4——拆解福祸
作者：妙颂九方01 更新：2018-05-05 17:50 字数：17793
在接下来的一年里，叶成林的生活如同被一只无形巨手，捅进发条钥匙一般，随动随拧，越拧越紧，他被发条催着不自觉地发足奔跑，想停都停不下来。
自本年度两会闭幕后，市级商委根据中央开放搞活市场的精神，正式向一商局辖下几家定点商场下达决定：开放这几家中大型商场一线主管领导干部招标招聘试行工作。通过本次实行工作运行，旨在于积极贯彻改革开放搞活市场经济，加快行业体制改革进度、优化劳动组合、择优上岗的方针政策。
在九十年代初期，市场经济改革东风正劲，对于传统计划经济市场的冲击逐渐展开，使得传统经济模式以及连带其中的管理模式、人事任免管理制度，都面临着重新过筛重新洗牌的局面。
然而正是由于处在改革初期，无法脱离摸着石头过河的谨慎保守，也使得本次干部公开招标的探索举措势必要加上“试行”两个字的前缀，且对于报名参加竞标的条件也必然趋向于一刀切姿态；使得相当一批如叶成林这样的有志青年，在仔细看过该份内参件时都不禁懊丧慨叹：如此畏首畏尾的试行条件和厕纸何异···
宣布决议精神不久，一商局主持该项工作的领导、区百货公司副总经理兼业务书记王业勇召集相关人员座谈，说了一番乍听是鼓舞人心，实则模棱两可的话：80年邓公南巡针对特区建造的讲话中曾提到，‘建造特区作为改革开放的试点，国家不出钱，只给政策···你们自己去搞，杀出一条血路来。’这番精神放至今日仍旧有着鲜明果决的激励作用。一商系统在下属单位试行行政管理招标式择优上岗，充分说明了全体商委系统加大步伐、紧跟改革进程、适应市场经济变革的决心。年轻人敢想敢干、有活力，要大胆的迈开步伐往前冲，要有杀出血路的拼搏决心。公司既然开了口子，就会为你们提供足够强劲的支持，为你们保驾护航。对于有特别优势条件的竞标人或小组，可酌情放宽审核限定。（当然，这类露口风儿式的消息只限意会言传，绝不可能见诸字面。）
公开招标条件开列如下：
1主竞标人需在商委系统正式工龄满三年，科级以上在任职级。
2组织成分：正式党员，预备党员需有所在单位党小组、入党介绍人开据证明。
3工商管理专业、行政管理专业、金融专业等相关专业本科以上毕业，中级以上财会专业证书。有商业管理经验或在职管理条件者优先。
4组队竞标者，小组随行带入的注资流动资金不低于一百万元，且需在标书上列明竞标具体数据
首先参考各类型商超营业利润指定准备标书，联络信贷融资，联系各路的管理监察、甚至是法律公正部门，各级别财务税务、安全消防，各家经销代销供货厂商···
其次却也是最为紧要的，受限于年龄小、工龄短的不利因素，叶成林必须选择绑定组建有足够底气实力的管理团队方式，推举出符合条件者出面竞标，且必须退居其次作为主要参与人。
叶家的人脉关系多归属于上层段位，换言之是界定在国系军系领域，与叶成林当前置身的商旅贸易系统很难寻求到互通性。叶长天目前正全副精力专注于“本门专业”，他对于儿子积极投身商业市场运作的作为，给了四个字的评语—不务正业。他也把话挑明了，绝无可能容许任何不利因素干扰到他的步伐，因而叶长天这方面的凭借力完全等于零。
谢、方夫妇仔细听过叶成林的志向心愿、竞选构想及筹备意向后，都表示赞赏支持，同时也很准确的为他指出了本届参选行动中，招标、竞标双方各自暴露出的弊端，深入简出语重心长可谓是一针见血。他们提醒叶成林保持清醒认识，任何条规政策乃至于变革行动都如同一把双刃剑，在投入运行之初都会有漏洞。越是如此越是考验试行人应对失败的能力、抗击力，以及执行人的判断修整的能力。
出于年轻气盛天性好强，叶成林对此并无怨艾。他心里满满的憋着一股劲儿：要用自己的实干成绩让周围人看看，即使是褪不掉高干子女得天独厚的色彩，他叶成林与那些刁蛮纨绔的公子哥截然不同，他是其中的佼佼者，出类拔萃，坚刚其志，他不会依靠军旅高干的家境，他要真正凭自己的本事干出成绩叫响名号。
谢智璘对此等达观心态表示赞赏并欣然相帮，提示他可以去联系谢蔚，作进一步探讨。
谢蔚在当面听过叶成林细致讲明了全部意向，随后拿过招标书的复印件，一目十行的扫了一遍，就抓起红笔将所有疑点圈画出来；最后直言不讳的摆明自己的观点，他要给叶成林‘泼第一桶冷水’。
首先·这份开列条件的招标书中，隐隐透出一股‘怪异的香味’，通俗言之就是‘正瞌睡有人送枕头’。所据条件不可谓不苛刻，也就此把一大批有意者关在了门外。同时对于如叶成林这样的自身条件得天独厚者而言，又状似于非要欠起脚跟才能够到线的状态。说白了，这些条件仿佛是为某一批人特设的。
其次·专就叶成林本人而言，其目前具备的优势其实都是中看不中用的，一旦爆发合作破裂性的对峙，这些所谓优势起不了任何依助支持，反之还可能令之束手不前。就以叶成林为例，父亲的职位在军政两界，几乎没有过问干预的可能性；继母虽在商委任职，一旦出现政策执行性的差池及处置，不要说是对继子，就是对亲生儿子面临的困顿，除非她真能有奋死一搏的决心，否则她也只能做原则性回避。
再其次·谢蔚就备选竞标的人（组）数提出疑问：按优化体制改革、择优聘用这一试行条例而言，正常逻辑下应该是存在几组竞标对手；可是实际状态却是，每家商场的招标人选都只有一组，且都是刚好够得上招标标准···一家如此不足为怪，家家如此才反常，真有那么巧吗？谢蔚因此郑重告诫叶成林，一旦真的步入竞标正轨，务必就本次招标行动的全部过程，从招标书到签合同，直至三年承包期满、兑现奖励的每一道程序，准备好全套有实力的法务资源。哪怕要白养这个法务组三年，也要力求万无一失来之能战。
最后·经过为时思想观念洗礼与重新建设后，相当一批人之于某个特定词有了更为多向的解读：干不干是思想路线的问题，干好干坏是方式方法问题。就此说辞也就不难想象，今日的拓荒牛，来日未必能逃过替罪羊的命运，成为祭坛上的三牲祭礼。
谢蔚的分析之于叶成林真有醍醐灌顶茅塞顿开之感。但他还是无法忽略掉心头炽热无比的激昂。他向谢蔚明确表达了自己的胸怀抱负，既然决心冲进大潮中，做前一批冲浪人，他就有这个思想准备；正可借此机遇考量一下自己的操作运筹能力，总结实战经验以备将来发挥运用。即使真的失败，他甘愿沉下去，做后继泅渡者摸触前行的石头。
谢蔚闻言至此，意味深长的笑着呼了口气：“既如此我也不再赘言相劝了，说多了倒是挡着你的前途、磋磨你的进取之心了。此外我们有言在先：我和你的工作领域截然不同，出面帮你联系引荐认识同类人士关系 ，总的来看也够不上以权谋私或避嫌之说；再则，交给你这些途径或人，你自己去筛选适用，是否合做、合作后产生矛盾分歧如何调停斡旋，都与我毫不相干。”
叶成林闻言后当即点头认同；其后不出当周，谢蔚给叶成林引荐认识了另两位年轻人，同样也是看好风信正苦于无处招贤、以谋同舟共济组合的苏瑧、路建伟。
苏瑧是经贸专业本科学历优等生，毕业服从校方举荐分配留京，现在一商局系统属下的市场销售部任职。同行的路建伟是市商委旗下某部年轻会计师，自参加工作之日起，连续几年的行业技术状元。两人都是科级职务，年轻党员；三人一经会面交谈后，简直合如符契般，彼此甚有相见恨晚之憾。
经此配搭之后，曾经视为硬伤的缺漏都迎刃而解。所谓是三人行必有我师，叶成林更便于近水楼台，向苏瑧讨教市场商贸、会商接洽，向路建伟学习财会审核辨查。为进一步加速提高自身的业务水准、实操技能，叶成林更是重新拾起了参军期间放下的自习进修，报名参加了党校主办的行管专续本连读班。除此之外，叶成林还专门组织了法律顾问组，以备从法律角度筛查审核每一环节。
在一次家庭聚会庆祝饭局上，叶成栋看他哥忙碌得脚不沾地的样子，开玩笑话形容：哥，你自己的手脚指（趾）头要真是不够用，我这做弟弟的随时可以脱了袜子跟上去凑数儿。叶成林当时没顾得上理会，出家门都走出老远了才恍然的哈哈一笑，笑自己忙昏了头，竟忘了问弟弟考上哪所学院、学什么专业，甚至连刚吃过些什么都很模糊。
那段时间忙得恨不得把一个人劈成两个人用；顾不上感叹书到用时方恨少，事情来了必须是挽起袖子就往上冲。叶成林也难以否认，优越于凡众的家庭背景，常常适当其时地为他提供打拼先机和支撑补给。使得他绑定的竞标小组，在与其他竞标团队较量中，以其独有的年轻活力，敏捷宽泛的思路，定位精准的目标，敢打敢拼的作风（接硬茬-敢应标价），最终拔得头筹，一举成为区百货公司领导班子圈中的一匹黑马。
年销售额五百万，每年净利润创收不低于三百万，行业排名进前五，对于一座位居城乡结合地区，由公私合营过渡成全民企业，建店近二十年的商场，尤其是对于三位年轻的领导者，无疑是一项火红烫手的业绩目标···但他们对这个目标也是有着明码标价的，有劳作必然要有回报：待逐项指标完成考核达标之际，三人小组年终奖金六十万保底，并要根据净利润每一百万为提高线，上浮两个百分点。这个竞选目标像一支巨大钟摆，晃出去的力道足以击垮对手；但悠回来的反作用力也足以把推动人撞到吐血三升。
【妙颂解说——以上提及的几处数字数据，在今天看来真的是小菜一碟的感觉。但是请把时间回溯二十五年，堪成一大批九零后的年龄段；在那个时间段里，叫出那样的业绩目标和回报数值绝对是惊人之响。】
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这一天叶成林圆满结束江南订货会飞回京，从机场出来就把公文包交给路建伟带回商场，自己直接打车回了总字大院。
经厂家直供走一手出厂价的策略是苏瑧的建议。商业市场中的现金流就是生存命脉，将有限的存量开源节流继而盘活运转，最是考量运作人的眼光能力。为此苏瑧建议叶成林和路建伟，压缩与市内几家大型商贸批发的吸纳量，直接谋求厂家对接，砍掉不必要的中间差价。借鉴早年间民间作坊船小好调头的商计经销模式，既从根源处把握住商品质量，又能第一时间掌握市场品味的趋势。搭建起前店后厂灵活运作的经营格局。
坐上出租车，叶成林给祖母封太君打了电话，向奶奶汇报近期的成绩。工作学习都取得了阶段性双赢的好成绩，日前又圆满结束了南方订货会，这无疑为竞标成功后的三人小组注入了大剂量动力满满的强心剂。
封令霜听了孙儿的喜讯很高兴，她说要亲自给孙儿授奖，还备出一份厚礼，要叶成林转交给谢方夫妇，感谢夫妻二人的大力支持和鼓励。此外，封太君还关照勤务人员以叶军生的名义，在大院隔壁某座联营合办的商务中心里订了周末包场，让叶成林把苏瑧、路建伟、尤其是‘伯乐’谢蔚，全部请来一起欢聚庆祝。
款步走进大院二进门后，隔着耀眼的阳光，就看到花坛石凳上，大小孩带着小小孩正在唱歌谣做游戏：“今天老头在家，明天那老头不在家，后天从脖子里面钻出来啦··”
叶成林看着两个欢笑嬉戏的孩子，心中不觉有惊愕感，好像只是转头间时差闪烁，本来是怀抱的小乐乐已经甩着两个撅撅辫儿，脚步利索的满地乱跑；曾经面带羞赧的少年也已经是拔节抽条，飒爽俊逸秀质凌然。
李竞边念边晃动手臂表演着，蚕豆大的牙膏盖在他拇指上时隐时现。看魔术的小乐乐被逗得尖声欢笑着，露着八个雪白的小牙尖儿。当乐乐终于把牙膏盖子抢到手里，却已失去了‘灵动’，摆弄半天都不能象刚才那样来无影去无踪，索性捏住李竞的手，又套回到手指上：“小舅变···要抱抱。”
叶成林望着笑成兔宝似的小女孩，也禁不住笑出声。他潦草回应了李竞的笑容，凑上前把乐乐抱在臂弯里。小女孩好奇的看着他用定型摩丝梳成缕的发型，忍不住用手拨弄着，觉得硬硬的很怪异。
“乐乐~~”——“嗳~~”···“乐乐~~”——“嗳~~”
乐乐在小舅的提示下，嗲声嗲气的回应着枯燥的逗弄，最后忍无可忍的拱着身子强行脱离怀抱下地，又钻回小舅怀里。李竞把小女孩抱回腿上坐稳，小甥舅两个应着囫囵不清的歌谣，一起晃着“摇啊摇，摇到外婆桥···”
叶成林对于周遭氛围变异非常敏感，可以说自他懂事以来就浸淫于其间，久久挥之不去的阴霾。从周遭邻居看过来的眼光里，从眼前这个少年流露出的疏离态度中，无论出于熟悉还是本能体察，他都能觉出某种无以言表的黯淡，一层道不同不相与谋、恐避不及的色彩。
封令霜听了孙儿的感慨，笑哂他是太过敏感而多虑多思。一年的奔忙劳作、埋头跋涉、俯身垦荒，蝶破蛹珠出海般漫长卓绝，其间的辛苦痛处难为外人道。当兀然间再次张目环顾周围，恍有沧海桑田世事变迁的味道是非常正常的；不过是时间到了。种子破土蓬勃成长发芽得展天光雨露，因为眼界开阔了；蝴蝶破茧而出飞跃耀眼得享日月精华，因为自身内质升格了。
老太太用手指背蹭了蹭孙儿的脸，露出心疼之色。“看看，下巴颏儿都尖了。你这段日子一直忙得脚不沾地的，还算是和爷爷奶奶在一起住着，都说不上几句话，何况是家门外的变化呢。哪有那么多的不对劲儿，无非是时间到了，大家都已经各自上路行进起跑。”
顾家长公子寒江去年年中时段，调动工作到了总字旗下某部任职，并随之奉命入党校进修学习，静候下一步的职位安排，再具体的情形就不得而知了。二公子三元随后也搬去了中直机关附近的稻香园小区居住，被近邻长辈们问到时，顾三元就讪笑着承认说那是他媳妇儿的住房。
祁家大少爷还在部队上，工作干得很踏实。熟悉祁家实情的人都夸赞说这孩子是当真体悟到了亲爹、干爹们的用心良苦，才会有现在的潜心深造，真正是出息了！把个祁老爷子给高兴得合不拢嘴，破天荒的把儿子穿军装照片摆在办公室桌上，有空儿就举在手里端详，嘴里还神神叨叨的自语：“这小狼羔子，成！是我祁省三的种！”
陆家公子正纲承袭父辈遗志，在欧洲进修完成后，被本系统（总字口）的某个单位接收，目前正在某个基地做进一步定向培训。
李竞今年的期末考试成绩非常好，顾镕、萧正等人看了成绩表后无不称赞，说就冲这样的好成绩，就算本校不做保送上报，也跑不出几所著名学府、学院。
孰料竟是由这番称道赞和起因，引得李家门中为此爆发了一轮激烈争吵，最后竟至惊动到萧正出面，分别找了李长材、梅珊谈话，才将事情强压下去。后据李家勤务人员透露，是因为李长材被李树英（李长材前妻所生之女）挑唆得狗怂脾气发作，坚决不许李竞上大学，吵吵着要给李竞报名参军，还腆着逼脸美化其行径意图是‘投军报国是男儿本分所在’。目前为止，针对李竞究竟是继续上大学，还是响应号召参军入伍的问题，还是没有最后确定，好像是在等什么机会或者消息。
“小竞的学习成绩那么好，不继续上大学还真是可惜了···”感慨刚说了一半，搁在台面上的大哥大响了。叶成林抓起手机应了好几声，还是断断续续听不清。他意识到院里有信号干扰，于是拿起客厅的座机，按照手机显示的号码回了电话，分别同苏瑧和路建伟约定聚会的时间地点，并嘱咐他们带各自眷属同来。
对于有请谢智璘、谢蔚参会，叶成林觉得有必要当面邀请。在此番关乎于前程志向的“跋涉奋进”中，谢氏一支的敏锐见识和人脉关系都起了定盘星作用，尤其是谢蔚功不可没，搭建金桥为叶成林介绍了苏路为合作伙伴，为此必须要郑而重之。
叶成林拎着礼品回到科学院小区的家里却意外地撞了锁，谢方夫妇都不在家。按电话簿里记录研究所电话号码打电话，办公室有个自称是谢老门下在读研究生的人回答说，谢老目前正在研究所内院开新课题研讨会；如果有事情，他可以负责转达，等谢老回来再回电话。叶成林简单了两句，就再次拨号给谢蔚发了传呼。
谢蔚很快回了电话，说话声音听上去正是兴致勃勃：他和朋友正在人大东门的一处烧烤酒家里，烤肉就扎啤，吃得热气腾腾呢。他招呼叶成林过去凑一块热闹热闹——机会都是随机跳出来的···
叶成林觉得此言不虚，于是锁了门出来，跑到小街道边伸手拦了辆‘面的’直奔人大。
赶到了谢蔚所说的酒家，一进门就听见排风扇的嗡嗡运转声，混合着肉食烤制、调料混杂、烟酒火炭及人体汗腥的综合气味扑面而来。在各样烟雾笼罩飘荡之中，很快看到相隔两桌靠窗的位置上，有个穿着文化衫的人正朝他招手示意。
叶成林快步走上前，一眼看到谢蔚身上文化衫上印的字，就没绷住噗嗤一声笑出来。雪白的文化衫还带着浅浅的折叠痕迹，看样子是刚拆包装套上身的，上面赫然印着一句戏谑的词儿：别理我，烦着呢。
谢蔚显然是明白叶成林在笑什么，回头朝着邻座上的英飏故作呲牙切齿道：“让你给我带回件素净的，你就是懒得多走几步路。本来我还能撑起个长辈的脸面，现在好了，整个成了为老不尊。”——英飏正攥着一把纸巾抹头上的汗，呵呵一笑道：“你行了吧哈！才比小叶大几岁，就好意思地充长辈？！自己毛手毛脚的撞了小服务员，把酱料扣一身，人家小孩好心好意带我出去给你买回替换衣服，你还挑三拣四的。”
这时，酒家服务员端着一碗烤肉蘸料墩在桌子上，应英飏的示意也帮着解说：“这位先生说的没错啊，真是没有比这个再素净的了；要不就是一串儿树袋熊的，要不就是红唇美女···”被这两人一调侃，对坐喝酒的两位食客也撑不住笑喷了。
握手见礼时便于观察，英飏一如既往是纯棉布制服短袖衬衫，他身边一位是夜蓝全素色T恤牛仔裤，短袖翻到肩头上；谢蔚身侧的人则是白衬衫配竖条纹西裤，易拉得领带挂在座椅背上，显然是下班没换工作服。
谢蔚大咧咧的招呼叶成林在空位上落座，随后一一引荐：“这位是小叶，本区商业系统中的后起之秀。与我有些拐弯儿的亲戚关系-他是我族兄的继子，论着辈分是叫我小叔叔。阿林啊，这三位都是我的老同学，英飏就不用再介绍，你很熟的。唐卓，在国家民委负责共青团工作。付宏杰，燕山大酒店的采购部副经理。”
待到服务员快速补上碗筷，添上扎啤，谢蔚招呼着让大家举杯重新碰杯庆祝。叶成林稀里糊涂的碰了一圈酒杯，又跟着‘深’了一大口啤酒，然后一边把梦特娇T恤的袖子挽上肩头，一边懵懂地问：“庆祝什么喜事呀？”
唐卓刀叉并举地翻着铁箅子上的肉，用下巴点点另一侧座上的英飏，呲咪笑道：“喏，就这位兄台近来双喜临门。一是他正式挂牌高工职称；二是他终于冲出围城回归自由之身。我们就推举老谢出马，趁今天没事儿，把他从研究所里拖出来一起喝顿酒，换换脑子，顺带疏散疏散心境。”——英飏手里剥着煮花生，撇撇嘴哂笑：“就直接说是你们馋酒吧，别把有意打土豪的行为裱糊得那么光鲜水灵。”
谢蔚捻着筷子往小碗里拨了一团素拌三丝，又往上面浇了一勺烤肉酱汁，有一下没一下的拌着，适意的解说道：“老唐也是好意，你该出来散散心了，不然你整个人都要凝固成钢坯了。有番意思他俩不好意思直说，就由我来说。甄姓人家和你本来就不在同一高度，从根基上论就对付不到一起，分道扬镳是迟早的事情。所谓：之子于归，宜其室家；大丈夫何患无妻。?”
英飏端起扎啤杯子，和谢蔚碰了一下，浅笑道：“三位年兄好意开解，小弟心领了。真的不必为我担心，其实婚姻于我而言··无他，好比穿衣褪衣重回本来状态而已。终于可以捐弃繁冗，潜心于课题研发工作，正是求之不得的；我有什么不能释怀的呢！”
谢蔚闻言之后故意做出一副捶胸慨叹的表情，插科打诨道：“贤弟果能有此顿悟，为兄那件GLT恤（金利来T恤）刚刚也就‘死得其所’了。”
趁其他人畅笑欢谈杯箸交错之际，叶成林悄悄向谢蔚倾身凑近，附耳低语：“我约了苏瑧和建伟这周末一起喝酒，庆祝第一个工作阶段成功。后天晚间，您若没有别项安排，下午我开车来接您··？“
谢蔚用筷子拨弄着酱料碗中的肉块儿，少顷后挂着一弯浅笑：“似乎没这个必要。我早就把话说明了：我在其中只是起到牵线作用，其后你们是否能合作，尤其是今后合作磨合中出现摩擦冲突，都与我再无牵扯。”——“您误会了。请您喝酒可不为工作，更不至于非要挂个理由，我就是想和小叔叔喝顿酒么。”不待谢蔚再开言，叶成林直接回头向英飏提起邀请。
英飏坦然的摇头笑答道：“抱歉，只能辜负你这番美意了。我现在是留驻单位随时待命，接到电话就必须钻回车间了。”
一直默默吃肉喝酒的付宏杰突然插言拎出了一个话题：“昨天我听酒店副总和我们部经理说起，据说今年要从中科院和冶金部分别划出一部分技术资源，并入国科委直属管辖。大英,你在单位听闻到这类消息吗?”——谁知此言未落，谢蔚就肃起面孔突然打断问答：“老付，酒桌之上不言公事，你犯忌啦！”付宏杰兀然醒神，遂即举起酒杯连称是：脱口失言，自罚一杯。仰头将酒一饮而尽。
英飏用铁夹拎起一块烤好的肉，顺进谢蔚跟前的酱汁碗里，解围道：“老谢又犯职业病了。你们琢磨啊，国科委系统技术资源分流并股这么专业的题目，老付这个业外人士都已经听到风声了，还有什么机密可言。”
这时，门外走进两位食客，服务员迎上前去引客入内，途中还应声唱和着谢蔚他们这桌添酒、清理桌面的招呼。由于正值晚间饭口，室内只剩了结账离开未及清理的空餐位，服务员疾走如风放下新添的扎啤杯子，又跑去清桌翻台。
无意间回头的功夫，叶成林瞥见新进门正等座的制服青年眼熟，细想记起来，是谢家邻居小包的那位同学，曾一起吃过宵夜的姜越。姜越也认出了叶成林，甚至还有同桌上的单位同事付宏杰。出于人情客套，大方的走到近前来打招呼。
姜越说宵夜聚餐后不久他就转正了，去年底调进司机班，给新到任的总经理开车。包喆后来到燕山人事部求职递简历，分在中餐后厨，给头锅做打荷的工作，去年也转正了。姜越今晚落班早，应同事之邀出来喝顿小酒，增进一下横向协作的感情。
与此同时，老付也发现与姜越同行进来的同一单位同事，便起身过去寒暄，彼此虚让过两句客套话，随后各自回桌就座。
重新归位后，付宏杰忍俊不禁的闲扯起来：“既然正经话说不得，那索性就现在起，翻腾点儿不正经的话题吧。就刚进来和我搭话的内个人，保卫部的杨成才，单位同事都叫他公羊；西疆线回来的汽车兵。进保卫部不到半年提主管，上周提到经理。非常会‘踩点儿’的一个人。”
唐卓在酱汁碗里涮着肉片，一派了然的笑驳道：“大惊小怪了吧。就旁边这座酒店，顶着国部三产的金字招牌，那是白给的吗！说是‘庙小妖风大’都是小瞧人家；十足十应得上后半句-‘池浅王八多’。”一言甫落，其余四人不约而同抚掌大笑。
叶成林捏起牙签烤肠咬了一口，解嘲道：“相较于传统行业晋升适用论资排辈的规则而言，酒店工作性质更合乎机会主义学，从来都是踩着机遇和人头往上走的，提职快点儿也不足为奇。”
付宏杰哈哈一笑反驳道：“不是不是，你们都没听明白我要说什么。他（杨成才）是走了部里的硬关系进来的。到职后没出两个月，就把保卫部原来的领班韩万祥挤兑的辞职了。老韩临走前说，他很清楚公羊为什么容不下他，一是为韩万祥是杨成才同一连队的战友；再就是某次下夜班喝酒，两人都是酒后走嘴，聊起了杨成才的一段亲身奇遇。”
付宏杰往嘴里倒了一大口啤酒，快速动着手招呼其他四人把头凑近，听他娓娓道来——
杨成才在内的那批西线输送兵员，分配的工种是汽车兵，从事中短程运输高原哨所补给供应工作。那次出车送给养，分给他的任务是垫后，接替倒换故障车。
不料车队到达目的地后，发现垫后的尾车未在预定时间跟上。班长设想可能是途中发生故障，返回营地了；于是快速交割物资，当天原路返回寻找；结果回到军营门岗、车库都说没见车回来。连长为防不测，又带韩万祥和另一名战士开车重新上路，逐个排查搜寻沿途每座山沟路桥，仍旧一无所获。
这种情形就解释不通了：如果翻车坠桥、遭遇野兽，野兽能拖走人，汽车是不可能拖走的。且周边分岔小道的路况恶劣，即使勉强走汽车也开不了多远，就此可以排除战士开小差走岔路逃跑的可能。
后来连里根据少数民族士兵建议，试着联系军营所在区域的少数名族干部，让地方上出人骑马帮着找；因为土生土长的人肯定熟悉周边山林地貌，必定知道一些不为人知的自然地貌。其后部队领导采纳建议，找了当地的民族长老，一来二去纠缠商谈了十多天，才把杨成才接回来。待韩万祥等人接到领导命令，去把人接回来时，杨成才已经整个脱相了。其本人归队次日，领导把禁口令下达到了班一级的单位，不准私下议论，否则给予纪律处分。而其后不久，杨成才就经上级特批调所在连队。
时隔十年后，杨成才酒后回忆遭遇说：运送给养上路走出连队辖界之外时，遇有异族妇女拦路，只是简单的说几个汉字，意思是要搭车去沿途的村落。他没做多想就同意了。
不想往前在走出一段路，那妇女比划着要下车。等他刚停下车，从道边钻出四五个装扮近似的妇女，每人攥着一把刀，架在他的要害位置，挟持他开车拐上了岔路。到了地方又发现，那是个根本不在正常视野范围内的山窑洞，洞里还有四五个女性。即使杨成才当时是二十出头的小伙子，但那几位雌物个个身高马大气壮如牛，收拾他就像抓小鸡似的··其后的几天里，杨成才每日就像种畜一般，不停歇的与雌性们交配媾和··
后来有当地头人到营找领导说和：由于气候地貌等多种因素所致，形成了当地逐水草而居却又居无定所的特点，尤为显著的缺陷就是男性稀缺。那些女人托长老带话，一致表示愿意用牛羊换这个人。长老劝部队干部考虑，这事务须妥善处置，切忌硬顶，导致发生军民间的不必要争端。最后反复交涉，连领导表示可以做杨成才本人的思想工作，晓以利害，但最后决定权还在其本人。
据杨成才说，当时地方上的干部也给他做过思想工作，甚至是承诺了工作安置。但他考虑到民族差异，尤其是人中差异不可忽视，最后毅然拒绝。离队后，家里人托关系把他调去了三总旗下某个分部，又辗转调动分配到现在这个位置···
【以上这段故事，是借用了一段发生在70年代中期，西疆军区运输线的真实故事】
静静听完付宏杰的整篇故事，座中几人的表情纷呈不一，垂眼浅笑、茫然、错愕，唯有英飏一副见怪不怪的不屑神情，照吃照喝概不耽误：“看你们一副意犹未尽的样子，有什么大不了的。不就是被当作种畜让一群雌性生物强配留种地用了一场吗？我当年下乡插队跟着贫下中农干劳动改造，类似的牲畜喂养繁殖的活儿干多了。”
谢蔚听了这番话，登时就被烤肉蘸汁呛到了；抓了纸巾捂着嘴咳嗽顺气，有些气急败坏的反讥道：“快够了吧，有吃有喝的还堵不住嘴。刚说环境特别，不宜说正事；这可倒好，张嘴就没一句正经的。你们不怕现眼，我还怕带坏年轻人呢。阿林，今晚这番说笑内容，千万不能让族兄和阿嫂知道。被他们听闻了，我会挨骂的。”
叶成林觉得他在小题大做：“会吗，继爹对我从来没有疾言厉色过。”——“那是因为你不随他姓谢！谢家自古而今的家规里，就列有一条‘长兄如父’。不仅是我啊，就这位看热闹不怕事小的英飏，若是犯了错误，在他族兄眼前照样是站得笔管条直。”
唐卓拍着巴掌圆和打岔：“哎~罢了。酒桌上闲扯的故事，说过笑过就完。若由此较真儿闹生分，朋友就没得做了。”说着捞过自己的酒杯，提议道：“来吧，时间不早了，杯中酒、碗中食，都消灭干净了吧！”
五个人彼此扶助牵拉，略呈踉跄着出门，立在路灯掩映的街道上等顺道车。唐卓先等到了收车顺路的出租车，与其他人彼此吆喝嘱咐着先撤了。付宏杰解释说回家的末班车早没了，他可以就近回酒店员工宿舍将就半宿，顺便把谢蔚的衬衫送到酒店洗衣房，请同事帮忙补救一下；言罢甩着脚步朝燕山酒店方向走了。
待回头问英飏如何安置时，却见他嗤笑着说：结账时刚好传呼机上跳出单位电话，左不过就是上面的工作批示派下来了，催他回去应卯，所幸是能容他和朋友喝完了这顿酒。他也不找公用电话了，就直接赶回去。于是不多作虚假客套，等着明显的出租顶灯临近，就伸手拦车、上车，很快消失在夜幕中。
?深夜街道上灯光昏黄，被清凉的夜风一吹，禁不住有些酒上头的恍惚。谢蔚下意识把手挂在叶成林手臂上，转而却借着酒劲儿开口哼唱，竟是一口字正腔圆悠扬婉转的越剧：“天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫··”
叶成林知道谢蔚今晚没少喝，也不在意被调笑，挽着他的手亦步亦趋往前走，随意的打岔道：刚才当着其他人没好开口说；日前厂家赠送了几件品牌T恤作为订货样品。花色款式都是适应中青年龄段的，正好可以转送给小叔叔穿。
谢蔚闻言当即连连摆手：“哎，不可不可。你留着自己穿或派作他用吧。”——叶成林截住话锋解释道：“衣服也不是特意给谁准备的，而且那个尺码型号，我用不了。再者说如今市面上人际走动赠送礼品，哪有彼此间送衣服的？只有家人之间才能如此。”
谢蔚施施然停住脚步，转身面朝叶成林站定：“既然你承认我为家人，还叫我小叔叔，那我就忝居长者对你把话说明。如今各单位都有在职人员检查自律规章，我这个职级的档案工资标准也是有案可查的。这么一件一二十块的纯棉体恤，满大街都是。穿在我身上，即使被人看了最多会笑我爱玩闹不严肃。可你身上这件梦特娇少说了一件也要二三百块，那你送我的衣服档次肯定不会次于这件的，对吧。你说我若是穿着几百块钱的衣服在单位进出招摇，是不是会有沐猴而冠的味道？”
“我没这意思。就是从小就被长辈教育-有好东西要懂得与兄弟姐妹分享。您到公休日或外出，总不会也要穿工作制服吧。”——“嗯··行吧。先放在你那儿，改天我去找你喝酒时再取。”
两人且行且聊着走到了知春里附近，终于有辆夏利出租经过并放慢速度，司机落下车窗细细看了两人的面貌体态，试探问道：“两位要车吗？我往北走、回家，路程近的话就带您二位一程，不扣表了够油钱就成。”
谢蔚爽快的应和一声，拉着叶成林一起坐到后座上，笑着回答司机说：“我俩的大致方位差不多。我在知春路海关楼的路口那儿，然后往西走把他送到科学院小区里面。你看着怎么走顺畅吧。”
车里有防护网，再有也是看清两位夜归人并无恶相，司机很爽快的应声后踩油门走车。
“您住在知春路？”叶成林边问边摇动手柄放下了后门玻璃，借夜风吹淡车内的怪味。——谢蔚爽快的点头应答：“单位在那儿有座筒子楼，用作于单身职工宿舍。也住不长了。那片区域已经纳入海淀区市政建设改造，很快我们这群单身工蚁就要搬家喽。”
叶成林就势追了一句提问，谢蔚却像是没留意听似的，转去招呼司机搭话：“哎，老哥，您这车是该保养了吧？机油味特别冲啊。”——司机闻言有如拧开了话匣子旋钮似的，不住嘴的开了腔：“嘿，您算是说对了；这破车近两天儿尽给我搁掣了。油路电路都不顶用，连空调都带不起来。黑间天收车回家时，钱没见挣多少，挣回一屁股痱子。这不现在刚起步吗，就觉着破车走起来的劲儿要死不活的。”说话间司机推了推档把儿，接着就顺嘴甩出脏口：“哇操，我说走起来那么沉，手刹没放下来。操的嘞，手刹没放都能走车，您说这车还有法要么！”
叶成林吭哧一声差点笑喷出来，侧向谢蔚低声道：“我提议咱俩下车，121的走回去。就这套儿人车组合··我是真不敢再往前走了。”谢蔚侧头向车外看看，揣度着距离也不算太远了，于是暗笑着点头默许。
当出租车拖着咣咣铛铛的伴奏声远去后，叶成林假装如释重负的吐口气：“这车把式也太浪了。这么大的生机油味儿，他还敢开车上路！万一遇个二虎吧唧的人上车点颗烟，砰一声脆响儿，就变成两只烤家雀儿了。”
话音甫落，谢蔚就在旁笑得前仰后合。笑声在空旷寂静的街道上竟似带有回音一般飘荡开来。好半晌才终于止住笑声，抬手拍了叶成林的肩头揶揄：“你调侃人的思路还真是别致，我肚子都笑酸了。嗯，瞧瞧那傻缺司机给咱俩放这地方，上下都够不着的。”
叶成林毫不扭捏地抓着谢蔚胳膊绕在自己臂上：“您就扶着我吧。别不好意思的，五六十年代的人多少都有点儿夜盲症。我看下周围啊，这离科学院南路倒是更近，而且这条街的路灯也还齐全。要不您跟我回那边？”——谢蔚也不作虚假客套，用另只手拍拍叶成林，满含笑意的回答：“好，多谢收留。”
挟肩而行安步当车，又走了约十分钟，终于钻进了叶成林住的单间小屋里。叶成林安置谢蔚落座，到对门取来备用枕被、盥洗用品。谢蔚倒也不推辞，接了东西就轻车熟路地转进卫生间。待叶成林在厨房烧好一壶开水拎回来，谢蔚已经洗漱清爽满身皂香味，盘腿倚坐在铁架床头，手捧着论文册子静静翻看着。
觉查到叶成林对向自己的神情怪异，谢蔚轻轻一笑翻了一篇继续看：“怎么，你觉得我能看这类专业性资料很奇怪吗？我可是金属物化专业的出身呢。”——叶成林脑子里闪过一抹愕然疑惑又旋即释开。他把泡好助眠枣茶杯子放在床边桌案上：“我不是奇怪您看论文，而是在奇怪您怎么会知道备用洗漱用品、枕头被子放在墙柜里；等转回来见您在看这些专业性的册子，一下就明白了；其实您是很早就到了老爷子身边的，对吧？”
谢蔚扬手抖开薄被将腿盖住，拉起枕头垫在背后，做动作同时答对声音有些暗弱恍惚：“对啊。兄嫂奉上级批示调动工作进京，就把我带在他们身边；补习功课、上学进修，直至我工作后，按照单位规定搬去单位宿舍住；却也还是间隔一段时间就要回来看望他们。‘长兄如父、老嫂比母’，于我而言，他们夫妇不单纯是履历表里填写的两个名字，而是我真实意义的家长。”
说话间快速浏览过论文回身放回原处，谢蔚果断的转了话题：“其实你是睡在一个聚宝盆里，你信吗？就是我刚翻的这册论文，论述课题就是贵金属制造及分析；你若能把这个书架上关于贵金属分析的论文都看一遍，贮存下的专业知识足够你来日创设黄金专柜的。”
叶成林收拢了双人床内侧的书籍，把自己用的枕被挪过去，然后利索的褪衣就枕，倚着堆高的枕头继续闲话。“您是提示我在商场运营日程里写上开设黄金专卖区？”
谢蔚抬手触碰觉得杯子还很烫，就把两手一揣，接着聊：“为什么不想呢？当前具备黄金售卖资格的商场，只是市中心内屈指可数的几家，且大多数限于使用外汇兑换券的涉外性商贸环境。据我听到的消息所知，最多三五年之内，外汇券这个事物会迅速退出货币流通市场。所以你们若是看中黄金销售这块场，就尽快动起来，宜早不宜迟。”
被心间的欢欣鼓舞所扰动，叶成林兴奋的翻身坐起，用手快速的搓搓脸，感慨道：“小叔叔，和您聊天真提精神，您就是我的智多星啊。我··我现在就感觉，要是早认识您该有多好！”
谢蔚从裤子口袋里摸出传呼机，一边调整着按钮，一边回答：“现在也不晚吗。其实咱们早就见过，估计你早淡忘了。那年你第一次来母亲这边过暑假；在你母亲工作单位门口，你闹脾气，结果被人打了一顿，想起来没？”
叶成林闻言有些懵：“好像还有点模糊印象，难不成打我那人就是您？”——谢蔚毫不掩饰的坏笑着点点头：“那是因为你对母亲、继父出口骂脏话，还一再不服说教。我在旁边看不过，也是出于年轻冲动，就出手教训了你。若按我当时那个爆脾气，肯定象驱赶小猫小狗似的把你轰开了事。”
谢蔚摆弄好呼机，挂在木椅靠背上，继续道：“事后我问阿兄，是否有必要把个麻烦留在眼前自寻烦恼？阿兄答：就算在当年，那么凶险动荡的年月里，他尚且没有放弃过对于我们这群少年的教化引导、言传身教，把持着令我们执中修正克己立身；更何况是如今拨乱反正，面对的是方桐亲生的孩子。他说他看当时的你，如同看到当年的我们，那种狂躁不安焦虑激愤的精神状态如出一辙。”
叶成林恍然忆起旧事，点头解释道：“哦，想起来了。那年我上初中，和班里女同学也是同住一个家属大院的邻居打架，嗯~~好像是为她硬抢我的成绩单。就是那种刻板油印的单片纸，手写笔填的；结果成绩单和暑假作业都撕碎了；老师让双方请家长，闹得我回家被我爸关禁闭，还不许吃饭。”
【刻板油印——蜡纸刻板油印。先把油印蜡纸垫在钢板上，用铁笔在上刻写出需要的内容。再把蜡纸固定在圆滚子上，加装好蘸油墨的盘子，转动圆滚蘸墨同时带动另一侧送纸装置；每转动一周即印出一份】
谢蔚含笑垂目以示明了，小心的端起玻璃杯，吹吹热气轻呷了一口，“阿嫂得知实情后，一反当年分道不再见面的决心，找到叶家反复商讨争取，终于说通你祖母好歹让了一步，容许你每年寒暑假回到母亲身边来，补课，同时也给你补心。
阿嫂常说，只有事过境迁心境换过，才能看清前尘往事。当年把你留给叶家是个明显的错误，不是失误，是错误！她担心你置身在那样宦门境地，会学得象众多干部子弟一样，倚仗家境荫蔽恃强作恶。
这一回见你甘心脚踏实地的投身工作，又时常见你遇到困难而困步不前，他们都很欣慰，也非常牵挂。阿兄说，若能有人时常耳提面命，喊醒你抬头看路，就会助你少走许多弯路。这次我出手相助于你，绝大因素是在于兄嫂的托负。拈花转赠而已，未见得能助你风力扶摇冲天，权且是记取点滴善缘功德罢了。”
兀然间，挂在手边的寻呼机频频闪亮震动起来，谢蔚拿起来按键翻看读取信息。叶成林指指桌上的大哥大，示意他用来回电话。谢蔚摇头谢过：“不用回，打传呼的人知道我宿舍没有电话，明天到办公室再回电话就行。”
谢蔚有位女友，交往数年，关系一直是不咸不淡的。叶成林猜-能在深夜发传呼的人除去情侣难做他想，便撇嘴坏笑道：“到底还是被人查岗了吧？哎，我只能表示同情了。”——“嗤，别端一副事不关己超脱于外的姿态，你迟早也得面临这道程序。”
叶成林捂嘴打了个哈欠，呲牙反讥：“哼~~那您真说错了，不跟您说瞎话的，好像我从中学开始到现在，唯一觉得惊若天人并认为择妻当如此的女性，就是演《上海滩》的影星赵雅芝。反正哈，我要是对女人没感觉，绝不这么干挂着，又不是晒腊肉。”——谢蔚听罢笑得不行，差点把嘴里的枣茶喷了：“不要把你的情感处女地形容得这么粗劣吧。本来能想象成小桥流水诗情画意的，被你一说就变成工厂车间的大食堂了。”
或许真有打哈欠传染的可能，谢蔚也开始哈欠连连：“不能再聊了，我都困得胡说八道了。你有手电棒吗，放在枕头中间吧，我怕过会儿起夜看不见路···啊~~~（哈欠）”
叶成林打着哈欠顾不上搭话，随手从角落摸出一只台球杆，一抬手就顶在电灯按钮上，嗒的一声，整间小屋遂即落入一片黑静。
与此同时，总字大院独栋小楼住宅区内。叶家小楼的汽车库卷门起落动静，在寂静的凌晨里显得异常清晰。
袁立芳近年来一直睡眠浅，听到这么明显的声响就再也躺不住，掀背起身披上披肩，用脚勾过软底便鞋，轻轻开门走到楼梯口等着。未足两分钟，叶长天出现在门厅口，轻轻褪掉皮鞋，换了百纳底布鞋，再轻手轻脚的拾级上楼。
袁立芳围好披肩迎上前，程序性问候道：“又开会了？快换了衣服，洗洗脸休息吧。”——“我得到书房整理点材料，明天的会议还要用。一会儿就在书房睡了。你别等我、先去睡吧。”叶长天说着象征性在妻子肩头胡噜两把，就掏钥匙打开书房门钻了进去。
直到书房门发出刻意放轻的关闭声，袁立芳才想起好像还有话没来得及说；现在面对着一扇门，又没有再说的必要了。她习惯性的交叠双手搭在小腹上，一步步踱回卧房床边落座。
愣愣坐了半晌后，她回手拉开床头柜抽屉，摸出一管祛斑药膏。这是托人从香港买回来的，据说有很好的淡化疤痕功效。她脱鞋上床半躺靠好，解开睡衣；在昏暗的灯光中，小腹上明显隆起的疤痕，更显扭曲狰狞。捏着金属管往手心里挤了大团药膏，两掌对搓一下，便按在小腹的疤痕上，来回搓揉起来。
叶长天看到过她使用这类除疤的药膏，总是讥笑她自欺欺人：什么肌肤重塑功效，屁！也就是你们这类蹲办公室的娘们儿，手里有俩糟钱儿烧得难受，最爱上这个当。
这道硕大的疤痕是生叶成栋时，做剖腹产手术留下的。
袁立芳怀孕后期就暂时调换岗位去做服装管理，出现破水迹象后就由文工团领导组织了四名男队员用担架抬到就近的地方医院。当时医院里的医生都去参加‘批林批孔’大会，斗争院长、书记；不要说各科诊室，就是整座医院也只剩下值班的小医生，守院看门同时抄语录赶写大字报。
小医生听说抬来的病人是军属，不敢动手诊断；现跑到锅炉房，找来被赶去烧锅炉的老医生给病人看诊。
老医生挂着用橡皮膏绑着的眼镜，只探手检查了片刻，又分别摸了产妇的左右脉，就基本心里有数了；回头几名送医的团领导直言相告：最好能联系家属尽快赶过来，产妇的情形很凶险。她目前的明显症状可以判断为胎盘前置；用大白话说就是胎盘异位。正常情况的胎盘应该位于胎儿体旁，但这人腹中的胎盘正顶在胎儿头顶上，正好堵塞了产道口，极大可能伴有脐带绕颈。由于胎盘前置、产道开放度不够，采取冒然手段处置胎盘取出胎儿的话，必定会导致大出血产妇死亡。同时，拖延时间导致羊水流光，错过最佳施救时机，胎儿很快会窒息死亡。因此立刻进行剖腹手术，还能有希望争取到母子双全，反之后果就是一尸两命。
男同事们被老医生说得都傻眼了，最后同行的团领导拍巴掌决定：无论如何先动手救命要紧，情形允许争取得母子双全，实在不成就能救活哪个是哪个。
于是一老一小两位医生又跑去各诊室，东拼西凑了一盘手术器械，把手电筒绑在输液架子上增加照亮，老医生主刀，值班小医生辅助，忙活了半宿，算是从鬼门关里把母子两个硬拖了回来。
由于当时医药条件极度简陋，只够得上勉强缝合消毒消炎，手术刀口终于愈合后，肚子上留下硕大的疤痕，像一条巨大丑陋的多足虫盘踞扭曲着。即使袁立芳自己照镜子，都感觉视觉、触觉都受到双重冲击。
袁立芳是在孩子半岁时，才跟着叶长天借回京办事的机会，走进叶家大门。当时叶家还住着侄子辈的成茂、成荫，都是半大少年了。一见面就很快说漏嘴：那位好看的桐姨怎么换成这个了···封太君的表态是当着袁立芳的面，扬手一记耳光狠狠抽在叶长天脸上。叶长天捂着脸直接就给母亲跪下了。封令霜就此闭口不语，事已至此又能如何，叶长天已经不声不响的办了离婚，又迅速的结婚生子，连这个媳妇的工作调动都办完了。
栋栋长到两岁那年，袁立芳抱着孩子去部队探亲，一家三口团聚。没有出现久已期盼的‘临镜画眉、挑灯看娇妻’等美好情景。叶长天坐在床头抓耳挠腮的磨蹭半天，最后借口说怕吵醒小儿子，穿起秋衣秋裤就关灯睡了。
回想起当年那一幕，袁立芳心里早已雪亮：即使在当时，男人嘴上一再表示‘留疤痕怕什么的，这是英雄母亲的勋章’；但张口结舌变颜变色的态度，也足够说明许多未予言明的意思了。后来适逢夫妻团聚，实在是为了解决生理饥渴而行房，两人心照不宣的变成背负式。即使如此也未见得有明显改观；每每完事，男人把套子一扯丢在床下，挪在一边的被窝里，两分钟不到呼噜声潮起潮涌的；全然无视仍旧俯卧在旁的女人。
过去了这么多年，袁立芳很为自己的隐忍能力感到自豪，当初她为了扎牢在叶家的立足资格绞尽脑汁，对孩子无论子侄亲后，都视如己出地拼命呵护，对老人更是言听计从低眉顺目。如今终于不需要再借助儿子帮她捞资格了；孰料新的惶恐危机又逼到了眼前，那就是她的容貌身体状态都提前并迅速衰败下去。尤其是和叶长天站在一起是，已经呈现出无法遮盖的视觉反差。
单位里交往不错的女同事们闲聊家常时，有人曾提示袁立芳去医院仔细检查一下，以确定究竟是早年生孩子之后身体没养好，还是在于后来响应计生政策带环坐下毛病。袁立芳只能模棱两可的支吾两句：月子里没养好的缘故倒是可能，带避孕环这个情况压根不存在，因为工作的原因，十余年间真正留给夫妻团聚的机会，就剩那有数的几次，还用得着避孕吗···
偶尔赶上夫妻俩都心情愉悦对坐闲话，叶长天总是说她太爱瞎琢磨了：“这个家里一直秉承的家风就是忠孝仁义，贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。成茂成荫的孩子都上小学了，我的两个儿子也都那么大了，你做母亲的还能不老，再不显老岂不就成精了！？”袁立芳差点就把这番调侃当真了。
那是建国三十五周年国庆期间，袁立芳随叶长天去访客回来。经过路中花坛时，看到李长材正领个小男孩在看花坛前看花照相，离他们不远的长凳上，一位年轻美丽的女子坐在花影之中，形态秀美的手中正在挑线钩织着精致的小花帽。女子身边还有个男孩盘腿坐着，聚精会神的翻看着连环画报，童音朗朗的随着女子诵读诗词——
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。——《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》·辛弃疾
无需动问也可猜断，这正是李长材一家人：续弦夫人梅珊、领着一起念诗的男孩是老大，名叫李竞；李长材怀抱的宝贝儿子李树杰。
叶长天一改平时与李长材见面点头而过的习惯，走到近前主动问好招呼。把李长材都给招呼激动了，献宝似的把媳妇孩子逐一介绍给叶长天认识，还腆着脸子对梅珊解说辈份：你别看他比你大，论着得叫你小婶儿。
叶长天不以为忤，特意抱起李竞，腾出右手与梅珊握手笑道：“这么说倒也没错。我们军区周边的乡村里，背书包的侄子看着吃奶的叔叔，是司空见惯的情形。再说，能有这等一表人才的小婶，我该得意才是呢。对不对呀，小竞竞~~~”再其后，叶长天陡然间兴致大作，干脆就对梅珊说把竞竞借他半天，领出去玩会儿。然后脱了军帽、军装外套塞给袁立芳，肩扛着小男孩，一路欢声笑语地朝警卫连营区而去。
袁立芳倍感蹊跷望着兴致勃勃远去的男人，拎着他的衣帽戳在原地，像是短路跳闸了一般，半晌都没反应过来。
——诙谐互动小剧场——
豹哥突然从树上纵身越下，一爪将山狮哥呼出一溜滚儿：别动我家猫儿。
山狮看着豹子将猫仔拨到自己爪间，刚要反击却觉出脸上疼痛，只好呲牙：我带他玩会儿怎么了？
豹哥把猫仔扒拉到下巴底下，并排好爪子让猫仔在上打滚：你不是下了崽儿吗，玩儿你自己的去！
【写到此处时，妙颂还在想，应该用一种什么动物，分别形容诠释蔚蔚和林林。傲娇、矫健、狡猾、娇憨、又不失凶狠。( >﹏<。)…… 】
自本年度两会闭幕后，市级商委根据中央开放搞活市场的精神，正式向一商局辖下几家定点商场下达决定：开放这几家中大型商场一线主管领导干部招标招聘试行工作。通过本次实行工作运行，旨在于积极贯彻改革开放搞活市场经济，加快行业体制改革进度、优化劳动组合、择优上岗的方针政策。
在九十年代初期，市场经济改革东风正劲，对于传统计划经济市场的冲击逐渐展开，使得传统经济模式以及连带其中的管理模式、人事任免管理制度，都面临着重新过筛重新洗牌的局面。
然而正是由于处在改革初期，无法脱离摸着石头过河的谨慎保守，也使得本次干部公开招标的探索举措势必要加上“试行”两个字的前缀，且对于报名参加竞标的条件也必然趋向于一刀切姿态；使得相当一批如叶成林这样的有志青年，在仔细看过该份内参件时都不禁懊丧慨叹：如此畏首畏尾的试行条件和厕纸何异···
宣布决议精神不久，一商局主持该项工作的领导、区百货公司副总经理兼业务书记王业勇召集相关人员座谈，说了一番乍听是鼓舞人心，实则模棱两可的话：80年邓公南巡针对特区建造的讲话中曾提到，‘建造特区作为改革开放的试点，国家不出钱，只给政策···你们自己去搞，杀出一条血路来。’这番精神放至今日仍旧有着鲜明果决的激励作用。一商系统在下属单位试行行政管理招标式择优上岗，充分说明了全体商委系统加大步伐、紧跟改革进程、适应市场经济变革的决心。年轻人敢想敢干、有活力，要大胆的迈开步伐往前冲，要有杀出血路的拼搏决心。公司既然开了口子，就会为你们提供足够强劲的支持，为你们保驾护航。对于有特别优势条件的竞标人或小组，可酌情放宽审核限定。（当然，这类露口风儿式的消息只限意会言传，绝不可能见诸字面。）
公开招标条件开列如下：
1主竞标人需在商委系统正式工龄满三年，科级以上在任职级。
2组织成分：正式党员，预备党员需有所在单位党小组、入党介绍人开据证明。
3工商管理专业、行政管理专业、金融专业等相关专业本科以上毕业，中级以上财会专业证书。有商业管理经验或在职管理条件者优先。
4组队竞标者，小组随行带入的注资流动资金不低于一百万元，且需在标书上列明竞标具体数据
首先参考各类型商超营业利润指定准备标书，联络信贷融资，联系各路的管理监察、甚至是法律公正部门，各级别财务税务、安全消防，各家经销代销供货厂商···
其次却也是最为紧要的，受限于年龄小、工龄短的不利因素，叶成林必须选择绑定组建有足够底气实力的管理团队方式，推举出符合条件者出面竞标，且必须退居其次作为主要参与人。
叶家的人脉关系多归属于上层段位，换言之是界定在国系军系领域，与叶成林当前置身的商旅贸易系统很难寻求到互通性。叶长天目前正全副精力专注于“本门专业”，他对于儿子积极投身商业市场运作的作为，给了四个字的评语—不务正业。他也把话挑明了，绝无可能容许任何不利因素干扰到他的步伐，因而叶长天这方面的凭借力完全等于零。
谢、方夫妇仔细听过叶成林的志向心愿、竞选构想及筹备意向后，都表示赞赏支持，同时也很准确的为他指出了本届参选行动中，招标、竞标双方各自暴露出的弊端，深入简出语重心长可谓是一针见血。他们提醒叶成林保持清醒认识，任何条规政策乃至于变革行动都如同一把双刃剑，在投入运行之初都会有漏洞。越是如此越是考验试行人应对失败的能力、抗击力，以及执行人的判断修整的能力。
出于年轻气盛天性好强，叶成林对此并无怨艾。他心里满满的憋着一股劲儿：要用自己的实干成绩让周围人看看，即使是褪不掉高干子女得天独厚的色彩，他叶成林与那些刁蛮纨绔的公子哥截然不同，他是其中的佼佼者，出类拔萃，坚刚其志，他不会依靠军旅高干的家境，他要真正凭自己的本事干出成绩叫响名号。
谢智璘对此等达观心态表示赞赏并欣然相帮，提示他可以去联系谢蔚，作进一步探讨。
谢蔚在当面听过叶成林细致讲明了全部意向，随后拿过招标书的复印件，一目十行的扫了一遍，就抓起红笔将所有疑点圈画出来；最后直言不讳的摆明自己的观点，他要给叶成林‘泼第一桶冷水’。
首先·这份开列条件的招标书中，隐隐透出一股‘怪异的香味’，通俗言之就是‘正瞌睡有人送枕头’。所据条件不可谓不苛刻，也就此把一大批有意者关在了门外。同时对于如叶成林这样的自身条件得天独厚者而言，又状似于非要欠起脚跟才能够到线的状态。说白了，这些条件仿佛是为某一批人特设的。
其次·专就叶成林本人而言，其目前具备的优势其实都是中看不中用的，一旦爆发合作破裂性的对峙，这些所谓优势起不了任何依助支持，反之还可能令之束手不前。就以叶成林为例，父亲的职位在军政两界，几乎没有过问干预的可能性；继母虽在商委任职，一旦出现政策执行性的差池及处置，不要说是对继子，就是对亲生儿子面临的困顿，除非她真能有奋死一搏的决心，否则她也只能做原则性回避。
再其次·谢蔚就备选竞标的人（组）数提出疑问：按优化体制改革、择优聘用这一试行条例而言，正常逻辑下应该是存在几组竞标对手；可是实际状态却是，每家商场的招标人选都只有一组，且都是刚好够得上招标标准···一家如此不足为怪，家家如此才反常，真有那么巧吗？谢蔚因此郑重告诫叶成林，一旦真的步入竞标正轨，务必就本次招标行动的全部过程，从招标书到签合同，直至三年承包期满、兑现奖励的每一道程序，准备好全套有实力的法务资源。哪怕要白养这个法务组三年，也要力求万无一失来之能战。
最后·经过为时思想观念洗礼与重新建设后，相当一批人之于某个特定词有了更为多向的解读：干不干是思想路线的问题，干好干坏是方式方法问题。就此说辞也就不难想象，今日的拓荒牛，来日未必能逃过替罪羊的命运，成为祭坛上的三牲祭礼。
谢蔚的分析之于叶成林真有醍醐灌顶茅塞顿开之感。但他还是无法忽略掉心头炽热无比的激昂。他向谢蔚明确表达了自己的胸怀抱负，既然决心冲进大潮中，做前一批冲浪人，他就有这个思想准备；正可借此机遇考量一下自己的操作运筹能力，总结实战经验以备将来发挥运用。即使真的失败，他甘愿沉下去，做后继泅渡者摸触前行的石头。
谢蔚闻言至此，意味深长的笑着呼了口气：“既如此我也不再赘言相劝了，说多了倒是挡着你的前途、磋磨你的进取之心了。此外我们有言在先：我和你的工作领域截然不同，出面帮你联系引荐认识同类人士关系 ，总的来看也够不上以权谋私或避嫌之说；再则，交给你这些途径或人，你自己去筛选适用，是否合做、合作后产生矛盾分歧如何调停斡旋，都与我毫不相干。”
叶成林闻言后当即点头认同；其后不出当周，谢蔚给叶成林引荐认识了另两位年轻人，同样也是看好风信正苦于无处招贤、以谋同舟共济组合的苏瑧、路建伟。
苏瑧是经贸专业本科学历优等生，毕业服从校方举荐分配留京，现在一商局系统属下的市场销售部任职。同行的路建伟是市商委旗下某部年轻会计师，自参加工作之日起，连续几年的行业技术状元。两人都是科级职务，年轻党员；三人一经会面交谈后，简直合如符契般，彼此甚有相见恨晚之憾。
经此配搭之后，曾经视为硬伤的缺漏都迎刃而解。所谓是三人行必有我师，叶成林更便于近水楼台，向苏瑧讨教市场商贸、会商接洽，向路建伟学习财会审核辨查。为进一步加速提高自身的业务水准、实操技能，叶成林更是重新拾起了参军期间放下的自习进修，报名参加了党校主办的行管专续本连读班。除此之外，叶成林还专门组织了法律顾问组，以备从法律角度筛查审核每一环节。
在一次家庭聚会庆祝饭局上，叶成栋看他哥忙碌得脚不沾地的样子，开玩笑话形容：哥，你自己的手脚指（趾）头要真是不够用，我这做弟弟的随时可以脱了袜子跟上去凑数儿。叶成林当时没顾得上理会，出家门都走出老远了才恍然的哈哈一笑，笑自己忙昏了头，竟忘了问弟弟考上哪所学院、学什么专业，甚至连刚吃过些什么都很模糊。
那段时间忙得恨不得把一个人劈成两个人用；顾不上感叹书到用时方恨少，事情来了必须是挽起袖子就往上冲。叶成林也难以否认，优越于凡众的家庭背景，常常适当其时地为他提供打拼先机和支撑补给。使得他绑定的竞标小组，在与其他竞标团队较量中，以其独有的年轻活力，敏捷宽泛的思路，定位精准的目标，敢打敢拼的作风（接硬茬-敢应标价），最终拔得头筹，一举成为区百货公司领导班子圈中的一匹黑马。
年销售额五百万，每年净利润创收不低于三百万，行业排名进前五，对于一座位居城乡结合地区，由公私合营过渡成全民企业，建店近二十年的商场，尤其是对于三位年轻的领导者，无疑是一项火红烫手的业绩目标···但他们对这个目标也是有着明码标价的，有劳作必然要有回报：待逐项指标完成考核达标之际，三人小组年终奖金六十万保底，并要根据净利润每一百万为提高线，上浮两个百分点。这个竞选目标像一支巨大钟摆，晃出去的力道足以击垮对手；但悠回来的反作用力也足以把推动人撞到吐血三升。
【妙颂解说——以上提及的几处数字数据，在今天看来真的是小菜一碟的感觉。但是请把时间回溯二十五年，堪成一大批九零后的年龄段；在那个时间段里，叫出那样的业绩目标和回报数值绝对是惊人之响。】
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这一天叶成林圆满结束江南订货会飞回京，从机场出来就把公文包交给路建伟带回商场，自己直接打车回了总字大院。
经厂家直供走一手出厂价的策略是苏瑧的建议。商业市场中的现金流就是生存命脉，将有限的存量开源节流继而盘活运转，最是考量运作人的眼光能力。为此苏瑧建议叶成林和路建伟，压缩与市内几家大型商贸批发的吸纳量，直接谋求厂家对接，砍掉不必要的中间差价。借鉴早年间民间作坊船小好调头的商计经销模式，既从根源处把握住商品质量，又能第一时间掌握市场品味的趋势。搭建起前店后厂灵活运作的经营格局。
坐上出租车，叶成林给祖母封太君打了电话，向奶奶汇报近期的成绩。工作学习都取得了阶段性双赢的好成绩，日前又圆满结束了南方订货会，这无疑为竞标成功后的三人小组注入了大剂量动力满满的强心剂。
封令霜听了孙儿的喜讯很高兴，她说要亲自给孙儿授奖，还备出一份厚礼，要叶成林转交给谢方夫妇，感谢夫妻二人的大力支持和鼓励。此外，封太君还关照勤务人员以叶军生的名义，在大院隔壁某座联营合办的商务中心里订了周末包场，让叶成林把苏瑧、路建伟、尤其是‘伯乐’谢蔚，全部请来一起欢聚庆祝。
款步走进大院二进门后，隔着耀眼的阳光，就看到花坛石凳上，大小孩带着小小孩正在唱歌谣做游戏：“今天老头在家，明天那老头不在家，后天从脖子里面钻出来啦··”
叶成林看着两个欢笑嬉戏的孩子，心中不觉有惊愕感，好像只是转头间时差闪烁，本来是怀抱的小乐乐已经甩着两个撅撅辫儿，脚步利索的满地乱跑；曾经面带羞赧的少年也已经是拔节抽条，飒爽俊逸秀质凌然。
李竞边念边晃动手臂表演着，蚕豆大的牙膏盖在他拇指上时隐时现。看魔术的小乐乐被逗得尖声欢笑着，露着八个雪白的小牙尖儿。当乐乐终于把牙膏盖子抢到手里，却已失去了‘灵动’，摆弄半天都不能象刚才那样来无影去无踪，索性捏住李竞的手，又套回到手指上：“小舅变···要抱抱。”
叶成林望着笑成兔宝似的小女孩，也禁不住笑出声。他潦草回应了李竞的笑容，凑上前把乐乐抱在臂弯里。小女孩好奇的看着他用定型摩丝梳成缕的发型，忍不住用手拨弄着，觉得硬硬的很怪异。
“乐乐~~”——“嗳~~”···“乐乐~~”——“嗳~~”
乐乐在小舅的提示下，嗲声嗲气的回应着枯燥的逗弄，最后忍无可忍的拱着身子强行脱离怀抱下地，又钻回小舅怀里。李竞把小女孩抱回腿上坐稳，小甥舅两个应着囫囵不清的歌谣，一起晃着“摇啊摇，摇到外婆桥···”
叶成林对于周遭氛围变异非常敏感，可以说自他懂事以来就浸淫于其间，久久挥之不去的阴霾。从周遭邻居看过来的眼光里，从眼前这个少年流露出的疏离态度中，无论出于熟悉还是本能体察，他都能觉出某种无以言表的黯淡，一层道不同不相与谋、恐避不及的色彩。
封令霜听了孙儿的感慨，笑哂他是太过敏感而多虑多思。一年的奔忙劳作、埋头跋涉、俯身垦荒，蝶破蛹珠出海般漫长卓绝，其间的辛苦痛处难为外人道。当兀然间再次张目环顾周围，恍有沧海桑田世事变迁的味道是非常正常的；不过是时间到了。种子破土蓬勃成长发芽得展天光雨露，因为眼界开阔了；蝴蝶破茧而出飞跃耀眼得享日月精华，因为自身内质升格了。
老太太用手指背蹭了蹭孙儿的脸，露出心疼之色。“看看，下巴颏儿都尖了。你这段日子一直忙得脚不沾地的，还算是和爷爷奶奶在一起住着，都说不上几句话，何况是家门外的变化呢。哪有那么多的不对劲儿，无非是时间到了，大家都已经各自上路行进起跑。”
顾家长公子寒江去年年中时段，调动工作到了总字旗下某部任职，并随之奉命入党校进修学习，静候下一步的职位安排，再具体的情形就不得而知了。二公子三元随后也搬去了中直机关附近的稻香园小区居住，被近邻长辈们问到时，顾三元就讪笑着承认说那是他媳妇儿的住房。
祁家大少爷还在部队上，工作干得很踏实。熟悉祁家实情的人都夸赞说这孩子是当真体悟到了亲爹、干爹们的用心良苦，才会有现在的潜心深造，真正是出息了！把个祁老爷子给高兴得合不拢嘴，破天荒的把儿子穿军装照片摆在办公室桌上，有空儿就举在手里端详，嘴里还神神叨叨的自语：“这小狼羔子，成！是我祁省三的种！”
陆家公子正纲承袭父辈遗志，在欧洲进修完成后，被本系统（总字口）的某个单位接收，目前正在某个基地做进一步定向培训。
李竞今年的期末考试成绩非常好，顾镕、萧正等人看了成绩表后无不称赞，说就冲这样的好成绩，就算本校不做保送上报，也跑不出几所著名学府、学院。
孰料竟是由这番称道赞和起因，引得李家门中为此爆发了一轮激烈争吵，最后竟至惊动到萧正出面，分别找了李长材、梅珊谈话，才将事情强压下去。后据李家勤务人员透露，是因为李长材被李树英（李长材前妻所生之女）挑唆得狗怂脾气发作，坚决不许李竞上大学，吵吵着要给李竞报名参军，还腆着逼脸美化其行径意图是‘投军报国是男儿本分所在’。目前为止，针对李竞究竟是继续上大学，还是响应号召参军入伍的问题，还是没有最后确定，好像是在等什么机会或者消息。
“小竞的学习成绩那么好，不继续上大学还真是可惜了···”感慨刚说了一半，搁在台面上的大哥大响了。叶成林抓起手机应了好几声，还是断断续续听不清。他意识到院里有信号干扰，于是拿起客厅的座机，按照手机显示的号码回了电话，分别同苏瑧和路建伟约定聚会的时间地点，并嘱咐他们带各自眷属同来。
对于有请谢智璘、谢蔚参会，叶成林觉得有必要当面邀请。在此番关乎于前程志向的“跋涉奋进”中，谢氏一支的敏锐见识和人脉关系都起了定盘星作用，尤其是谢蔚功不可没，搭建金桥为叶成林介绍了苏路为合作伙伴，为此必须要郑而重之。
叶成林拎着礼品回到科学院小区的家里却意外地撞了锁，谢方夫妇都不在家。按电话簿里记录研究所电话号码打电话，办公室有个自称是谢老门下在读研究生的人回答说，谢老目前正在研究所内院开新课题研讨会；如果有事情，他可以负责转达，等谢老回来再回电话。叶成林简单了两句，就再次拨号给谢蔚发了传呼。
谢蔚很快回了电话，说话声音听上去正是兴致勃勃：他和朋友正在人大东门的一处烧烤酒家里，烤肉就扎啤，吃得热气腾腾呢。他招呼叶成林过去凑一块热闹热闹——机会都是随机跳出来的···
叶成林觉得此言不虚，于是锁了门出来，跑到小街道边伸手拦了辆‘面的’直奔人大。
赶到了谢蔚所说的酒家，一进门就听见排风扇的嗡嗡运转声，混合着肉食烤制、调料混杂、烟酒火炭及人体汗腥的综合气味扑面而来。在各样烟雾笼罩飘荡之中，很快看到相隔两桌靠窗的位置上，有个穿着文化衫的人正朝他招手示意。
叶成林快步走上前，一眼看到谢蔚身上文化衫上印的字，就没绷住噗嗤一声笑出来。雪白的文化衫还带着浅浅的折叠痕迹，看样子是刚拆包装套上身的，上面赫然印着一句戏谑的词儿：别理我，烦着呢。
谢蔚显然是明白叶成林在笑什么，回头朝着邻座上的英飏故作呲牙切齿道：“让你给我带回件素净的，你就是懒得多走几步路。本来我还能撑起个长辈的脸面，现在好了，整个成了为老不尊。”——英飏正攥着一把纸巾抹头上的汗，呵呵一笑道：“你行了吧哈！才比小叶大几岁，就好意思地充长辈？！自己毛手毛脚的撞了小服务员，把酱料扣一身，人家小孩好心好意带我出去给你买回替换衣服，你还挑三拣四的。”
这时，酒家服务员端着一碗烤肉蘸料墩在桌子上，应英飏的示意也帮着解说：“这位先生说的没错啊，真是没有比这个再素净的了；要不就是一串儿树袋熊的，要不就是红唇美女···”被这两人一调侃，对坐喝酒的两位食客也撑不住笑喷了。
握手见礼时便于观察，英飏一如既往是纯棉布制服短袖衬衫，他身边一位是夜蓝全素色T恤牛仔裤，短袖翻到肩头上；谢蔚身侧的人则是白衬衫配竖条纹西裤，易拉得领带挂在座椅背上，显然是下班没换工作服。
谢蔚大咧咧的招呼叶成林在空位上落座，随后一一引荐：“这位是小叶，本区商业系统中的后起之秀。与我有些拐弯儿的亲戚关系-他是我族兄的继子，论着辈分是叫我小叔叔。阿林啊，这三位都是我的老同学，英飏就不用再介绍，你很熟的。唐卓，在国家民委负责共青团工作。付宏杰，燕山大酒店的采购部副经理。”
待到服务员快速补上碗筷，添上扎啤，谢蔚招呼着让大家举杯重新碰杯庆祝。叶成林稀里糊涂的碰了一圈酒杯，又跟着‘深’了一大口啤酒，然后一边把梦特娇T恤的袖子挽上肩头，一边懵懂地问：“庆祝什么喜事呀？”
唐卓刀叉并举地翻着铁箅子上的肉，用下巴点点另一侧座上的英飏，呲咪笑道：“喏，就这位兄台近来双喜临门。一是他正式挂牌高工职称；二是他终于冲出围城回归自由之身。我们就推举老谢出马，趁今天没事儿，把他从研究所里拖出来一起喝顿酒，换换脑子，顺带疏散疏散心境。”——英飏手里剥着煮花生，撇撇嘴哂笑：“就直接说是你们馋酒吧，别把有意打土豪的行为裱糊得那么光鲜水灵。”
谢蔚捻着筷子往小碗里拨了一团素拌三丝，又往上面浇了一勺烤肉酱汁，有一下没一下的拌着，适意的解说道：“老唐也是好意，你该出来散散心了，不然你整个人都要凝固成钢坯了。有番意思他俩不好意思直说，就由我来说。甄姓人家和你本来就不在同一高度，从根基上论就对付不到一起，分道扬镳是迟早的事情。所谓：之子于归，宜其室家；大丈夫何患无妻。?”
英飏端起扎啤杯子，和谢蔚碰了一下，浅笑道：“三位年兄好意开解，小弟心领了。真的不必为我担心，其实婚姻于我而言··无他，好比穿衣褪衣重回本来状态而已。终于可以捐弃繁冗，潜心于课题研发工作，正是求之不得的；我有什么不能释怀的呢！”
谢蔚闻言之后故意做出一副捶胸慨叹的表情，插科打诨道：“贤弟果能有此顿悟，为兄那件GLT恤（金利来T恤）刚刚也就‘死得其所’了。”
趁其他人畅笑欢谈杯箸交错之际，叶成林悄悄向谢蔚倾身凑近，附耳低语：“我约了苏瑧和建伟这周末一起喝酒，庆祝第一个工作阶段成功。后天晚间，您若没有别项安排，下午我开车来接您··？“
谢蔚用筷子拨弄着酱料碗中的肉块儿，少顷后挂着一弯浅笑：“似乎没这个必要。我早就把话说明了：我在其中只是起到牵线作用，其后你们是否能合作，尤其是今后合作磨合中出现摩擦冲突，都与我再无牵扯。”——“您误会了。请您喝酒可不为工作，更不至于非要挂个理由，我就是想和小叔叔喝顿酒么。”不待谢蔚再开言，叶成林直接回头向英飏提起邀请。
英飏坦然的摇头笑答道：“抱歉，只能辜负你这番美意了。我现在是留驻单位随时待命，接到电话就必须钻回车间了。”
一直默默吃肉喝酒的付宏杰突然插言拎出了一个话题：“昨天我听酒店副总和我们部经理说起，据说今年要从中科院和冶金部分别划出一部分技术资源，并入国科委直属管辖。大英,你在单位听闻到这类消息吗?”——谁知此言未落，谢蔚就肃起面孔突然打断问答：“老付，酒桌之上不言公事，你犯忌啦！”付宏杰兀然醒神，遂即举起酒杯连称是：脱口失言，自罚一杯。仰头将酒一饮而尽。
英飏用铁夹拎起一块烤好的肉，顺进谢蔚跟前的酱汁碗里，解围道：“老谢又犯职业病了。你们琢磨啊，国科委系统技术资源分流并股这么专业的题目，老付这个业外人士都已经听到风声了，还有什么机密可言。”
这时，门外走进两位食客，服务员迎上前去引客入内，途中还应声唱和着谢蔚他们这桌添酒、清理桌面的招呼。由于正值晚间饭口，室内只剩了结账离开未及清理的空餐位，服务员疾走如风放下新添的扎啤杯子，又跑去清桌翻台。
无意间回头的功夫，叶成林瞥见新进门正等座的制服青年眼熟，细想记起来，是谢家邻居小包的那位同学，曾一起吃过宵夜的姜越。姜越也认出了叶成林，甚至还有同桌上的单位同事付宏杰。出于人情客套，大方的走到近前来打招呼。
姜越说宵夜聚餐后不久他就转正了，去年底调进司机班，给新到任的总经理开车。包喆后来到燕山人事部求职递简历，分在中餐后厨，给头锅做打荷的工作，去年也转正了。姜越今晚落班早，应同事之邀出来喝顿小酒，增进一下横向协作的感情。
与此同时，老付也发现与姜越同行进来的同一单位同事，便起身过去寒暄，彼此虚让过两句客套话，随后各自回桌就座。
重新归位后，付宏杰忍俊不禁的闲扯起来：“既然正经话说不得，那索性就现在起，翻腾点儿不正经的话题吧。就刚进来和我搭话的内个人，保卫部的杨成才，单位同事都叫他公羊；西疆线回来的汽车兵。进保卫部不到半年提主管，上周提到经理。非常会‘踩点儿’的一个人。”
唐卓在酱汁碗里涮着肉片，一派了然的笑驳道：“大惊小怪了吧。就旁边这座酒店，顶着国部三产的金字招牌，那是白给的吗！说是‘庙小妖风大’都是小瞧人家；十足十应得上后半句-‘池浅王八多’。”一言甫落，其余四人不约而同抚掌大笑。
叶成林捏起牙签烤肠咬了一口，解嘲道：“相较于传统行业晋升适用论资排辈的规则而言，酒店工作性质更合乎机会主义学，从来都是踩着机遇和人头往上走的，提职快点儿也不足为奇。”
付宏杰哈哈一笑反驳道：“不是不是，你们都没听明白我要说什么。他（杨成才）是走了部里的硬关系进来的。到职后没出两个月，就把保卫部原来的领班韩万祥挤兑的辞职了。老韩临走前说，他很清楚公羊为什么容不下他，一是为韩万祥是杨成才同一连队的战友；再就是某次下夜班喝酒，两人都是酒后走嘴，聊起了杨成才的一段亲身奇遇。”
付宏杰往嘴里倒了一大口啤酒，快速动着手招呼其他四人把头凑近，听他娓娓道来——
杨成才在内的那批西线输送兵员，分配的工种是汽车兵，从事中短程运输高原哨所补给供应工作。那次出车送给养，分给他的任务是垫后，接替倒换故障车。
不料车队到达目的地后，发现垫后的尾车未在预定时间跟上。班长设想可能是途中发生故障，返回营地了；于是快速交割物资，当天原路返回寻找；结果回到军营门岗、车库都说没见车回来。连长为防不测，又带韩万祥和另一名战士开车重新上路，逐个排查搜寻沿途每座山沟路桥，仍旧一无所获。
这种情形就解释不通了：如果翻车坠桥、遭遇野兽，野兽能拖走人，汽车是不可能拖走的。且周边分岔小道的路况恶劣，即使勉强走汽车也开不了多远，就此可以排除战士开小差走岔路逃跑的可能。
后来连里根据少数民族士兵建议，试着联系军营所在区域的少数名族干部，让地方上出人骑马帮着找；因为土生土长的人肯定熟悉周边山林地貌，必定知道一些不为人知的自然地貌。其后部队领导采纳建议，找了当地的民族长老，一来二去纠缠商谈了十多天，才把杨成才接回来。待韩万祥等人接到领导命令，去把人接回来时，杨成才已经整个脱相了。其本人归队次日，领导把禁口令下达到了班一级的单位，不准私下议论，否则给予纪律处分。而其后不久，杨成才就经上级特批调所在连队。
时隔十年后，杨成才酒后回忆遭遇说：运送给养上路走出连队辖界之外时，遇有异族妇女拦路，只是简单的说几个汉字，意思是要搭车去沿途的村落。他没做多想就同意了。
不想往前在走出一段路，那妇女比划着要下车。等他刚停下车，从道边钻出四五个装扮近似的妇女，每人攥着一把刀，架在他的要害位置，挟持他开车拐上了岔路。到了地方又发现，那是个根本不在正常视野范围内的山窑洞，洞里还有四五个女性。即使杨成才当时是二十出头的小伙子，但那几位雌物个个身高马大气壮如牛，收拾他就像抓小鸡似的··其后的几天里，杨成才每日就像种畜一般，不停歇的与雌性们交配媾和··
后来有当地头人到营找领导说和：由于气候地貌等多种因素所致，形成了当地逐水草而居却又居无定所的特点，尤为显著的缺陷就是男性稀缺。那些女人托长老带话，一致表示愿意用牛羊换这个人。长老劝部队干部考虑，这事务须妥善处置，切忌硬顶，导致发生军民间的不必要争端。最后反复交涉，连领导表示可以做杨成才本人的思想工作，晓以利害，但最后决定权还在其本人。
据杨成才说，当时地方上的干部也给他做过思想工作，甚至是承诺了工作安置。但他考虑到民族差异，尤其是人中差异不可忽视，最后毅然拒绝。离队后，家里人托关系把他调去了三总旗下某个分部，又辗转调动分配到现在这个位置···
【以上这段故事，是借用了一段发生在70年代中期，西疆军区运输线的真实故事】
静静听完付宏杰的整篇故事，座中几人的表情纷呈不一，垂眼浅笑、茫然、错愕，唯有英飏一副见怪不怪的不屑神情，照吃照喝概不耽误：“看你们一副意犹未尽的样子，有什么大不了的。不就是被当作种畜让一群雌性生物强配留种地用了一场吗？我当年下乡插队跟着贫下中农干劳动改造，类似的牲畜喂养繁殖的活儿干多了。”
谢蔚听了这番话，登时就被烤肉蘸汁呛到了；抓了纸巾捂着嘴咳嗽顺气，有些气急败坏的反讥道：“快够了吧，有吃有喝的还堵不住嘴。刚说环境特别，不宜说正事；这可倒好，张嘴就没一句正经的。你们不怕现眼，我还怕带坏年轻人呢。阿林，今晚这番说笑内容，千万不能让族兄和阿嫂知道。被他们听闻了，我会挨骂的。”
叶成林觉得他在小题大做：“会吗，继爹对我从来没有疾言厉色过。”——“那是因为你不随他姓谢！谢家自古而今的家规里，就列有一条‘长兄如父’。不仅是我啊，就这位看热闹不怕事小的英飏，若是犯了错误，在他族兄眼前照样是站得笔管条直。”
唐卓拍着巴掌圆和打岔：“哎~罢了。酒桌上闲扯的故事，说过笑过就完。若由此较真儿闹生分，朋友就没得做了。”说着捞过自己的酒杯，提议道：“来吧，时间不早了，杯中酒、碗中食，都消灭干净了吧！”
五个人彼此扶助牵拉，略呈踉跄着出门，立在路灯掩映的街道上等顺道车。唐卓先等到了收车顺路的出租车，与其他人彼此吆喝嘱咐着先撤了。付宏杰解释说回家的末班车早没了，他可以就近回酒店员工宿舍将就半宿，顺便把谢蔚的衬衫送到酒店洗衣房，请同事帮忙补救一下；言罢甩着脚步朝燕山酒店方向走了。
待回头问英飏如何安置时，却见他嗤笑着说：结账时刚好传呼机上跳出单位电话，左不过就是上面的工作批示派下来了，催他回去应卯，所幸是能容他和朋友喝完了这顿酒。他也不找公用电话了，就直接赶回去。于是不多作虚假客套，等着明显的出租顶灯临近，就伸手拦车、上车，很快消失在夜幕中。
?深夜街道上灯光昏黄，被清凉的夜风一吹，禁不住有些酒上头的恍惚。谢蔚下意识把手挂在叶成林手臂上，转而却借着酒劲儿开口哼唱，竟是一口字正腔圆悠扬婉转的越剧：“天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫··”
叶成林知道谢蔚今晚没少喝，也不在意被调笑，挽着他的手亦步亦趋往前走，随意的打岔道：刚才当着其他人没好开口说；日前厂家赠送了几件品牌T恤作为订货样品。花色款式都是适应中青年龄段的，正好可以转送给小叔叔穿。
谢蔚闻言当即连连摆手：“哎，不可不可。你留着自己穿或派作他用吧。”——叶成林截住话锋解释道：“衣服也不是特意给谁准备的，而且那个尺码型号，我用不了。再者说如今市面上人际走动赠送礼品，哪有彼此间送衣服的？只有家人之间才能如此。”
谢蔚施施然停住脚步，转身面朝叶成林站定：“既然你承认我为家人，还叫我小叔叔，那我就忝居长者对你把话说明。如今各单位都有在职人员检查自律规章，我这个职级的档案工资标准也是有案可查的。这么一件一二十块的纯棉体恤，满大街都是。穿在我身上，即使被人看了最多会笑我爱玩闹不严肃。可你身上这件梦特娇少说了一件也要二三百块，那你送我的衣服档次肯定不会次于这件的，对吧。你说我若是穿着几百块钱的衣服在单位进出招摇，是不是会有沐猴而冠的味道？”
“我没这意思。就是从小就被长辈教育-有好东西要懂得与兄弟姐妹分享。您到公休日或外出，总不会也要穿工作制服吧。”——“嗯··行吧。先放在你那儿，改天我去找你喝酒时再取。”
两人且行且聊着走到了知春里附近，终于有辆夏利出租经过并放慢速度，司机落下车窗细细看了两人的面貌体态，试探问道：“两位要车吗？我往北走、回家，路程近的话就带您二位一程，不扣表了够油钱就成。”
谢蔚爽快的应和一声，拉着叶成林一起坐到后座上，笑着回答司机说：“我俩的大致方位差不多。我在知春路海关楼的路口那儿，然后往西走把他送到科学院小区里面。你看着怎么走顺畅吧。”
车里有防护网，再有也是看清两位夜归人并无恶相，司机很爽快的应声后踩油门走车。
“您住在知春路？”叶成林边问边摇动手柄放下了后门玻璃，借夜风吹淡车内的怪味。——谢蔚爽快的点头应答：“单位在那儿有座筒子楼，用作于单身职工宿舍。也住不长了。那片区域已经纳入海淀区市政建设改造，很快我们这群单身工蚁就要搬家喽。”
叶成林就势追了一句提问，谢蔚却像是没留意听似的，转去招呼司机搭话：“哎，老哥，您这车是该保养了吧？机油味特别冲啊。”——司机闻言有如拧开了话匣子旋钮似的，不住嘴的开了腔：“嘿，您算是说对了；这破车近两天儿尽给我搁掣了。油路电路都不顶用，连空调都带不起来。黑间天收车回家时，钱没见挣多少，挣回一屁股痱子。这不现在刚起步吗，就觉着破车走起来的劲儿要死不活的。”说话间司机推了推档把儿，接着就顺嘴甩出脏口：“哇操，我说走起来那么沉，手刹没放下来。操的嘞，手刹没放都能走车，您说这车还有法要么！”
叶成林吭哧一声差点笑喷出来，侧向谢蔚低声道：“我提议咱俩下车，121的走回去。就这套儿人车组合··我是真不敢再往前走了。”谢蔚侧头向车外看看，揣度着距离也不算太远了，于是暗笑着点头默许。
当出租车拖着咣咣铛铛的伴奏声远去后，叶成林假装如释重负的吐口气：“这车把式也太浪了。这么大的生机油味儿，他还敢开车上路！万一遇个二虎吧唧的人上车点颗烟，砰一声脆响儿，就变成两只烤家雀儿了。”
话音甫落，谢蔚就在旁笑得前仰后合。笑声在空旷寂静的街道上竟似带有回音一般飘荡开来。好半晌才终于止住笑声，抬手拍了叶成林的肩头揶揄：“你调侃人的思路还真是别致，我肚子都笑酸了。嗯，瞧瞧那傻缺司机给咱俩放这地方，上下都够不着的。”
叶成林毫不扭捏地抓着谢蔚胳膊绕在自己臂上：“您就扶着我吧。别不好意思的，五六十年代的人多少都有点儿夜盲症。我看下周围啊，这离科学院南路倒是更近，而且这条街的路灯也还齐全。要不您跟我回那边？”——谢蔚也不作虚假客套，用另只手拍拍叶成林，满含笑意的回答：“好，多谢收留。”
挟肩而行安步当车，又走了约十分钟，终于钻进了叶成林住的单间小屋里。叶成林安置谢蔚落座，到对门取来备用枕被、盥洗用品。谢蔚倒也不推辞，接了东西就轻车熟路地转进卫生间。待叶成林在厨房烧好一壶开水拎回来，谢蔚已经洗漱清爽满身皂香味，盘腿倚坐在铁架床头，手捧着论文册子静静翻看着。
觉查到叶成林对向自己的神情怪异，谢蔚轻轻一笑翻了一篇继续看：“怎么，你觉得我能看这类专业性资料很奇怪吗？我可是金属物化专业的出身呢。”——叶成林脑子里闪过一抹愕然疑惑又旋即释开。他把泡好助眠枣茶杯子放在床边桌案上：“我不是奇怪您看论文，而是在奇怪您怎么会知道备用洗漱用品、枕头被子放在墙柜里；等转回来见您在看这些专业性的册子，一下就明白了；其实您是很早就到了老爷子身边的，对吧？”
谢蔚扬手抖开薄被将腿盖住，拉起枕头垫在背后，做动作同时答对声音有些暗弱恍惚：“对啊。兄嫂奉上级批示调动工作进京，就把我带在他们身边；补习功课、上学进修，直至我工作后，按照单位规定搬去单位宿舍住；却也还是间隔一段时间就要回来看望他们。‘长兄如父、老嫂比母’，于我而言，他们夫妇不单纯是履历表里填写的两个名字，而是我真实意义的家长。”
说话间快速浏览过论文回身放回原处，谢蔚果断的转了话题：“其实你是睡在一个聚宝盆里，你信吗？就是我刚翻的这册论文，论述课题就是贵金属制造及分析；你若能把这个书架上关于贵金属分析的论文都看一遍，贮存下的专业知识足够你来日创设黄金专柜的。”
叶成林收拢了双人床内侧的书籍，把自己用的枕被挪过去，然后利索的褪衣就枕，倚着堆高的枕头继续闲话。“您是提示我在商场运营日程里写上开设黄金专卖区？”
谢蔚抬手触碰觉得杯子还很烫，就把两手一揣，接着聊：“为什么不想呢？当前具备黄金售卖资格的商场，只是市中心内屈指可数的几家，且大多数限于使用外汇兑换券的涉外性商贸环境。据我听到的消息所知，最多三五年之内，外汇券这个事物会迅速退出货币流通市场。所以你们若是看中黄金销售这块场，就尽快动起来，宜早不宜迟。”
被心间的欢欣鼓舞所扰动，叶成林兴奋的翻身坐起，用手快速的搓搓脸，感慨道：“小叔叔，和您聊天真提精神，您就是我的智多星啊。我··我现在就感觉，要是早认识您该有多好！”
谢蔚从裤子口袋里摸出传呼机，一边调整着按钮，一边回答：“现在也不晚吗。其实咱们早就见过，估计你早淡忘了。那年你第一次来母亲这边过暑假；在你母亲工作单位门口，你闹脾气，结果被人打了一顿，想起来没？”
叶成林闻言有些懵：“好像还有点模糊印象，难不成打我那人就是您？”——谢蔚毫不掩饰的坏笑着点点头：“那是因为你对母亲、继父出口骂脏话，还一再不服说教。我在旁边看不过，也是出于年轻冲动，就出手教训了你。若按我当时那个爆脾气，肯定象驱赶小猫小狗似的把你轰开了事。”
谢蔚摆弄好呼机，挂在木椅靠背上，继续道：“事后我问阿兄，是否有必要把个麻烦留在眼前自寻烦恼？阿兄答：就算在当年，那么凶险动荡的年月里，他尚且没有放弃过对于我们这群少年的教化引导、言传身教，把持着令我们执中修正克己立身；更何况是如今拨乱反正，面对的是方桐亲生的孩子。他说他看当时的你，如同看到当年的我们，那种狂躁不安焦虑激愤的精神状态如出一辙。”
叶成林恍然忆起旧事，点头解释道：“哦，想起来了。那年我上初中，和班里女同学也是同住一个家属大院的邻居打架，嗯~~好像是为她硬抢我的成绩单。就是那种刻板油印的单片纸，手写笔填的；结果成绩单和暑假作业都撕碎了；老师让双方请家长，闹得我回家被我爸关禁闭，还不许吃饭。”
【刻板油印——蜡纸刻板油印。先把油印蜡纸垫在钢板上，用铁笔在上刻写出需要的内容。再把蜡纸固定在圆滚子上，加装好蘸油墨的盘子，转动圆滚蘸墨同时带动另一侧送纸装置；每转动一周即印出一份】
谢蔚含笑垂目以示明了，小心的端起玻璃杯，吹吹热气轻呷了一口，“阿嫂得知实情后，一反当年分道不再见面的决心，找到叶家反复商讨争取，终于说通你祖母好歹让了一步，容许你每年寒暑假回到母亲身边来，补课，同时也给你补心。
阿嫂常说，只有事过境迁心境换过，才能看清前尘往事。当年把你留给叶家是个明显的错误，不是失误，是错误！她担心你置身在那样宦门境地，会学得象众多干部子弟一样，倚仗家境荫蔽恃强作恶。
这一回见你甘心脚踏实地的投身工作，又时常见你遇到困难而困步不前，他们都很欣慰，也非常牵挂。阿兄说，若能有人时常耳提面命，喊醒你抬头看路，就会助你少走许多弯路。这次我出手相助于你，绝大因素是在于兄嫂的托负。拈花转赠而已，未见得能助你风力扶摇冲天，权且是记取点滴善缘功德罢了。”
兀然间，挂在手边的寻呼机频频闪亮震动起来，谢蔚拿起来按键翻看读取信息。叶成林指指桌上的大哥大，示意他用来回电话。谢蔚摇头谢过：“不用回，打传呼的人知道我宿舍没有电话，明天到办公室再回电话就行。”
谢蔚有位女友，交往数年，关系一直是不咸不淡的。叶成林猜-能在深夜发传呼的人除去情侣难做他想，便撇嘴坏笑道：“到底还是被人查岗了吧？哎，我只能表示同情了。”——“嗤，别端一副事不关己超脱于外的姿态，你迟早也得面临这道程序。”
叶成林捂嘴打了个哈欠，呲牙反讥：“哼~~那您真说错了，不跟您说瞎话的，好像我从中学开始到现在，唯一觉得惊若天人并认为择妻当如此的女性，就是演《上海滩》的影星赵雅芝。反正哈，我要是对女人没感觉，绝不这么干挂着，又不是晒腊肉。”——谢蔚听罢笑得不行，差点把嘴里的枣茶喷了：“不要把你的情感处女地形容得这么粗劣吧。本来能想象成小桥流水诗情画意的，被你一说就变成工厂车间的大食堂了。”
或许真有打哈欠传染的可能，谢蔚也开始哈欠连连：“不能再聊了，我都困得胡说八道了。你有手电棒吗，放在枕头中间吧，我怕过会儿起夜看不见路···啊~~~（哈欠）”
叶成林打着哈欠顾不上搭话，随手从角落摸出一只台球杆，一抬手就顶在电灯按钮上，嗒的一声，整间小屋遂即落入一片黑静。
与此同时，总字大院独栋小楼住宅区内。叶家小楼的汽车库卷门起落动静，在寂静的凌晨里显得异常清晰。
袁立芳近年来一直睡眠浅，听到这么明显的声响就再也躺不住，掀背起身披上披肩，用脚勾过软底便鞋，轻轻开门走到楼梯口等着。未足两分钟，叶长天出现在门厅口，轻轻褪掉皮鞋，换了百纳底布鞋，再轻手轻脚的拾级上楼。
袁立芳围好披肩迎上前，程序性问候道：“又开会了？快换了衣服，洗洗脸休息吧。”——“我得到书房整理点材料，明天的会议还要用。一会儿就在书房睡了。你别等我、先去睡吧。”叶长天说着象征性在妻子肩头胡噜两把，就掏钥匙打开书房门钻了进去。
直到书房门发出刻意放轻的关闭声，袁立芳才想起好像还有话没来得及说；现在面对着一扇门，又没有再说的必要了。她习惯性的交叠双手搭在小腹上，一步步踱回卧房床边落座。
愣愣坐了半晌后，她回手拉开床头柜抽屉，摸出一管祛斑药膏。这是托人从香港买回来的，据说有很好的淡化疤痕功效。她脱鞋上床半躺靠好，解开睡衣；在昏暗的灯光中，小腹上明显隆起的疤痕，更显扭曲狰狞。捏着金属管往手心里挤了大团药膏，两掌对搓一下，便按在小腹的疤痕上，来回搓揉起来。
叶长天看到过她使用这类除疤的药膏，总是讥笑她自欺欺人：什么肌肤重塑功效，屁！也就是你们这类蹲办公室的娘们儿，手里有俩糟钱儿烧得难受，最爱上这个当。
这道硕大的疤痕是生叶成栋时，做剖腹产手术留下的。
袁立芳怀孕后期就暂时调换岗位去做服装管理，出现破水迹象后就由文工团领导组织了四名男队员用担架抬到就近的地方医院。当时医院里的医生都去参加‘批林批孔’大会，斗争院长、书记；不要说各科诊室，就是整座医院也只剩下值班的小医生，守院看门同时抄语录赶写大字报。
小医生听说抬来的病人是军属，不敢动手诊断；现跑到锅炉房，找来被赶去烧锅炉的老医生给病人看诊。
老医生挂着用橡皮膏绑着的眼镜，只探手检查了片刻，又分别摸了产妇的左右脉，就基本心里有数了；回头几名送医的团领导直言相告：最好能联系家属尽快赶过来，产妇的情形很凶险。她目前的明显症状可以判断为胎盘前置；用大白话说就是胎盘异位。正常情况的胎盘应该位于胎儿体旁，但这人腹中的胎盘正顶在胎儿头顶上，正好堵塞了产道口，极大可能伴有脐带绕颈。由于胎盘前置、产道开放度不够，采取冒然手段处置胎盘取出胎儿的话，必定会导致大出血产妇死亡。同时，拖延时间导致羊水流光，错过最佳施救时机，胎儿很快会窒息死亡。因此立刻进行剖腹手术，还能有希望争取到母子双全，反之后果就是一尸两命。
男同事们被老医生说得都傻眼了，最后同行的团领导拍巴掌决定：无论如何先动手救命要紧，情形允许争取得母子双全，实在不成就能救活哪个是哪个。
于是一老一小两位医生又跑去各诊室，东拼西凑了一盘手术器械，把手电筒绑在输液架子上增加照亮，老医生主刀，值班小医生辅助，忙活了半宿，算是从鬼门关里把母子两个硬拖了回来。
由于当时医药条件极度简陋，只够得上勉强缝合消毒消炎，手术刀口终于愈合后，肚子上留下硕大的疤痕，像一条巨大丑陋的多足虫盘踞扭曲着。即使袁立芳自己照镜子，都感觉视觉、触觉都受到双重冲击。
袁立芳是在孩子半岁时，才跟着叶长天借回京办事的机会，走进叶家大门。当时叶家还住着侄子辈的成茂、成荫，都是半大少年了。一见面就很快说漏嘴：那位好看的桐姨怎么换成这个了···封太君的表态是当着袁立芳的面，扬手一记耳光狠狠抽在叶长天脸上。叶长天捂着脸直接就给母亲跪下了。封令霜就此闭口不语，事已至此又能如何，叶长天已经不声不响的办了离婚，又迅速的结婚生子，连这个媳妇的工作调动都办完了。
栋栋长到两岁那年，袁立芳抱着孩子去部队探亲，一家三口团聚。没有出现久已期盼的‘临镜画眉、挑灯看娇妻’等美好情景。叶长天坐在床头抓耳挠腮的磨蹭半天，最后借口说怕吵醒小儿子，穿起秋衣秋裤就关灯睡了。
回想起当年那一幕，袁立芳心里早已雪亮：即使在当时，男人嘴上一再表示‘留疤痕怕什么的，这是英雄母亲的勋章’；但张口结舌变颜变色的态度，也足够说明许多未予言明的意思了。后来适逢夫妻团聚，实在是为了解决生理饥渴而行房，两人心照不宣的变成背负式。即使如此也未见得有明显改观；每每完事，男人把套子一扯丢在床下，挪在一边的被窝里，两分钟不到呼噜声潮起潮涌的；全然无视仍旧俯卧在旁的女人。
过去了这么多年，袁立芳很为自己的隐忍能力感到自豪，当初她为了扎牢在叶家的立足资格绞尽脑汁，对孩子无论子侄亲后，都视如己出地拼命呵护，对老人更是言听计从低眉顺目。如今终于不需要再借助儿子帮她捞资格了；孰料新的惶恐危机又逼到了眼前，那就是她的容貌身体状态都提前并迅速衰败下去。尤其是和叶长天站在一起是，已经呈现出无法遮盖的视觉反差。
单位里交往不错的女同事们闲聊家常时，有人曾提示袁立芳去医院仔细检查一下，以确定究竟是早年生孩子之后身体没养好，还是在于后来响应计生政策带环坐下毛病。袁立芳只能模棱两可的支吾两句：月子里没养好的缘故倒是可能，带避孕环这个情况压根不存在，因为工作的原因，十余年间真正留给夫妻团聚的机会，就剩那有数的几次，还用得着避孕吗···
偶尔赶上夫妻俩都心情愉悦对坐闲话，叶长天总是说她太爱瞎琢磨了：“这个家里一直秉承的家风就是忠孝仁义，贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。成茂成荫的孩子都上小学了，我的两个儿子也都那么大了，你做母亲的还能不老，再不显老岂不就成精了！？”袁立芳差点就把这番调侃当真了。
那是建国三十五周年国庆期间，袁立芳随叶长天去访客回来。经过路中花坛时，看到李长材正领个小男孩在看花坛前看花照相，离他们不远的长凳上，一位年轻美丽的女子坐在花影之中，形态秀美的手中正在挑线钩织着精致的小花帽。女子身边还有个男孩盘腿坐着，聚精会神的翻看着连环画报，童音朗朗的随着女子诵读诗词——
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。——《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》·辛弃疾
无需动问也可猜断，这正是李长材一家人：续弦夫人梅珊、领着一起念诗的男孩是老大，名叫李竞；李长材怀抱的宝贝儿子李树杰。
叶长天一改平时与李长材见面点头而过的习惯，走到近前主动问好招呼。把李长材都给招呼激动了，献宝似的把媳妇孩子逐一介绍给叶长天认识，还腆着脸子对梅珊解说辈份：你别看他比你大，论着得叫你小婶儿。
叶长天不以为忤，特意抱起李竞，腾出右手与梅珊握手笑道：“这么说倒也没错。我们军区周边的乡村里，背书包的侄子看着吃奶的叔叔，是司空见惯的情形。再说，能有这等一表人才的小婶，我该得意才是呢。对不对呀，小竞竞~~~”再其后，叶长天陡然间兴致大作，干脆就对梅珊说把竞竞借他半天，领出去玩会儿。然后脱了军帽、军装外套塞给袁立芳，肩扛着小男孩，一路欢声笑语地朝警卫连营区而去。
袁立芳倍感蹊跷望着兴致勃勃远去的男人，拎着他的衣帽戳在原地，像是短路跳闸了一般，半晌都没反应过来。
——诙谐互动小剧场——
豹哥突然从树上纵身越下，一爪将山狮哥呼出一溜滚儿：别动我家猫儿。
山狮看着豹子将猫仔拨到自己爪间，刚要反击却觉出脸上疼痛，只好呲牙：我带他玩会儿怎么了？
豹哥把猫仔扒拉到下巴底下，并排好爪子让猫仔在上打滚：你不是下了崽儿吗，玩儿你自己的去！
【写到此处时，妙颂还在想，应该用一种什么动物，分别形容诠释蔚蔚和林林。傲娇、矫健、狡猾、娇憨、又不失凶狠。( >﹏<。)…… 】