霍君殊在分了家後便正式接手在他名下霍家的事業，而這些個事在以往可不是他能伸手的。三兄弟中，論輩份、論年紀，甚至是論腦袋裝了些什麼，只稍一比，他便早看清爹對他再如何疼愛，也終究比不過哥哥們的腦袋，說什麼也不可能拿霍家的事業開玩笑，所以他從不拿自個兒的臉面給自家人踩在腳下，就為了去向爹爭個公平二字。

  那些年來，他只管當他的乖兒子，便有茶來伸手、飯來張口的悠閒日子，除了霍家事業外與哥哥們的明爭暗鬥，在霍家算是過得挺好。直到娘親的自縊後，再怎麼錦衣玉食也換不得他一天的舒坦日子，更沒再給親爹一個好臉色，哪怕後事辦得怎麼風光，哪怕對他如何地關懷備至，甚至是連霍家的產業都開始要他幫在一旁幫襯著，就算他沒有一次領情──這麼想來，爹是病急了吧，才會在病榻之際，將守了大半輩子的霍家家紋就這麼償給了他。

  沒錯，正是大哥所說的一個償字，他口裡不承認但卻比誰都心知肚明，更是用不著明說便時刻記著，他的心是肉做的，又怎麼會對心窩上的利刺毫無所感。整個霍家就算不是他強摘來的瓜，但是用娘親的一條命換來的，嚐起來再怎麼樣也不會是味美甘甜，甚而更像是生在腦袋和身上的贅疣，犯疼又摘不去，惹眼又可笑。

  霍君殊煩躁地翻了翻案上那些滿是字卻沒一個看得入眼的名冊，腦袋是每看一回便疼上一回，最後隨意扔在案桌上的一角，也差點讓疊得老高的簿冊小山在案上山崩。

  那些全是他名下霍家的產業，他不曾碰過的東西突地要他全盤接過，吃力是可想而知的，可即便花了大半時日待在書房，翻遍地籍名冊與帳本等等，仍是看得他除了心煩氣躁外便沒有別的；若非被迫參加霍天行納妾的喜席，那日想必還會繼續埋首於這些令人頭疼的東西中，也就不會在白蕪山上見到那會關心他的假大蟲。

  霍君殊就這麼憶起那人來。個兒頭高高的，端正的一張臉看來有些不苟言笑，特別是見了第一眼說他不知怕時，他雖先是對這突然出現的假大蟲一驚，可那張正色的臉襯著道出口的話像是兜著圈子的關心，就覺那臉的正經嚴肅其實是可親無害的倒也真不知怕了；而唯一稱得上的笑雖是諷他不識涼草，但卻比哥哥們表面笑得和善，言語間與骨子裡卻不懷好意要好得多了。

  想著想著，霍君殊伸手探了探衣襟想尋那株涼草，又在衣袖裡掏了掏未果，伸頸左右看了看，稍稍撥開眼前那些筆墨紙硯，這時他眉頭皺了皺，表情說不上好看了；最後蹲下身子鑽進書案下，雙手四處摸了摸卻什麼也沒有，起了身時已面露慌張，快步走至書房中間的雕花原木桌，上頭放著還冒著煙的飯菜，顯然在他埋首於案桌毫無所覺之際便放上的了。

  只要有下人進來過，說不準就有可能把他不知落在哪裡的涼草給灑掃掉了。霍君殊心裡一急，一邊在原地繞著步子，一面叫著，「來人！快來人！」

  僕役聞聲匆忙而至，霍君殊壓根沒記著來的人是否是那日隨著他們一同上白蕪山的，只管指著桌上的飯菜叫道，「這飯菜你端進屋的？我那涼草呢？可有見著？是不是見它枯了就給扔了？」

  「三、三少爺……小的不知道什麼枯了的涼草……」僕役被吼個幾聲，回的話都有些抖了。

  「你不知？那有誰知？快給我找來，別想用什麼別的來矇混我！」看著下人還一臉莫名地想辯解什麼，腳步未動個半分，霍君殊愈是來了氣，「好，很好！我早知你們心裡全向著霍天行，在白蕪山上見了大蟲是跑得利索，平時要你們做個事倒是一個個魚不跳水不動，你不找，我就先掀了這裡，看是你找得著還是我找得著！」

  「別、別這麼著啊，三、三少爺！」僕役急了，見了霍君殊就要真將案桌上的東西給全掃下地前趕忙上前拉著，一面叫喊著，「總管你可來了！三少爺他……」

  拉扯了好一段後，總算給盼到來人踏進書房，來人正是霍家的總管，霍君殊喚他叫忠伯，是打小有記憶以來便一直在霍家，從小也是看著他長大的，在霍家也頗受倚重，說是最了解這個家的人也不為過。霍君殊瞥眼見了人進了書房，倒也乾脆地放下了拿在中手要往地上摔的簿冊，但眼裡除了不情不願還有什麼別的。

  「下去，和三少爺拉拉扯扯像什麼話。」王忠雖有了年紀，頭髮花白，但說起話來中氣十足，總有震得住人的威嚴在，一面斥責了下人一面道，「三少爺有什麼事就儘管吩咐便是，下人們不懂事，別和他們一番見識，省得動氣。」

  「吩咐的事兒還得透過你這總管的口才成得了事，我看我這少爺也甭當了，你說是吧，忠伯。」霍君殊開口酸了幾句，明眼人也知他對這個總管是什麼樣的心思，會喚他一聲伯，完全只是個表面敬重罷了。

  在霍君殊的眼裡，王忠雖是被他親爹霍家老爺重用在先，但霍天行主事後兩人更是走在同一路上，霍天行對他極是信任，霍家所有的事業都有王忠伸進的手，反而是他這個姓霍的在霍天行做主的霍家是什麼也碰不得。

  對如此信任之人，會在分家後不和一干家眷奴婢一併帶走，反而繼續留在本家，霍天行當初話說得好聽是一切為了霍家，要王忠幫著本家多些，但實際上撥著什麼如意算盤他豈會不知，不就正是吃定了他對霍家的事業一無所知，非得靠著王忠不可。

  在霍家也好些年了，他知道王忠的心裡是向著霍家人的，就算那人是他大哥霍天行，所以再怎麼樣，對王忠也只能在嘴皮上耍耍他主子的派頭爾爾，什麼事還不是放手讓王忠做了。

  「三少爺說得是哪裡的話。」對霍君殊的酸言酸語，王忠倒顯得無動於衷，偏頭看著方才被他遣走的下人一來，接過了遞上來的東西後擺擺手要人下去後，便走向霍君殊道，「就是收拾三少爺交待的東西才來得晚了些，三少爺可別往心裡去啊。」

  看著王忠攤開布包至桌上的東西，霍君殊眼下一亮，是那日在白蕪山上要人採的涼草，看來已清洗風乾過，其中一小株涼草還沒混至布包之中，單單置於桌上。雖然涼草長得一個樣，甚至摘下來久了還成了枯葉，但他就是記得那人給他摘的涼草生出的芽長得什麼樣，有幾片葉又如何地長。

  霍君殊一喜，將那小棵涼草給輕捏在指間轉了轉後，才忖著方才王忠說了什麼。他的腦袋是比不過哥哥們，但也沒那麼不濟事，會不記得自己交待過什麼，王忠會這麼說是為了顧及他這個新主子的顏面，更顯他體察主子心意吧。霍君殊故作無事地哼了哼，倒也覺得理所當然，聽著王忠說那些風乾的涼草能做何用後便也就讓他照著辦去，轉身走回案桌前坐下。

  王忠見案上盡是名冊帳本，便從衣襟拿出本帳冊呈上道，「這年收的租全記在這帳上了，還請三少爺過目。」

  霍君殊嘖了聲，再怎麼惹得他犯頭疼的東西還是得看的，只是翻看了幾頁寫得盡是欠租，他隨意看了幾筆帳，再翻看案上堆的其他帳本，一對照之下有的竟一積欠就是數年，看也知道是霍天行任其欠下，到他手上全成了爛攤子。

  「我怎麼不知道，原來對自家人刻薄的霍天行在外是個大善人，肯給欠租欠到以年算計？」霍君殊出言質疑，聲聲直搗王忠一片赤忱以待的前主子。

  王忠處理這些收租的事已好些年了，箇中緣由自是清楚，「收成得看老天臉色，連年欠收是舉奉天皆然，逼不得。」

  「他們都逼不得，所以是逼我囉？」霍君殊嘲諷一笑，「一個個說欠收欠租便罷，在霍家我得看你們的臉色，在外我還得要看他們的臉色了不成？」

  霍君殊知道自己名下的盡是些荒地，霍天行在分家前想必也不將這些地的租看在眼裡，用其他的良田與酒樓、當舖事業就夠霍家吃上幾輩子不愁，霍天行也樂得當這些佃戶眼中的善心地主；可分了家後，他就只剩下這些個不毛之地，雖說以霍家的家底，欠租不至於讓他們霍家上上下下喝西北風，但若不開源的話確實不是長久之計。

  「老僕不敢。三少爺，這些個佃戶逼是逼過的，大少爺他……」

  大少爺三字像是踩中了霍君殊的尾巴，臉色愈發難看，「忠伯，搞清楚現在這個家是誰當家。」

  王忠聞言是噤了聲，霍君殊瞪上他一眼後，看著帳本煩亂地以指節敲著案桌。他又豈是鐵石心腸之人，為了地租非得要逼死人才甘願，全是因為大少爺三字讓他心頭上了火，說穿了就是遷怒罷了。

  左思右想仍想不出個法子，才不甚情願地拉下臉，「忠伯，霍家現在的狀況你是知道的，你以為如何？」

  「收租幾年下來，那些佃戶盡是老弱婦孺得多，能納租的幾乎全是離開奉天的少壯掙回來的錢兩，估摸著這些欠租的尚有老幼在奉天，不會生亂；倒是那些孤家寡人的佃戶，雖是欠租與霍家簽了約的，可若是摸黑連夜離開奉天，欠的可就真追不回來了。」王忠接著道，「老僕認為，要這些佃戶在霍家做些勞力活償還不啻為個法子。」

  就知道王忠心裡是有譜的，只差自個兒一句話允了，還說在霍家不是看他臉色麼，霍君殊如是想著，再怎麼不情不願卻也不得不承認這是個法子，「這些……約有幾人來著？」

  「不下三人。」

  霍君殊忖了半晌，又看了看帳本，「欠租最多的，讓他到這兒做些苦力，夠做上他大半輩子，其他的，忠伯你看著辦吧。」

  王忠辦事倒也俐落迅速，隔日在霍君殊仍在書房看那些招頭疼的帳冊時，便表示一切皆辦得妥當，連人都給帶來了。

  「來人，把人給帶上來給三少爺瞅瞅。」

  霍君殊本想給個百般不耐的臉色而放下手中的毛筆，但看到被帶上書房的人時，卻整個人一驚而起了身，手裡自不主地抓著他置於香袋中的那株涼草。

  「是你？恩人……！」