冬。

  今年的冬天，特別冷，幾乎每日都飄著雪，也不見稍停。

  太和殿。

  「…皇上…這廢除郡州支知府，可急不得啊! 」要是真實行集權，豈不是讓他們都斷了財路，魏墚趕緊大喊。

  數名大臣齊聲喊道：「請皇上三思。」

  「魏大人，並非朕一意孤行，朕這些日子密派要員勘查，那些郡州支知府一個個荒廢職務，拿著百姓的錢財，花天酒地，在朕管不著的地方，稱王! 」怒氣衝天，時不時還透露出心疼百姓的憂傷。

  「皇上…這並不是每個郡州支知府皆是如此，如今我們要改的可是國體啊! 」魏墚一副痛心的模樣。

  要是真改為由皇上集權，豈不是斷了他當王的夢。

  「這樣吧…魏大人，朕讓你看看那些郡州支知府如何淫靡不堪，宣元虤。」讓侍官喊元虤入殿。

  趙光義一驚，低著頭，眼角卻跟隨著元虤。元虤前些日子被派入李太尉手下之時，他已是驚訝，這些日子不見元虤，想不到…是為皇上辦事。

  魏墚更是險露出陰狠的表情，察覺失態才趕緊低頭。

  「臣元虤參見皇上。」

  「平身。元大人，你倒是說說這些郡州支知府都做了什麼好事! 」一副惱怒的樣子。

  元虤讓人搬出一疊疊紀錄的書卷：「回皇上，都已記錄在此，臣便隨選一本解釋給魏大人聽。」

  「說! 」皇上氣著。

  「浥州支知府，夏可官，上月十五至浥州城內香合樓喝了花酒出來後，在路上騎馬撞死一名老翁，老翁之女告上衙門，不料卻被夏可官以查明冤情為由，騙入府上玷汙其身，便予以殺害。同月十八，又收取浥州市集攤販之要保費…」元虤政念著，皇上卻打斷他。

  「要保費？」疑惑著。

  魏墚眉毛一挑，可惡!

  元虤看了一眼魏墚：「回皇上，乃是繳給官員，官員便會保護攤販不受地痞流氓侵擾之費用。」

  「哈哈!現下官員也可以做起一門生意! 」拍了龍桌，回音震響殿堂之中。

  「回皇上，這保費經屬下一查，那夏可官，並沒有獨吞。」語帶保留。

  「喔…那錢總不會不翼而飛吧! 」

  「這…」有些為難。

  「說!有朕在! 」這戲當然得好好演。

  「那浥州、信州、浀州、壚州、安州、淀州、全州…等等十四州，每個月都會將錢以運鹽的方式，運回城內，進而…入了魏墚大人倉儲之中。」

  「放肆!滿口胡言! 」魏墚急著跳出責罵元虤。

  「魏大人，在這大殿上如此失態，不知誰叫放肆! 」皇上冷不防潑了盆冷水。

  「臣知錯，可臣冤著! 」察覺失態，又恢復慈藹善良的模樣。

  「回皇上，臣有證據。」示意陸平紳讓人帶上十個木箱與那十四位郡州支知府。

  「臣陸平紳，叩見皇上。」

  「平身。陸愛卿，這些…」

  「回皇上，下官日前接獲元大人密信，要下官清查城中大臣之財務，原本查魏墚大人時，本是無誤，可卻在蕭其蕭大人府中查到此本帳冊，便令士兵跟了魏大人幾日，這在城西之處，有棟小倉庫，裡面擺滿了鹽米，見魏大人與幾個人交談過後，便給了一人一錠黃金和包袱，便讓那些人離去。」平靜地敘述著。

  「黃金! 」看向魏墚，語氣嘲諷：「魏大人，黃金啊! 」

  「臣是被冤枉!皇上! 」趕緊大聲喊冤。

  「下官讓人跟了一名領黃金的人，擊暈後帶回，發現此人乃浥州支知府夏大人的師爺，包袱裡還有三錠黃金。經盤查後，全部記錄於此。」雙手呈上審問的紀錄本。

  「魏墚啊魏墚!朕可有虧待你! 」一副心痛的模樣。

  魏墚見那群支知府低頭心虛之樣，怕是已經將他供了出來，甚至是讓他背上黑鍋了!

  今日，怕是他魏墚最後一次上這大殿。

  發了狂的大笑：「哈哈哈…你們趙家，憑什麼!憑甚麼當皇上!憑什麼擁有天下! 」心有不甘，他不甘心!

  「魏墚! 」皇上震怒喊他的名。

  「來人拿下他! 」趙光義直接發號施令。

  那魏墚也不是好惹的，本就是練家子，三兩下便把兩名禁衛士兵打趴在地上：「我魏墚一生都在為人謀策，那些昏庸的主子，沒腦子怎能當主子! 」徹底的豁出去，歇斯底里的說著。

  說著上天的不平，說著趙家的無能，不是伴著狂笑。

  從腰上抽出一把刀便想刺向皇上，趙光義一驚，馬上推開皇上。

  一切都發生在一瞬間。

  「王爺! 」趙光義並沒有感受到疼痛，身上壓著一個人。

  「元大人! 」倒是陸平紳大喊了一聲。

  皇上身旁的內官，下令要禁衛士兵將魏墚抓起。

  「哈哈哈哈…趙匡胤，你殺了一個我，還有另一個我…」魏墚被數名禁衛兵壓制在地上，胡亂地大笑大喊。

  「虎兒! 」看見壓在他身上的元虤，心急地喊著：「虎兒! 」將元虤抱在懷中，壓著淌血腹部。

  皇上走到趙光義身邊：「快帶入我書殿，趙醒叫人把太醫都喚來!」

  趙匡胤沒想到趙光義竟會救他，一直認為上次他逼他娶親之事，這兄弟之間便是漸行漸遠。現下，元虤又為了義兒補上這一刀，趙匡胤心裡有些罪惡感，他看著這兩人長大，相愛，最後逼義兒娶親，讓元虤回朝政，這些都是他認為最好的結局。可如今見了元虤的心甘情願，和義兒的痛心，趙匡胤有一絲做錯了的罪惡感。

  趙光義一把抱起元虤，繞出太和殿，跟著內官趙醒跑著，萬分焦急，嘴上一直說著：「你不能有事。」

  「炅…你…沒事吧…」微微的抓了趙光義的衣襟，笑著，又吐了口血，濺得趙光義胸前一片血紅。

  「你不能有事!聽見沒有!」急得眼眶都紅了，拼命地跑著。

  陸平紳看出了端倪，又見皇上眉頭微皺，想是皇上早已知情，觀察四周，有些大臣眼神透露出不屑，輕藐與質疑。

  仔細一聽還可以聽見：「這王爺與元虤怕是如傳聞一般」、「那元虤長得一副妖媚樣」、「見王爺如此，我大宋還有希望嗎」…

  陸平紳跪下：「啟稟皇上，元大人此次徵破我大宋最大弊案，又因救駕負傷，臣想這元大人本就與皇上、王爺情同手足，皇上現下定是十分焦急，臣等願在大殿靜候皇上，好讓皇上去看看元大人的狀況。」

  趙匡胤一聽便驚覺，大臣們必為剛剛義兒之舉感到質疑，想必這陸平紳也有所察覺：「陸愛卿甚是了解，朕現在是心疼萬分，我這傻弟弟，唉…。」焦急的模樣比趙光義有過之而無不及。

  大臣們見皇上如此，也不多言，原來不只王爺如此疼愛元大人，連皇上也是如此，大臣們的態度又是一轉。

  「皇上，臣等願意在大殿靜候，皇上如此重手足之情此乃大宋之喜。」眾臣紛紛跪下。

  「眾愛卿，朕在此感謝大家，今日便在此退朝，尹尚書你與李太尉一同監押魏墚，即早審判。陸平紳，與朕一同去見見元大人。」說完便罷手疾步走出。

  眾臣見皇上如此著急，對趙光義和元虤的質疑也少了許多。

  走在去皇上寢殿的路上。

  「陸平紳，他倆可都是朕的弟弟。」一句話便給陸平紳點個醒。

  「皇上，切莫煩憂。」兩人都一語雙關，旁人一聽也只認為陸平紳在勸皇上莫憂煩，實則陸平紳也是請皇上安心，什麼該說什麼不該說，陸平紳有分寸。

  ＊＊＊

  慶和殿。皇上書殿。

  殿堂內，宮女大夫忙進忙出，一盆盆染紅的血，不停送進去的白紗布，拿出來的都是沾滿鮮血的污布，趙光義在書殿前廳不停往裡探。

  「快!拿這藥方去煎藥! 」裏頭田太醫發號著施令。

  只見一名大夫匆忙跑出來，便被趙光義拉著：「虎兒他沒事吧! 」

  「王爺，有田太醫在。」這大夫也算見過世面，沉穩地撥開趙光義的手，取藥去。

  裏頭田太醫不停地罵著：「該死的!元虤!你給我撐著!就叫你來御醫堂救人，誰讓你去殿堂上為人挨刀! 」

  田太醫一聽見是元虤受傷便馬上衝了過來，元虤可是他的傳人，要死也要他允許。

  手上不停的拉著線與針：「該死的!你這小兔崽子，用針線縫傷口這活，還是你教我的，你這兔崽子，我只幫你縫這一次，下次你膽敢…」

  一旁的太醫聽了心裡發酸，這田太醫就是將元虤當兒子疼，兩人在御醫堂時常研究醫術到半更，元虤也不喊累，反而會照顧年紀較大的田太醫。

  外頭的趙光義靠著門板，看著自己身上的血漬：「你該有多痛…」傻瓜，在你面前，我趙光義真的什麼都幫不了你。

  「皇上駕到。」內官一聲喊叫。

  趙光義依舊坐著。

  趙匡胤也不以為意，讓陸平紳前去關心，便坐在趙光義身邊。

  「虎兒說…皇帝哥哥沒有錯。」趙光義流下眼淚：「要我不能恨你，不能怨你逼我娶親，他說…我的個性就像皇上，同一個模子。」握緊腰上的麒麟玉珮。

  「上個月，虎兒來找我了。」趙匡胤緩緩地說。

  趙光義轉頭看像他。

  「那天下著初雪，他穿著你之前穿的大紅深衣來找我，同我說著如何扳倒魏墚，接著他說，他知道朕舊疾復發，命不久已，他說，他不恨我也不怨，只擔心我們兄弟倆會互相傷害。」趙匡胤看了眼這小自己十來歲的弟弟：「於是，他拿了個金櫃給我，要我看。」輕笑著。

  「你，如何病著了？為何從未提起。」有著一絲驚訝。

  趙匡胤不理會他：「虎兒說，那是他的寶貝，我一打開來後，便發現裡面全是我寫給你和娘的家書，還有一封虎兒給我的信。」感慨著。

  家書？不是被他給丟了？為何元虤還將信收在金櫃…

  「虎兒信上寫著周恭帝年幼繼位，下場如何？信上還稱朕為皇帝哥哥，說朕征戰一生，幼子尚未成年，試問下場又會如何？」拍了拍趙光義，背對他繼續道：「哥哥我是真心吃味，元虤這般將才，總是將事情看得透，做事有謀有策，但他卻只全心為你。」比朕還像你的兄弟，比朕還像還像你的家人。

  「我問你身體如何…」低著頭，趙光義覺得自己真像個傻子。

  「大概還可以撐個一年吧! 」說的輕淡。

  「所以你便要我成親，所以你便要趕緊除掉魏墚，所以你要虎兒上朝政打理，為的就是…」為的就是讓我繼位之時，一切都已安妥。

  「今日之事，我一方面痛心著虎兒的傷，一方面卻也驚喜著你救我，但更大的體悟是逼你走上這條路的朕，是對的嗎？」看著前方，趙匡胤有點茫然。

  「虎兒說…皇帝哥哥為我做的決定，都是我想要的。」他的虎兒，看透一切的虎兒，心該有多痛。

  「那孩子…。」趙匡胤眼眶泛紅。

  看著門外頭的雪下得越來越大，風也呼呼地吹著，兩兄弟就坐在地上，為裏頭的元虤祈禱著。