薛中泽在胡同口把常缨送上出租车，互相挥手告别，打着手语示意：随时打电话。

  眼看出租车刚驶出视线，对面的路边‘刚好’有辆捷达王稳稳停住。大林放下车窗招呼了薛中泽一声，待其默然上车，随即拐上干道直奔西北向而去。

  走出一段路薛中泽发觉不是去龙强大厦的方向，沉声问大林是去哪？大林坦然笑答：去位于西北郊的公司分部。

  捷达王从四五环联络线驶上了辅道，最后拐进遗址公园新开拓出的延伸区小门，在一处挂着园林管理处牌子的三层建筑前停下。

  这是个一眼看上去像是旧办公楼翻新的建筑。不锈钢质地伸缩式大门折叠在水泥门洞一侧，门扇页上挂着“园林管理单位，谢绝游客参观”的牌子。柏树墙围里立有照明、拦网兼用的铝合金柱子，漆成深绿色的铁网上绘着有电的提示标记。主建筑为灰顶灰墙两层小楼，顶上加装的防晒防雨垂帘，山字型屋脊上铺着灰瓦，正中门庭两侧是对称四扇勾成白色的三格窗户，算是为这栋建筑物增添些许亮色。

  不远处有一株硕大挺拔的接收塔，被装饰成树的模样。这样的‘大树’在公园管理区东西各有一株，众所周知那是通讯信号接收装置，至于接受哪类信号，则不甚清楚的。

  柏树围成的回字形花圃中，玉兰树枝头已经顶满了拳头大的花蕾，洁白而典雅。玉兰树之间，间种着低矮植株的报春、碧桃；报春正值应季盛开，和初绽的玉兰相辅相成，组成了匠心独具的金玉满堂。

  许淙一见薛骁璔进门就眉开眼笑，怎么瞧都像是幸灾乐祸的样子，走上前说话像特务接头似的：“嗳，来啦。我们也刚到。嗯哼···内什么，头儿在后园花圃看玉兰花呢，我领你过去。”

  亦步亦趋向侧廊门走着，许淙平复了嬉笑表情，把手中文件夹交叠两手按在肚子上，肃然道：“你昨天晚上的行为很冒险，擅自容许圈外人近身留宿，是绝对犯规的。顾总说了，对你不能适用下不为例原则，肯定要处分的。”——“我看过，他身上没带敏感物品···”

  许淙指指头上，坠了一下嘴角，哂笑答道：“你跟我说什么都没用，对他解释吧。”薛中泽明白，他得向“头儿”解释通才行。

  顾大人今天的穿着颜色颇有别致，一改往日黑背分明的习惯，换成一件精致的蓝灰色商务外套。双手插在黑色暗纹西裤口袋中，仰着头正在树枝见查找着什么。薛中泽循着方向看上去，原来是一个隐藏在鸟巢里的微型监控摄像机。

  听到许淙在几米开外的报名告近，顾寒江双脚一转原地转身。无框眼镜片在阳光下闪出一道光。“你俩就站在现在的距离位置上。中泽，你来看看我身上都带了些什么物件。”顾寒江手不离袋乍起两臂，脸上一团祥和。

  薛中泽由上到下看过一番后，历数道：“内兜里有只笔，外套衣袋里有手机，左侧腰带上有块玉，腕子上有象牙手串儿，一块动能表。再就是···天生那套零件儿了。”——顾寒江点点头：“嗯。能看出我现在想什么？”

  “气息聚拢有些沉，心情···不算太欢快。”——“所谓知人知面不知心。你能看见气息聚散，判断出我的心情；这已经是超于常人的了。”顾寒江踢着脚步踱近，彼此擦肩而过，他抬手抚上了薛中泽的肩头，掌下的身体松弛坦荡，不存丝毫暗藏的躁动。他欣喜的拍了拍那个肩膀，很自如的移在其肩井位置。当年养成的绝对信任，一直保持到今天，这更加令他难抑骄傲。

  在薛中泽背后顾寒江迅速的向许淙丢了个颜色，许淙会意突然拔起身形直朝顾薛二人扑过来。而薛中泽遂即左手后圈护住顾寒江，右臂迅速成防御形势挡在体前；一袭一拒之间在几秒钟内完成动作。

  顾寒江立即朗声下令：“都住手！”他的手始终实在的附在薛中泽肩井处，“中泽，放松，小许是配合我做个演示。你也看到了，变起瞬间之际，你的本能是护着我防御小许；完全没有怀疑我，其实我可以趁此机会给你致命一击的。中泽啊，你能凭特能将对面之人身上佩戴物品一目了然，能从气息聚散判断我的情绪好坏，可你不知道我想什么。同样道理换做另外一个比较熟悉的人，下一秒他们会对你做什么，只能是凭借你掌握的防备本能判断。”

  薛中泽的本能反应令顾寒江非常欣慰，当年那个手持简陋器械，不顾一切冲出来拼命救他的少年就在眼前。即使历经十年生离，相互倚助生死相护的本能未去半分。

  向许淙露出一个很微妙的微笑，顾寒江释然的放开薛中泽，将手插回裤袋，平静开口道：“你昨天犯了一个非常危险且又低级的错误。或许你想解释说，你已经看过常缨全身，没有任何危险物件，对吧？但是我要提醒你，常缨在警卫营中成绩，枪械和空手制敌能力都在你之上。还有更重要的一点，你必须明白：你，之于我们现在这个岗位，是无价的。”

  许淙打开手中的文件夹，显然是尽在其掌握：“第一项，我们查过叶家大世子的外围警卫，也就是常缨目前供职的外围警卫特备组。家境悲苦凄厉者占四分之三，其余则是七十年代末自卫反击战后留下的一批特殊孤儿。从某种程度上考量，这批警卫已经演化成为叶氏的家养护卫。第二项，即潘某被逮捕之后，乔某于上周在其情人住处死亡，死因是服用过量兴奋药物导致心脏病突发猝死。第三项，储存卡视频经过筛查，又经顾总亲自认定，飞腾大楼监控录像里，被打倒的两个人就是3号和他的未婚妻。从我们掌握的消息判断，3号的身份暴露，和他未婚妻有直接联系。但鉴于工作需要，只能作为失踪人口备案。叶氏的各条生意线运转得如火如荼，飞腾集团只是其中一个小卒，稍有风吹草动，就足以令其杀人灭口；其后的庞大程度未可限量。”

  薛中泽愕然的望着顾寒江，见他给予肯定的点头确认，随即垂目沉默。这就是外层特勤殊途同归的结局：平时隐藏身份，甚至比污点证人还危险。一旦消息中断，就被划入失踪人口备案调查。或许将来某个大格局改变之后，能够将旧事昭雪···但更多的还是服从于特勤秘工原则，功过荣辱尽被封存在档案库中。

  参与协办的大案性质特殊，案件全面告破后，即使薛中泽作为外调配合行动的人员，也有着三到五年不等的脱密期。当时明面儿的上司是陆正纲，只知道薛中泽是受过狙击特训的组员，明确许诺八字方针——五年脱密彻底断链。薛中泽很爽快的答应了，以薛中泽当时境地，是当真抵抗不住‘完全脱密’的诱惑力。如果不是又撞上了顾寒江，那他最多就是个脱密期满、正常退役的外挂特勤。

  三人又闲聊几句，由许淙在前引路，薛中泽跟在顾寒江身后，一起回到小楼内的某个房间。

  在外间换衣时，薛中泽已经看清室内摆设：两面整墙前立着硕大的仪器组群，甩出导线通在几台操作机上。一道玻璃墙相隔的另一间恒温室中，有一架缀满数据线的手术床并连着其中一台机器，是数据采撷室。

  薛中泽按照操作人员的说明，换了一件手术用套服，经过另一条检查通道进到采撷室一面，全身放松躺在手术床上。头上戴起特制头冠，手指上连上导线。

  顾寒江也换了衣服走进来，隔着防护口罩说道：“这是特制的数据同步接收仪。今天主要做的，是把你的脑电波频率信息和它达成并联匹配，对今后任务执行及时传输就更多一层保险。你保持放松，随便回忆些什么，让隔壁做接收读取，同步调整。这台仪器今后就专门负责你的记忆接取。”说着亲手拿起眼罩扣在薛中泽眼睛上方。

  闭息凝神约有二十分钟，嵌在屋顶的话筒里响起顾寒江的声音，夹杂在强压的笑意：“中泽，你要是再故意使坏，让这么多人陪着你在这玩儿，我就让你出差培训一年不许回家。”薛中泽忍着笑应着这番训斥，模糊掉了心中那个漫画形象，换成了另外的题目。

  玻璃墙的另一面，顾寒江看着绘图纸上，他自己身着连体豹纹服，脖子挂着大闹表，手举大锤子打老鼠的卡通像，禁不住噗嗤一声笑出来，旋即眼底涌起湿意。“这只猫儿，还是那么淘。”

  身后的数据采撷编录员编码排列成像后又笑出声来，一旁看录入的许淙也笑道：“小薛又想吃鱼了吧？”——顾寒江折起绘图纸交给许淙：“这小子属猫的，从小就是无鱼不欢。”

  录接工作完成之后，许淙驾车将顾薛载回到雷金纳德酒店公寓。许淙取出从分公司拿到的一套数据记录器放在案上，就按顾寒江指示先下楼去订餐，尤其要订两道鱼的菜式。

  顾寒江让薛中泽当着他的面，操演过记录器装配使用，审看合格后让他将装置收好。又拿起许淙留下的一盒名片，让薛中泽留意看清楚名片上的分公司名称；是要求日后必须随时随地脱口回答出来的。那是龙强下属子公司器材研发科，另有挂名法人，生意正经是挺红火的。作为该科室外派高级技术人员的身份，对薛中泽日后的行动掩护无懈可击。

  点餐很快送进房间，菜肴很丰富，只是两道鱼做得都清淡。顾寒江打趣说，猫咪吃得太咸容易掉毛。说说笑笑的摆好餐位，终于算是踏实的落座下来吃下午饭。

  顾寒江今天很有兴致，和许淙你一言我一语的聊家常。他问许淙，日前提供给他的女友人选照片，看过之后是否有中意的。并劝许淙说，年过三十身带旧伤，各方面能力都会受限或衰退，适时脱开拼搏击杀的危险，也是上级对于属下的关爱。若等到脱密期满，再物色对象结婚要孩子的话，未免太晚。尤其中央关于干部及秘书人员启用任命，是有审慎限定的；“裸人”明显处于不利境地。顾寒江不想耽误了许淙。

  许淙慢慢嚼着饭，从双颊耸动的反应，明显是咬着后槽牙：“我···我仍旧做秘书工作就行，已经熟悉这个业务了。”秘书工作相对要求宽松些，不必苛求家庭背景。——“再考虑一下吧。先吃饭。”顾寒江和蔼的给了许淙这样的答复，用公筷夹了鱼分别放在许淙、薛中泽的餐盘里。

  为了缓和气氛，顾寒江提议换了话题，唆使着许淙把日前听到的‘首长学英语’笑话讲来分享。未免于喷饭，三个人不约而同的放下了饭碗。

  【某位领导出访之前恶补英语，英语老师忙了一脑门子汗走算是教会了两句。第一句话是用来发飙的：我待见你可你看不起我-嗳佬乎右，巴特右东特佬胡密。还有一句是为‘甩手走人’用的：爱尼玛谁谁谁-佬乎右马泽，嚯嚯嚯。】

  服务员接到电话来收餐具时，室内三位仍旧处于‘乐极呈悲’之状。

  餐后运动称得上是各安其事。许淙调好了跑步机的频率，就扣上耳机跳上去开始做有氧运动。

  顾寒江依旧是立在字案前练字，他说写字有利于养气修神。挥毫的同时，他还在指导薛中泽学泡茶；按他的设想，薛中泽今后主要专于文职技术工作，熏一熏文化气息是十分有必要的。

  眼看着薛中泽有条不紊的放茶、烫杯、洗茶、再泡、倒茶，最后手托着白瓷碟，将闻香杯和茶盅一并呈送到面前；顾寒江心中说不出的骄傲。世上能有多少为人师者能像他这样，亲眼见证着弟子的成长成才，以及脱颖成就！

  捻着闻香杯，顿觉茶香沁脾直发五内，垂目看茶汤色泽清亮金黄，少进唇齿，温厚而微苦有清香升腾而上，回甘时却小有清甜若有还无。

  “做得不错。初试技艺就达到这个程度已经难得。”顾寒江缓缓将一盅茶喝完，放回到瓷碟上。薛中泽提着小壶为之续杯，终于让顾寒江挑出来毛病。“续茶要双手，左手在下以巾栉托壶底以免滴水，或有在上扶着壶盖挡着热气嘘到品茶人，如此显示对于对方的尊敬。单手提壶容易洒水，也有轻漫之意。”

  顾寒江还想再往下说，却见薛中泽双手捧着小茶壶，两眼看着他笑得有些不怀好意。呷了一口茶，也就琢磨出滋味了。也是彼此熟稔到颠毫之间，少不得插科打诨嬉笑几句：“看着我笑什么，把眼睛转过去。”——“也没比我多长出什么枝枝杈杈的，还怕我看？”

  “别人怎么看都不怕。被你看去，多一半离倒霉不远了。你那两只眼睛能看见什么，我还不清楚。”——“······”薛中泽把眼神往顾寒江下身一飘，嘻嘻坏笑着转回茶桌。

  顾寒江这边话音都没落地，许淙就‘呀’的一声，就在跑步机上前抢儿扑了个马趴，耳机连线被挂断了。“头儿要是不说，我到现在都没琢磨过味儿来。”他蹦起来拍打拍打衣裤，气急败坏的变了山东味儿：“俺娘嗳！窝雪伙计，恁跟哥雪细则的（你跟哥说实在的）。似不似则恁眼坎边儿（是不是在你眼前），大盖厢都想似跑着呗条局似喋（大街上都像是跑着白条猪似的），都似罗本喋（都是裸奔的）？俺滴娘哎！”

  顾寒江闻言把茶盅墩在茶碟里，就按着胸口前仰后合的大笑起来。薛中泽忙着放下小壶，朝许淙摆手笑道；“您别这么紧张。通常情形之下，我不会紧盯着人使劲看。”——“那谁说得准呐？这一个人穿得再怎么正规高档，到你眼睛里都是光着的···”许淙猛然咬住下唇，露着四颗牙象兔八哥似的。“兄弟，哥哥对你不错，对吧？你以后别使劲看我行吗？”

  “小许记着，回公司找技术部，给中泽订一副眼镜。”顾寒江顶着笑到酸疼的腰腹，抻出纸巾擦了眼泪。“中泽，许淙的话倒真是提醒我了。如果被我知道你利用特能要挟上级、同事，当心我可打你，使劲打。看见没有，许淙都被你挤兑出老家方言了。”

  许淙一听领导发话了，都等不到回公司。立即抓起手机就往公司打电话，让技术部的同事调数据准备材料。

  薛中泽耐心等他忙活完了，把他请到茶几前品茶；顺便问起上午听到的怪异词汇-‘特殊孤儿’，是什么概念？

  许淙偷眼看了“头儿”一眼，见顾寒江眯着眼吐出一口烟，用夹着烟的手捏着眼眶，那股烟涌出后就团聚在身形周围。于是挪了身体凑近薛中泽悄声道：“79年初的那场对越自卫反击战,你还有印象吧？”薛中泽默然点头，分别往自己和许淙的茶盅里添了茶。许淙转着闻香杯继续说：“所谓的特殊孤儿，就是那个年代的产物。”

  79年2月云南边境与越柬接壤地域，战火骤起。曾经为举世公认的革命战友突然翻脸了。真正打响的战役仅仅一个月，但此后绵延不觉的骚扰轮战，如蛆附骨般困扰了中国南疆十年之久。直至前苏联解体，越南再无依仗力量，这把“鬼火”才终于熄灭。

  对作战期间，有一批非战场损耗死亡的士兵，属犯了政治错误或因逡巡后顾，被后卫执法就地处决的。这类死者是不能被列入战场牺牲名单的，侥幸能被送回老家的骨灰，骨灰盒的颜色都有明显区别。他们的遗属没有军烈属抚恤金，地方政府也不会对这批遗属给予补助。

  这些在当时被白纸黑字定性了的人，事后能得以找到足够证据为之平反的可能性，连万分之一都没有。

  顾寒江把烟狠狠在烟缸中按灭，接过许淙敬给他的茶盅：“十年的南疆保卫战，国家记录在案的牺牲人数12212人，十六个省烈士人数大百人以上。经济贫困区域的烈属连去部队领回亲人遗物的路费都掏不起；更有甚者有的烈属孤老，居然是在孩子牺牲之后十数年才攒够路费，找到家人埋骨之地。

  记得当时，部队指导员总说我言论过激，要求我注意影响；可我到现在也坚持当年的观点：当时在任的越政领导人就是一群政治娼妓。在这些权棍贼子手中，戕害、波及的生命和家庭何止是这官方公布的一万两千人。至少两代人生生毁在他们手里。

  那几年自然灾害加上文革开始，自己人民温饱尚且青黄不接，却没有中断对越南援助。可是咱们国家刚走出文革阴霾，越南就是先翻脸的几个国家之一。战场上用作架掩体的麻袋里，填充的不是泥土，竟然是中国当年援助给越南政府的大米···整袋整袋的上面还打着中国的字样。

  那时就真是看明白了，国势葳蕤之际，就连这种蕞尔小国都敢叫嚣踢跳，扮丑作态；就更何况是原本就贼心不死的。厉鬼不净，三界不宁。”

  放在茶几上的手机骤响起来，把静默的三个人唬得一激灵。一个公鸡嗓子叫道：“启奏皇上，有一刁民求见。您是接听啊还是推出去斩了呀？”

  顾寒江正举着茶盅站在旁边，低头看到屏幕显示是酒店总机，嘴角哆嗦了两下，看向薛中泽的眼神中，隐有几分秋水刀锋的冷厉。他用捏着茶杯的手翘出一根手指横画一下，真像是横抹了一刀：“朕恕你无罪，接电话吧”。

  许淙吭吭地咳着才没把茶喷出来，如果不是顾寒江有极重的护犊情怀，他真想把薛中泽按在地上捶两下。正悲愤澎湃着呢，冷不丁听到这么一声儿，登时就气串两肋了，不带这么咯吱人的。

  保卫部保安员汇报，大堂的新监控探头被安装工搞坏了，挨过一顿臭吊（臭骂）后，再不敢上手修。现在连系统部经理虞颂方都领着手下人，带了外接笔记本到场了，邵经理无奈点名请“薛哥”下楼救场，一起去现场做检修。

  薛中泽快速赶到了前厅，发觉现场动静真是不小。在他赶到之前，前厅部、工程部、财务部主管、系统维护主管、保卫部经理等，黑压压的站了一片。祁思源坐在相距不远的大堂吧里，悠闲的品茶看报。

  前台位置的监控新探头突然损坏，事情看似不大；一旦相关部门出现投诉问责，在此期间签出、录入的全部客人资料、账务结算、安全筛查，就要全部翻出来重新核对；且还要牵连一串人无辜被连累。

  系统维护主管将前台电脑上外联出几条线路，分别并联着财务审核、保卫记录筛查、系统汇存录入、前厅餐饮派定等几台笔记本，以便在前台工作正常维持之下，完成监控器换装。

  薛中泽让保安员把损坏的探头收好待查，又拆了一个新的带在工具袋中；然后戴上防尘护目镜，沿着梯子爬进屋顶掉层。不用关照，下面已有保安员自发的把梯子顶稳了。

  先仔细查过电线接头，夹上两条视频采录数据线放到下面。再拿出新探头设备仔细触摸过，用特制螺丝固定住，把设备原配导线与预留线头做暂时链接；揭开探头前防尘盖。地面上系统部电脑前，虞颂方敲了几个键后，招呼邵明远过来验看。

  邵明远审看过视频后，爽快答道：“图像都没问题，角度调一下，顺时针约10°下垂30°，成，OK ！小薛，以后新探头检查，可以直接连数据线在电脑上即时查看；稍后你去系统部领专用笔记本和数据线。”

  薛中泽沿梯子下到地面，换由工程部的人上去做收尾工作。前厅柜台里收集各部数据的几个人，也动作利索的带着数据，断开连线回去各自岗位做重新编录动作。

  虞颂方关照薛中泽一小时后，直接到系统部来取配发给他的工作本，因为要在那个本里加装‘并联查看’的显示程序。随后让手下人收拾了抢修监控临时派发的笔记本，回楼上工作室；虞颂方则径直去了酒吧方向。

  薛中泽用湿纸巾擦着手，向不远处酒吧座中的某位大神扫了一烟，对邵明远笑道：“刚才整个协查合作工程能如此准确到位，真是由衷佩服祁总的领导能力。”——“这点活计还不值当的让祁总出来监场，他是专程下来带着虞颂方，找你家顾总谈工作的。”

  薛中泽对此会意一笑佯作无觉不做说破，只是假装贫嘴道：“我家顾总？薛家祖坟上不出这么挺拔的青蒿；李家就更不配了。”其实在梯子上时，他就已经觉察到，顾寒江在他下楼后不久也来到了大堂吧。且不仅是顾寒江、祁思源在近处，西餐厅靠窗位置，另外还有个熟悉的人。

  邵明远离开后，被骂过的工程部小员工才敢凑近，怯生生的道歉。薛中泽安慰了他两句，将损坏探头收进工具袋，想先回去检查损毁情况，以便确定新进这批监控器材的质量。

  刚走没两步，李树杰从西餐厅出来，定睛看清后就追了过来。薛中泽应声回头。

  李树杰揪着薛中泽的衣袖，上下看了好几遍，恍如看西洋景似的笑叹道：“我刚才在餐厅看着这边儿忙忙叨叨的，还说这穿工作大褂的背影看着眼熟。闹了半天真是你。我的哥，你怎么越混越回去呢？你到这儿来打工来？让院里人知道，不笑死我吗？”

  薛中泽把工具袋交给了前厅保卫暂存，嘘着声儿把李树杰拉倒大堂后区的座位上。有些哭笑不得的问：“我在这干得也是正经工作，怎么就让你被人笑话呢？”——“你可别告诉我说，你不知道这是谁家的场子。你来给祁思源打工，那你还不如到我那儿去干，怎么也比你在这儿苦支扒业挣这两壶醋钱多吧。”

  薛中泽皱着眉头低喝道：“行了，嚷这么大声儿干什么？祁思源就在那边坐着呢，你闷着把他说急了，再栓对儿打一场群架呢？要真那样的话，这回我可不会再替你出头。”——“哥，咱俩可是一母同胞的兄弟。你不帮自家兄弟反倒帮别人？结义金兰的兄弟还讲个‘为朋友两肋插刀’呢。”李树杰气急败坏的辩解道。

  “打住吧。你看武侠小说都看傻了。你口中所说的这类朋友，这些年已经在我的肋下插满了刀，多得都插不下了。我也别象当初老爷子形容的那样，在你前面挡害；就只能劝你，少干点‘被别人当枪使’的瞎事儿。至于我这干的工作，你要是嫌没面子，可以装着不认识我。”

  大堂酒吧那边，顾寒江同祁思源、虞颂方低声交流了一番，就由许淙领着虞颂方直接出酒店开车离去，顾寒江招呼服务员订餐签单后，手插着裤袋信步折回公寓。

  祁思源沿着靠餐饮区的走廊，款款行来，似乎是要经川菜餐厅往餐饮部办公室走。偏就是走到近处时，‘意外’看到了正在掰扯的兄弟俩，于是意犹未尽的驻步招呼：“哈，这不是李二少吗？看这意思，又是在哪受了欺负，来搬你哥帮你去拔创去呢？”逗笑罢也不给李树杰辩白的功夫，又把话题一锤子砸平。“不过现在你可领不走人了，你哥正上班呢。你要实在咽不下这口气的话，我组织几个不当班的保安随你走一趟？不过出场费高点儿；在我这儿的普普通通的保安，都是警卫集训营出来的。”

  李树杰被损的面红耳赤，讪讪道：“祁哥，我在您眼里，一直都是那个‘动不动就回家告状的小豆包儿’吧？”——“你以为呢？听祁哥一句劝，好好坐回到椅子上去，一会儿发糖给你吃。”祁思源的话里故意带着呛火的成份。

  李树杰白找一顿耍笑，有心发作却又肝儿颤。面对两个人都是实打实从特训营里出来的，归置人的手段不是吃素的，拾掇他这个少爷秧子简直手拿把攥。于是他气哼哼坐回到一旁座位上，玩起了手机里的‘贪吃蛇’游戏。

  祁思源正中下怀转而对薛中泽交代：“系统部马上要开始全部升级工作，你这边务必把每个监控探头做一下校对测试。找俩腿脚利索的人打下手，别又像今天这个人，整个前厅部门连同客人看他在那儿挂腊肠。挑拣出的损坏探头直接返厂，不需要折抵压价，按实际安装统计数量拟票，你这边确保所有装上去的探头正常工作就行。过两天你又得忙到连轴转了。”——薛中泽沉着声音说了声：“好。”

  手机上的贪吃蛇没盘几圈，就被来电打断了。李树杰接起电话才发觉他哥已经在面前看他半天了。他哼哼嗨嗨的复述一串路线方向，就收了线抬头对薛中泽问道：“内什么，你几点下班？跟他们打个招呼早走一会儿吧。林子哥新开一家场子，让我去带几个熟人过去添添人气儿，一起去吧。”——“我这摊事儿都是各就各位的，谁也走不开。你和别的朋友去吧”薛中泽说着往前台保卫处取工具袋。

  李树杰一把拽住薛中泽的袖子，终于吐出了真实意思：“林子哥特意关照说，让我带你一起去的。说上次那个误会，事后想起来就觉得特过意不去，一直想当面找你说开了。你别端着了，我等你下班儿，一块儿过去坐会儿，把事儿解释开；不然，我夹在里面挺难受的。”

  薛中泽见推脱不开，就缓了口气说：今晚的工作肯定是推不掉，只能明天跟同事换个早班或半天假。李树杰当即约定明天下午到酒店大门口来接他，连说了三遍不见不散，拎着手包大踏步的走了。仅相距几分钟的功夫，手机上跳出顾寒江的短信，要他回包间。

  应命回转公寓包间时，顾寒江正在签收Room service送餐。见薛中泽满身是灰的站在门口，便挥手示意他褪下脏衣服，去盥洗室洗澡。Room service服务员当然是认识薛中泽的，由于熟知龙强集团与本单位的密切关系，此刻也是不动声色，收了签好的账单，利索的拉着餐车退出。

  换洗已毕出来，薛中泽汇报了李树杰代叶成林约见的事，顾寒江没有立即表态，让他先说想法；捏着一只烟抵在鼻子下面，嗅着烟丝的味道。

  薛中泽摆好晚餐请他过去落座，并简明扼要道出想法，一味推托避而不见反而引人怀疑，所以他决定应约，但请示摘掉耳钉定位器，因为太过张扬。

  顾寒江捏着餐勺吃了一口起司蛋糕，摸起手机给许淙打电话，闲聊式的问了两个人名以及目前近况；又好说好商量的准了许淙请假。沉思片刻才直对着薛中泽道：“你可以去，但烟酒饮食务必谨慎。定位器不能摘，如果被怀疑到耳钉的真实用途，你就直说和男朋友戴的是一对儿。”

  最后一句指示，令薛中泽听了气不打一处来，举着一沿儿海鲜匹萨，差点咬了手指头。“干脆往我脑门儿上贴个标签儿，再写上三个英文字母G-A-Y，那不是直接？”——“如果确实出自工作需要，我肯定会那么做。估计会在高干子弟群中闹起一场不小的纷乱。你这样儿的肯定特抢手。”

  薛中泽被这个答案噎着了，捏着披萨面饼角儿，眼泪啪嚓的起身在办公室空地上走溜儿。他真有些不适应这种意味的恶作剧。当初是谁咬着后槽牙，用手比划着枪警告说：敢在工作期间搞出感情揪扯的糟乱事，就死拉死拉滴；现在又牵着鼻子把人往沟里推···还有好人走的路吗？

  顾寒江看着他的模样，捂着嘴笑得眼睛都没了。当发觉自己的玩笑‘后果比较严重’，便起身走上前，一如当年哄小孩似的，和蔼体贴的倒杯水塞给薛中泽，还帮他摩挲着前胸。

  看到薛中泽擦眼泪，把匹萨上的芝士酱料蹭到脸上，顾寒江越发乐不可支，一边自我检讨不该在吃东西时讨论工作，同时仍在逗笑说小孩儿嘴急，“我又不跟你抢，你吃的那么急做什么？好了，喝水就慢点吧。喂，开个玩笑，还当真了？都气哭了？”——薛中泽喝了几口水，才把那口披萨饼送进胃里，缓过来一口气：“我是···噎得···”

  待薛中泽终于完成了零食垫饥清茶溜缝，顾寒江慢条斯理的摆起道场：“刚才提到的两个人，马秉龙是你在燕山时的主管，人已经病故，查无对证。他和你明面的顶头上司韩万祥是战友，老韩仅是外挂人员，你应聘高级技工职位也确实是走的他这条线。这两个人在目前足够掩护你了。另外，你的心理承受能力还得加强锻炼。这么点儿玩笑都开不起？”——“被硬性盖章批段性向，怎么都觉着像是土改时期划分成分：被拨进‘富农、地主’的堆里，接下来就离抄家批斗之类的革命专政不远了。”

  听闻到这番反讥，顾寒江先是一愣，随即便反应过来。当年在李家小楼门前，老家穷亲戚上访投靠的情景。顾寒江还能记起当年的情景，薛中泽当时才五六岁的样子，端着两个大饭碗送水给门口的人喝，听他们讲外面造反派搞运动抄家、打砸批斗、处决‘反革命分子’的事情。

  “你还埋怨我喜欢罗织罪名，看你现在不就是在上纲上线吗。从辩证的角度上讲咱们这个职业，忠诚、精干是一切工作的准绳，和性取向并不抵触。而且从某种意义上讲是约等于的关系。”终于把‘羊头缝在狗脖子上’，顾寒江有些如释重负的输了口气，小孩长大后真是不好蒙了。

  薛中泽揉着从胸到胃那一趟距离，棱着眼神儿飞了顾寒江好几下，最后撇嘴笑了：“大哥，我看出来了，咫尺相隔这十年中，一套《三十六计》已经被您化在血液里；如今是信手拈来出口成论。但有个习惯您没变，还像当初那样：每逢遇有为难事，就先摆一套大道理把我绕晕了，然后趁机下手，浑水摸鱼也好，关门捉贼也罢就任意施为了。”——顾寒江跟着笑了几声，用热柠檬茶熏着面庞，神色氤氲所答非所问：“中泽···我有十年没听你这样叫过我了。我真···真高兴。”

  次日午后，薛中泽跟李树杰去了一座会所，位于商圈与学圈之间穿插地域上的仿古院落。

  坐车在古建式大门旁的侧门处，向门卫亮了通行卡后驶进滑轨铁门，车身刚进入轨道内侧，铁门又迅速闭合归位。有黑西服保卫适时上前开门、护顶，接来客下车。薛中泽略向四外闪目逡巡，保卫们的西服上装之内，人手一条伸缩警棍，心里暗暗提放起来。

  细看面前的院子，真个是高门光亮庭院深深。磨砖对缝的灰砖顶檐花墙，白色花窗中配着内置彩画玻璃窗，巧妙的隐置着照明及各样监控设施。三级汉白玉石阶之上，彩画垂花门大开，可见正园内一座五进歇山顶灰砖屋舍，前出廊后出厦，阔门宣窗，说不尽的气派雅致。海曼青砖院地上，嵌着鹅卵石摆花青石陈道，曲径通幽蜿蜒向后，隐没于皱瘦透漏四品俱全的太湖石门洞中。虚目而望，山石影壁之后还有几进玄妙所在，却不为寻常人等所见。

  即使再没有货值概念，薛中泽也推想得出，在当前地段、市价等诸多前提堆砌下，这样一座院落建筑的价值，绝对不会低于两掌并出之数。

  被旗袍服务小姐引进一条短夹道，迈进一个黄梨百宝格月亮门，叶成林从硬木太师椅上起身，张开双手迎过来；动作过大竟碰到了一侧，紫金台座的掐丝珐琅仙鹤烛台。

  “哎哟，我的兄弟，想见你一面儿快赶上掰见巫山仙女儿了。”叶成林异常亲和的与薛中泽握手相拥道。“快让二哥看看，嗬，真是长成大小伙子了，真帅！”——“谬赞了。哪比得上二哥您鸿途高远意气风发。”

  叶成林加力往薛中泽肩上捏了捏，哈哈笑道：“哎哟，我这爱听劲儿的，你比之前更会说话了。”说着又招呼李树杰道，“小杰，告诉门外的，起餐吧；先上茶，用我今天带来的‘锦观飞花茶’。咱们哥儿仨是久别重逢，得好好喝顿酒。”

  旗袍女生很快用托盘送进泡茶之物，透亮的玻璃壶盛着烧好的净水，两只水晶高杯，骨灰瓷小碟中立着两撮茶叶捆儿。将高杯分别安放在茶几上，用镊子将茶捆放入杯中，在注入适温热水；数秒后，杯内茶捆如花开绽放，随后不断飞腾起洁白的花朵，在水光中游弋飘举。少卿淡雅的茶香也随水汽升发而出。

  叶成林一直等着水杯中的妙趣尽数展现后，才和蔼的继续开言。“听小杰说你又去给人打工去了？看这事儿闹的，委屈你了。今天让小杰一定把你接出来，就是想当面把事情分摆清楚。我是前两天在咱们大院儿偶然见到西局老茅，才得知全部实情。

  咱哥们儿之间说话也不隔心，我真没想到这事儿能闹这么寸；再加上你那合作伙伴儿两口子都说话不着调儿，我也就没多想直接让会计给他转了账，谁承想啊，倒给他们两口子订了‘泰坦尼克号的船票’了。要搁别人头上，爱死不死呢。可这不是有自己兄弟在中间吗！我绝不是有意黑你一道，跟你说句大话，就算不看从小儿一个院里长大的这层情分，只说是为图挣钱，我也真犯不着杀熟杀到自己家里。”

  “二哥这番话说得透彻。这事儿已经这样了，就哪说哪了吧。只能怪我那哥们儿时运不济，赶上这个劫数，怨不着任何人。哦，既然说到这了，我倒真想问呢，据您的消息所知，后来这事儿到底怎么个定性了？”薛中泽面不改色的装傻反问道。

  “怎么，你到现在还不知道结果？”——“我现在就是个没权没势的平头百姓，上哪儿打听公安叔叔们的工作进展去？”薛中泽捧着高杯赏看品嗅着茶香茶色，俨然一副见到奇巧物类的玩童本相。

  叶成林不错眼神的盯着薛中泽审视半晌，才半真半假的答道：“具体的情况，老茅也没说的太细。只说是那两口子无意中漏了富，被‘发过节春运财’的人盯上，骗上了一辆黑车拉倒背静处，抢了钱又把人给做了。我听小杰说，这事儿把你连累的挺深，生意都黄了。嗳，二哥也不跟你玩假招子，你来‘飞腾’干吧。李老头已经听蛐蛐叫去了，再也没人来回叽歪。以你的技术，至少做个保卫部总监。”

  薛中泽正要凑着品口茶，听了这番中肯之言，顿显遗憾的放下杯子，“二哥这番心意，小弟实在感激莫名。可我现在受聘的这个公司，当初真是走了不少关系进去的，真是抬腿走人的话，要得罪不少中间人呢。”

  叶成林想探底，于是进一步迫近追问道：“你找的谁呀？说给我听听。要是根子浅的话，我帮你出面摆平。”——“燕山的马秉龙，和我现在的老板韩万祥是老战友。我在燕山保卫部时候，跟老马走得挺近，他调走之后我们也一直保持着联系。我这次应聘，是老马直接给韩老板打电话交代的。”

  “然后你就又落到思源公子地盘上了？你们俩当年可是打得昏天黑地的。别说我没提醒你，祁思源是条草原狼，领地意识极强。你这样儿的，若成不了他的圈内人，就必定被他视作敌人。”叶成林一语双关的念道。——“我是在其位、劳其作、取其酬，又犯不到他手里，他还能吃了我？”

  “那可说不准。”叶成林用两个手指轻轻弹着玻璃杯，小眼眯缝儿的盯着薛中泽。“祁思源若对你这样儿的，都能无动于衷，那他就不是真正的草原狼了。”——“听二哥这话好像是有所提点的？”

  叶成林假意抬手挠了下耳后，恰是薛中泽戴耳钉的那一侧。“贤弟是聪明人，无需耳提面命。”——薛中泽轻呷了一口茶，旋即笑道：“兄台提点的属于旁人门中私事，我不便品头论足。至于我个人，毕竟是如今长大几岁，已经没有那等冶游之性了。”

  恰有旗袍女生出现在门口，并不开口只默然挽手一躬，会意为备餐完毕敬请移驾。叶成林伸手做请，牵着薛中泽随他往摆宴处走。声称不提那些不快之事，免得影响食欲。

  筵宴铺陈已毕，摆得颇有几分皇上进膳的阵仗。古香古色的轩堂中，宫灯高照，熏香袅袅。堂中主案上按‘四平八稳’之说陈列好菜式，色香味形器无不为美。三套规制齐整的黄梨坐塌，分一主两客摆置；主位以成对的紫铜吉象献瑞镇座摆设为标，客位坐席则改为座后长案上陈设，成对儿的玻璃罩碧玺盆景或是百宝錾嵌半身立屏。

  静景齐备自然少不得动景相衬，每张坐榻边各有一晚装式旗袍佳丽挽手而待，美目盼兮巧笑倩兮，说不尽的风情迤逦。

  叶成林亲自把薛中泽引导主客坐席上，座旁侍候的侍女不待吩咐，捧下折成仙客来形状的餐巾花展开，呈拥抱式铺盖在薛中泽腰线位置。待宾主们相继坐定，侍女的笑容愈见绽放，轻声漫语请示：用哪种饮料酒水。

  叶成林大马金刀的坐在正位上，听薛中泽回答不喝酒，就指着案上明黄瓷盅示意：“不喝酒？你还可真想当谦谦君子啊。那尝尝这儿的特色蟹黄鲍翅羹；那道酸甜咕噜鱼，也是大厨的拿手菜，贤弟也赏光品尝品尝。”——“仁兄见谅，我随时可能接到电话要我回去抢修，所以必须保持头脑清醒。”

  薛中泽留意到，‘进膳’程序并非是虚张声势的。每道菜打开之后，无论递送去那张分餐桌上，都有取样留检动作。侍女们有条不紊的往来穿行，用银筷、银调羹往分餐盘中取菜、浇汁，一一呈送到食客近前，添酒续茶，忙而不乱。更甚者，叶成林和李树杰吃了两口之后，就把各自座前侍女拉到身侧陪侍调笑，并坐同餐。看来是渐趋香艳，实际更是暗中表明了宴席酒菜的纯净。

  在场侍宴的女服务生都是经过训练，极其有眼色的。叶李两人尽管已经抱香在怀，主宾落座后声称不需近侧服务，座旁侍女便是勤谨恭顺卓然而立，进退分寸拿捏得极好。

  叶成林对此不置可否。及至此刻，原本准备好的一套感怀：‘训有方保不定日后作强梁···’，竟被眼前这团依旧卓然秀致的气韵化于无形。适才仅是盏茶功夫，他已有所觉察：今日此时的薛中泽（李竞）既没有‘虎落平川’的懊丧，也没有‘黛玉初进宁国府’那种提防谨慎，款款飒然、落落大方之间，暗藏着灼灼逼人的尖利。他不再是当年那牙尖爪利随时炸毛的小野猫；而是看似慵懒偷闲温良无害，实则随时会跳脱而起，顷刻间断喉取命的‘笑面虎’。

  当年Z字大院里，傲岸的顾大公子和佻翘的小竞，像用绳子系着腿脚似的，前缀后赶同进同出，可谓奇异的组合。很多人都觉得不可思议。而今回想起萧正的评论，叶成林觉得颇有道理：他俩仅是差着一轮年岁而已，其实本就是同类。

  叶成茂走马上任刚开门，就被‘下属生活作风败坏’这颗钉子扎了脚，膈应的不行。丢卒保车的挑掉了乔连友这颗耗子屎之后，他授意二世子成林，务必查出是谁在挡他叶家的害。

  雷金纳德酒店是祁思源辖下，代表驻地更加是单辟出来的禁地，按说是加了多重保险的地界。就因为知道祁思源是个狠角色，叶成林拉着叶成栋事前‘拜山’，也曾明里暗里的托付过。没想到千留神万小心，还是摔了个烧鸡大窝脖的跟头，出事原因更恶心到令人无从下手。

  可是栽在了思源公子一亩三分地上，没法讲理去。祁思源是个活土匪，你不让他光鲜灿烂的做足颜面，他就一定让你光腚掰眼子的跑马拉松，满世界的散德行，回过头来还得给他交过路费。

  梁强示为答谢叶成林救了白粉鬼儿子，恨不得借着酒劲儿管叶二世子叫干爹。酒桌上顺嘴答言哪有遮拦：酒店里新来个特殊角色，是龙强集团派驻专员。职位虽是不起眼的监控校验调换，却有着上达天听的本事。酒店中搞的高级别安保勘察搜缴，都有此人在场，且是一抄一个准。

  后来李树杰听说，在雷金纳德酒店看到有工作人员和他容貌相仿，可能是他哥。李树杰就真跑去看了，回来就气急败坏的：还真就是那位梅姿傲雪的大少爷··

  叶成林试着把许多事情穿起来想了一遍，有句拽文的推理词说来着：当你将所有掌握在手的线索，拨冗提纯，剔除掉所有否定因素，再用剩下的线索串联出事情发展的过程，即使再荒谬，也是最接近事实真相的。

  薛中泽的举动言谈或多或少扣合了诸多疑点：龙强公司及其掌门人顾寒江，表面上仅是雷金纳德董事局的小股东，暗地里却不是个小角色；所谓的协作公司派驻技术专员，十有八九就是顾寒江的直辖属下；至于这位沦落草莽的大少爷，已经回归顾寒江手下是确定无误的事实；至于他在顾大少手下是何等角色，则亟待详查。

  今天一顿酒喝得别开生面，宾主间来言去语其乐融融。薛中泽并非全是一问三不知只认得吃，尤其言行把握适度。因其对美色近侍表现得视若无物，叶成林便推测他的耳钉不是虚拟信号；于是状似无意取下菜肴中点缀配色的红樱桃，放在洗手的玻璃盅里。暗示后面准备好侍寝的男孩子。

  点心呈上时，薛中泽有礼有节的请示东道，能否容他与单位通个电话。他今天是请了半天假出来的，领导虽然松口准假，却要他傍晚间与值班同事通话沟通，以便做适当交接。“工作交接身不由己，您这儿信号通畅吗？”

  一听此言叶成林连说“没问题”，并抬手示意将“背景音乐”暂时关闭。如此，在薛中泽摸出手机时，手机屏幕上的信号自动回复满格。虽然听不全对话内容，但其间依稀听到薛中泽提及自己正在某地和朋友吃饭···侍立在侧的侍女用目光暗示叶成林，需要及时调整计划，预设好的后续服务系列必须及时收手。

  手上一盏雪蛤官燕，终于令叶成林尝出清心沁脾的感觉。果然，薛中泽收线后双手扣着手机，分外遗憾的声称：客房楼层区内的监控突然发生故障，值班员请他速速回去主持抢修工作。叶成林极为通情达理的表示理解，并指示门口处候命的保镖去开车，把薛中泽妥帖送回单位去。

  换做是别的特勤落在叶成林的网里，宁可错杀也绝无轻纵，手掐把攥就拾掇个人间蒸发。事后掸掸袖子，依旧是一派云淡风轻。对薛中泽（李竞）必须拿捏好分寸；一不留神不仅得罪顾寒江、祁思源等一大串人，将自己彻底暴露，置于不利境地；至少目前看是非常的不划算。

  叶成林自诩为世家中的天潢贵胄。作为生而制人的劳心者阶层，仗属下孔武之力钳制他人，属于下乘操作。更遑论他早听说过，薛中泽被退训非因技艺不精，乃源于家境背景不过关。和这样的人动手较量、长击短接，若做不到一招制胜，必遭受制于人，可就是活该颜面扫地自掘坟墓了。

  叶家保镖一直把薛中泽送到酒店大门前，保卫部的小保安急急火火迎出来，忙着说明情况，同时见面熟的往保镖手里递烟道辛苦。保镖把烟夹在耳朵上，朝老板的客人道声晚安，便拐把开车走了。

  薛中泽随着小保安回身走进大堂，经过大堂吧时，看见顾寒江稳坐在硕大的观赏芭蕉后面，恰好从报纸中抬起头。相对嘴角一弯，顾寒江的眼神快速向上一挑；薛中泽会意依旧按了室内电梯按键，去楼层里查看监控器。

  将适才的整场饭局经过复述一遍，薛中泽已在画架速写纸上，勾描出的会所布局线稿。顾寒江用手机摄像把画稿拍下来，即时传给了数据部，那边会有技术人员制作出三维成像图。

  所有操作顺畅完成后，顾寒江一手揽在薛中泽肩头上，走着胸腔共鸣音笑道：“好一处别有洞天的樱桃局。你这次算是趁着叶成林犹豫不决，抢了一次侥幸。如果我是叶成林，绝不会给你逃脱的机会。”

  言罢伸手捏过铅笔，在手指间转上转下，沉思片刻怡然提笔在画纸留白处写了半阙【一剪梅·舟过吴江】—何日归家洗客袍，银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。

  纸上辞句颇有旖旎意味，薛中泽心中一汪凝泓不免皱起波澜：“这座院子从地皮、屋舍到室内诸般摆设家私，总造价至少是个大九位数。真是个好地方，可惜遇主不良。倒象是《红楼梦》里柳湘莲说的：‘东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净’。”

  顾寒江闻言大笑，心血来潮般拥着薛中泽就往盥洗室里去：“可不能让那龌龊之地把我家豹猫弄脏了！赶快的吧，哥哥放水给你洗爪。”——“挠你，我。”被叫做豹猫的那位呲牙发狠的笑道，脚下步子则是半推半就。