拖入了壁画之中。
待皇甫翎回过神来，发现自己竟然是被扣在和修吉龙王结实的臂膀之间，肩背靠在龙王坚实赤裸的胸膛之上。他自小至长，束发受教，端严自持，哪曾与人这般亲密过？当即红了俊脸，向龙王拱手道：“龙……龙王，这却是何意？请先放在下下来，再慢慢述话，可好？”
和修吉龙王听说，低头看一眼怀中的皇甫翎，张开大嘴，露出獠牙嘶声说道：“下来？你要下至何处？”
皇甫翎被他的可怕模样吓得一怔，连他说的话都没有听清楚。赶忙低头躲闪开那赤色异瞳，却见足下尽是云水翻卷，一望无际。龙王正搂着他，在波涛中踏浪而行，他直是怀疑自己如今身在梦中，却又不知该如何醒转，只得道：“不知龙王要去哪里？何以要带着在下？”
和修吉龙王又低头看他，獠牙毕露，也不知是笑还是怒，道：“你既画了我在这波涛之上，九洲四海，哪里不能去得？倒是你——”他将臂中的皇甫翎举高些许，在他耳边低声说道：“既亲手画出这绝妙云水，何不自家赏鉴一番？”
他口中热气如火，吹至皇甫翎耳根颈上，又烫又麻。皇甫翎本就骇怕不已，这一下更是惊惶，身子一纵，双手胡乱推拒龙王臂膀。龙王一笑，忽地放手，皇甫翎立时向下堕去，扑通一声，摔进了波涛之中。‘
皇甫翎不识水性，方当入水，便呛了一大口水，手忙足乱踢蹬起来。却越是扑打，身子便越往下沉去，一时间水咕嘟嘟大口灌进鼻腔喉咙，难受无比。
忽然一只铁箍一般的臂膀箍上了他的腰，昏沉间他已知是龙王前来相救。他太熟悉这臂上的筋肉骨架，一笔一笔，都是他悉心亲手所画……忽然之间，龙王覆住了他的嘴唇，救命的气息灌入了他的喉间，那熟悉的虬须剌着他的脸颊与颈项，獠牙启开他的牙关……他又羞又怕，却更怕溺水时的苦痛难过，双手下意识地胡乱抓摸，立时摸到了熟悉的鼓突肌肉，像是求救一般，他紧紧地攀住了龙王的胸膛。
和修吉龙王略微松开皇甫翎，沉声道：“你已得了几分我的真龙之气，可以在水中吐息了。如今咱们且赏玩一番长安城，如何？”
他虽然声音嘶哑，面容凶恶，但是话意温和，说的内容又新奇有趣，勾起了皇甫翎的好奇心来。见自己虽然仍旧身在水中，却果然不再喝水，欢喜万分。又觉得那水波温和无比，浮在其间极是舒服，骇怕之心去了一半。虽然方才羞臊，却也忍不住好奇问道：“在这壁画之中，也能观看长安城？”龙王道：“你神技出色，画一波便能容沧海，何况区区长安？”说着又道：“既是游水，何以穿着这许多？脱了吧。”说着伸出长臂，骤然握住皇甫翎右足，一把便拖去了足上鞋袜，爪中只握着光溜溜一只赤足。
皇甫翎只觉足上一凉，立时又被一只滚热巨爪握住。龙王指爪粗砺，磨得他的光足又麻又痒，忍不住一缩。龙王也顺势放开了他，又为他去了左脚的鞋袜。皇甫翎攀住龙王肩臂，只觉那指爪粗糙的质感都是他一笔一笔画出，平日里自己也不知摩梭过几千遍，如今却这般握着自家双足，那感觉既熟悉又陌生。他又是害羞又是新奇。却又怕龙王接着便要褪自己身上衣袍，连忙握住自己袍领，俊脸通红，结结巴巴地道：“……脱……脱了鞋子，便也……够了……”
和修吉龙王搂紧他的腰肢，狰狞面容看不出是笑是怒，语气却极是温和，道：“往下瞧。”
皇甫翎依言向下瞧去，下方云水翻涌，隐隐绰绰地看不清爽，忽地乱云翻卷，向两侧分开。皇甫翎定睛看去，一时间目瞪口呆——
长安。
茫茫苍苍的关中平原上，卧着天下最恢宏的城池。皇甫翎与龙王所在之处，比他平日登南山眺望关中时更高远。在深重的夜色之中，龙王为他举起万丈烛火，他便清清楚楚地瞧见了苍原之上，渭水如带，秦川似掌，仿佛造化俯首一般，托出这座方正俨然，气象万千的城郭。
他瞧见那细如竹枝的朱雀大街，那是能容十八匹马并行，两侧槐树参天，天下第一的雄伟街道；如棋盘一样方正的一百一十处里坊，里面居住着上百万的居民；宏大的东西二市里，陈设着应有尽有的天下珍奇……北边的皇城与宫城，皇甫翎从来没有进去过，但是如今这些巍峨楼阁，他全部看得清清楚楚。他以一个画者的好奇与愉悦，贪婪地看着足下这无限新奇的景色。他看见丹凤门内巨大的横街，元旦佳节，衮衮公侯，四方使节，万国衣冠都会如流水一般汇入这里，沿着波涛起伏的龙尾道，向着含元殿上的唐天子顶礼膜拜；他看见西内苑的繁花盛景，高阁斜桥，水榭歌台，穷尽了天下的壮丽与豪华；他看见大明宫里太液池如珍珠闪烁，麟德殿内明烛如白日，无数舞女翩跹舞蹈，孔雀翠衣如云曳过红毯，嫣然起步，飞旋纵送，如娇花初绽，鸾凤振翼；他看见大慈恩寺壮丽的高塔，看见曲江池上游人如织的春景……繁华热烈的壮丽画卷在皇甫翎的眼底心间，寸寸铺开，他学画多年，头一次见识到了世间鲜活的丰富与自己笔触的苍白，他的眼睛湿润而模糊了。
龙王一直默默地陪伴着他，踏水而行，皇甫翎忽地握住了他的手臂，哑声说道：“龙王，那处可是开远门？”
和修吉龙王随着他的手指看去，点了点头。皇甫翎道：“开远门外，有座土堠，行人过处都能瞧见那上面刻着：‘西去安西九千九百里’。我幼小时头一遭见到，就想着九千九百里好远好远呐……可是乳母对我说：其实安西离长安，何止万里，只写九千九百，却是为了让离乡的人不要有离家万里的伤痛……我不懂得他们为什么要伤痛，他们走过那么多那么多的路，可以看见多少想也想不到的风景……要是我不是生在长安，无人牵绊于我，我定要走得比他们更远……”他仿佛是为方才所见的奇妙盛景所迷惑了，忘掉了自己身处的尴尬境地，忘掉了身边的凶神恶煞，甚至忘掉了自小养成的礼节与修养，无所顾忌地对龙王坦露着自己的心扉。
龙王虬须耸动，仿佛在忍耐着笑意一般，道：“你方才瞧见的，只是长安。”
皇甫翎紧紧地握住他的手臂，目光渴望地瞧着他，道：“不错，只是长安——可你说过，这云水波纹能包揽九洲四海。”他紧紧瞧着龙王的赤色双瞳，等着他的回答。再无顾忌与害怕，清澈的眼眸中，满是寻求天下盛景的渴望。
龙王咳了一声，避开他的眼睛，道：“我自不会对你说谎，我能在波涛中游遍九洲四海。但你如今，时日无多，如何游览？”
仿佛睛天霹雳，炸在皇甫翎头上，他呆瞪瞪地不明白，只能重复龙王的话道 ：“时日……无多？”
龙王道：“不错，今日便是你的毕命之日，你何来空闲与我同游九洲？”
皇甫翎怔了一忽儿，终于明白了龙王的话中之意，苦笑道：“原来是我快要死了，你慈悲心肠，让我最后观赏长安盛景……”他想了想，道：“可是我犯了什么天规天条，上天要你来取我性命？”未等龙王答话，他便看着龙王眼睛，谢道：“无论如何，我能瞧见长安如斯盛景，死亦无憾了。倒多谢你解我知我，用了这一番苦心来安慰于我这将死之人。”
龙王虬须里暴出一声大笑，獠牙尽露，幸而皇甫翎亲手画他出来，与他面容相熟至极，因而才知道他是在笑。龙王笑道：“你倒是个傻子，你聚灵气于画中，将我精魂招至这里。好端端的，我为什么要杀你？”他双瞳转为赤红，冷冷道：“要杀你的，乃是宵小之辈。”皇甫翎惊问道：“谁？”龙王道：“吴清本！”
皇甫翎失声道：“他方才还赞过我，做什么要杀我？”龙王气道：“你果真憨呆！‘于有之人而生憎恚，是为嫉妒’，连这样道理都不明白？”皇甫翎傻呆呆道：“他因为嫉妒我，所以要杀我？”龙王点了点头，道：“否则，你道这竹梯何以无故断裂？”
皇甫翎想了半晌，道：“若如此，我方才已被你救了。可是不会死了？”龙王摇头道：“命数在天，不能强。”皇甫翎又想一刻，道：“也好，他要画‘地狱变’，若作下这等凶残行径，定能看见心中恶鬼。凭他的本事，当能画出无上佳作来。”
龙王不料到这个时刻，他心中想着的还是作画，不免又是气恼又是好笑。皇甫翎将他一笔一笔画将出来，他与他气息相连，心意相闻，如今却才真正知晓这呆子虽外表斯文有礼，其实内里不通世情至极。他瞧着皇甫翎，怜他天真，又爱他憨傻，因此低声道：“你可是真心想要与我游遍九洲四海？”
皇甫翎双目一亮，忽又心灰意冷，道：“你方才不是说我时日无多了么？”龙王笑道：“你若不怕我，我便有法子。”皇甫翎奇道：“我为什么要怕你？你是我画出来的啊——”他攀着龙王肩臂，笑道：“你可知为你这青须异瞳，我思虑了多久才有了底子么？那些时日，我想也想着你，梦也梦着你——”话音未落，忽觉龙王赤裸肌肤滚热似火，奇道：“你这是怎地？难道一幅画也能起烧的么？”
龙王瞧着他，赤瞳如火，呵呵笑道：“你还当我是画？你日日瞧我摸我，对我喃喃呐呐之时，可有当我是画么？”说着一把搂紧皇甫翎，指爪如钩，哧啦一声，撕剥下他的外袍来，低声笑道：“小憨呆，你可是说过，不会怕我……”
皇甫翎大惊，挣扎道：“你……你这是要做什么？”龙王笑道：“你若有了我的精魂之气，哪个鬼判还敢动你？”说着又去褪他内衣。皇甫翎力小身弱，哪里是龙王的对手，惊慌失措道：“你我……同为男子……”龙王看定他，道：“若能解你知你，又何必分男女？”他握住了他腰肢，贴近自己滚烫胸腹，在他耳边低声道：“这世间……还有谁能解你心中所思所感……又有谁能完你心愿……伴你去游览诸天盛景？”
皇甫翎在他铁臂之中，挣扎不得；听他这般说话，心中又是柔软，又是迷惑，不知如何方好。便见龙王所执烛火映照当空，面前便是自己夜夜迷梦中思念的狰狞面容，只觉一阵恍惚，再不能拒。龙王粗糙的肌肤与海水温柔的拂动，都是他如此熟悉如斯钟爱的作品，令他一波波舒畅，一阵阵酥麻；无上痛苦，无尽欢愉。
“皇甫郎，皇甫郎醒来。”
皇甫翎迷迷糊糊间，听得有人叫唤，他身子酸软，万分地不愿动弹。那人却叫个不住，因此只得睁开眼来。见是平时相熟的僧侣，名叫广智的。
广智见他醒来，松了一口气，道：“皇甫郎如何宿在此处？若非我巡夜路过，你这般睡下去可要着凉了，我送你去禅房吧。”
他只道是皇甫翎夜来作画太过劳累，在此盹着了，便扶着皇甫翎起身。方当站起，便听皇甫翎“哎呀”痛呼一声。不知何事，道：“皇甫郎，可是身上不好？”
皇甫翎脸色青白，听他这话更是脸色惨白，低声道：“不……不曾不好。只是腿脚有些麻木。”
广智嘘一口气，道：“地上硬，自然要睡木了。”扶着皇甫翎向外走去，见他仿佛连腰也僵硬动弹不得了，好心道：“皇甫郎腰也睡僵了？可要我背你？”
皇甫翎惊叫道：“不不不，不必了。”见广智惊愕地望着自己，方明白自己失态，勉强笑道：“走一走便好，那敢劳动师父？”
广智点了点头，自去提起灯笼，照亮。皇甫翎忆起方才情事，脸上火烫起来。借着微光瞧那壁上，见和修吉龙王依旧一脸狰狞，执烛出水，立在海面，与日间所见，并无不同。心道：“难道方才是作梦……”正思量间，忽见和修吉龙王腰间丝绦有异，定睛细看，却不正是自己腰间那条素罗青纽大带？骤然呆了，耳根一片通红。
广智为皇甫翎安排下禅房，便又去巡夜。皇甫翎忙掩上房门，慌手慌脚地解下腰间丝绦来。那丝绦本是他悉心画就，作绲带之形，天青色丝织就，饰以黄金辟邪，缀以白珠，其华贵雅致，自不必说。皇甫翎当初为龙王衣饰配色，色色下尽了功夫，其劳心劳力之处，曾被家人笑说殊不逊于当真织就一套出来。自家瞧着，心下也是得意之极，只觉得恨不能见识真物一面。现下这丝绦竟真切切握在手中，却骇得他唇青脸白，簌簌抖个不住。
他倒在禅床之上，自是入睡不得，心慌意乱。忽而又忆起瞧见的长安盛景，心旌摇曳；忽而又想起龙王所说的吴清本阴谋，心中害怕；倏然又记起自家在龙王怀中，情欲似火，攀住龙王撒不得手；更是迷乱万分。在禅床上翻来覆去，如烙胡饼一般。忽听报晓鼓声，隐隐自街外传来。连忙一跃而起，想要在寺里晨钟敲响之前离去。
他寻着了广智，请他为自己开了寺门。出寺的那一刻他还是将丝绦系在了腰上，自小的教养端严，令他不能松着外袍，缺骻翻飞的在街上行走。系上丝绦，只觉腰间火烫，脸红心跳，只得躲躲闪闪地离开了常乐坊。他必得穿过一长条长街，才能到自家所住的升平坊中。幸而晨光未露，街上尚无行人，无人瞧见他的羞臊之态。
报晓鼓一波波的在长安城内传开，但是天空中还没有晓光的影子。皇甫翎跌跌撞撞的走在铺着松软砂土的街道上，在清凉的晨雾中嗅出了桦烛的清香，当是有上朝的官员刚刚经过不久。他深一脚浅一脚地走上昏黑的大街，有些懊悔不曾向广智讨一枝蜡烛来照明。却又欣喜路上黑暗，无人看得见自已腰间那条华贵的丝绦。
变故就在那一刹那间发生！几个身穿黑袍的蒙面人，自行道树后悄无声息的跃出，向皇甫翎飞扑过来。皇甫翎一惊，一脚踏空，踩进了一个沙坑之中，扑通摔倒在地，脚踝生疼。见那些人的刀光在昏暗中闪耀着劈来，他只能束手待毙。看着那些恶狼一样凶狠的眼睛，他想若是地狱恶鬼，便该有这样凶猛而冷酷的眼睛——
但是他立刻看到了真正的地狱恶鬼的眼睛，吴清本自一棵巨槐后面转了出来。那一刹那间刀光已耀在了皇甫翎的额际，他却以画师的敏感捕捉到了远远树下的那转霎间的目光：仇恨，阴毒，狩猎的贪婪，饕餮人命的满足……他闭上眼睛，觉得自己可以安心地死去了。
但是刀劈上头颅的暴烈疼痛却迟迟不至，他犹疑地张开眼睛，看见了自己腰上的万道霞光。杀手们惨号着被霞光中伸出的巨爪开膛破肚，一霎那间连尸首也被翻滚的云水卷得踪影不见……皇甫翎发现自己又被巨爪握住了腰肢提起来，龙王的热气在他身后，咻咻道：“可伤着没有？”
皇甫翎在他臂中，有些局促地谢道：“不曾伤着，你的……腰带护住了我……”
龙王道：“便是护住了你，你命数已尽，不能在阳间停留了。”他短短地笑了一声，问道：“你还要游九洲四海么？”
皇甫翎忽地反身握住了他的粗砺臂膀，急切道：“虽是命数已尽，但是我还想再作一幅画……再随你走。”他瞧着那赤色双瞳，不知怎地，心中忽地安稳下来，只道：“我必得要画这幅画，你……你可明白？”虽然是问话，他却早已知道龙王的回答。
若他不能明白，世上又还有何人能知他？皇甫翎瞧着那熟悉的狰狞容颜，只觉平安喜乐，胸中再无一丝拘束烦恼。自今而始，天下风光无限，皆在他足下画间。
龙王又笑，獠牙尽露出来，道：“痴儿，我自然会许你，又何必问？”
几日后，明皇帝驾临崇圣寺礼佛游赏，早听宁王赞颂曼殊院壁上的龙王礼佛图形神俱备，神妙无双。明皇至殿中玩赏，果然如脱壁而出一般，栩栩如生，当下赞叹不绝，令重赏画家皇甫翎。从人回说皇甫翎自几日前离寺之后，便不知去向。明皇严令有司查访，定要寻回这当世的名画家。
待转至南殿，明皇听说吴清本画作亦成，便笑道：“双绝争辉，也算一段奇事佳话了。”因此驾临南殿。方进殿门，忽有地狱寒气，自画间而起，慑人精魂——
那画中恶鬼，双目贪婪阴鸷，其恶毒酷烈，欲啮天下人的惨酷快意，自目光中射壁而出。众人皆被那目光慑得惊恐万分，寒毛倒竖！幸而这恶鬼是阴世中物，阳间并无。若当真破壁来到人间，当会带来怎样的祸乱？
明皇帝毕竟是圣天子，惊骇之下同，不失威仪，只对宁王强笑道：“礼佛已毕，这便回宫吧！”说着便大步出殿而去。于是天子车仗，羽葆翠华，千乘之尊，亦仓皇失据地退出了崇圣寺院门。
自此，崇圣寺壁画，名扬天下。
络绎不绝的长安居民都去崇圣寺观看壁画，礼佛烧香；更有甚者，那些杀羊捕鱼为生的屠夫渔父，瞧了地狱之景，便抛弃旧业，宁可无了生计，也不敢杀生造孽；人人惧怕自己德行不修，便会落入那贪酷恶鬼的口中。
而冠绝长安的两位名画家，却再无人知晓他们去了何方。
小沙弥善果依旧胆小如鼠，死也不敢去南殿礼拜，却能偶尔到曼殊院，为壁上的和修吉龙王拂去尘埃。
倏尔之间，他听闻云水之间，有朗朗笑声，如清音流转不绝。连殿中佛像也仿佛听闻了那快慰笑声，眉目间慈和万分。他抬头瞧那画中，水波苍茫蹈天，便有沧海万倾，在壁中流连。
梯边竹架上正在挥毫作画的青年一低头，便见一个光光的小头颅埋在衣领间，微微耸动。他瞧着有趣，笑道：“善果，既是害怕我画的画，就不必前来奉茶了。”说着，又自提起笔来，在壁上勾描不已。
他声音温和清朗，激得宽宏殿内隐隐有清音回旋，仿佛殿中磋峨端坐的大佛的微笑也慈和了些许，小善果这才胆大几分，怯怯道：“郎君作画半日，难道不口渴么？”却依是埋头耸肩，万不敢抬头往那壁上瞧上一眼。
听他这一说，青年方觉得今日作画太久，口干舌燥，肩臂处亦酸痛不堪，只得依依不舍地瞧了壁上未完工的画作一眼，伸指虚虚抚过壁上横眉厉目的和修吉龙王的脸。自家细细赏鉴一番，方吹熄手边灯火，下了梯子，口中笑道：“这有什么可怕的呢？善果你舍身佛门，连‘舍名无憎无爱’都不知晓么？”
善果一个小小沙弥，经卷上的字尚未认通多少，哪里懂得这些佛法道理？呐呐不知应对，只道：“郎君画的龙王怕人，善果实不敢瞧。”青年见他那般胆怯，笑着取了茶杯，一饮而尽，道：“你与我的童儿阿璀一般，胆儿比针尖还细。去吧，与我传个话与他，叫他先回家去，我再画一刻方回。”善果应了，收了杯子，正要退出，忽听外间脚步轰然，另一名小沙弥飞快地跑过来，禀道：“皇甫郎，宁王驾临，请迎王驾。”
青年微微吃了一惊，便见一群人走入大殿，为头的黄衣锦袍人，正是当今明皇帝的大哥宁王。青年连忙与两个小沙弥一同跪下，拜伏道：“皇甫翎叩见王驾。”
宁王笑道：“皇甫郎不必多礼，起来陪本王赏鉴画作。”皇甫翎应了，站起身来，陪着宁王在大殿中慢慢行走，一处一处地观看。瞧至那“净土变”一幅，宁王称赏不绝，道：“这花树便如活得一般；这七宝莲池之波，绝胜昆明池水。天下当无此胜景，只能在壁上观看。”皇甫翎谢道：“大王谬赞了。”宁王便对身后一名中年人道：“吴七，南殿东壁上的‘地狱变’你何时作成？圣人已定下七日后游寺，你若误了，孤也必不为你在圣人面前说话。”皇甫翎这才看清，这中年人正是名满长安的画家吴清本，因他身材矮小，殿内昏暗，皇甫翎方才竟未看见他也杂在人群之中。
吴清本听宁王声音严厉，脸上微微变色，道：“大王自管放心，某必不误事。”皇甫翎笑着一旁为他开解道：“吴公大醉之后，一夜便作成资圣寺内‘维摩变’的神技，在下心慕已久。这次定能大饱眼福了。”宁王听说，微微一笑，道：“也说的是。”众人也随着赞颂一番。吴清本听说，却抽动嘴角，干笑数声，道：“这却是皇甫郎过誉了，某实不敢当。”
一时间瞧到西壁，乃是方才画的和修吉龙王供佛图，皇甫翎道：“这处尚未画完.，龙王衣饰等物，尚待画工着色。”宁王见那壁上海水如练，云气蒸腾，仿若扑面而来，脱口而出，道：“必是佳作，取灯来细玩！”众人应了，立时令寺内沙弥掌烛。
一时间数十枝烛燃起，将殿中照得通明透亮，映着壁上和修吉龙王的面容，便见那青郁郁虬须透壁，赤殷殷双目如电，脸色狰狞，笑意肃杀。上半身赤裸坦露，肌理百结；下身处衣带当风，破空而来，自海水中伸出一只巨爪挈着明烛如火，映着世间万物。殿中沉寂一片，惟有殿中烛花轻爆，毕毕剥剥，响得悠远清脆，慑人心魄。一时间无人分辩得出究竟是殿中烛火，还是壁上烛光。
宁王失声惊叫，道：“龙王出水了，护驾！”身边侍卫立刻上前卫护，虽将宁王围在中央，好几人虽手握刀柄，却生生拔不出刀来！随属们亦是一阵骚动，有胆小的已想夺门而出。皇甫翎也被骇了一跳，正要上前安慰，却见吴清本站在梯边，一手握住梯阶，簌簌抖衣而颤，啪的一声，将竹架上的一枝烛火抖落在地。火星溅上竹架，立时冒起烟火！皇甫翎大惊，连忙奔上去，也不顾烫，伸手抓起烛台，又用衣袖乱扑，双足乱跺，方将火苗熄灭。
这般喧闹，寺院僧侣住持等人也急忙赶来，众人方回过神来。皇甫翎连忙在宁王面前双膝跪下，口称惊驾死罪。宁王亲手扶起他来，含笑道：“皇甫郎画技通神，孤在三郎面前，可有得夸口的了。”明皇帝是他的三弟，又相和睦，因此有这等称呼。
似他这等位高权重的亲王都发了话，众人那有不知眼色的道理？因此纷纷称颂不绝，谀词如潮，将皇甫翎的画技说得天下第一并世无双，皇甫翎连忙辞谢。吴清本也在人群中随了一句道：“观皇甫郎这等神技，某好生惭愧。”
皇甫翎又是逊谢不绝，宁王见他方才因扑灭火头，清秀眉眼被烟熏火撩得横一道竖一道，衣袖烧得稀烂，靴上也灼出大洞，却依旧是温文浅笑，左右揖让，既不局促，又谦抑自持，对他更生好感，笑道：“来人，赐锦袍，与皇甫郎换衣。”随侍宦官连声答应，带皇甫翎去了。
宁王又赏玩壁画一刻，也被住持请出殿外，到禅房奉茶去了。众人皆作鸟兽散去，无人注意名画家吴清本蹑在大佛座后，待众人走尽，方才走出来，瞧着壁上和修吉龙王狰狞面容，怔怔出神。许久，方跺跺脚，出殿而去。惟留壁上和修吉龙王的赤色双瞳，在暗中闪烁晶光不绝。
皇甫翎被宦官们侍候着换了衣履，又陪宁王述话。待得送走宁王，天色已昏，他正想再去殿中瞧瞧，听见夜鼓已咚咚敲响，生怕回家途中犯了夜禁，连忙辞了住持，三脚两步，向外奔去。因他奔得甚急，因此主持也不及命人相送。
待他奔至二门之外，忽见曼殊院殿中窗棂之间，仿佛有红光一闪。他今日已被火吓了一场，手指上烫出数个燎泡来，痛得钻心。因此见了红光，立刻担忧起自已的画作来，将晚归犯夜禁等杂事统统抛到了九宵云外。立时转身，又向黑沉沉的曼殊院跑去。
进了殿门，见殿中一片漆黑，无声无息。他在这里作画数十日，路径早已熟惯，因此避开正座大佛，摸索着走至作画的竹架边，寻着了烛台火石，打火点亮蜡烛。见龙王供佛壁画毫无异状，心下稍安，又举烛在殿中巡查一番。见四下昏暗，却并无异状。
此时鼓点已稀，街鼓将绝，皇甫翎知道今日已走不得。因平日间也常夜宿寺中作画，并不着意，便想着要去寻僧人安排禅房。方要出门，却又转回头来，再瞧自己的得意之作一回。越瞧便越忍不住爱瞧，因此登上了竹梯去看，细细赏玩和修吉龙王容貌肌理，指爪衣饰。见那赤色双瞳在烛光映照下，仿佛有光晕流转其间，便如活的一般。他心中得意万分，伸手去摸那暴突双瞳，笑道：“这般瞧着我做甚？”
他手指触上龙王瞳仁，却正好碰着指尖燎泡，痛得一缩！他本站在竹梯之上，这样一惊一抖，那竹梯忽地摇晃起来，皇甫翎只听“咔嚓”一声脆响，竹梯寸断，身子如断线风筝般急堕下去！他惊叫一声，知道恐怕无幸，吓得闭上了眼睛。
好半日，却觉身子竟还未落到地面，微微飘浮荡漾，仿佛身在水中一般。皇甫翎奇怪的睁开眼睛，一下子惊得张大了嘴，不知自己现下是否身在梦中？只见本是画在在壁上的波涛云雾，如今一卷卷一波波涌将过来，在殿中央盘旋反复，奔涌不已。自己的身子便在其中浮浮沉沉，殿内的地面早已看不见了。
皇甫翎心念电转，忽地抬头看向壁画上方，便见和修吉龙王低下头来，赤色双瞳如火灼灼，定定地盯住了他。
海水中忽地伸出一只巨爪，一把握住了皇甫翎的腰。皇甫翎只觉耳边风声呼啸，还没等他惊叫出声来，便已经被拖入了壁画之中。
待皇甫翎回过神来，发现自己竟然是被扣在和修吉龙王结实的臂膀之间，肩背靠在龙王坚实赤裸的胸膛之上。他自小至长，束发受教，端严自持，哪曾与人这般亲密过？当即红了俊脸，向龙王拱手道：“龙……龙王，这却是何意？请先放在下下来，再慢慢述话，可好？”
和修吉龙王听说，低头看一眼怀中的皇甫翎，张开大嘴，露出獠牙嘶声说道：“下来？你要下至何处？”
皇甫翎被他的可怕模样吓得一怔，连他说的话都没有听清楚。赶忙低头躲闪开那赤色异瞳，却见足下尽是云水翻卷，一望无际。龙王正搂着他，在波涛中踏浪而行，他直是怀疑自己如今身在梦中，却又不知该如何醒转，只得道：“不知龙王要去哪里？何以要带着在下？”
和修吉龙王又低头看他，獠牙毕露，也不知是笑还是怒，道：“你既画了我在这波涛之上，九洲四海，哪里不能去得？倒是你——”他将臂中的皇甫翎举高些许，在他耳边低声说道：“既亲手画出这绝妙云水，何不自家赏鉴一番？”
他口中热气如火，吹至皇甫翎耳根颈上，又烫又麻。皇甫翎本就骇怕不已，这一下更是惊惶，身子一纵，双手胡乱推拒龙王臂膀。龙王一笑，忽地放手，皇甫翎立时向下堕去，扑通一声，摔进了波涛之中。‘
皇甫翎不识水性，方当入水，便呛了一大口水，手忙足乱踢蹬起来。却越是扑打，身子便越往下沉去，一时间水咕嘟嘟大口灌进鼻腔喉咙，难受无比。
忽然一只铁箍一般的臂膀箍上了他的腰，昏沉间他已知是龙王前来相救。他太熟悉这臂上的筋肉骨架，一笔一笔，都是他悉心亲手所画……忽然之间，龙王覆住了他的嘴唇，救命的气息灌入了他的喉间，那熟悉的虬须剌着他的脸颊与颈项，獠牙启开他的牙关……他又羞又怕，却更怕溺水时的苦痛难过，双手下意识地胡乱抓摸，立时摸到了熟悉的鼓突肌肉，像是求救一般，他紧紧地攀住了龙王的胸膛。
和修吉龙王略微松开皇甫翎，沉声道：“你已得了几分我的真龙之气，可以在水中吐息了。如今咱们且赏玩一番长安城，如何？”
他虽然声音嘶哑，面容凶恶，但是话意温和，说的内容又新奇有趣，勾起了皇甫翎的好奇心来。见自己虽然仍旧身在水中，却果然不再喝水，欢喜万分。又觉得那水波温和无比，浮在其间极是舒服，骇怕之心去了一半。虽然方才羞臊，却也忍不住好奇问道：“在这壁画之中，也能观看长安城？”龙王道：“你神技出色，画一波便能容沧海，何况区区长安？”说着又道：“既是游水，何以穿着这许多？脱了吧。”说着伸出长臂，骤然握住皇甫翎右足，一把便拖去了足上鞋袜，爪中只握着光溜溜一只赤足。
皇甫翎只觉足上一凉，立时又被一只滚热巨爪握住。龙王指爪粗砺，磨得他的光足又麻又痒，忍不住一缩。龙王也顺势放开了他，又为他去了左脚的鞋袜。皇甫翎攀住龙王肩臂，只觉那指爪粗糙的质感都是他一笔一笔画出，平日里自己也不知摩梭过几千遍，如今却这般握着自家双足，那感觉既熟悉又陌生。他又是害羞又是新奇。却又怕龙王接着便要褪自己身上衣袍，连忙握住自己袍领，俊脸通红，结结巴巴地道：“……脱……脱了鞋子，便也……够了……”
和修吉龙王搂紧他的腰肢，狰狞面容看不出是笑是怒，语气却极是温和，道：“往下瞧。”
皇甫翎依言向下瞧去，下方云水翻涌，隐隐绰绰地看不清爽，忽地乱云翻卷，向两侧分开。皇甫翎定睛看去，一时间目瞪口呆——
长安。
茫茫苍苍的关中平原上，卧着天下最恢宏的城池。皇甫翎与龙王所在之处，比他平日登南山眺望关中时更高远。在深重的夜色之中，龙王为他举起万丈烛火，他便清清楚楚地瞧见了苍原之上，渭水如带，秦川似掌，仿佛造化俯首一般，托出这座方正俨然，气象万千的城郭。
他瞧见那细如竹枝的朱雀大街，那是能容十八匹马并行，两侧槐树参天，天下第一的雄伟街道；如棋盘一样方正的一百一十处里坊，里面居住着上百万的居民；宏大的东西二市里，陈设着应有尽有的天下珍奇……北边的皇城与宫城，皇甫翎从来没有进去过，但是如今这些巍峨楼阁，他全部看得清清楚楚。他以一个画者的好奇与愉悦，贪婪地看着足下这无限新奇的景色。他看见丹凤门内巨大的横街，元旦佳节，衮衮公侯，四方使节，万国衣冠都会如流水一般汇入这里，沿着波涛起伏的龙尾道，向着含元殿上的唐天子顶礼膜拜；他看见西内苑的繁花盛景，高阁斜桥，水榭歌台，穷尽了天下的壮丽与豪华；他看见大明宫里太液池如珍珠闪烁，麟德殿内明烛如白日，无数舞女翩跹舞蹈，孔雀翠衣如云曳过红毯，嫣然起步，飞旋纵送，如娇花初绽，鸾凤振翼；他看见大慈恩寺壮丽的高塔，看见曲江池上游人如织的春景……繁华热烈的壮丽画卷在皇甫翎的眼底心间，寸寸铺开，他学画多年，头一次见识到了世间鲜活的丰富与自己笔触的苍白，他的眼睛湿润而模糊了。
龙王一直默默地陪伴着他，踏水而行，皇甫翎忽地握住了他的手臂，哑声说道：“龙王，那处可是开远门？”
和修吉龙王随着他的手指看去，点了点头。皇甫翎道：“开远门外，有座土堠，行人过处都能瞧见那上面刻着：‘西去安西九千九百里’。我幼小时头一遭见到，就想着九千九百里好远好远呐……可是乳母对我说：其实安西离长安，何止万里，只写九千九百，却是为了让离乡的人不要有离家万里的伤痛……我不懂得他们为什么要伤痛，他们走过那么多那么多的路，可以看见多少想也想不到的风景……要是我不是生在长安，无人牵绊于我，我定要走得比他们更远……”他仿佛是为方才所见的奇妙盛景所迷惑了，忘掉了自己身处的尴尬境地，忘掉了身边的凶神恶煞，甚至忘掉了自小养成的礼节与修养，无所顾忌地对龙王坦露着自己的心扉。
龙王虬须耸动，仿佛在忍耐着笑意一般，道：“你方才瞧见的，只是长安。”
皇甫翎紧紧地握住他的手臂，目光渴望地瞧着他，道：“不错，只是长安——可你说过，这云水波纹能包揽九洲四海。”他紧紧瞧着龙王的赤色双瞳，等着他的回答。再无顾忌与害怕，清澈的眼眸中，满是寻求天下盛景的渴望。
龙王咳了一声，避开他的眼睛，道：“我自不会对你说谎，我能在波涛中游遍九洲四海。但你如今，时日无多，如何游览？”
仿佛睛天霹雳，炸在皇甫翎头上，他呆瞪瞪地不明白，只能重复龙王的话道 ：“时日……无多？”
龙王道：“不错，今日便是你的毕命之日，你何来空闲与我同游九洲？”
皇甫翎怔了一忽儿，终于明白了龙王的话中之意，苦笑道：“原来是我快要死了，你慈悲心肠，让我最后观赏长安盛景……”他想了想，道：“可是我犯了什么天规天条，上天要你来取我性命？”未等龙王答话，他便看着龙王眼睛，谢道：“无论如何，我能瞧见长安如斯盛景，死亦无憾了。倒多谢你解我知我，用了这一番苦心来安慰于我这将死之人。”
龙王虬须里暴出一声大笑，獠牙尽露，幸而皇甫翎亲手画他出来，与他面容相熟至极，因而才知道他是在笑。龙王笑道：“你倒是个傻子，你聚灵气于画中，将我精魂招至这里。好端端的，我为什么要杀你？”他双瞳转为赤红，冷冷道：“要杀你的，乃是宵小之辈。”皇甫翎惊问道：“谁？”龙王道：“吴清本！”
皇甫翎失声道：“他方才还赞过我，做什么要杀我？”龙王气道：“你果真憨呆！‘于有之人而生憎恚，是为嫉妒’，连这样道理都不明白？”皇甫翎傻呆呆道：“他因为嫉妒我，所以要杀我？”龙王点了点头，道：“否则，你道这竹梯何以无故断裂？”
皇甫翎想了半晌，道：“若如此，我方才已被你救了。可是不会死了？”龙王摇头道：“命数在天，不能强。”皇甫翎又想一刻，道：“也好，他要画‘地狱变’，若作下这等凶残行径，定能看见心中恶鬼。凭他的本事，当能画出无上佳作来。”
龙王不料到这个时刻，他心中想着的还是作画，不免又是气恼又是好笑。皇甫翎将他一笔一笔画将出来，他与他气息相连，心意相闻，如今却才真正知晓这呆子虽外表斯文有礼，其实内里不通世情至极。他瞧着皇甫翎，怜他天真，又爱他憨傻，因此低声道：“你可是真心想要与我游遍九洲四海？”
皇甫翎双目一亮，忽又心灰意冷，道：“你方才不是说我时日无多了么？”龙王笑道：“你若不怕我，我便有法子。”皇甫翎奇道：“我为什么要怕你？你是我画出来的啊——”他攀着龙王肩臂，笑道：“你可知为你这青须异瞳，我思虑了多久才有了底子么？那些时日，我想也想着你，梦也梦着你——”话音未落，忽觉龙王赤裸肌肤滚热似火，奇道：“你这是怎地？难道一幅画也能起烧的么？”
龙王瞧着他，赤瞳如火，呵呵笑道：“你还当我是画？你日日瞧我摸我，对我喃喃呐呐之时，可有当我是画么？”说着一把搂紧皇甫翎，指爪如钩，哧啦一声，撕剥下他的外袍来，低声笑道：“小憨呆，你可是说过，不会怕我……”
皇甫翎大惊，挣扎道：“你……你这是要做什么？”龙王笑道：“你若有了我的精魂之气，哪个鬼判还敢动你？”说着又去褪他内衣。皇甫翎力小身弱，哪里是龙王的对手，惊慌失措道：“你我……同为男子……”龙王看定他，道：“若能解你知你，又何必分男女？”他握住了他腰肢，贴近自己滚烫胸腹，在他耳边低声道：“这世间……还有谁能解你心中所思所感……又有谁能完你心愿……伴你去游览诸天盛景？”
皇甫翎在他铁臂之中，挣扎不得；听他这般说话，心中又是柔软，又是迷惑，不知如何方好。便见龙王所执烛火映照当空，面前便是自己夜夜迷梦中思念的狰狞面容，只觉一阵恍惚，再不能拒。龙王粗糙的肌肤与海水温柔的拂动，都是他如此熟悉如斯钟爱的作品，令他一波波舒畅，一阵阵酥麻；无上痛苦，无尽欢愉。
“皇甫郎，皇甫郎醒来。”
皇甫翎迷迷糊糊间，听得有人叫唤，他身子酸软，万分地不愿动弹。那人却叫个不住，因此只得睁开眼来。见是平时相熟的僧侣，名叫广智的。
广智见他醒来，松了一口气，道：“皇甫郎如何宿在此处？若非我巡夜路过，你这般睡下去可要着凉了，我送你去禅房吧。”
他只道是皇甫翎夜来作画太过劳累，在此盹着了，便扶着皇甫翎起身。方当站起，便听皇甫翎“哎呀”痛呼一声。不知何事，道：“皇甫郎，可是身上不好？”
皇甫翎脸色青白，听他这话更是脸色惨白，低声道：“不……不曾不好。只是腿脚有些麻木。”
广智嘘一口气，道：“地上硬，自然要睡木了。”扶着皇甫翎向外走去，见他仿佛连腰也僵硬动弹不得了，好心道：“皇甫郎腰也睡僵了？可要我背你？”
皇甫翎惊叫道：“不不不，不必了。”见广智惊愕地望着自己，方明白自己失态，勉强笑道：“走一走便好，那敢劳动师父？”
广智点了点头，自去提起灯笼，照亮。皇甫翎忆起方才情事，脸上火烫起来。借着微光瞧那壁上，见和修吉龙王依旧一脸狰狞，执烛出水，立在海面，与日间所见，并无不同。心道：“难道方才是作梦……”正思量间，忽见和修吉龙王腰间丝绦有异，定睛细看，却不正是自己腰间那条素罗青纽大带？骤然呆了，耳根一片通红。
广智为皇甫翎安排下禅房，便又去巡夜。皇甫翎忙掩上房门，慌手慌脚地解下腰间丝绦来。那丝绦本是他悉心画就，作绲带之形，天青色丝织就，饰以黄金辟邪，缀以白珠，其华贵雅致，自不必说。皇甫翎当初为龙王衣饰配色，色色下尽了功夫，其劳心劳力之处，曾被家人笑说殊不逊于当真织就一套出来。自家瞧着，心下也是得意之极，只觉得恨不能见识真物一面。现下这丝绦竟真切切握在手中，却骇得他唇青脸白，簌簌抖个不住。
他倒在禅床之上，自是入睡不得，心慌意乱。忽而又忆起瞧见的长安盛景，心旌摇曳；忽而又想起龙王所说的吴清本阴谋，心中害怕；倏然又记起自家在龙王怀中，情欲似火，攀住龙王撒不得手；更是迷乱万分。在禅床上翻来覆去，如烙胡饼一般。忽听报晓鼓声，隐隐自街外传来。连忙一跃而起，想要在寺里晨钟敲响之前离去。
他寻着了广智，请他为自己开了寺门。出寺的那一刻他还是将丝绦系在了腰上，自小的教养端严，令他不能松着外袍，缺骻翻飞的在街上行走。系上丝绦，只觉腰间火烫，脸红心跳，只得躲躲闪闪地离开了常乐坊。他必得穿过一长条长街，才能到自家所住的升平坊中。幸而晨光未露，街上尚无行人，无人瞧见他的羞臊之态。
报晓鼓一波波的在长安城内传开，但是天空中还没有晓光的影子。皇甫翎跌跌撞撞的走在铺着松软砂土的街道上，在清凉的晨雾中嗅出了桦烛的清香，当是有上朝的官员刚刚经过不久。他深一脚浅一脚地走上昏黑的大街，有些懊悔不曾向广智讨一枝蜡烛来照明。却又欣喜路上黑暗，无人看得见自已腰间那条华贵的丝绦。
变故就在那一刹那间发生！几个身穿黑袍的蒙面人，自行道树后悄无声息的跃出，向皇甫翎飞扑过来。皇甫翎一惊，一脚踏空，踩进了一个沙坑之中，扑通摔倒在地，脚踝生疼。见那些人的刀光在昏暗中闪耀着劈来，他只能束手待毙。看着那些恶狼一样凶狠的眼睛，他想若是地狱恶鬼，便该有这样凶猛而冷酷的眼睛——
但是他立刻看到了真正的地狱恶鬼的眼睛，吴清本自一棵巨槐后面转了出来。那一刹那间刀光已耀在了皇甫翎的额际，他却以画师的敏感捕捉到了远远树下的那转霎间的目光：仇恨，阴毒，狩猎的贪婪，饕餮人命的满足……他闭上眼睛，觉得自己可以安心地死去了。
但是刀劈上头颅的暴烈疼痛却迟迟不至，他犹疑地张开眼睛，看见了自己腰上的万道霞光。杀手们惨号着被霞光中伸出的巨爪开膛破肚，一霎那间连尸首也被翻滚的云水卷得踪影不见……皇甫翎发现自己又被巨爪握住了腰肢提起来，龙王的热气在他身后，咻咻道：“可伤着没有？”
皇甫翎在他臂中，有些局促地谢道：“不曾伤着，你的……腰带护住了我……”
龙王道：“便是护住了你，你命数已尽，不能在阳间停留了。”他短短地笑了一声，问道：“你还要游九洲四海么？”
皇甫翎忽地反身握住了他的粗砺臂膀，急切道：“虽是命数已尽，但是我还想再作一幅画……再随你走。”他瞧着那赤色双瞳，不知怎地，心中忽地安稳下来，只道：“我必得要画这幅画，你……你可明白？”虽然是问话，他却早已知道龙王的回答。
若他不能明白，世上又还有何人能知他？皇甫翎瞧着那熟悉的狰狞容颜，只觉平安喜乐，胸中再无一丝拘束烦恼。自今而始，天下风光无限，皆在他足下画间。
龙王又笑，獠牙尽露出来，道：“痴儿，我自然会许你，又何必问？”
几日后，明皇帝驾临崇圣寺礼佛游赏，早听宁王赞颂曼殊院壁上的龙王礼佛图形神俱备，神妙无双。明皇至殿中玩赏，果然如脱壁而出一般，栩栩如生，当下赞叹不绝，令重赏画家皇甫翎。从人回说皇甫翎自几日前离寺之后，便不知去向。明皇严令有司查访，定要寻回这当世的名画家。
待转至南殿，明皇听说吴清本画作亦成，便笑道：“双绝争辉，也算一段奇事佳话了。”因此驾临南殿。方进殿门，忽有地狱寒气，自画间而起，慑人精魂——
那画中恶鬼，双目贪婪阴鸷，其恶毒酷烈，欲啮天下人的惨酷快意，自目光中射壁而出。众人皆被那目光慑得惊恐万分，寒毛倒竖！幸而这恶鬼是阴世中物，阳间并无。若当真破壁来到人间，当会带来怎样的祸乱？
明皇帝毕竟是圣天子，惊骇之下同，不失威仪，只对宁王强笑道：“礼佛已毕，这便回宫吧！”说着便大步出殿而去。于是天子车仗，羽葆翠华，千乘之尊，亦仓皇失据地退出了崇圣寺院门。
自此，崇圣寺壁画，名扬天下。
络绎不绝的长安居民都去崇圣寺观看壁画，礼佛烧香；更有甚者，那些杀羊捕鱼为生的屠夫渔父，瞧了地狱之景，便抛弃旧业，宁可无了生计，也不敢杀生造孽；人人惧怕自己德行不修，便会落入那贪酷恶鬼的口中。
而冠绝长安的两位名画家，却再无人知晓他们去了何方。
小沙弥善果依旧胆小如鼠，死也不敢去南殿礼拜，却能偶尔到曼殊院，为壁上的和修吉龙王拂去尘埃。
倏尔之间，他听闻云水之间，有朗朗笑声，如清音流转不绝。连殿中佛像也仿佛听闻了那快慰笑声，眉目间慈和万分。他抬头瞧那画中，水波苍茫蹈天，便有沧海万倾，在壁中流连。