所有在昆稷山被流放的犯人都要从事繁重的体力劳动——将寒铁从大山深处挖掘出来，然后再装运送回上京。这种寒铁在西津十分少见，他处更是无处可觅，但在东泠却遍地都是，那个贫瘠极寒的土地上盛产这种特别坚硬的铁石，加之他们特殊锻造方法制造出的各式锋利武器，那个孱弱的小国借此才能在这东川大陆上偏安一隅。

  我的掌心微微发热，握紧铁锹的时候犹如有千百根针扎在上面，尽管这样的疼痛还不足以令我无法忍受，但绵长得仿佛在提醒我它将常伴我的左右。

  当我以为自己最多不出三日就会被这枯燥繁重的劳作逼疯时，却已在一恍惚间过了十来日，而更令我恐惧的是自己的身体竟然已经开始慢慢习惯。一开始我还会在那昏暗潮湿的烂草席上被冻得失眠，过了几日只要一躺下一闭眼就能立马陷入昏睡中连梦都不会做一个；清晨牢房外击打在地上的响亮鞭声能令我瞬间清醒，睡意了无，丝毫没有从前躲在被子里赖在床上的毛病；一双手不再握笔，被冻僵的手指保持着微微的弧度，手背上的皮肤龟裂开来，沾了水生疼生疼，不知还能不能写出那一手飘逸俊秀的字。

  那些高床软枕、金裘氅衣、山珍海味连同四五月间烟波浩渺的淄河一样遥远得仿佛前世的梦。

  我并不是一个能吃得了这种苦的人，只是心里憋着一口气，才撑下了这些日子。离开容城时还是秋末，如今已悄然换季，冬日寒风凛凛，尤是这极北苦寒之地，对我而言简直就是煎熬，三五日还行，眼看着都快过了半个月，容城那里依然没有传来什么消息，叫我愈发绝望失了耐心。

  我的床位还是在离火炉最远的地方，今日入睡前刚下了一场大雪，我浑身都透着寒气，冷得睡不着，遂睁着眼透过那通气的小窗看着苍青的夜空。

  身后有窸窣的声响，我挪了一下位置，只听林愈的声音在我耳边响起，“鹿鸣你怎么不睡？”

  “赏雪候月。”

  他忍不住扑哧一声笑了出来，但立刻用双手捂住嘴。我见状不禁叹了口气。

  少年见无人被吵醒，才慢慢放下了手，也学着我的模样，躺平在烂草席上，跟着沉重地叹气。我看着他稚气未脱的侧脸忽然有些好奇，小声问他，“林愈，你还这么小犯了什么事被流放到昆稷山来的？”

  他眨了眨眼睛，反问我，“大少爷，你看起来也不像是会犯事儿的人，你又是如何来的呢？”

  一路而来无人肯信我所言的冤屈，现在被他这样问起，令我眼窝一酸，险些落下泪来，一时更是思绪万千，分外想念亲人。堪堪咽下心头涌上的委屈，将事情一一道来，这两个月以来，我并没有第二个人可以倾诉，如今有了个宣泄的出口，竟对着还不曾熟悉的少年说了许多。可惜他听完对我境遇毫无同情之心，倒是对孙行秋和宁察郡王多了几分兴趣，追问了我一些问题，可我自己若能窥得一二，又何致落得如此下场？

  我有些生气，“我同孙行秋当真只有一面之缘，在官差找上我之前，我连他姓甚名谁都不知晓。那宁察郡王更是何从谈起……难不成你也不信我，真以为我勾结朝廷通缉要犯？”

  他支起胳膊撑着脸侧卧着身子，同我说，“我当然信你。表面看来，你同孙行秋、郡王爷都没什么关系，可若是细究……”

  “细究如何？”

  “郡王爷捉拿朝廷钦犯乃是天经地义之事，若你与孙行秋是同党，他大可以你为饵诱他出现，可他却急急地将你打发到老远，我看他才不是要捉什么孙行秋，他想要对付的根本就是你。”

  我大惊，仔细一想，觉得有几分道理，可这样一来，更让我困惑，宁察郡王乃当今国舅，圣上面前的红人，他的亲侄子乃是储君之位的不二人选，这是何等身份，何必同我过不去。

  “他手握生杀大权，想要你的命也是易如反掌，可他却不杀你，而是将你放逐。”林愈在我耳边低低垂问，“会不会是他认错了人呢？将你当作了别人，一个他想杀却不敢杀的忌惮之人？”

  “怎么可能呢。他可是一人之下万人之上的宁察郡王，还有无数精明强干的手下，想要弄清我的身份岂不是易如反掌？怎会将我当作他人？”

  “说的也是……”他若有所思地接道，“看来还是同孙行秋有关。”

  我头痛欲裂，连绵的睡意席卷而来，与他随意敷衍了几句，基本都是他问什么我答什么，白天的劳累终于令我支撑不住，半梦半醒之间才恍惚想起，这小子似乎还没告诉我他到昆稷山的原因。

  “来日方长，我会告诉你的。”他在夜半的低语更催得我入睡。

  我喃喃了一句，说自己很快就能离开，他似是不信，轻笑了一声，在我一边睡下了。

  兴许是同林愈倾诉过的原因，我不自觉地和他更亲近一些。虽然他年纪比我小，但对昆稷山十分熟悉，就连哪儿有哨卡，哪儿能偷懒歇息一会儿都一清二楚，不仅是囚犯，就连管营、官差他都了如指掌，这让我有些说不清道不明的异样感，总觉得这个少年兴许不如他外表那样的单纯，他偷偷记下这么多，我暗自怀疑他可能是想要逃走。

  我想没有人是想要在这种地方挖一辈子寒铁的，见不到亲人朋友，没有未来，眼睛一睁一闭又是一模一样的一天，我知道这会逼死人的，林愈那样年轻，他想要逃走也是理所当然的事情。

  冬至那日，不上工，难得一日得闲，我嫌牢房里拥挤难受，更不想面对那些人，只得受点寒倚在破柴门外看雪。我还在上京的时候，一到冬日就在我家的大院里同阿缜疯玩，常弄得自己一身的汗，回了容城后岁数见长，性子也沉了下来，整个人都懒了，泡上一壶茶可以闲坐一下午，有兴致了就给阿缜念念书，他常常被我念得昏昏欲睡，想睡又怕我生气，那强撑的样子有几分好笑，又有几分可怜。

  而如今我终是明白，冬日里那些情趣全都立于我的衣食无忧。

  我站在门外，只觉得身上有彻骨的寒冷，那件破棉袄根本无法御寒，即使眼前苍山负雪美景如画，我也无心欣赏。

  “鹿鸣。”

  我看见曹差拨朝我走来，低头向他行礼。

  “容城来了一个人，说要见你。”他面无表情地向我陈述，“戴上铐子脚镣，我们走吧。”