“皇上，女貞國的使團即將進入京城，按照禮法，我朝要派出先行官前去接應。”早朝，禮部尚書段庚上奏道。

  秦歌掃了一圈左右兩邊站著的官員們，問：“眾愛卿覺得派誰去接應合適？”

  肖壽出列道：“皇上，臣以為派梁王前去接應最為合適。梁王身份尊貴，可顯出皇上對女貞國使團的看重。”

  陳唏言也出列道：“皇上，臣也以為派梁王前去接應最為合適。”

  接下來寇余、樊梓、關常等內閣大臣們都出來推舉伍子昂前去接應。他們一開口，在場的官員們紛紛附和。秦歌心中十分滿意，道：“愛卿們所言有理，梁王接旨。”

  “臣接旨——”伍子昂馬上出列單膝下跪。

  “朕命你即刻出京，迎女貞使團。禮部侍郎、員外郎隨行，率三百內廷侍衛。”

  “臣領旨——”伍子昂不動聲色地退下。朝中官員們今日的反應讓他有點吃驚，但轉念一想，伍子昂在心裡笑了，皇上昨天在他府裡“鬧”了那麼一出，想必已經傳遍京城了吧。這些見風使舵的傢伙，倒是挺有眼色的。不過內閣大臣們的舉動還是讓他有點小小的驚訝。

  退了朝，肖壽尋了個機會找到伍子昂，小聲問：“王爺，臣聽說昨日皇上在您府上大發雷霆，究竟是為了何事？”

  伍子昂苦笑一聲：“還能為了何事？女貞國的使團要來了，皇上心裡煩悶。偏偏我又正好不在府裡，沒有接駕。皇上便把這一肚子的火氣撒我頭上了。唉，為人臣子，這點委屈受便受了，好在皇上發了火之後心情就好了，不然我這顆腦袋能不能保到今日還說不定呢。”

  肖壽搖頭笑道：“王爺莫擔心您的腦袋了。朝中也只有王爺能讓震怒中的皇上消氣。昨日若是在臣府上，臣怕是當場就尿濕了褲子。不過……”肖壽四下看了看，附耳，“臣聽說……皇上昨日身子不適，王爺您把皇上‘抱’進了書房。皇上在您書房裡坐了近一個時辰才出來，大家都在猜，您跟皇上在書房裡都說了些什麼，怎麼皇上出來後心情就好了？”

  伍子昂的眼裡極快的閃過寒光，他假裝一愣，隨即懊惱地說：“真是好事不出門惡事行千里。”把肖壽拉到一處隱秘的地方，他低聲道：“唉，我昨日是急了。皇上用膳的時候，剛吃了一口就吐了。皇上卻直說要回宮，不許叫太醫。我又不能對皇上無禮，情急之下就把皇上抱到書房去了。結果太醫來了之後皇上還是不許太醫瞧。沒辦法，我只能把人都遣出去，跟皇上好說歹說、下跪求饒了一個時辰皇上才算是消了氣。唉……”

  肖壽詫異：“女貞使團的事居然令皇上如此生氣？”

  “可不？”伍子昂一臉神秘地說：“這事你千萬不能洩露出去，我也是無意中得知的，你可要守口如瓶。”

  肖壽立刻正色地猛點頭。

  “皇上對床事……十分厭惡，覺得髒。”

  “什麼？！”肖壽趕忙捂住嘴，壓低聲音，“王爺，這是什麼意思？”

  伍子昂對他噓了幾聲，讓他小聲，說：“就是字面上的意思。皇上不喜歡那種事，覺得噁心，髒。所以一想到女貞使團帶來的那位公主，皇上才會發那麼大的脾氣。皇上壓根就不喜歡這種事，更別說讓他去碰那個公主了。”

  肖壽著急了：“這可如何是好？子嗣的事怎麼辦？”

  “唉，我也正為此事發愁呢。所以昨日皇上才會在我的書房呆那麼久。我一直在勸皇上，讓皇上以江山社稷為重。再不喜歡，再覺得噁心，皇上也得寵倖幾個女人，只要有人生下皇子便萬事大吉。皇上也明白子嗣之事不能拖，但也只能慢慢來。也不知皇上是怎麼了，男歡女愛乃人之本性，怎麼會髒呢？”

  “是啊，怎麼會覺得髒呢？”肖壽連連搖頭，天下的佳人都是皇上的，皇上竟然不願與她們行房，這……他猛地一瞪眼，嘴唇哆嗦地問：“皇上該不會……”

  “肖大人想被皇上砍頭嗎？！”伍子昂捂住他的嘴，低呵：“皇上連和女人交歡都覺得噁心，更何況是……這種事咱們想都不能想！”

  “唔唔！！”肖壽猛點頭，聽伍子昂這麼一說，他的臉色好轉了。他還以為皇上對男……在心裡“呸”了幾口，肖壽把這個念頭像擦屁股一樣瞬間擦得乾乾淨淨。

  放開肖壽的嘴，伍子昂一副鬆口氣的模樣：“肖大人，我得去御書房了，皇上還等著我領兵出京呢。”

  “王爺慢走，這件事臣定會守口如瓶。”

  “我走了。”

  朝肖壽點點頭，伍子昂掏出帕子擦擦額上根本不存在的汗，快步走了。在他走後，肖壽還在那裡琢磨：“原來皇上是因為這個才不願納妃……這樣一來，樊大人他們的計畫不就要泡湯了？”歎了口氣，肖壽快步朝宮外走去。

  “你這麼說倒也沒錯。不過你就不怕他們不送女人，轉而給朕送男人？”享受著伍子昂的服侍，秦歌趴在床上問。

  給秦歌揉著腰，伍子昂笑了，眼裡卻無笑意：“這就更好辦了。他們若真給你送男人，你把他們送來的人直接砍了腦袋，他們今後絕對不會再自作主張。”誰敢給秦歌送男人，誰就是他的仇人！

  秦歌懶得和伍子昂就此事爭論，懶懶地問：“你確信肖壽會把這事透露出去？”

  “他和樊梓交好，這件事他一定會告訴樊梓。樊梓的兒子娶的是陳唏言先師的閨女，兩人都有意把自己的女兒送進宮，所以陳唏言也一定會知道。這一傳十、十傳百……這不就都知道了嘛。我比較驚訝的是此事從我府上傳出來的倒是挺快。”

  秦歌翻了個身，不讓伍子昂給他揉了，冷聲道：“你府上和朕身邊都有別人的眼線，傳得自然會快。朕恐怕太師會來找朕，太醫院的那幫太醫們也會來煩朕。”。

  伍子昂洗了手，給他送上熱茶，說：“這種事情又不是說好就能好的，太師急也急不得。至於那幫太醫們，你給他們使個臉色他們就不敢造次了。我府上和皇上身邊多嘴的人我會讓人處理。”

  “哼，這件事說不定用不了幾日就傳到汴安去了。”秦歌走到御桌前，抽出一張奏摺遞給伍子昂，“已經有人向朕上書，說朕的皇叔年事已高，思鄉心切，希望朕能允他回京。”

  看了奏摺，伍子昂同樣冷笑：“秦尉辰在朝裡還有些人脈嘛，不知暗中使了多少銀子。”

  “朕不會讓他回京。上摺子的這幾個人朕會警告他們一次，若再又下回別怪朕不留情面。對了，說到銀子，淮南前布政使張清則至今都沒有抓到，你派小鬼們暗中去查查。”

  “我已經派出了夜鬼。張清則的家人不是已經押解回京了嗎？斬了他的老娘和兒子，看他會不會露面。”

  “就這麼辦。”

  看一眼時辰，秦歌的神色緩了下來：“你該走了。”

  伍子昂上前抱住秦歌，低頭。兩人纏吻了好半天，伍子昂才依依不捨地退開：“我去了。最慢三天便能回京。我會讓溫桂盯著你吃飯、睡覺。”

  秦歌挑眉：“他不是朕的太監總管嗎，何時成了你的人了？”

  拉開秦歌龍袍的領子，伍子昂在那裡留下一枚鮮紅的吻痕，那個吻痕的四周還有昨日留下的痕跡。“事關皇上的龍體，溫總管在皇上吃飯睡覺的時候自然就成了我的總管公公了。”給秦歌理好衣領，伍子昂又親了他一口：“我走了。”

  “去吧。”

  看著伍子昂離開，秦歌舔了舔發熱的唇，眸中是幸福的流光。

  ※

  領了皇命，伍子昂回府叮囑了一番，帶了伍獻就匆匆出了宮門。禮部侍郎、員外郎和三百內廷侍衛已經在宮外候著了。上了馬，未作停歇，伍子昂帶著人朝女貞國的車隊趕去。據信使通報，女貞國的車隊今晚便會抵達京郊驛館。他們只要在驛館裡等著便是。

  天快黑時，伍子昂一行人抵達了皇家驛館。女貞使團距離此地還有約二裡地，伍子昂命內廷侍衛們包圍了驛館，隨行而來的宮奴們則快速把驛館佈置好，迎接女貞使團和女貞國公主。和禮部的兩位官員有一搭沒一搭地閒聊著，沒有多久就傳來通報，女貞使團已經抵達。伍子昂立刻和眾人出去迎接。

  女貞使團這次派出了一千人。不僅護送公主進京，還送上了幾十車的貢品。女貞現任國君越勒楚在壯大女貞國實力的同時，積極加強與大東朝的結盟，以此來抵御外族的侵襲。不過越勒楚想不到的是他的舉動給大東朝不愛女色的皇帝帶來了很大的困擾。

  隊伍最前方的是女貞國勇士、女貞國君越勒楚的堂兄，大君越勒耶。在看到大東朝的接應隊伍後，他立刻叫停車隊，下了馬。伍子昂大步迎了過去，沒忘掃一眼明顯“裝著”公主的豪華馬車。

  “梁王伍子昂在此恭迎使團。”

  “越勒耶奉王命護送公主覲見大東朝皇帝。”

  兩方官員互相行禮，伍子昂一手指向驛館：“請公主及越勒大君一行移駕驛館休息，後日一早進京覲見。”

  “皇上派梁王前來，大君深感榮耀。”行禮後，越勒耶轉身舉手示意，“請公主下車。”

  十幾名侍女簇擁到馬車前，就見車簾動了動，一位面帶珍珠冕旒、身著流金色女貞長裙，外裹一件白色狐裘披風的女子在侍女們的攙扶下慢慢下了車。在火把的映照下，即使公主帶著冕旒，伍子昂也看到了公主的臉，他臉上的笑差點就要掛不住了。

  在一身淡香的公主走近後，伍子昂臉上掛著完美的笑容，恭敬地說：“請公主入館休息。”

  公主對他微微行禮，隨著侍女緩緩進了驛館。禮部侍郎裴斌馬上命人抬熱水，準備上菜。跟著眾人進了驛館，伍子昂在無人注意時眼裡閃過陰鷙。

  說是接應，伍子昂要做的也不過是個禮節。待車隊進入京城後，禮部還會安排人在城門口迎接。所以吃過飯，和越勒耶寒暄了一會，疲憊的眾人就下去歇息了。一個人在屋內，伍子昂的臉上再也掛不住笑了。雖然昨日才和秦歌溫存過；雖然知道秦歌對他的心；可他就是控制不住此刻內心破濤洶湧的酸醋。把他和那位女貞公主擺在一起，瞎子才會看上他！