“阿籍”乃是四皇子郑骥的表字。皇家规矩森严，不是尊称，便是敬语，便是起了表字，也无人使用。因此除了沈渊以外，并无人再这般称呼郑骥。两百年后沈渊头一次重行回忆当年，念着这字号，便有无尽酸楚。想着当初定泰朝廷之中，对危须防范最严，知之最深者，莫过于他。自他危须一行，已瞧出危须人反复无常，诡诈蛮勇，毫无仁义道德，乃是随时随地会暴起啮人的饿狼。因此刚在马衢大败危须追兵之时，他便已经开始向边关士兵，商队行旅，乃至游方商人打听，四处了解收集危须国内情形；回京之后，更是大展拳脚，四皇子府中所收集的北疆兵情占了整整一间书房，里面从天象到地形，物产到城池，风俗习性到王族恩怨……无所不包。而措峨山谷中的至那窟，虽是惟危须王族才能踏入的圣地，连危须百姓都不能听闻窟中情形。郑骥又费尽心机，重金收买了几名不得志的王族中人，才探听到了窟中不少秘事。

  沈渊凝目瞧着那条“烛罗迦”，回想着郑骥对他所讲述的危须秘闻：“……窟中所奉火沃之神，又有守窟灵兽人首蛇身，名叫‘烛罗迦’。危须人为虔诚祭祀火神，于七百年前的康骋王时代，举倾国之力，凿岩壁塑‘烛罗迦’像，像首巨口，便是至那窟火神祭坛。”

  沈渊细细拨弄岩边乱草，看出了道路上雕刻的鳞甲花纹。因为年深月久，鳞纹上积满腐土，但沈渊细辩杂草生长之势，还是瞧出了那鳞作扇形排列。与当年郑骥与自己笑谈危须国事时，手指蘸着酒水，在桌上画出来的“烛罗迦”的尾鳞一模一样！他的手微微一抖，岩下忽地卷来一阵阴风，将他手中的火折吹熄了。

  一片黑暗之中，沈渊重又瞧见了两百年前，那个在兵部巡防文库里熬得满目血丝的年轻皇子。那人脸色疲惫，却依旧执着酒杯向他歉意微笑，道：“今儿是七月初七……我没忘。”

  沈渊痛苦的闭上眼睛，却听见了自己两百年前的声音，带笑调侃道：“四殿下才高八斗，学究天人，原来竟连七夕也晓得了？果然高山仰止，在下虽不能至，心向往之——”

  ——那个实心直爽的家伙微笑道：“你便是笑我古板，也不必从这里拐弯儿。牛郎织女七夕鹊桥会的故事，可不就是你讲与我知道的么？”低低一叹，道：“皇家典仪，钟鸣鼎食，规行距步，村野趣话是万万听不得的……你若不讲给我，我一世便只知道‘迢迢牵牛星，皎皎河汉女’这样一句话罢了。”

  自己是怎么笑他的？——“那是你自己作人没趣儿。今儿七夕，虽是女孩儿们的节令，男人们也一样能找着名目喝酒作乐。现下纪王府里便在赏宴赋荷花呢。听说王妃还要率女眷在结彩楼上赐酒同乐的。偏你这府里冷冷清清，便是要赌酒，也连个彩头也没有——”

  他是被自己排揎惯了的，也不生气，只是笑问道：“你想要什么彩头？”自己倒被他这般毫无意趣的一问逗乐了，骂道：“呸，若是想要就要着了，那还叫什么彩头？”他也笑了，道：“可轻澜公子偏偏没去赏荷花夺彩头，倒来陪我这没趣儿的背时皇子喝酒呢？”

  沈渊怔怔地眺望着暗黑浩荡的沉渊深处，想着自己那一夜为什么会去寻他喝酒？是想要听他刚在兵部接到的危须军情；还是为了调笑他为北疆军务操心劳碌？甚或什么也不为，只是为了前一年的七夕，自己曾与他在八百里流沙中挣扎求生？……记得那时生死相伴，他为自己剜肉拨箭时，平素不苟言笑的人，竟搜肠刮肚地说笑话分散自己的注意力……

  沈渊嘴角露出一个凄楚又快乐的微笑，想着郑骥一世的严肃板正人，根本没听过几句趣话野谈，却硬是要结结巴巴地讲个没完。最后还要自己乱扯牛郎织女的故事，以定他心神……那样的伤痛辛苦，九死一生的往事，在两人的笑语声中竟也变成了欢乐回忆。七夕的四皇子府邸楼阁之间，天籁俱寂，惟有银汉迢迢，飞星暗渡。那样的夜色令人醺然沉醉……他终于亲手执杯，奉到了自己的面前，眼睛亮得如沙漠中的星辰，低声道：“这样的人间悲欢，圣贤书中写不出，更写不尽……情缘深处，无论是天规，还是银河，都是阻隔不住的……”

  他痛苦地闭上眼睛，不愿再去看那条巨大的“烛罗迦”，想要令自己冷静下来。但那一夜的欢娱却在眼帘下的黑暗中浮浮沉沉，美妙短暂的像是惨酷人生中的一场梦魇。快乐深处，却令回忆的人生不如死……沈渊被剧烈的悲苦失落淹没了神思，再无力挣扎，只喃喃道：“旧来好事浑如梦，年少风流付与君……”

  忽听叮当一声，沈渊吃了一惊，猛醒过来，倏然转头。却见谢文朔抓着“薜荔衣”玉瓶，赤着一只脚跪在地上，连声叫苦。原来他上完了药，想将瓶盖塞回去。那盖却是一粒镂空玉球，沾了药膏，便有些滑不溜手。谢文朔一个不慎，将它跌在地面上，摔成了几瓣。他心疼得不知如何是好，捡了碎片捧在手里，仿佛觉得凑在一处，便又能回复完整了一般。

  沈渊气道：“碎了扔开就是，婆婆妈妈地捡起来做什么？”谢文朔懊恼地道：“可是……没有盖儿了。”沈渊不耐烦道：“扯块布塞住便了！”谢文朔依言去撕自己袖子，但是嗅着那满瓶清香，拈着粘满自己泥尘汗水的破布片，又掸又搓一刻，却动不了手塞进瓶中。

  沈渊恼火地回身过来，从他手里接过玉瓶，夺过烂布片团成一团，正要往里硬塞，却也被那浸人清香扑了满脸。手中一顿，知道自己这般胡来，确是糟蹋了这闻名江湖的珍贵伤药。凝目瞧了那瓶口一瞬，忽地像是想起了什么，伸手在怀中掏摸，将方才从灵巫身上取下的珊瑚珠摸了一粒出来，塞上瓶口。却也是天缘凑巧，那珠的大小，与瓶口一般无二，正好将瓶口封得严严实实。沈渊凝目看一刻那步回辰珍重交与自己的步天教灵药，挥手又将它丢到谢文朔怀中，道：“就只有这么一瓶伤药，收好了。”谢文朔连声答应，将玉瓶藏进怀中，蹲下去利索地穿好了靴子。

  沈渊扯了一根结实的枯藤，绑在谢文朔和自己的腰间，相连一处。便带着他爬下岩壁，踏上“烛罗迦”的尾巴，小心地拉着壁上藤蔓，一步一步地向前走去。

  岩壁陡峭，“烛罗迦”像既是在岩上浮凸出来，虽是危须倾国之力雕成，其难度也可想而知，因此身段甚是狭窄，在上面行走，一有不慎，便会葬身万丈深渊。谢文朔几度滑跌，都多亏腰上系着救命绳索，才被沈渊眼急手快地抓了上来。他吃了几吓，本有些腿软难行的，但是看着在前面默默探路前行的沈渊，却又鼓足了勇气，不顾一切地跟着轻澜公子向前走去。

  曲曲弯弯地走了半个多时辰，两人终于看见岩间射出几道闪烁不定的火光，映出一个隐隐绰绰的巨大洞口。洞口下方左右立着两根石笋，上面则垂着两根石钟乳，地面上是乱石嶙峋，下临绝壁，地势险要万分。

  两人攀近洞口，谢文朔这才看清：原来小道的末端岩壁上竟然雕突着一张巨大的怪脸！虽然两人附在岩壁之上，看不清岩脸全貌，但是火光照耀下粗砺鼓突的鼻翼与突兀高耸的颧骨，可以想象那是一副怎样的狰狞面容。他们靠近的洞穴便是岩脸的大嘴，石钟乳如爆突的獠牙，交错一处；洞中火光闪耀，照耀出那张血盆大口又深又长，正狞笑着等待着跳入它口中的猎物。谢文朔瞧得胆寒，抖抖索索附在岩壁之上，不敢向前迈步。

  沈渊知道这便是“烛罗迦”之脸，亦是石窟入口，毫不畏惧，扯断两人身上绳索，纵身便跳下洞口。那洞甚深，一溜儿火把排列，照耀着一条幽深通道，向石壁深处沿伸而去。他回头看一眼谢文朔，道：“若是害怕，就在这里等我。”谢文朔忙道：“不不不不不不……我不不不怕……”沈渊听他牙齿打战，抖出一连串颤音，又笑又怜，道：“里面是窟中祭殿，是他们危须人敬神祭天的地方，不会有什么妖魔鬼怪的。”谢文朔方壮了壮胆子，跟了上来。

  两人一前一后地往洞穴深处走去，壁间火把摇摇，长长短短，明明暗暗；洞内石笋林立，怪石嶙峋。谢文朔本是提心吊胆的，生怕暗影里忽地又窜出蛇虫凶兽来。但随着沈渊走了一忽儿，四下俱寂，连外边的深渊水声也听不见了，略微放下心来。方才注意洞中通道繁多，勾回曲折，哪里还认识来时的路？却听见沈渊正在低低算道：“岁星东行，二，四，六……十二度……百日而止……”带着他转折前行，弯弯曲曲，走至一处绝地，忽地一拐，又挤进一条窄窄石穴，前方豁然开朗，壁间也换了牛油大烛，明晃晃地照着去路。

  谢文朔好奇心起，问道：“公子，你来过这里么？”沈渊盯着路径计数步数，应道：“没有。”知道他是想问自己怎么认得路，随口道：“这洞攘天官于地，按四宫七曜星路开凿，我们在依岁星周天而行。”又道：“我也只识岁星路径。若论天文术数，却不精通。要是步回辰在这里，当能看出更多方位路途来。”谢文朔一愣，看着他问道：“公子……你与步天军在一处？”

  沈渊看他一眼，叹气道：“我倒忘了，你恨极了步回辰的。”谢文朔沉默着低头走路，步回辰是害他家破人亡的罪魁祸首，叫他如何不恨之入骨？一听到这个名字，便是满心的别扭仇恨，根本抑制不住。

  沈渊听他呼吸声粗重急迫，自然明白他的心思，看了他几眼，正想说些什么开解。忽听他惊叫道：“公子，前面有人！”立时转回头去，便见尽头拐弯处露出半截粗壮的石笋来，一个黑黝黝的人影，正靠在笋根之上。

  沈渊停下脚步，将谢文朔挡在身后，侧耳倾听一刻，丝毫听不出呼吸之声，道：“是死人，不要紧的。”说着，随手从壁上石龛灯台中取下一支牛油大烛来，走上前去细看。

  刚走几步，忽觉冷风拂面，面前骤然开朗——原来那石笋竟是长在一座地下溶洞的入口之处，一转过来，一座宏大如宫殿的溶洞，赫然便在眼前！谢文朔吃惊地捂住了嘴，见里面不远处又横七竖八地长着几根石笋，笋边根处，都立着一具一动不动的尸首。他心生恐惧，不敢动弹。

  沈渊举起蜡烛，去照那死人面容。见那人高鼻深目，胡子眉毛都是浅褐色，又穿着皮甲，自然是危须士兵无疑。他伸手按了按那人的肩膀，只觉触手柔软，显然尸体还未僵硬，想来此人新死未久。他秀眉一扬，不出声地露出个冷冰冰的笑容来，转身对谢文朔道：“就是这里了——你说步回辰逼死你娘亲，那不错。可是就算他步天教不曾到采凉山中，你们一家也活不了多少时候了。”谢文朔糊涂道：“什么？”沈渊目光怜悯地瞧着他，轻声道：“因为你们谢家的祖祖辈辈，都被人如同豢养牲口一般，养在采凉山纪王陵中。待需要的时候，便用来宰杀——”

  他语调温和，仿佛担心吓着了谢文朔一般。但是在这空旷黑暗的洞穴之内，每说一句话，回音便从四面八方传来，语气中所包含的怜惜，悲苦，痛切与遗恨，清晰的宛如一幅画卷，在谢文朔的心中一寸一寸地铺开。谢文朔生小在山中，质朴单纯，却也听得心中栗栗，只觉得其间复杂难言，非自己可以明白，怔怔地道：“什么……公子，我不懂……谁要杀我家？”

  沈渊长出一口气，仿佛用尽了全身力气一般，一字一顿地答道：“占了你家七代人肉身的危须妖僧，尼坚摩嘉。”